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母さん、久しぶり。急なんだけど、今年のお盆は実家に帰る予定なんだ。別に問題ないよな。 「構わないけど、どうしたの？ 結婚してから一度も帰省なんてしてなかったでしょ。」 「なんだよ。可愛い長男が嫁連れて帰るって言ってるんだから、喜べばいいだろ。それよりいい店予約しておいてくれよ。嫁の前で恥かきたくないから。」 「ていうか父さんって家に帰ってきてないよな。」 「そうだけど、お父さんに何か用があるの？」 「いや、いないんだったら俺らが実家にしばらくいてもいいだろ。もうすぐ家の更新期間でさ、どうするか悩んでたんだよ。父さんが帰ってくるまででいいから泊めてくんね。相談もしたいし。あ、そうだ。みやともLINE交換しといてくんね。何かと便利だからさ。」 「そりゃ構わないけど。」 数分後、嫁のみやからメッセージが届いた。 「お久しぶりです。帰省楽しみにしていますね。秀夫さんが食べるならお寿司がいいと言っていました。」 「そうなの。あの子、昔から好きだったものね。考えておくわ。」 「あの、秀夫さんって長男なんですよね。長男が帰ってくるなら、それなりに張り切るものじゃないですか？」 「そう言ってもね。うちは三人兄弟だから、誰かを特別扱いなんて育て方はしてないのよ。」 「秀夫さん、多分傷ついてますよ。自分が優遇されてないって。」 「傷つくと言われてもね。長男だけ優遇したら、下の子たちが傷つくじゃない。母親としてはなるべく平等にしたいのよ。秀夫だって、好きで長男に生まれたわけじゃないだろうしね。」 「とにかく、豪華なお寿司お願いしますね。」 その日の夕方、次男のけんさんから電話がかかってきた。 「お疲れ様です。もうすぐお盆ですけど、今年はどうですか？」 「うーん、帰りたいと思ってるんだけど、なかなかね。」 「何かあったんですか？ もしけんさんが良ければ、電話してもいいですか？」 「もちろん。」 数分後、電話を終えたけんさんはこう言った。 「ありがとう。話してすっきりしたわ。」 「いやいや、こっちこそごめんな。まさかそんなことになってるなんて。しかしみやさん、そんな感じの人だったかな。顔合わせとか結婚式の時は物静かで優しそうな人だと思ってたんだけど。結婚式以来会ってないけど、あんな強い言葉を使う人だったかなって。」 「さすが営業マンは見る目が違うわね。」 「言われてみれば確かにそうだわ。いろいろ帰省について考えないとな。俺もちょっと調整してみるよ。」 「ありがとう。お願いね。」 そしてお盆当日。集まった家族の前で、秀夫が突然怒鳴り出した。 「ちょっと、なんで帰っちゃうの？ これから大将が握ってくれてる時に失礼じゃないの。」 「ふざけんなよ。お盆に長男夫婦が帰省したのに、安物食わせんな。」 「安物って、大将が握ってくれる回らないお寿司のどこが安物なのよ。」 「いやいや、銀座の高級寿司じゃなくて、田舎のじじいが握る寿司だろう。回転寿司の方がマシだっての。まあ、年金暮らしの貧乏ババアじゃこんなもんか。みやもがっかりしたって言ってるし、俺ら先に家帰るわ。レビューのいい高級寿司の出前見つけたから、それ頼んで食ってるから。母さんはそこで食べてくれば。俺らの寿司代はもちろん払えよ。お題をつけといてもらうからさ。よろしく。」 その瞬間、玄関のドアが開いた。 「調子に乗るなよ、ガキが。」 「え？ 父さん、なんで当たり前だろ。母さんから聞いて全部知ってんだよ。ちなみに俺も今、寿司に合流したからな。」 「どういうことだよ。父さん、大阪だろ？」 「母さんから相談を受けて、仕事の調整をして帰省したんだよ。お前、随分母さんに散々なことを言ってくれたみたいだな。」 「そんなことないって。母さんが大げさに言ってるだけで。」 「黙れ。お前は何を勘違いしているんだ？ 昔からそうだ。自分が世界で一番偉いと勘違いした態度を取って、どこかで痛い目を見ないと分からないようだな。すでに痛い目を見た後なのか知らんが。」 「どういう意味だよ。別に…」 「とにかく、母さんに失礼な態度を取ったことは許さない。そのまま家で待ってろ。」 五時過ぎ、秀夫は妻のスマホを手にして言った。 「俺は適当に逃げるからな。お前はなるべく親父たちを家に引き止めておけよ。そのためにスマホを置いていくんだからな。終わったら俺に返せよ。分かったか？」 「分かってます。」 「たく、マジで大事な日だぞ。あの親父に気に入られろよ。あの家を絶対に手に入れないといけないんだからな。しくじったらただじゃおかねえぞ。分かってんだろうな。」 「大丈夫。うまくやります。」 「それくらい当たり前だろ。このクソ女。」 数分後、みやから突然の電話がかかってきた。 「お母さん、助けてください。」 「え？ どうしたの？」 … Read more

軽くため息をついてから、僕は書斎の扉をノックした。父の書斎ではない。僕の書斎だ。母は今日も僕の部屋の前で待ち構えていた。 「母さん、ちょっといい？」 「どうしたの？ 何か困ったことでも？」 「うん。仕事は順調なんだけど、今度付き合ってる彼女と結婚しようと思ってるんだ。彩子さんって言うんだけど」 母の表情が一瞬で固まった。三秒の間をおいて、彼女は声を張り上げた。 「はあ？ ちょっと待ちなさいよ。彼女？ 結婚？ 何も聞いてないわ。そんなことになるなんて」 「何も知らせてなかったからね」 「いきなり何言うのよ。そんなこと、私はしてないわ。言いがかりよ」 「さすがに三人続けて『あなたの母親は無理』って言われたら疑いたくもなるだろう？ 母さんに紹介してない人もいたし」 「そんなの全部あなたのためなのよ。変な女やバカな女に息子が騙されないように、私が見極めてあげてるの。どれも違うと思ったから別れさせたのよ」 「いつの時代の感覚で生きてるんだよ。もう令和になって結構経つよ」 「黙りなさい。とにかく、お付き合いも認めてないのに結婚なんて絶対に認めないわ」 その日の夜、僕は彩子に電話をした。 「ごめん。母さんに話したんだけど、全然話にならなくて」 「少し落ち着いたらもう一度電話してみるから、様子を見て待ってもらってもいい？」 「私はもちろん構わないよ。悟も大変ね」 「俺との結婚、嫌にならない？」 「ならないよ。私はいつでも大丈夫だから、調整お願いします」 それから二週間が経った。母から久しぶりに電話がかかってきたのは、土曜日の昼だった。 「あなた、今お付き合いしてる人、さっさと別れたほうがいいわ」 「久しぶりに連絡してきたと思ったら、何なの？」 「探偵を雇って、あなたの恋人について色々調べたのよ。名前は彩子さん。三十歳。群馬の田舎出身。あの子、不遇の貧乏育ちだったのよ。高校もバイトしながら通ってたみたいだし。卒業したあとは地元から姿を見せなくなったって。ご近所さんから聞いたけど、父親は娘さんが自慢で『遠くの土地で大学に通って立派にやってます』とか色々濁してたみたいだけど、どうせ田舎の店員割れ寸前のFランよ。そんな女との交際なんて許しません。結婚なんて持ってのほか」 「何を言い出すのかと思えば、本当にくだらない話だな。俺は彩子のことを学歴で好きになったんじゃないよ」 「じゃあ仕事は？ あの女の仕事のことも理解してるの？ 吹けば飛ぶようなスタートアップ企業で、子供食堂とか儲からないボランティアをやってるのよ。あんたの資産狙いなのは見え見えじゃない。大手製薬会社の研究開発職がどれだけ女に狙われやすいか、その辺のことをあなたはしっかり認識しなさい」 僕は受話器を置き、彩子に電話をかけた。 「全然説得できなかった。もう取りつく島もない」 「そんなに引き下がらないの？」 「あの人、彩子に探偵をつけて、色々嗅ぎ回ってたみたいなんだ。ごめん」 「え？ 探偵？ 悟がそれで素直に言ったの？」 「どういうこと？ まさか、気づいてたの？」 「地元のご近所さんだった人から連絡があったの。昔から父に何かあったとき連絡してもらえるように、時々やり取りしてたんだけど、『彩子ちゃんのことを色々聞かれた。怪しかったから気をつけて』って」 「そういうことか。本当にごめん」 「悟のせいじゃないから。それにしても、悟のお母さんがそこまで学歴とか仕事にこだわる人だとはね。家柄とか考えると、しょうがないのかしら。確か医療家系の名家なんだっけ？」 「名家なんて大げさなもんでもないよ。母さんが肩書きにしがみついて自慢してるだけ。父さんとはお見合い結婚で、父さんは四十歳くらいずっと同じ企業に勤めてる。世間体の見え張りな家計だよ」 「そのサラブレッドとして生まれたのに、悟は突然変異よね」 「突然変異に生まれて本当にラッキーだよ。まあ、反面教師にしていたってのが正しいかもな。でも、どうしようかな。無断で結婚するわけにもいかないし」 「反対されても顔を見て挨拶するのが大事なのよね」 「そうだね。挨拶した事実が大事なら、お母さんが在宅してる時にゲリラ的に行くしかないんじゃないかしら」 「あ、お父さんも一緒に在宅の時がいい？ 父さんは今海外出張中なんだよ。って言っても、あんまり子供のことに興味ないから、母さんが認めるならOKって感じだったよ」 「なるほどね。了解。やれるだけやってみましょうか」 結婚の挨拶の当日。母は玄関のドアを開けた瞬間、顔を真っ赤にして怒鳴った。 「ちょっと、何考えてるの？ いきなり押しかけてくるなんて非常識だわ」 「こうでもしないと、母さん対応してくれないだろう。顔を見て挨拶するだけだから、入れてくれ」 … Read more