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母さん、今ちょっといい？ どうしたの？何か困ったことでも？ まさか仕事でトラブル？ うん、仕事は順調なんだけど……今度、付き合ってる彼女と結婚しようと思ってるんだ。あや子さんって言うんだけど。 はあ？ちょっと待ちなさいよ。彼女？結婚？何も聞いてないわ。なんでそんなことになるの？ 何も知らせてないからね。母さん、今まで俺が彼女だって紹介した人や、付き合ってるって話を聞いた時、いつも相手を追い詰めて別れるように仕向けてただろ。 いきなり何言うのよ。そんなことしてないわ。言いがかりよ。 さすがに三人続けて「あなたの母親は無理」って言われたら、疑いたくもなるよ。母さんに紹介してない人もいたし。 だから全部あなたのためなのよ。変な女やバカな女に悟が騙されないように、私が見極めてあげてたの。どれも違うと思ったから別れさせたのよ。 いつの時代の感覚で生きてるんだよ、本当に。もう令和になって結構経つよ。 黙りなさい。とにかく、お付き合いも認めてないのに結婚なんて絶対に認めないわ。 数週間後、悟はあや子に電話をした。 ごめん。母さんに連絡したんだけど、全然話にならなくて。少し落ち着いたらもう一度電話してみるから、様子見で待ってもらってもいい？ 私はもちろん構わないけど、悟も大変ね。私との結婚、嫌にならない？ ならないよ。私はいつでも大丈夫だから、調整お願いします。 わかった。ありがとう。 その二週間後、悟の母、千鶴から久しぶりに連絡が来た。 あなた、今お付き合いしてる人、さっさと別れた方がいいわ。 久しぶりに連絡してきたと思ったら、何なの？ 探偵を雇って、あなたの恋人について色々調べたの。名前はあや子さん。三十歳。群馬の田舎出身。あの子、不遇の貧乏育ちだったのよ。高校もバイトしながら通ってたみたいだし。卒業した後は地元から姿を見せなくなったって。ご近所さんから聞いたけど、父親は娘さんが自慢で、遠くの土地で大学に通って立派にやってますとか、色々濁してたみたいだけど。どうせ田舎の店員割れ寸前のFランよ。そんな女との交際なんて許しません。結婚なんて持ってのほかよ。 何を言い出すのかと思えば、本当にくだらない話だな。俺はあや子のことを学歴で好きになったんじゃないよ。 じゃあ仕事は？あの女の仕事のことも理解してるの？吹けば飛ぶようなスタートアップ企業で、子供食堂とか儲からないボランティアをやってるのよ。あんたの資産狙いなのは見え見えじゃない。大手製薬会社の研究開発職がどれだけ女に狙われやすいか、その辺のことをあなたはしっかり認識しなさい。 このままじゃ結婚の挨拶も難しいね。あや子については一度直接話をしよう。LINEじゃ話が拉致があかないし。 ふざけないで。私は結婚なんて認めないって言ってるのよ。話し合いなんて応じないから、破局の報告だけ持ってきなさい。 悟は電話を切り、あや子に状況を伝えた。 あや子、ごめん。全然説得できなかった。もう取りつく島もない。そしてね……母さん、あや子に探偵をつけて、色々聞き回ってたみたいなんだ。 え？悟が素直に言ってくれたんだ。どういうこと？まさか気づいてたの？ 地元でご近所さんだった人からね。一応、父に何かあった時連絡してもらえるように時々やり取りしてたんだけど、あや子ちゃんのことを色々聞かれたらしくて。怪しかったから気をつけてって。 そういうことか。本当ごめんね。 悟のせいじゃないから。それにしても、悟のお母さんがそこまで学歴とか仕事にこだわる人だとはね。家柄とかも考えるとしょうがないのかしら。確か医療家系の名門なんだっけ？ 名門なんて大げさなもんでもないよ。母さんが肩書きにしがみついて自慢してるだけ。父さんとはお見合い結婚で、父さんも四〇代くらいずっと同じ企業に務めてる。世間体の見えっぱりの家計だよ。 そのサラブレッドとして生まれたのに、悟は突然変異よね。 突然変異に生まれて本当にラッキーだよ。ま、反面教師にしていたってのが正しいかもだけど。 にしてもどうしようかな。無断で結婚するわけにもいかないし。 反対されても顔を見て挨拶するのが大事なのよね。 そうだね。挨拶した事実が大事なら、お母さんが在宅してる時にゲリラ的に行くしかないんじゃないかしら。 あ、お父さんも一緒に在宅の時がいい？ 父さんは今海外出張中なんだよ。って言っても、あんまり子供のことに興味ないから、母さんが認めるならオッケーって感じだったよ。 なるほどね。了解。やれるだけやってみましょうか。 結婚の挨拶当日。悟とあや子が千鶴の家を訪ねると、千鶴は驚きと怒りで顔を歪めた。 ちょっと何考えてるの？いきなり押しかけてくるなんて非常識だわ。 こうでもしないと母さん、対応してくれないだろう。顔を見て挨拶するだけだから、入れてくれ。 もう来ちゃったものはしょうがないけど、せめて色々支度をさせてちょうだい。女はね、支度に時間がかかるの。一時間後に出直してきていいわね。 あ、そうだわ。念のためあや子さんの連絡先を教えて。 んで、何でもいいから早くして。 数分後、あや子に一本の電話が入った。 初めまして。悟の母の千鶴です。所用がありますので、一時間後に出直してください。 こちらこそ急に押しかけてしまい申し訳ありません。一時間後の訪問、承知いたしました。 一時間半後、悟とあや子が再び千鶴の家を訪れると、千鶴は待ち構えていた。 うちの息子と結婚しようだなんて、考えるからよ。バカな女だって、席に座った途端お茶をかけるなんてありえませんよ。明らかに私に怪我をさせようとしましたよね。今病院に向かってますけど、多分火傷してます。 はあ？うちの息子に手を出した罰よ。T大卒のエリート息子を、低学歴女と結婚させるわけないでしょ。悟は小さい頃から優秀で、うちの大事な跡取り息子なの。もちろん田舎者の跡取りじゃないわよ。私の家は明治から続く医療関係の家柄だし、夫だって大手企業の役員よ。悟は大手製薬会社のエリートコース、出世街道まっしぐらなの。その息子の嫁があんたみたいな女じゃ、釣り合いどころの話じゃないわ。 やっぱり恋愛結婚なんてだめね。私とお父さんでしっかり相手を選ばないと。というわけで、Fラン出身の低能はこの家からとっとと出ていって。 あの、ハーバード大のFランって、どの世界線の話をされてるんですか？ え？いや、何言ってるの？なんでここでハーバード大が出てくるのよ。あなたみたいな人には一番縁がない名前でしょ。 ちゃんとハーバード大のMBAを卒業してます。必要な書類を提示して欲しいならしますけど。 … Read more

In 1897, a nun who had been silent for nearly 11 years began writing a detailed account of something she witnessed inside an abandoned Kentucky asylum. The journals she filled were discovered decades later by a doctoral student who spent years trying to verify her claims. Some of what she wrote could not be confirmed, … Read more