L0810 Am 29. April 1945, an einem bewölkten Sonntagmorgen, rückten Soldaten der 55. US-Infanteriedivision, bekannt als die Thunderbirds, auf ein weitläufiges Gelände in der Nähe von München vor. Die Luft war schneidend kalt. Niemand hatte ihnen gesagt, was sie dort erwarten würde. Ein Munitionslager vielleicht, eine Fabrik. Dann sahen sie die Gleise und den Zug. 39 … Read more
Am 22. Juni 1941 überquerten mehr als drei Millionen deutsche Soldaten die sowjetische Grenze auf einer Front von fast 2000 Kilometern. Artillerie donnerte, Panzer rollten, schlafende Garnisonen erwachten im Inferno. In den ersten 48 Stunden vernichtete die Luftwaffe über 1200 sowjetische Flugzeuge, die meisten noch am Boden. Es war kein Krieg, es war ein Zusammenbruch. … Read more
Im Juli 1943, während der Kämpfe an der Ostfront, kniete Oberfeldwebel Klaus Brenner im Schlamm neben einem liegengebliebenen Panther. Die Luft roch nach verbranntem Öl und Kordit, sowjetische Salven ließen die Erde erzittern. Vor ihm lag das gebrochene Torsionsstablaufwerk der linken Seite. In drei Stunden sollte die Panzerkompanie zum Gegenangriff antreten. Ohne diesen Panther hätte … Read more
In May 1945, the war in Europe was over. Thousands of German soldiers sat behind barbed wire in American-run camps, waiting to be processed and sent home. Among them were two very different groups: regular Wehrmacht soldiers and officers of the SS, Hitler's elite. The two groups had fought together, bled together, and lost together. … Read more
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Die Nachricht meiner Mutter hatte sich mir so eingebrannt, dass ich sie noch Jahre später Wort für Wort zitieren konnte. Sie kam nur wenige Tage, nachdem ich ihnen ein Haus für achthunderttausend Euro gekauft hatte. Dieses eine Detail hätte mir vielleicht zu denken geben sollen. Aber ich war es so gewohnt, nach ihrer Anerkennung zu … Read more
In April 1945, outside Dachau in Bavaria, General George S. Patton walked through a liberated forced labor camp. He had done this before, too many times. He moved with his aide and two guards, his expression fixed and his pace controlled. Survivors watched him from a distance. Most of them did not move. They had … Read more
Die Hochzeit meiner Tochter sollte einer dieser Tage werden, an die man sich ein Leben lang gerne erinnert. Stattdessen wurde es der Tag, an dem ich fünftausend Euro meiner eigenen Ruhe verlor und eine Lektion über Menschen lernte, die ich nie hätte lernen wollen. Ich stand im Festsaal des Gutshofs Rosenau, strich über den Stoff … Read more
In April 1945, the fighting had moved through the German town of Noastadt three weeks earlier, leaving behind the usual destruction and an unusual quiet. A woman named Elsa Brenner had taught at the town's primary school for 14 years. The school building was intact, the desks were intact, the blackboards were intact. What was … Read more
In May 1945, the war in Europe was over. Germany had surrendered unconditionally, and the Third Army was processing thousands of SS prisoners. Most of the prisoners were quiet, sullen, and defeated. One was not. SS Obersturmführer Heinrich Müller was a high-ranking officer who had commanded an SS security battalion operating behind the lines throughout … Read more