ねえ、水希ちゃん。ちょっと聞きたいことがあるんだけど。
なんでしょうか、ちづるさん。
昨日、うちに来てたでしょ。
行きましたよ。旦那の実家に行って、何か悪いことでもありましたか？
いや、そういうことじゃないんだけど……そのとき、私の腕時計見なかった？
腕時計？ 知らないですよ。
本当に？
ちょっと待ってくださいよ。まさか私を疑ってるんですか？
疑ってるというか……これが初めてじゃないしね。
信じてくださいよ。本当に知らないんですから。
そうは言うけどさ……。
ひどい！ 何かあるとすぐ私のせいにする！ 私が一体何をしたって言うんですか？
……ごめんね。
どうしてそんなふうに、自分は悪くないって顔ができるんですか？
だって私は何もやってませんから。
私のネックレスに、お母さんの指輪。うちの娘の服だって盗んだことあるの、忘れたの？
それは去年までの私の話でしょ。もう一年経ったんだから、時効ですよ。
ああ、そういう感じ。盗んだ盗まないって、年度ごとに計算するの？ それはどこの国のルール？
私のルールです。とにかく、腕時計のことは何も知りませんから、何でもかんでも私を疑うのはやめてください。
お母さんが見たって言ってたんだけどね。
え？ お母さん、ベッドで寝たきりでしょ。私の腕時計、お母さんのベッドの近くに置いてあったからね。
なんだ、てっきり寝てると思ってたのに……認めるのね。
はいはい。そうですよ。私が盗みましたよ。
まじ？
あのね、これは立派な犯罪よ。謝って済む話じゃないでしょ。
いいじゃないですか。私たち、家族なんだし。
家族でも、盗みは窃盗ですから。
そんなカリカリしないでくださいよ。今度、ババ抜きでもしましょうか。
は？ なんでババ抜き？
頭を使えば、多少は高齢者対策になるかなと思って。あ、でも、ちづるさんには無理でしたね。
無理って、何が？
だってババ抜きなんで、ババと一緒は無理でしょ。
……なるほど。反省してないってことね。
さあ、させて反省してますよ。
あのね、それが反省してる態度？
反省してるって言ってるじゃないですか。それに、幸介さんはいいって言ってましたけど。
幸介が？ あの人なら、確かにいいそうね。
でしょ？ うちにあるものは何でも持っていっていいって。
ああ、いいそうね。だったら窃盗じゃありません。
いや、それはおかしいでしょう。そもそも、ちづるさんは幸介さんの嫁ですよね。
うん、そうだけど。
つまり、幸介さんの実家で同居してるだけの遺相人でしょ。遺相人が家主の幸介さんの決定に文句を言うのは違いますよ。
それで言うなら、家主はお母さんたちでしょ。
あんなネタ切れのじいさんばあさんに家主は無理でしょ。
家主の意味、知ってる？ 家の所有者、権利者のことよ。ネタ切れでも、家主は家主よ。
はいはい。まあ、私に文句を言う前に、幸介さんに話を通してください。わかりましたね。
同日。
幸介。水希ちゃんをなんとかしてよ。
ああ。また何かあったのか。
“また”ってレベルじゃないから。私の腕時計、勝手に持って帰ってたの。
なんだ、そんなことか。いつものことだろう。
いつものことだから困ってるんでしょ。言っとくけど、甘やかしてる幸介にも責任あるからね。
ああ、そうは言うけどな。お前の態度も悪いんじゃないか。
私の態度？
若い子でも、一応はお前の義理の姉だろ。兄嫁相手に、少し失礼が過ぎるんじゃないか。
失礼？ 物を盗まれて、それを追求することが？ そもそも、喋り方だってそうだろう。もうちょっと敬うくらいはしろよ。
義理の姉って言っても、一回り以上年下なんですけど。なんだったら、娘のほうが年齢近いし。
それはまあ確かに……とはいえ、その辺のクレームは兄貴にしてくれ。五十のくせに三十二の嫁とか……ああ、羨ましいこった。
今、羨ましいって言った？
お前よりは、若い嫁のほうがいいからな。それを思えば、水希のやることなんて可愛いもんだろう。
だから、そうやって甘やかすからダメなんでしょ。
お兄さんにしたって、出張で家を開けることが多いからって、水希ちゃんを一切怒らないし。
兄貴なりに、嫁に責任感じてんだろ。
勝手に感じてればいいけどね。その付けがこっちに来てんのよ。
言っても、お前はうちの両親の介護してるだけじゃん。水希ちゃんの義姉として、世話してやれよ。
介護だけで手一杯です。この上、三十二歳児の世話なんてできるか。
ああ、うっさいなあ。
うっさいって言った？ 誰のせいで私がうるさくなってると思ってるの？
まあ、ちょうどいいタイミングか。
はい。何の話？
お前とは離婚するわ。
は？
年取ったおばさんと暮らすの、きついと思ってたしな。いい機会だし、離婚で。
おい、同い年。私が年取ったおばさんなら、あんたも年取ったおじさんなの、分かってます？
男はいいんだよ。男はむしろ年取ったほうがダンディズムが漂うから。
だったら女もいいでしょ。年取ったほうが、マダミズムが漂うわよ。
なんだ、マミズムって。
というかさ……あまりにもあっさり言われるから、流すところだった。離婚って、本気？
本気も本気。実のところ、ちょっと前から考えてたんだよ。俺もお前もいい年だし、もういいだろ。
もういいって、何よ？ というか、私抜きでお母さんたちの介護はどうするの？ 十五年間、私一人でやってきたのに。
それはお前、そのまま継続だろう。
は？
離婚しても、親の介護だけはちゃんと続けてくれ。頼むぞ。
するわけないでしょ。
ああ、お前はするだろ。
なんで、そう言いきれるの？
だってお前は義理堅いからな。うちの親のこと、気に入ってんだろ。なあ。お母さんたちは優しいし、だろ？ 十五年も仲良くやってきた相手を、いまさら見捨てられんのか？
……それは、そういうことだ。
悪いけど、今日から俺は別の場所に住むから。離婚届は送るから、サインだけよろしく。じゃあ、そういうことで。
翌日。
ちづるさん、聞きましたよ。幸介さんに離婚届を突きつけられたって。
待って。え……今、落ち込んでるから、その話やめて。
え、いや、でも……。
でもも減ったくれもない。落ち込んでるって言ってるでしょうが。
なんで逆ギレなんですか。
てかさ、これって私が悪いの？
何がですか？
いや、離婚のこと。
それはあれでしょう？ ちづるさんがおばさんだからじゃないですか？
そう、そこよ。
え、どこ？
あいつと私は同い年。つまり、私がおばさんなら、あいつもおじいさん。
それはまあ……。
そのくせ、何よ。偉そうに。こっちはさあ、優しさを見せて言わなかったけど、あいつ、最近はげてきたの気にしてんのよ。毎日、鏡と格闘してんの。
それはその……いろいろあるんですよ。
なら、こっちにもいろいろあるのは分かるだろう。普通、言う？ 離婚する気とはいえ、自分の嫁に言う？ こっちは気を使って、見て見ぬふりしてあげてたのに。私のことじゃなくて、毛の心配してろや。
あ、はあ……。
しかも、こっちはさ。子育てがようやく落ち着いてきたな、ってタイミングで、義両親の介護スタートしてんのよ。
あ、そうなんですね。
そっから十五年よ。十五年ずっと介護してきたの。
ワンオペで大変ですよね。
そう、大変なのよ。そりゃお母さんとお父さんはいい人たちだよ。優しいし、私のことも気遣ってくれるし。でも、そういうことじゃないじゃない？
分かります。
仕事が忙しいから、俺は無理。うっせえよ。お前の親だろ。お前もやれよ。
え、ブチギレじゃないですか。
それでもね、お母さんたちは好きだし、幸介も仕事大変だろうなって、一生懸命やってきたわけよ。
あ、はい。
その結果がこれですか？ 舐めてんのか？ 何様？ 旦那様ってか。やかましいわ。
一人ツッコミ……
すっきりした。ありがとう。
ああ、いえ。
何のよ。
切り替え早いですね。もはや怖いんですけど。
用がないなら、もういいわよ。
良くないでしょ。
そう。じゃあ、用があるなら、早くして。
じゃあ、気を取り直して。ちづるさんって、今四十八歳ですよね。
それが。
その年で旦那に捨てられるとか、やばくないですか？
やばいわね。
え？ あ、実はあるんですか？
なかったら、こんなに切れてないでしょ。
それは……うん。まあ、用事ってこれだけ？
いや、幸介さんと離婚したってことは、もう本気でただの遺相人ですよね。じゃあ、私に文句を言う資格、なくないですか？
そうね。
「そうね」って。え、それだけ？
うん。それだけ。
なんか思ってたのと違う……というか。
あいつとの離婚届は、今日、速攻で出してきたし。
え、そうなんですか？
うん。腹が立ったから。
そうですか。
ああ、お母さんたちの介護はちゃんとやるから、そこは安心してね。
あ、はい。
他にないなら、失礼するわね。
じゃあ……。
三週間後。
いや、まじでお前って都合のいい女だよな。
はあ？ 突然何だって？
そうだろう。離婚したってのに、親の介護までやってくれて助かるわ。
まあね。私は、親の介護を元嫁にぶん投げる人と違って、人間ができてるので。
嫌味かよ。
嫌味だよ。
はいはい。
まあ、これからもその調子で頼むな。
てかさ、あんたって今、どこに住んでんの？
はあ？ なんで離婚した他人に、教えないといけないんだよ。
なら、なんで離婚した他人の親を介護してんの？ 私。
それはお前の勝手だろう。嫌なら、うちの親を放置して出てけばいいだろ。
いいけど。そうなったら、母さんと父さんはどうなるんだろうな。ネタ切れなのに、誰にも世話されないとか。
そうだな。
いや、お前が介護しろよ。俺はほら、仕事が忙しいし。相変わらずゴミだね。
住所は早く送ってよ。
だから、なんで教えないといけないんだよ。
あ、そう。じゃあ、あんたの荷物は処分するけど、いいわね。
は？ なんで処分？ そこは俺の実家だぞ。
いや、だってもう、この家なくなるし。
は？ なんだって？
だから、この家はもうなくなるから。
いやいやいや、なんで？
売ったのよ。お母さんが。来週には出ていかないといけないから、荷物まとめてんのよ。で、仕方ないからあんたの荷物を送ってやろうかなって思ってたけど、住所教えてくれないなら、無理じゃん。
いや、そういう問題じゃないだろう。どういうことだよ。俺、何も聞いてないぞ。
今、言いました。
そんな急な……てか、なんで売るんだよ。母さんたちはどうするんだ？
お母さんたちは、実家を売ったお金で介護施設に入るって。
はあ……。ちょっと前から、そういう話は出てたのよ。
俺に何の相談もなく？
だって、お母さんたちが「あんたはどうせ興味ないでしょ」って。
それはそうかもだけど。
介護を頑張ってくれてる私が知ってれば十分って言ってたわよ。いろいろと大変だったんだからね。「海が見える場所がいいよね」「じゃあ、ここなんていいんじゃない？」みたいな感じで、頑張って探したんだから。
いや、なんだその新婚みたいなやり取り。
私とお母さんの実際の会話ですけど、何か？
まあ、そういうわけで、来週には施設の入居だから。それまでに荷物取りに来てね。来ないなら、そのまま処分するからよろしく。
数日後。
なんだこれ？ 百五十七万五千円の請求書？ どういうことだよ。
いや、お母さんたち二人の介護費用よ。しっかりと請求の内訳も、詳細に書かれてるでしょ。
書かれてるけど、そういうことじゃなくて。なんで俺の荷物に、こんなもんが入ってんだってこと。
そりゃあ、あんたが依頼人だからでしょ。
依頼？ 俺、自分で言ったじゃないか。「離婚後もお母さんたちの介護を頼む」って。
え？ 何？ 嫁でもない他人を、ただ働きさせる気だったの？ 労働基準法って知ってる？ 捕まるよ。
いや、それは……。
私はお母さんたちの家に住み込みだったから。時給は介護施設職員の平均、二千円。それを三十日間、休みなしのワンオペ。夜勤時給は労働基準法に基づいて二十五パーセント上乗せね。それで深夜帯は時給二千五百円。この「緊急対応費」ってのは、睡眠中でも何かあるか分からないでしょ。私一人しかいないんだから、その分よ。時間外労働だから、通常時給に加えて千円。
この「宿泊手当」ってのは？
それはそのままの意味。一泊当たり七千円ね。
複数人介護手当？
ネタ切れの人を二人担当してるんだから、当然。介護する際の精神的、肉体的な疲労を考えて、一日五千円で計算してます。
平均の日中勤務が八時間で、夜勤が六時間。諸々の手当や緊急対応費で、一日五万二千五百円。そう、それが三十日で百五十七万五千円ってわけ。いやあ、私、頑張った。ちょっと痩せたもん。
そんなの知るか。それよりも、こんなのぼったくりだろ。
幸介ならそう言うと思ったけど、残念ながらその金額は妥当です。
なんでそんなことが言えるんだよ。
弁護士の方に相談して、出してもらったから。
は？ 弁護士？
だから、弁護士が計算したから、間違った部分は一切ないわよ。実際、三十日間、寝てる時間以外は働いたわけだし。なんだったら睡眠時間も削ってるからね。
俺は払わないぞ。
はあ。困るんですけど。
金が欲しいなら、母さんたちに請求しろ。
あんた、お母さんたちの息子でしょ？
それが何だよ。
介護の親の扶養義務は、あんたにはあるの？ 払わない場合は法的手段に訴えるけど、それでもいいのね。
だあ、もうくそ。払えばいいんだろ。払えば。
ありがとうございます。明日にはお母さんたちは施設に入るから、その準備は手伝ってあげるね。それじゃあ、お振り込みお待ちしております。
一週間後。
「夫婦会の皆様。私は夫の幸介と離婚しました。一方的な離婚で、妻としても義両親の介護を押しつけられ、その上、兄嫁と不倫までされて、悲しいことですが、私は夫婦会を退会させていただきます」
はあ。なんだこれ？
うん。
幸介。なんでお前が疑問なんだよ。
ああ、ごめん、ごめん。誤爆しちゃった。
「てへっ」って……いい年して何言ってんだ。
あ、誤爆。
ちょっと待て。お前、このLINE、どこに送る気だったんだ？
書いてあるでしょ。夫婦会だよ。
夫婦会って、あれだよな。うちの会社の……そうそう、奥様方でやってる互助会みたいなやつ。そこにこのLINEを……まさか、まだ送ってないよな？
ごめん。もう送っちゃった。てへ。
はあ。お前、何やってくれてんの？
そう言うけどさ。私も夫婦会に参加してて、みんなにはお世話になったのよ。それが何だってんだよ。で、あんたと離婚した以上、さすがに退会でしょ。なのに事情も言わずに離れるのは、ちょっとね。
バカかよ。お前、まじで奥様連中だぞ。俺の同僚の。
知ってますけど。なんだこれ？ お前、どんな顔して出社すりゃいいんだよ。
鏡見てみ。その顔よ。
てか、この「兄嫁と不倫」って何だよ。適当なこと言ってんじゃねえぞ。
いや、してるじゃん。
してねえよ。
逆に聞くけどさ。あんな露骨な態度で、バレてないと思ってたの？ 頭ハッピーターンかよ。
露骨な態度って、何だ？
「家にあるものは何でも持っていっていいよ」とか。「水希ちゃんは若くて可愛いから、許しちゃうよ」とか。それはお前、外から見てたら、いい年したおっさんが何言ってんのって感じで、かなりキモかったよ。
言いすぎだろ。
まあ、そういうわけで、慰謝料請求するから。
はあ？
かなり近しい間柄で悪質性が高いってことで、二百万くらいだって弁護士さんが言ってた。
バカ言ってんなよ。ついこの間、百五十万以上払ったってのに。てか、証拠は？ 証拠あんのか？
まあ、いろいろあるけど、一番効果的なのは、これから手に入るかな？
これから？ 何言ってんだ、お前？
ああ、来た、来た。
どうしたの？
兄貴が帰ってきた。
お兄さんが帰ってきたってことは、あんた、離婚してからずっと水希ちゃんといたってこと？
そんなことは今はどうでもいいんだよ。それよりも、出張中の兄貴がなんで急に……って、何隠れてんの？
そうだよ。どこに？
ベッドの下。
なるほど。
ちなみにさ。お兄さんが帰ってきたの、私が呼んだから。って言ったら、どう思う？
あ、ベッドの下にいるのか。お兄さんに教えちゃおっかな。
ちょ、やめろよ。絶対にやめろよ。
何それ？ ふり？
違うから。頼むからやめてくれ。
なんで？
なんでって……兄嫁と不倫してたの、バレたら大変だろう。兄貴だって傷つくし、家族がバラバラになっちまうよ。
お母さんたちを捨てて、私を捨てて。もうあんたの家族は、バラバラだけど。
それはその……。
あと、これからお兄さんとも、バラっバラになるね。あんたと水希ちゃんのせいで。
は、やめてくれよ。まじで。一生のお願い。
私は義理堅いからさ。元とはいえ、義理のお兄さんを裏切れないの。ってわけで、じゃあね。
そのままベッドの下で反省してください。
二時間後。
あんた、なんてことしてくれてんの？
こっちのセリフですけど。一年くらいに、急に出てきた挙句、なんてことしてくれてんのよ。
は？ 私は別に悪くないでしょ。
他人の旦那と不倫してる時点で、悪いから。
もう不倫の余波で、兄弟仲まで終了させて……なんだ？ サークルクラッシャーか。
だって、両兵とは結婚したばっかなのに、出張とかで忙しくて、寂しくて。
寂しいから不倫？ しかも、不倫するにしても、旦那の弟はないでしょ。チャレンジャーなの？ ギリギリで生きてたいの？
だって、幸介さんは優しかったし。
幸介の優しさって、完全に下心ありきだったじゃん。
それでも、一人よりは寂しくなかったから。
あんたの寂しさを埋めるために、こっちが寂しいことになったんだけど。
知らないわよ。
ついでに、幸介の頭も寂しくなってるけど。
いや、もっと知らんわ。それよりも、どうしよう。両兵がすごく怒ってる。
不倫されて、怒らない人のほうが稀でしょ。
ちづるさんは、怒ってないじゃん。
怒っとるわ。
怒ってるけど、一周回ってんの。逆に冷静になっちゃってんの。いろいろとあったからね。
その割には、私にめちゃくちゃぐちぐち言ってたような。
またマシンガントークしてあげましょうか。私の口が火を吹くわよ。
ごめんなさい。
謝られるのも、それはそれで癪なんだけど。て、そんなことはどうでも良くて。それよりも、どうしよう。両兵が離婚して、慰謝料を請求するって。
二百万、妥当でしょ。
そんなの払えない。
それこそ知らないわよ。まあ、安心して。私は請求しないから。
よかった。
幸介に請求したから。
そうそう。別に分けて請求する気もなかったしね。慰謝料は全額、幸介に請求しました。
そうなんだ。よかった。
その代わり、水希ちゃんには、別で請求がございます。
へ？
腕時計にネックレス、お母さんの指輪に、うちの娘の服。それらの弁償を要求します。
それ、その……。
何？ あれ？ 全部、もう質屋で売っちゃって。
なら、購入時の金額分のお金を払って。
それって、ちなみにおいくら？
お母さんの指輪が特に高かったからね。確か、合計で百万だったはずよ。
百万……。
両兵からの慰謝料を合わせて、三百万ね。言っておくけど、逃げられると思わないで。私、あなたが盗む人だって知ってるから、自宅にあるものは全部、写真撮るようにしてるの。
何のために？
正確な金額を出すためと、所有してた証拠に。あと、盗まれたことは、その日のうちに記録を取ってる。
じゃあ、これって、積んでる？
払う以外に、選択肢なんて残ってないわよ。
今度こそ反省するから、もう二度としないから。だから、許してください。
私ね、もうあんたの言葉を信じてないの。口先だけの反省なんていらないから。反省は行動で示してちょうだい。そんな今回ばかりは、あんたのルールじゃなくて、国のルールに従ってもらうわよ。
その後、水希ちゃんとお兄さんは離婚。ベッドの下から出てきた幸介は、その場でお兄さんにしばかれたとか。二人で土下座したものの、結果はご存知の通り。水希ちゃんも幸介も、慰謝料を請求されることとなりました。私からの請求もあって、金銭的なダメージはかなり大きいです。
幸介に至っては、今回の件を知った娘から「金も二度と近づくな、クズ」と冷たく切り捨てられ、膝から崩れ落ちていました。その場面を見た私は、思わず吹き出してしまいました。また、夫婦会から広がった噂によって、職場での立場もさようなら。会社では針のむしろ扱いを受けているそうです。
一方、私はといえば、娘夫婦の家の近くで家を借り、一人でのんびりとした日々を送っています。たまに娘夫婦の家にお邪魔してお茶を飲んだり、お母さんたちの入居した介護施設へ行って、お茶を飲んだりしています。お茶を飲んでばっかりじゃないか、とは思いますが、それもまた幸せな日々です。
人にしたことは、いいことも悪いことも、いつか自分に帰ってきます。見事に悪いことが帰ってきた二人を反面教師に、私はいいことが帰ってくるように、日々を過ごしたいと思います。
