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Am Nachmittag des 12. Juli 1943 lag Feldwebel Ernst Richter in einem flachen Graben östlich von Prorovka. Die Temperatur in der offenen Steppe hatte bereits 38 Grad erreicht. Sein Uniformhemd klebte am Rücken, der Mund war staubtrocken. Vor ihm erstreckte sich eine scheinbar endlose Weite aus verbranntem Gras und vereinzelten Baumgruppen. Seit vier Tagen war … Read more

Im Juli 1943 hing der Geruch von verbranntem Öl und heißem Metall schwer in der Luft eines Panzerhangars an der Ostfront. Oberfeldwebel Kurt Steinbach kniete vor dem beschädigten Antriebsrad eines Panzer V Panther vom Typ Ausführung D mit der Fahrgestellnummer 200134. Er starrte auf einen Riss in der Gummibandage. Um ihn herum dröhnten die Motoren … Read more

In einer Nacht im Winter, irgendwo 300 Meter hinter der sowjetischen Hauptlinie, lag ein Mann im Schlamm zwischen zersplitterten Birkenstämmen. Seine Finger zitterten nicht, obwohl sie es hätten tun sollen. Leutnant Grigori Sokolov hielt eine Waffe in den Händen, die älter war als der Krieg selbst: eine Mosin Nagant aus dem Jahr 1895, deren Seriennummer … Read more

Am Morgen des Tages, der als einer der ungewöhnlichsten Luftkämpfe des Krieges in Erinnerung bleiben sollte, stand Hauptmann Werner Mölders neben seiner Messerschmitt Bf 109 auf dem Flugplatz Wissand in Nordfrankreich. Der erste graue Streifen des Morgenlichts berührte die Kanalküste, die Luft roch nach Auspuffgasen und feuchtem Gras. Dreißig Meter entfernt drehten Mechaniker an den … Read more

Im Sumpfland südlich des Ladogasees liegt im Mai noch Nebel über den Birken, als die letzten Funksprüche aufhören. Nicht weil der Feind die Leitungen gekappt hätte, sondern weil niemand mehr antwortet. Die zweite Stoßarmee der Roten Armee ist verschwunden. Sie wurde nicht in einer offenen Schlacht vernichtet und nicht durch einen strategischen Rückzug gerettet, sondern … Read more

On April 29, 1945, American soldiers walked through the gates of the Dachau concentration camp in Germany. What they found stopped them cold. Piles of bodies. Thousands of skeletal prisoners barely alive. Gas chambers still warm from use. Rail cars filled with corpses, 39 of them stacked like cargo and left to rot. The smell … Read more

In August 1944, in northern France, General George S. Patton stood at a forward observation point on a ridge above a valley. He had his binoculars, his maps, and his officers around him, conducting a standard forward assessment. Below, a company of the 4th Infantry Division was pinned down in an open field. A German … Read more

In October 1944, the Third Army was pushing east through France. The fighting was brutal, and casualties were mounting by the day. In field hospitals behind the front lines, doctors and nurses worked through the night by lantern light, saving men who should have died. But they were running out of morphine. The problem was … Read more

In November 1944, a supply inspection of a forward infantry unit outside Ettelbruck, Luxembourg, uncovered a discrepancy that the inspecting officer could not explain through normal consumption patterns. The unit's ration records showed a sustained shortfall over the previous three weeks, amounting to roughly 15 percent of its total food allocation. The shortage was regular … Read more