Après le mariage de ma sœur et son déménagement dans une autre ville, je me suis retrouvée seule avec ma mère. J’ai toujours été reconnaissante pour la manière dont elle m’avait élevée, mais son comportement récent me frustrait profondément. Je la soutenais financièrement, et pourtant elle me repoussait sans la moindre gêne. Le pire, c’est que je savais que ma sœur et son mari avaient joué un rôle dans cette décision.
Je leur en voulais, et je jurais qu’ils regretteraient ce qu’ils avaient fait. Je m’appelle Samantha, j’ai vingt-sept ans. Mon père est mort il y a quelques années, et ma sœur aînée, Lily, de neuf ans plus âgée que moi, était partie vivre ailleurs après son mariage. Il ne restait donc que ma mère et moi.
Vivre avec elle n’avait jamais été facile. Dès que j’avais commencé à travailler, elle avait quitté son emploi à temps partiel pour adopter un train de vie tranquille à la maison. Elle me traitait comme sa servante personnelle. Chaque jour, c’était la même rengaine : Samantha, le dîner est prêt ?
Oh, j’ai besoin d’argent ce mois-ci, envoie-moi trois cents dollars. La liste des exigences semblait interminable. Quand je me plaignais, on me disait souvent que je pouvais déménager si je n’étais pas contente. J’y avais pensé plus d’une fois.
Mais après la mort de mon père, ma mère n’avait plus personne d’autre. Lily avait été claire : elle et David n’étaient pas prêts à l’accueillir. Alors, malgré ma frustration, je ne pouvais pas l’abandonner. Cependant, même pour ma propre mère, il y avait des limites.
Aujourd’hui encore, j’avais perdu patience. — Maman, as-tu encore pris de l’argent dans mon portefeuille ? avais-je lâché, incapable de retenir mon agacement. — Quelle accusation horrible !
J’avais juste besoin de vêtements, alors je l’ai emprunté, avait-elle répondu. — Emprunté ? Tu ne me rends jamais rien. Peux-tu au moins demander avant de prendre mon argent ?
Son visage s’était crispé. — Tu te rends compte à qui tu dois la vie que tu as ? Je t’ai élevée. Tu es tellement ingrate.
J’avais soupiré bruyamment. — Je sais que je te dois beaucoup, maman, mais ça ne veut pas dire que tu peux continuer à prendre sans demander. — C’est tout à fait normal que tu prennes soin de moi maintenant que tu gagnes de l’argent. Ne te plains pas pour quelques centaines de dollars.
Chaque dispute suivait le même schéma. Chaque fois que j’essayais de poser des limites, elle sortait les mêmes phrases : je t’ai élevée, tu me dois tout. Cela me laissait toujours sans voix. En vérité, j’avais un salaire correct, et lui donner une somme importante chaque mois ne me ruinerait pas.
Mais quelque chose en moi refusait de laisser ce cycle se prolonger indéfiniment. Puis un jour, tout a basculé. Après une longue journée de travail, je suis rentrée chez moi et j’ai découvert Lily et David assis dans mon salon. Je ne les avais pas vus depuis les funérailles de mon père, et nous n’avions jamais pris de nouvelles l’un de l’autre.
— Salut Samantha. Ça fait un bail. Toujours cette attitude morose ? Ces mots m’avaient ramenée directement à notre enfance.
Lily m’avait toujours rabaissée, et le mariage ne l’avait pas changée d’un iota. — Pourquoi êtes-vous ici ? avais-je demandé, les bras croisés. — J’ai besoin d’une raison pour rendre visite à maman ?
avait-elle répondu en haussant les épaules. J’avais serré les dents. — Ce n’est plus la maison familiale. La maison de papa a été vendue il y a des années.
C’est moi qui paie le loyer ici. Lily avait balayé ma remarque d’un geste de la main. — Ne sois pas si coincée. Nous sommes enfin tous réunis en famille.
Avant que je puisse répondre, David avait ajouté :
— Honnêtement, Sam, avec cette attitude, tu ne te marieras jamais. J’avais ravale ma réplique. C’était exactement pour cela que j’avais gardé mes distances avec eux. Puis ma mère avait parlé, la voix douce mais ferme.
— En fait, je me disais que peut-être il était temps que tu déménages. Je m’étais figée. — Quoi ? Elle avait souri.
— C’est juste que Lily et David prévoient de fonder une famille, et j’aimerais aller vivre avec eux un moment. C’est eux qui l’ont suggéré. Ma poitrine s’était serrée. — Donc tu veux que je déménage pour que tu puisses vivre avec eux ?
Après tout ce que j’ai fait pour toi ? Ma mère n’avait aucune honte. — Tu t’en sortiras toute seule. Tu es indépendante maintenant.
C’en était trop. J’avais ri, non par amusement, mais parce que la situation était ridicule. — D’accord, avais-je dit en attrapant mon manteau. Tu veux que je parte ?
Très bien. Mais tu devrais savoir que je paie tout le loyer et toutes les factures ici. Le bail est à mon nom. Alors quand je partirai, vous devrez vous débrouiller seuls.
Leurs visages s’étaient décomposés. — Attends, quoi ? avait balbutié ma mère. J’avais haussé les épaules.
— Je suppose que vous devrez trouver un autre endroit où vivre. Peut-être que Lily et David pourront t’accueillir, après tout. La bouche de Lily s’était ouverte, puis refermée. David, soudainement intéressé par le sol, avait détourné le regard.
J’étais sortie ce soir-là, les laissant tous dans un silence stupéfait. Pour la première fois depuis longtemps, je m’étais sentie libre. Coupable ? Pas du tout.
Le commentaire de David prouvait qu’il était aussi insensible que Lily. Je les détestais encore plus. Je m’étais retirée dans ma chambre après avoir dîné seule. Ma mère, apparemment heureuse de revoir Lily après si longtemps, continuait de discuter avec un sourire aux lèvres.
Depuis ce jour, les trois parlaient occasionnellement de moi en chuchotant. Pour une raison que j’ignorais, Lily et David avaient commencé à venir plus souvent chez moi. Une autre chose me dérangeait : ils étaient bien trop à l’aise dans mon appartement. Avaient-ils oublié que c’était chez moi ?
— Eh, Lily, c’est quoi ce cirque ? C’est chez moi, tu sais, avais-je fini par lui dire. — Et alors ? Tu es tellement agaçante.
En quoi ça te concerne ? J’suis là parce que je m’inquiète pour maman et je veux lui rendre visite souvent. — Tu n’as jamais donné de nouvelles depuis les funérailles de papa, avais-je répondu. — Ça ne te regarde pas.
D’ailleurs, j’ai faim. Cuisine quelque chose, et vite. Sérieusement, c’était chez moi. Pourquoi se prélassaient-ils comme s’ils étaient propriétaires ?
— Je veux manger un délicieux gâteau. Samantha, achète-en un, avait soudain demandé David. Même ma mère s’y était mise. — Tu viens de rentrer du travail ?
Non. Donc tu es libre. Dépêche-toi d’aller l’acheter. Paresseuse.
David, qui détestait autrefois ma mère et l’évitait autant que possible, semblait soudainement très bien s’entendre avec elle. Et Lily affichait une attitude du genre « je suis l’aînée, et David est mon mari, donc c’est normal que nous nous occupions de maman ». En voyant leur comportement, il était clair que ces deux-là tramaient quelque chose. Je n’étais pas encore sûre de quoi, mais j’étais certaine que ce n’était rien de bon.
Quelques jours plus tard, leur plan est enfin devenu clair. — Samantha, j’en ai assez de vivre avec toi. J’ai décidé de mettre fin à cette vie avec toi, m’avait annoncé ma mère sans prévenir. — Que veux-tu dire par là ?
avais-je demandé, confuse. — Exactement ce que j’ai dit. Je ne supporte plus de vivre avec quelqu’un d’aussi lente, paresseuse et peu attrayante que toi. J’ai pris ma décision.
Je vais vivre avec Lily et David. — Tu vas vivre avec eux ? avais-je répété, tellement choquée par cette déclaration inattendue que je ne m’étais pas rendu compte de ce que je disais. Le couple qui avait toujours détesté l’idée de vivre avec ma mère voulait maintenant l’accueillir.
Que se passait-il ? Juste à ce moment, comme par hasard, Lily et David étaient arrivés. — Lily, que se passe-t-il ? Tu n’as jamais donné de nouvelles, et tu disais toujours que tu ne vivrais jamais avec maman.
— Quoi ? C’est normal pour la fille aînée de vivre avec sa mère, non ? avait répondu Lily en me regardant avec un air de supériorité. Ne me dis pas que tu as un problème avec ça.
Tu ne peux pas vivre avec maman, alors non, ce n’est pas ce que je dis. — Alors c’est d’accord pour que maman vive avec nous. Était-elle sérieuse ? Même David, qui s’était autrefois opposé à l’idée, semblait favorable à ce plan.
Pourquoi ce changement soudain ? — Tu es tellement agaçante. Quoi qu’il en soit, maman a décidé de vivre avec nous. Nous n’avons plus besoin de toi.
Allez, prépare-toi à partir. Après tout ce temps, elle m’avait laissée seule avec toute la responsabilité de notre mère. Je ne pouvais pas m’empêcher de ressentir du dégoût pour cette sœur qui parlait toujours avec autant d’arrogance. Mais il était évident que Lily et David préparaient un mauvais coup.
Bien que ma mère ait toujours eu la langue bien pendue, elle restait ma seule parente, et je ne voulais pas m’attirer d’ennuis plus tard. J’avais décidé de l’affronter. — Maman, n’est-il pas évident que quelque chose se trame ? Lily et David ne nous ont jamais contactés auparavant.
Avant que je puisse finir ma phrase, elle m’avait interrompue. — De quoi parles-tu ? Si quelqu’un agit bizarrement, c’est toi ! J’avais cligné des yeux.
— Maman, que veux-tu dire ? — Ceux qui se contentent de profiter de leurs parents devraient partir, avait-elle dit soudainement. À l’instant où ces mots avaient quitté sa bouche, tout l’attachement que j’avais encore pour elle avait disparu. Après tout le soutien que je lui avais apporté, après m’être occupée d’elle toutes ces années, comment osait-elle me dire une chose pareille ?
Mais ce serait la seule fois où ils pourraient se moquer de moi. Bientôt, ils allaient goûter à l’enfer, et ils feraient mieux de profiter de leur moment tant qu’ils le pouvaient. J’avais commencé à planifier ma vengeance. — Alors, je pars maintenant, avais-je déclaré fermement, en regardant ma sœur, son mari et ma mère droit dans les yeux.
Les trois avaient échangé des sourires narquois avant que Lily ne parle. — Samantha, tu pars enfin. Maman, tu dois être tellement heureuse. — Je le suis vraiment, avait rayonné ma mère.
Maintenant, je peux vivre avec Lily et David. Je suis aux anges. — Désormais, ce sera moi qui m’occuperai de maman, avait ajouté David avec un sourire. — Merci, Lily.
Oh, merci à toi aussi, David, avait répondu ma mère, sa voix dégoulinante de plaisir. Les trois avaient continué leur conversation frivole, se tapant dans le dos comme s’ils avaient remporté une grande victoire. Pour être honnête, j’avais du mal à ne pas rire, mais je ne pouvais pas leur laisser penser que j’avais une quelconque faiblesse. Pour exécuter ma vengeance parfaitement, je devais rester discrète pour le moment.
À partir de ce jour, Lily et David étaient constamment chez moi. Quant à moi, c’était comme si je n’existais plus. Ils me traitaient comme si je n’avais jamais existé. Mais cela m’avantageait : je n’étais pas dérangée pendant que je préparais mon déménagement.
Une semaine plus tard, c’était enfin le jour du déménagement. Au moment où je suis entrée dans le salon, Lily a lancé :
— Aujourd’hui, c’est le jour où nous nous séparons, Samantha. Nous nous occuperons de maman désormais. Tu n’as pas à t’inquiéter.
— Merci, avais-je répondu calmement. Je vous confie maman, d’accord. Quelque chose dans ma réponse semblait troubler Lily. Ma mère s’est approchée de moi avec un sourire suffisant.
— J’espère que tu te marieras bientôt, Samantha. Ce serait dommage de rester célibataire toute ta vie. Tu sais, tout le monde te considérerait comme une perdante. David avait ri aux paroles de ma mère, tandis que Lily couvrait sa bouche pour étouffer un rire.
J’avais répondu aussi calmement qu’auparavant. — C’est vrai. Désormais, j’ai décidé de vivre pour moi. Je veux dire, je n’ai plus à m’occuper de toi maintenant, n’est-ce pas ?
Le visage de ma mère s’était tordu. — Arrête de parler et sors. Je ne t’ai jamais demandé de t’occuper de moi. J’avais haussé les épaules.
— J’allais partir de toute façon. Ding-dong. — Oh, on dirait qu’ils sont là, avais-je dit en me tournant vers la porte. Les déménageurs de l’entreprise que j’avais réservée se tenaient dehors, prêts à emporter mes affaires.
J’avais pointé le salon du doigt. — Oh, et veuillez également déplacer tous les appareils électroménagers et les meubles de ces pièces. Les trois voix derrière moi s’étaient exclamées en chœur :
— Attends, quoi ! Ils étaient complètement abasourdis.
La télévision, le frigo, le micro-ondes, le robot de nettoyage, le canapé, la table à manger, le lit. J’avais continué à donner des instructions claires au déménageur. Ma mère avait finalement craqué. — À quoi penses-tu ?
Arrête ça immédiatement ! Je m’étais tournée vers elle, impassible. — Que veux-tu dire ? Est-ce que je fais quelque chose de bizarre ?
— Ne fais pas l’idiote ! Tu prends tous les appareils et les meubles de cette maison. As-tu perdu la tête ? David, dont le visage était maintenant rouge comme une tomate, s’était approché de moi de manière agressive.
— Écoute, maman, comment sommes-nous censés vivre sans meubles ni appareils ? Tu n’as aucun droit de tout prendre. Laisse tout ici et va-t’en ! Ma mère et Lily criaient devant moi, perdant complètement leur sang-froid.
J’avais pris une profonde inspiration et j’avais souri. Il était temps de clarifier la situation. — Vous vous trompez sur quelque chose. Tout dans cet appartement, y compris l’appartement lui-même, tous ces appareils et meubles m’appartient.
— C’est chez maman ! Ne te moque pas de nous. Tous les meubles et appareils ont été achetés avec l’héritage de papa, non ? avait rétorqué David.
Je le savais. Il était idiot, comme je l’avais prévu. Il avait tout compris de travers. Il croyait que ma mère finançait cet appartement et supposait qu’elle avait reçu un gros héritage de mon père.
C’était sûrement la raison pour laquelle ils étaient si enthousiastes à l’idée d’emménager avec elle. — Lily, n’as-tu pas une erreur quelque part ? avais-je demandé en me tournant vers ma sœur. J’ai tout acheté ici.
Je donnais à maman un soutien mensuel de deux mille dollars, tu sais. Leurs visages s’étaient figés. — Ces plans dont tu parles, vous vouliez juste vivre avec maman, n’est-ce pas ? Vous pensiez hériter de l’argent de papa un jour.
David avait râlé :
— De quoi parles-tu ? Maman a dépensé tout l’héritage de papa il y a longtemps. J’avais observé l’expression de Lily changer, sa confiance s’évanouissant. Elle avait jeté un regard nerveux à notre mère, qui baissait les yeux, le visage pâle.
— Maman, explique, s’il te plaît. Tu nous as dit que tu avais acheté tous les appareils ici, avais-je exigé. — Eh bien, je voulais juste avoir l’air bien, avait-elle marmonné. — Que veux-tu dire par là ?
avait crié Lily. Nous avons emménagé avec toi parce que nous pensions qu’il y avait un héritage de papa. S’il n’y a pas d’héritage, à quoi bon vivre ensemble ? — Attends, qu’est-ce que tu dis ?
avait balbutié ma mère. N’as-tu pas dit que tu t’occuperais de moi parce que tu es la fille aînée ? Lily avait croisé les bras. — J’essayais juste d’être gentille.
J’ai menti pour qu’on puisse vivre ensemble. En apprenant qu’il ne restait aucun héritage, Lily était furieuse, et ma mère était profondément secouée en réalisant que la gentillesse de sa fille et de son gendre était totalement fausse. Quelle famille désespérante. Ma mère aurait dû se douter de quelque chose lorsque Lily et David, qui n’avaient pas donné de nouvelles pendant des années, avaient soudainement proposé de vivre avec elle.
Et si Lily avait été plus attentive, elle aurait su depuis longtemps qu’il ne restait plus un centime de mon père. Alors que je les regardais s’effondrer, David a soudain eu une idée. — J’ai une idée. Ce serait génial si Samantha pouvait vivre avec nous à nouveau.
Ma mère et Lily s’étaient immédiatement redressées. — C’est vrai, Samantha, tu devrais vivre avec nous après tout, avait supplié ma mère. — Oui, Samantha, j’ai vraiment besoin de toi, avait ajouté Lily. En voyant leur changement d’attitude radical, leur désespoir alors qu’ils parlaient pour leur propre commodité, je les avais repoussés immédiatement.
— De quoi parlez-vous ? Ne me faites pas rire. Il n’y a aucune chance que je vive avec des ordures comme vous tous. J’ai décidé de vivre uniquement pour moi, désormais.
Peu importe ce qui vous arrive, ça m’est complètement égal. Pourquoi ne ruinez-vous pas vos vies ensemble, joyeusement ? Tous les trois, ma mère, ma sœur et David, semblaient complètement vidés de leur énergie. Ils s’étaient assis comme si leurs genoux avaient cédé, fixant le vide devant eux.
— Adieu. Faites de votre mieux en tant que famille. J’avais fermé la porte d’entrée derrière moi. Dans quelques semaines, le bail de l’appartement prendrait fin.
Puisqu’il était à mon nom, ils seraient probablement forcés de partir. Eh bien, cela ne me concernait plus. Environ une semaine après mon déménagement réussi, comme prévu, j’ai reçu un appel de ma mère. — Samantha !
S’il te plaît, je ne peux pas vivre comme ça. Reviens. — Il n’y a aucune chance que je revienne. Pourquoi ne demandes-tu pas à ce couple idiot de s’occuper de toi ?
— En fait, ils ont quitté leur emploi et ont déménagé ici parce qu’ils pensaient que j’avais encore l’héritage de ton père. Ce sont vraiment des gens terribles. — N’est-ce pas ? avais-je ricané.
— Mais Samantha, tout ce que j’ai, c’est toi. — Maman, je suis occupée. Puis-je raccrocher maintenant ? — Samantha, aide-moi.
J’avais mis fin à l’appel avant qu’elle ne puisse terminer, puis j’avais bloqué son numéro. Je n’avais plus envie de l’aider, surtout pas maintenant. La rumeur disait que ma mère, Lily et David avaient été expulsés de l’appartement après cet incident. Ils avaient fini par dépenser toutes les économies restantes de Lily pour emménager dans un appartement miteux.
Apparemment, ma mère ne travaillait toujours pas et se disputait avec David presque tous les jours. Lily était la seule à ramener de l’argent, travaillant de l’aube au crépuscule juste pour joindre les deux bouts. Quant à moi, après m’être éloignée d’eux, j’avais pu économiser plus d’argent et l’utiliser pour mes propres besoins. Après tous les sacrifices que j’avais faits par le passé, j’étais enfin libre de mener une vie qui me rendait heureuse.
J’avais tourné le dos à une vie où j’étais utilisée, manipulée et prise pour acquise. Ce n’avait pas été facile, et je ne prétendrais pas que je n’avais pas hésité. Mais, en fin de compte, choisir de me prioriser avait été la meilleure décision que j’avais jamais prise.