「ねえ、あんた浮気してるでしょう。」
突然の妻の言葉に、げ太は思わず間の抜けた声をあげた。
「はあ？いきなり何言ってんだよ」
「言い逃れできると思わない方がいいわよ。証拠は全部揃ってるんだから。データで送ってあげようか」
数分後、げ太のスマホに届いたのは、浮気相手とのやり取りの記録だった。待ち合わせ場所、ホテルの予約、甘いメッセージ。すべて時系列で整理された、まさに完璧な証拠だった。
「なんだよこれ。ストーカーかよ。気持ち悪いな」
「気持ち悪いのはどっちよ。なんでこんなことしたの？」
「ああ、もううるせえな。お前のそういうところが嫌いなんだよ。ちいち細かいし口うるせえし。女っていうか母親みたいでさ、一緒にいて楽しくねえのよ。分かる？」
「なら浮気しないでさっさと離婚すればよかったでしょ。都合のいい妻を手放したくなかっただけじゃないの？」
「ああ、まあ、家事はできたしな。でもそれももう済んだわ。さっさと離婚しようぜ」
「まさかこのままするっと離婚できると思ってるの？そっちに非があるんだから、しっかり慰謝料請求させてもらいますからね。財産分与もそうだし、今住んでる家や家具だってそう。決めなきゃいけないことは山積みなの。離婚届を1枚出せば済む話だと思わないでよね」
「めんどくせえな。これなら結婚しねえ方が良かったわ。マジ失敗した」
数日後、妻が弁護士に用意させた離婚条件が示された。浮気の慰謝料として、げ太と不倫相手の双方に120万円。夫婦の共有口座はなし。貯金はそのまま妻が受け取り、生命保険は解約して解約金40万円と引っ越し代は妻が受け取る。今の家はげ太が住み続け、家具も丸ごと譲る。光熱費関係の契約は今月末で切るので自分で契約しろ、という内容だった。
「はいはい、弁護士から来た書類で知ってるっつうの。マジで口うるせえな」
「慰謝料は月3万円の分割払い。遅れないでよ」
翌月末。
「ねえ、慰謝料の振り込みはまだされてないんだけど。今日が期日だからね。振り込まないなら弁護士にも相談するわよ」
翌日、既読さえつかない。ブロックされたのだ。妻はげ太の最低さを噛みしめながら、もう一度LINEを送った。
「分かってたけど本当に最低ね」
数分後、妻のもとに一通の連絡が入った。
「まなほさん、ご報告が遅くなってしまってすみません。先月、げ太さんとの離婚が成立しました」
「そうだったの。心配してたのよ。教えてくれてありがとう。あのバカ、連絡がつかなくてね」
「え、たまきさんもですか？」
「職場に連絡したんだけど、先月末で退職しててね。家も引っ越してるし、逃げられたよ。まなほちゃんに何か迷惑かけてないだろうね」
「慰謝料が振り込まれていないんです。3万円の40回払いの予定だったんですけど」
「はあ、あのバカ、どこまでまなほちゃんをバカにすれば気が済むんだ」
「ごめんなさい。たまきさんを巻き込む話じゃないんですけど、他に連絡できる人もいなくて」
「げ太の両親は早くにいなくなってるからね。親代わりの私に連絡してくるのは当然よ。ひとまず、その慰謝料は私に肩代わりさせてくれない？あのバカの居場所も徹底的に調べ上げて、必ず突き止めるわ」
「いえ、たまきさんにこれ以上迷惑はかけられません。あのバカが慰謝料を踏み倒す可能性なんて、考えれば分かることだったのに。最後の最後に情が出て、分割払いに応じてしまったんです。全部、私の甘さのせいです。自業自得というか」
「そんなことない。まなほちゃんに落ち度なんてないわ」
「たまきさん、慰謝料の肩代わりも何もいらないです。代わりに、今まで通り私と仲良くしてくださいませんか？私、本当にたまきさんが大好きだから。本当のおばあちゃんみたいに、これからもやり取りできたら、それ以外何もいらないです」
「もう、まなほちゃんはいい子すぎるよ。そんなの頼まれなくたって当然じゃないか。まなほちゃんは私の自慢の孫娘だよ」
3年後、月曜日。
「お前さ、マジでどういうつもりなんだよ。そんなに俺が好きか」
3年ぶりに連絡をしてきたげ太から、まなほへ唐突なメッセージが届いた。
「3年ぶりに連絡してきたと思ったら、頭でも打った？届けんなよ」
「離婚してからお前、毎日俺の家に来てるだろ。復縁したきゃ素直に言えよ。未練たらたらじゃん」
「そもそも私、日本に住んでないけど」
「あ、いや、そっちは何言ってんだよ」
「マジだけど。1年前からアメリカに住んでるし」
「フリーのライターがアメリカなんか行く用事ねえだろ。とにかく、復縁したいなら考えてやらないこともないから。ストーカーはとりあえずやめにしろ。分かったな。次の金曜日、8時に俺の家に来て話し合いするぞ」
「毎日ストーカーしてる相手なら、今日でも明日でもいいんじゃないの？」
「うるせえな。俺にだって予定があるんだよ」
「あっそ。どうでもいいけど。それまで家の周りをうろうろするんじゃねえぞ」
数分後、まなほはたまきに連絡した。
「たまきさん、あの、ちょっとこれを見てくれますか？げ太とのやり取りなんですけど」
数分後、たまきから返事が来た。
「はあ、なんだこれ？まなほちゃんがストーカー？ついに現実と妄想の区別がつかなくなったのかしら」
「私もちょっと何言ってるか分かんなくて。ああ、でもこれ、もしかして私のブロックも解除されてる可能性ない？ちょっとLINEしてみるわ」
数分後。
「あんた、3年ぶりに連絡が通じるようになったと思ったら、まなほちゃんがストーカー？バカも休み休みに言いなさいよ」
「ばあちゃん、まだまなほと繋がってんの？じゃあまなほに変なことしないように注意してくれよ。ストーカーの件はマジだから。俺が引っ越した後、すぐに毎日手紙が入るようになったんだよ。内容も俺の体を心配したり、ずっとそばにいるからみたいなポエミーなやつばっかりだし。しばらくしてからは結婚したいとか、愛してるって、もう未練たらたらじゃん」
「あのげ太が見ている妄想の話かしら。それとも最近流行ってるギャルゲーか何か？」
「ばあちゃんからギャルゲーなんて単語を聞きたくねえ。つうかマジでガチだから。まなほに証拠として突きつけてやろうと思って、手紙は全部ダンボールにまとめてあるんだよ。写真送ってやろうか」
数分後、たまきのスマホにげ太から写真が届いた。そこには、びっしりと手紙が詰まったダンボールがあった。
「これを取っておいてる事実にもドン引きなんですけど」
「ええ、何これ？きしょい。まなほが未練たらなの？3年もストーカーしてきてさ。ま、俺も他に付き合ってるやついねえし。まなほがそこまで言うなら付き合ってやろうと思って、連絡してやったんだよ」
「いや、本当に100％ありえないから。まなほちゃんはアメリカに引っ越して、日本にいないのよ。もし仮にストーカーをしていた時期があったとしても、1年前からアメリカに住んでるのよ」
「あのさ、嘘つくならもっとましな嘘をつけば。まなほとばあちゃん、仲良かったもんな。どうせぐるなんだろ。騙そうたってそうは言かねえから。金曜の8時に約束してっから、嘘だと思うならばあちゃんも来ればいい。俺の住所送っといてやるからさ」
数分後、別の場所で。
「高田さん、こんばんは。今ちょっと大丈夫ですか？」
「はい。どうしました？」
「煮物を作りすぎてしまって。よかったら明日、会社でもらってくれませんか？タッパーに詰めていこうかと」
「わあ、嬉しいです。ありがとうございます。1人暮らしなんで、煮物とか家庭的な料理、マジで助かります」
「そういえば飲み会で、離婚してから外食ばっかりみたいな話してましたもんね」
「え、うわ、はず。俺、ベラベラ喋って痛いやつっすね」
「そんなことないですよ。私なんて結婚したことないですし。高田さん、いい人だし、相手なんていくらでもいるでしょう。あ、てか聞いてくださいよ。マジで元嫁のストーカーがありえなくて。もう我慢できねえから、直接行ってやることにしたんすよ」
「え、元奥さんとお話されるんですか？ストーカーが元奥さんって特定できたとか？」
「特定するまでもないっすよ。あいつ俺にベタぼれなんで、未練たらたらなだけっすよ。だって毎日手紙入れたり、俺が出したゴミ袋の中身とか見てんすよ。マジありえないっすよ」
「なんでゴミ袋の中身を見てると思ったんです？」
「手紙に書いてあるんすよ。もっと食生活に気をつけないとダメですよとか、野菜もいっぱい食べてくださいねとか。あいつ、結婚してる時から母親みたいなところがあったし」
「その元奥さんとは、いつお会いするんですか？ああ、言いたくなかったら大丈夫です。ちょっと心配で」
「次の金曜日の夜す。それまで俺の家の周りはうろつくなって言っておきました。飲み会続きで家に帰るの遅くなるだけっすけど。高田さんに話を聞いてもらえて、ちょっとすっきりしましたわ。明日、楽しみにしてますね」
同じ時刻、たまきとまなほは電話で話していた。
「げ太に話を聞いてみたんだけど、本気でまなほちゃんをストーカーだと思い込んでるみたい。毎日手紙がポストに入ってて、それをダンボールに保存してるとか」
「意味が分からないわ。証拠がどうのこうのって言ってたけど、手元に置いておくの嫌すぎない？」
「げ太って、世の女性はうっすら自分のことが好きだと思ってるところがありまして」
「何それ？うぬぼれすぎじゃない？」
「ええ、よく自慢してましたよ。会社の後輩に俺のこと狙ってる子がいるとか、個別で相談してくる女性は俺のことが気になってるとか」
「げ、何それ？ねえ、なんでげ太なんかと結婚しちゃったの？どんな釣り橋効果？」
「うん。今思えば、ですよ。今思えば。それぞれ知り合いに誘われて登山サークルみたいなのに参加してたんです。私は登山初めてだったけど、げ太は何回か登ったことがあったみたいで。私、ペース配分を間違えて疲れて1人で休んでたんです。そしたらげ太がお茶の入った水筒を差し出してきて、全部飲んでいいっすよって笑って隣に座ってくれたんです。あの時のげ太がめちゃくちゃかっこよく見えて。それで登山しながら色々話してるうちに、なんか好きかも、みたいな」
「ああ、登山マジックですね」
「ああ、分かるわ。山ってとんでもない恋愛のスパイスよね。私もじいさんと付き合ってた時は盲目だったもの。懐かしい。懐かしいと共に黒歴史だわ。墓まで持っていくわよ」
「縁起でもないこと言わないでください。まだまだ長生きしてもらわないと」
「そうね。人類のギネス記録目指していかないとね。あ、ちなみにギネスって、人類史上最も長く生きた人はフランスのジャンヌ・カルマンさんで122歳。つまり私は、高田125歳で新記録更新ね。やるわよ。なんたって私、昨年からプールにも通い始めたし」
「ああ、そうそう。そんなことよりげ太のボケナスだったわね。金曜日って言ったって、そんな都合よくまなほちゃんの帰国予定もないでしょ」
「それが、ちょうどあるんですよ。たまきさんに今朝連絡しようと思ってたのに、げ太のせいで予定が狂っちゃって」
「そうなの？」
「そうなんです。昨日急遽決まりまして、3日後の木曜日なので、ギリ間に合っちゃうんですよ。ほら、たまきさんと話してた計画、そろそろだから」
「ああ、そうだったわね。すっかり忘れてたわ。あら、じゃあまとめて話が進んで、むしろラッキーね。ボケナスげ太。今に見てなさいよ」
金曜日。げ太の家のドアが激しく叩かれた。
「おい、さっきから家のドアをガンガン叩くのをやめろ。警察呼ぶぞ。ドアスコープ見たの？それ、私じゃないわよ。本当のストーカーだから」
「はあ？は、嘘だろ？なんでお前、今どこにいるんだよ」
「あんたの家の近くのファミレス。家じゃなくて、ここに呼び出そうと思ってたの。毎日ストーカーが来てる状態で元嫁の私が行ったら、絶対まずいことになるでしょ。案の定だったわね。っていうか、ストーカーって結局誰だったの？ドアスコープ見れば顔分かったでしょ？」
「ちょっと、げ太、大丈夫？げ太！」
同時刻。げ太の家のドアの前で、女が話しかけていた。
「やっと私に気がついてくれたのね。3年間、ずっとずっとずっとあなただけを見てきたのよ。それなのに私のことを元嫁と勘違いするなんてひどい。だから、あなたの運命の人は私だって教えに来たの。開けて、入れて。早くしてよ。なんで入れてくれないの？手紙、大事に取っといてくれたんでしょ？知ってるのよ。ねえ、私の作った煮物、美味しいって食べてくれたよね。私と結婚したら毎日作ってあげる。もうコンビニでご飯なんて買わなくて済むのよ。それに、他に彼女なんて作らなくていいから。ねえ、開けて。これからは私があなたの彼女に、ううん、奥さんになってあげるから。結婚しましょう、げ太さん」
数分後、げ太はまなほに電話していた。
「まなほ、頼む。助けてくれ。俺、このままじゃストーカーにやられる。近くにいるんだろ」
「警察は呼んだの？」
「通報したよ。そしたら近所の揉め事で通報するなって切られたんだ。なんなんだよ。マジで。税金泥棒どもめ。まなほからも通報が入ればきっと対応してくれるから、頼む」
「どうにかして欲しいなら、以下の内容に合意して。1、滞納している慰謝料を延滞金含めて一括で支払うこと。2、振り込み後、2度と接触・連絡をしないこと。どうする？」
「なんでだよ。お前だってまだ俺に未練があるんだろ。俺、お前と別れたこと後悔してたんだよ。お前と別れてから悪いことばっかりだ。不倫相手とは結局別れたし、他の女とは続かないし」
「あんたが原因ってのもあるんだろうけど、単純にストーカーが妨害してたんじゃない？」
同時刻、ドアの前の女はまだ語りかけていた。
「ほら、早く開けてくれないと騒ぎになっちゃうよ。げ太さんってテレ屋さんなのね。前の彼女には指輪とかも渡してたのに。ああ、げ太さんの彼女なんてみんな遊びだったもんね。だって私が雇った別れさせ屋に、あっさり靡くんだもん。げ太さんのことを本気で好きなのは私だけよ。ほら、早く開けて。美味しい夜ご飯、作ってあげるから」
同時刻、まなほはたまきに電話していた。
「げ太、大丈夫かな。ちょっと。え、本当にどうしたの？今ファミレスでげ太とやり取りしてるんですけど、げ太、既読もつかないし電話も出てくれなくて。もしかしたらストーカーと何かあったかも」
「あら、じゃあ作戦Bね。たまきばあちゃん、動きます」
1時間後。
「げ太のストーカーさん、回収したわよ」
「本当ですか？よかった。警察は呼びましたか？」
「いいえ。警察にすぐ頼るよりも、一度話を聞いた方がいいと思って。後輩に頼んで、私が働いてる会社の会議室に移動して話を聞いてるところ。ストーカーの名前は、高田さんが離婚後に転職した会社の同僚で。一目惚れして、すぐストーカーし始めたって白状したの」
「うわ、自白した内容をまとめて、弁護士と警察、どっちに相談するべきか考えますわ」
「ちなみにげ太たちの会社の役員さんとは繋がってるし、全部報告しておくから安心してね」
「本当にありがとうございます。そしたら私は一度帰宅させてもらいますね」
「ええ、ちょうだい。帰国したばっかりで疲れたでしょう。ゆっくり休みなさい」
数時間後、まなほのスマホにたまきから連絡があった。
「高田さんはとりあえず家に返したけど、話し合いが終わるまでは接近しないように言ってあるし、しばらくは安心していいわよ」
「ばあちゃん、マジで何者なんだよ」
「何なんだよ、別に。私、80歳のベテランで現役バリバリで働いてるだけだけど。あんたは私に興味ないから知らなかったんだろうけど、こう見えて顔も広いし。2人を回収してくれた後輩たちは、私の部署の子たちよ。SNSで顔出し広報活動もしてて、ちょっと有名よ。検索してごらん」
「たまきばあちゃんのSNS日記？ってやつ、知らねえよ。何なんだよ。くそ」
「まあ、あんたのストーカーは片付いた。本番はここからよ」
「どういう意味だよ」
「3年間踏み倒しまくったまなほちゃんへの慰謝料。きっちり支払いなさい。踏み倒してることも会社に連絡済み。逃さないからね」
「はあ、なんてことしてくれてんだよ」
「社長さん、かなり怒ってたわよ。社長も娘さんが浮気が原因で離婚になって、慰謝料と養育費で随分揉めたそうだから。支払わないなら、あんたの給料から天引きしてもいいって言ってたよ」
「なんでババアにここまでされなきゃならねえんだよ。まなほはどこだ。あいつら、無視しやがって」
「私が返さなくていいって言ったんだよ。まなほちゃんはね、1年ぶりに帰国して疲れてるんだ。旦那さんも仕事の忙しい人だから、久しぶりに夫婦水入らずでゆっくりできるっていうのに、こんなことに巻き込んじゃって、逆に申し訳ないよ」
「は、旦那？嘘だろ？なんだよそれ。再婚したのか？俺以外のやつと」
「何当たり前のこと言ってんだい？このボケナスは。結婚してた時も残業って嘘ついて飲み会三昧。まなほちゃんがインフルエンザになったら自分はホテル泊。あんたの悪業は全部私にも届いてるんだ。不倫まで、離婚しない選択肢を取っていたまなほちゃんが我慢しすぎてたんだよ。早くに親を亡くしたあんたを甘やかしすぎた、私の責任だ」
「俺に何の関係があるんだよ」
「慰謝料の支払いが遅れていたって聞いた時からね。3年後に徴収しようって言ったのは私なんだよ」
「なんでだよ」
「忘れた頃に請求される方が、あんたにはきついだろうと思ってね。それに延滞金も上乗せで請求できる。合意書にも延滞金の記載は載ってるよ。1ヶ月延滞で1万円の上乗せ。36ヶ月分だから36万円。当初の120万円にプラスして、156万円なりよ」
「ふざけてんのか。そんな金、誰が払うかよ」
「書面に残ってるから口約束じゃないし、諦めてくれる？逃げたとしても、人脈を駆使すればげ太がどこで働いてるか、社員さんとお近づきになることだって難しくないし。私があんたの会社の役員さんと仲良くなったのは、げ太がまなほちゃんと離婚して行方をくらませた半年後。まさか全部計画してたってのかよ。気色悪すぎだろ、このババア」
「褒め言葉として受け取っておくわ。バカ孫が散々まなほちゃんに迷惑をかけた時にね、決心していたんだよ。おいらが行くしかねえなってね」
「何言ってるか意味分かんねえよ。とにかく、まなほと話をさせてくれ。頼む」
「もう、そのチャンスはない。あんたにできることは、まなほちゃんに慰謝料を払って、2度と近づかないこと。幸せを邪魔しないこと。あんたみたいな大バカ野郎は、1人で寂しく生きていきな。それか、そのストーカーとくっつけばいい。ケチなやつ同士、その方がお似合いかもね」
1週間後。
「なんとか、まなほちゃんが日本にいる間に片付きそうだよ。げ太は会社からの正式な処分として、慰謝料と延滞金を給料から強制的に天引きされることになったわ。ストーカーの方は、ストーカー被害を起こしたことで今は自宅謹慎中だけど、近く退職することになるんじゃないかって話よ」
「本当に何もかもありがとうございます。全部、たまきさんのおかげです。夫も感激してましたよ。なんて頼りになる素敵な人だろうって」
「照れるわ。まなほちゃんもあと1週間で帰国でしょ。箱根旅行が日本で一緒に過ごせる最後の時間だし、楽しみにしてるわね」
日帰り旅行の当日、まなほのスマホにげ太から着信があった。
「まなほ、まなほ、助けてくれ」
「何？LINEしない約束でしょ？」
「そんなこと言ってられねえんだよ。ストーカー、自宅謹慎中なのに、昨日の夜から俺の家の周りをうろうろするようになったんだよ。夜中、なんか窓の外が光ったと思ってさ。あいつ、スマホのライトで俺の部屋の窓を照らしてんだよ。目があったらニヤッて笑って。マジ怖えんだって」
「警察は取り合ってくれないの？」
「警察にも今朝電話したし、自白した音声まで聞かせたよ。なのに、障害事件になるほどじゃないとか言って、相手にされねえ。あいつらマジでどうかしてんだろう。俺に何かあったらどうしてくれるんだ？」
「そうかもしれないけど、私にはどうにもできないわよ」
「もう、まなほしか頼れる人がいないんだよ。俺とやり直してくれ。誰と再婚したのか知らねえけど、最初にまなほと結婚したのは俺じゃん。俺のこと見捨てないでくれよ」
「見捨てたのは、そっちが先でしょ。助ける義理なんてない」
「そんな、そんな冷たいこと言うなよ。元夫婦だろ」
「壊したのはあなた。もう夫婦じゃない。何が、離婚してから毎日俺の家に来るよ。本当に私が家に来てると思ってたわけ？馬鹿すぎでしょ。なんで自分が好かれてると思ってんのか、理解に苦しむわ。未練たらたらな男は、こちらから願い下げです。二度と連絡してこないで」
その後、1ヶ月。ストーカーは結局自主退職することになった。さすがに会社も問題視して、再々注意をしてくれたらしい。それでもげ太へのストーカー行為は止まらなかったようで、げ太は精神を病んで退職。出戻る実家もないため、一時的にたまきが預かり、働き先を紹介。積み込みで働ける旅館の経理として細々と働きながら、慰謝料を返済している。
ストーカーの方は、たまきの会社にまで突撃してきたため、威力業務妨害で逮捕。げ太との接触禁止や、破った際の罰金が言い渡されることになった。
私は現在、アメリカに戻り、夫と平和に暮らしている。今度、たまきさんが人生で初めての長期休暇を取って、アメリカに遊びに来てくれるのだ。観光案内をするために、あれこれ計画を立てているところだ。もちろん、アメリカでの休暇の様子も、たまきばあちゃんのSNS日記USAで投稿予定なので、お楽しみに。
