Am 10. Mai 1940 fiel die deutsche Wehrmacht in die Niederlande ein. Fallschirmjäger sicherten Brücken, Flugplätze und strategische Punkte, während die Luftwaffe das Land in schweren Bombenangriffen überzog. Am 14.
Mai wurde das historische Zentrum von Rotterdam bei einem verheerenden Luftangriff weitgehend zerstört. Angesichts der Drohung, dass auch andere Städte ein ähnliches Schicksal erleiden könnten, kapitulierte die Niederlande einen Tag später. Kaum hatte die Besatzung begonnen, führten die deutschen Behörden antijüdische Maßnahmen ein, die darauf abzielten, die Juden von der niederländischen Gesellschaft zu isolieren und ihrer Rechte und ihres Besitzes zu berauben. Jüdische Geschäfte wurden beschlagnahmt.
Tausende wurden gezwungen, sich bei den Besatzungsbehörden zu registrieren, und ab Juli 1942 rollten Deportationszüge aus den Niederlanden in die Vernichtungslager im Osten. Je stärker die Verfolgung wurde, desto mehr niederländische Juden tauchten unter. Doch Überleben hing oft nicht nur von Geheimhaltung ab, sondern auch davon, nicht verraten zu werden. In ganz Amsterdam begannen kriminelle Banden, Kollaborateure und bezahlte Spitzel, Juden zu jagen – gegen Geld, Wertgegenstände und den Schutz der Deutschen.
Einer der meistgefürchteten Männer unter ihnen war ein skrupelloser Gangster, den man den holländischen Al Capone nannte. Sein Name war Dries Riphagen. Bernardus Andreas Dries Riphagen wurde am 7. September 1909 in Amsterdam als achtes Kind einer zerrütteten Familie geboren.
Seine Mutter starb, als er sechs Jahre alt war. Sein Vater heiratete erneut, kümmerte sich aber kaum um die Kinder, weil er dem Alkohol verfallen war. Die schwierige Kindheit prägte Riphagen für den Rest seines Lebens. Mit vierzehn Jahren trat er in Pollux ein, ein Ausbildungszentrum der Handelsmarine im Amsterdamer Hafen.
Zwischen 1923 und 1924 fuhr er als einfacher Matrose und heuerte nach Abschluss seiner Ausbildung auf Frachtschiffen an, die den Atlantik überquerten. Etwa zwei Jahre verbrachte er in den Vereinigten Staaten und arbeitete dort hauptsächlich für Standard Oil, eine der größten amerikanischen Ölgesellschaften jener Zeit. In dieser Zeit machte Riphagen Bekanntschaft mit amerikanischen kriminellen Kreisen und deren Methoden. Sein protziger Lebensstil, seine Spielleidenschaft und seine Kontakte zur Unterwelt trugen ihm später den Spitznamen holländischer Al Capone ein.
Mit achtzehn Jahren kehrte er in die Niederlande zurück und tauchte schnell in Amsterdams krimineller Unterwelt unter. Er trat der Nationalsozialistischen Niederländischen Arbeiterpartei bei, einer extrem antisemitischen Splitterpartei, deren Ziel es war, die Niederlande in eine Provinz des Deutschen Reiches zu verwandeln. Er arbeitete als Zuhälter rund um den Rembrandtplein, dem Nachtlebenviertel im Zentrum Amsterdams, und handelte mit Schmuck und Gebrauchtwagen. Daneben mischte er in Schwarzmarktgeschäften und illegalen Glücksspielnetzwerken mit.
Geheiratet hatte er viermal. Aus seiner ersten Ehe stammte eine Tochter, die zweite und dritte Ehe blieben kinderlos, aus der vierten Ehe ging ein Sohn hervor. Der Zweite Weltkrieg begann am 1. September 1939 mit dem deutschen Überfall auf Polen.
Nach der Besetzung der Niederlande im Mai 1940 führten die deutschen Behörden rasch antijüdische Maßnahmen ein. Unter der Leitung von Arthur Seyss-Inquart, dem Reichskommissar für die Niederlande, wurden Juden aus dem öffentlichen Dienst entfernt und gezwungen, ihre Geschäfte und ihren Besitz zu registrieren. Im Januar 1941 erging die Anordnung, dass sich alle Juden in den Niederlanden bei den Besatzungsbehörden zu melden hatten. Die Deutschen behaupteten, die Maßnahme diene ihrem Schutz, in Wirklichkeit machte sie die spätere Deportation jedoch erheblich einfacher.
Mehr als 159. 000 Menschen wurden registriert, darunter tausende jüdische Flüchtlinge, die aus Deutschland und Österreich geflohen waren. Am 29. April 1942 verkündeten die deutschen Behörden, dass Juden den gelben Davidstern tragen müssten.
Wer ohne das Abzeichen angetroffen wurde, nachdem die Verordnung in Kraft getreten war, dem drohten Verhaftung und Deportation in das Konzentrationslager Mauthausen. In den Niederlanden wussten die meisten Menschen, dass eine Deportation dorthin praktisch den sicheren Tod bedeutete. Die Deportationen aus den Niederlanden begannen im Juli 1942. Regelmäßig fuhren Züge aus den Durchgangslagern Westerbork und Vught nach Auschwitz und Sobibor im deutsch besetzten Polen.
Zwischen 1942 und 1944 wurden mehr als 107. 000 niederländische Juden deportiert, von denen nur etwa 5. 200 überlebten. Zahlreiche andere gingen mit Hilfe des niederländischen Widerstands in den Untergrund.
Die deutsche Besatzung schuf neue Möglichkeiten für Verbrecher, die bereit waren, mit den Nazis zusammenzuarbeiten – und Dries Riphagen war einer von ihnen. Während des Krieges führte er nicht nur seine kriminellen Aktivitäten fort, sondern nutzte die Besatzung, um seine Geschäfte auszuweiten. Er arbeitete eng mit dem SD zusammen, dem Sicherheitsdienst der SS und der NSDAP. Gemeinsam mit anderen Verbrechern aus Amsterdams Unterwelt bestand seine Aufgabe darin, Schwarzmarktaktivitäten aufzudecken und jüdisches Geld und Wertgegenstände aufzuspüren, die vor den deutschen Behörden versteckt worden waren.
Dafür erhielten die Männer zwischen fünf und zehn Prozent des beschlagnahmten Besitzes, viele stahlen jedoch auch selbst Wertvolles für den eigenen Bedarf. Bald war Riphagen an der Jagd auf Juden beteiligt, zusammen mit Mitgliedern der Familie Olij, die als Judenjäger gefürchtet waren. Ab 1943 schloss er sich der Henneicke-Kolonne an, einer Gruppe, deren Aufgabe es war, untergetauchte Juden aufzuspüren. Die Gruppe, 1942 von Wim Henneicke gegründet, bestand aus etwa fünfzig Männern, viele davon Berufsverbrecher.
Allein zwischen dem 4. und 31. März 1943 übergab die Kolonne 3. 190 jüdische Menschen an die deutschen Behörden, die sie in die Vernichtungslager deportierten.
Die Kopfprämie lag zwischen siebeneinhalb und vierzig Gulden pro Person. Bis Ende 1943 hatte Riphagen ein Vermögen angehäuft, vieles davon auf Bankkonten in Belgien und der Schweiz versteckt. Er profitierte auch direkt von den Deportationen der Juden. Einer jüdischen Frau versprach er, ihr bei der Flucht nach England zu helfen.
Kaum war sie deportiert worden, zog er mit seiner Familie in ihr luxuriöses Haus ein. Während der deutschen Besatzung arbeitete Riphagen außerdem für die Zentrale der Jüdischen Auswanderung in Amsterdam, jene Organisation, die zwischen 1941 und 1943 für die Deportation jüdischer Menschen aus den Niederlanden nach Deutschland und Polen zuständig war. Im letzten Kriegsjahr arbeitete er für den SD in der Stadt Assen, wo er sich darauf spezialisierte, versteckte alliierte Piloten aufzuspüren und alliierte Waffenabwürfe zu überwachen. Der Zweite Weltkrieg in Europa endete am 8.
Mai 1945. Nach dem Krieg wurde Riphagen wegen des Verrats von Juden gesucht, und die Staatsanwaltschaft war überzeugt, dass er für den Tod von mindestens zweihundert Menschen verantwortlich war. Riphagen kontaktierte Willem Eef Houwer Saunders, einen ehemaligen Widerstandskämpfer und Polizeichef der Stadt Enschede, der bereit war, mit ihm zu kooperieren. Statt formell verhaftet zu werden, kam Riphagen als Privatgefangener unter Hausarrest, im Austausch für Informationen über Kollaborateure und nationalsozialistische Unterstützungsnetzwerke.
Im Februar 1946 gelang ihm die Flucht, mit Hilfe von Frits und Piet Kerkhoven, Gestalten aus Amsterdams krimineller Unterwelt. Riphagen wurde in einem Sarg über die niederländische Grenze geschmuggelt, versteckt in einem Leichenwagen der Transportfirma der Kerkhovens, die auch Bestattungsdienste anbot. Nach der Überquerung der Grenze nach Belgien halfen ihm weitere kriminelle Bekannte, ihn durch Belgien und Frankreich zu lotsen, bis er schließlich Spanien erreichte. Nach späteren Aussagen seines Sohnes Rob reiste Riphagen drei Monate lang mit dem Fahrrad von Belgien nach Spanien.
Im Mai 1946 wurde Riphagen in der Stadt Huesca in Spanien aufgehalten, weil er keine gültigen Ausweispapiere besaß. Er kam ins Gefängnis, wurde jedoch später auf Fürsprache eines Jesuitenpaters wieder freigelassen, unter der Bedingung, dass er sich ordentliche Dokumente beschaffte. Daraufhin erhielt Riphagen einen Nansen-Pass, ein Ausweispapier für staatenlose Flüchtlinge. Der bereits erwähnte Frits Kerkhoven versorgte ihn mit Kleidung und Schuhen, in denen Diamanten eingenäht waren, die Riphagen zuvor in seiner Obhut hinterlassen hatte.
Als die niederländischen Behörden ihn schließlich in Madrid aufspürten, floh Riphagen im März 1948 zusammen mit einem Freund nach Argentinien. Die Adresse, die er dort nutzte, gehörte einem weiteren Jesuitenpater, wobei eine direkte Verbindung zu den sogenannten nazistischen Rattenlinien nie bewiesen wurde. Der niederländische Botschafter in Buenos Aires, Floris Carel Anna Baron van Pallandt, versuchte, Riphagens Auslieferung zu erreichen. Der Versuch scheiterte, weil die verfügbaren Anklagepunkte hauptsächlich ältere Delikte betrafen, etwa Autodiebstahl und Raub, während es zu wenig Beweise gab, um ihn weiterhin wegen Kriegsverbrechen zu verfolgen.
Im Mai 1951 berichtete die rechtsextreme argentinische Zeitung La Razón, dass der Oberste Gerichtshof befunden habe, die verbliebenen Anklagen seien zu alt, um sie zu verfolgen. Riphagens Straflosigkeit verdankte er vor allem seinen Verbindungen zu Rodolfo Valenzuela, einem Mitglied des argentinischen Obersten Gerichtshofs und engem Vertrauten von Präsident Juan Perón. Über Valenzuela knüpfte er enge Kontakte zu Perón und dessen dritter Frau María Estela Martínez de Perón, bekannt als Isabelita, Beziehungen, die er bis an sein Lebensende pflegte. Riphagen ließ sich im Stadtteil Belgrano von Buenos Aires nieder, wo er eine Pressefotoagentur betrieb.
Er arbeitete auch im Geheimdienst Peróns und organisierte Boxkämpfe im Luna Park für seinen alten Bekannten aus Amsterdam, Jan Olij. Nach dem Sturz Peróns 1955 reiste Riphagen durch Europa, hauptsächlich zwischen Spanien, der Schweiz und Deutschland, und lebte dort als eine Art Gigolo, umgeben von wohlhabenden Frauen, die ihn finanziell unterstützten. Dries Riphagen, der als schlimmster Kriegsverbrecher Amsterdams galt, starb am 13.
Mai 1973 im Alter von 63 Jahren an Krebs in einer Privatklinik in der Schweizer Stadt Montreux.