哲夫から電話が来た時、私は新居のカーテンの色を選んでいた。「悪いけど、お前とは一緒に住めない。婚約破棄でいいか？」あまりに突然で、私は一瞬、冗談だと思った。でも彼の声は本気だった。十二年連れ添った婚約者。やっと手に入れた夢のマイホーム。それを全部、後輩のユリアに奪われた。「お前は嫁不合格だ」と彼は笑いながら言った。新居にはもう彼女と住むから、ローンの支払いだけは続けろと。私は静かに息を吸った…
綾音は電話口でため息をついた。哲夫が銀行のローンの契約日を指でなぞるように確認してくる。彼はいつもそうだ。大事なことは何度でも確認しないと気が済まらない。 「再来週の契約日、分かってるよな。休みはちゃんと取ってあるんだろうな」 「大丈夫よ。ちゃんと有給申請してあるから」 「そうか。なんか最近お前、忙しそうだったからさ」 「新しいプロジェクトを任されてるのよ。私はその主任だからね。そりゃあ忙しいわよ」 「でも将来のために大事なことだから、上司も快く了承してくれたわ」 「家を買うんだからな」 「そうよ。私たちの家を買うんだからね」 哲夫の声が少しだけ弾んだ。二人で長い間約束してきたことだった。ずっと夢に見てきた形だ。 「婚姻届はいつ出すことにしたんだ？ 婚約者のまま家を買うことになるけど」 「私の誕生日に合わせようと思ってるの。記念日と一緒の方がいいでしょ」 「半年くらい先になるな」 「私は別にいつでもいいけどね」 「いや、こういうのは記念日と合わせた方がいいんだ。式は婚姻届を出した後だな」 「そうね。それがいいと思ってる。できれば早くお母さんに安心してもらいたいの。うちの母、もう七十歳を超えてるからね」 「俺も同じだよ。だから式はちゃんと挙げたい。でも順番は大事にしたいんだ」 「先に家を買うって時点で順番はめちゃくちゃだと思うけどね」 「それはいい条件の家が見つかったから仕方がないだろ。これを逃してたら他の人に買われてた」 「確かに、値段も立地も信じられないくらい素敵な家よね」 「だろ。だから家はもういいとして、それ以外は順番をちゃんとしたいんだ」 「そうなんだ」 「それにこれからずっと一緒にいるんだし、ちょっと式が遅れたって大したことじゃないだろ」 「そうね。本当に結婚するまで長かったしね」 「待たせて本当にごめんな。俺も仕事のこととか色々あってさ」 「分かってるわ。別に責めてるわけじゃないの。あなたが私のことを真剣に考えてくれてるのは分かってたから。それじゃあ仕事、頑張ってね」 「ああ、綾音もな」 その三日後、職場で後輩のユリアに声をかけた。 「ユリア、再来週なんだけど、私、有給を取るの。だからその日、私の代わりに任せたい仕事があるんだけど、いいかしら」 「ええ、別にいいですよ。でも先輩が有給を取るなんて珍しいですね。いつも上の人から取れって言われるまで取らなかったじゃないですか」 「確かにそうね。私が有給申請した時、部長が驚いてたわ。でも特別な理由なのよ。銀行に行って契約をしないといけないから」 「契約？」 「家を買うのよ。それで共同ローンを組むことになったから、その契約をしないといけなくて」 「なるほど。それってもちろん、アイノスってやつですよね」 「そうよ。哲夫と二人でそこで暮らすの」 「でも、結婚はまだされてないですよね」 「そうそう。プロポーズはされたから婚約関係ではあるけどね。式とか結婚の前に家かって、順番が変なんだけどね」 「いえいえ、そんなの関係ないですよ。二人で幸せになれるのなら、何でもいいじゃないですか」 「確かにユリアの言う通りね」 「でも哲夫さんも素晴らしいですね。若いのに家を買う決断をするなんて」 「昔から二人の夢だったのよ。いつか大きな家を買って暮らしたいねって、ずっと話してたの」 「へえ、なんだか羨ましいです。哲夫さんみたいな素敵な人が旦那様で、それで家を買って一緒に住むなんて」 「ユリアは何回か哲夫と会ったことあるもんね。そんなに哲夫を評価してるなんて思わなかったわ」 「いやいや、本当に素晴らしい人だと思ってますよ。先輩も勝ち組ですね」 「いや、別に勝つとか負けるとかそういう話じゃないから。でもようやく哲夫と結婚できるのは嬉しいかな。十二年も一緒にいたしね」 「本当に素晴らしい結婚ですよ」 「新しい家に引っ越したら、ユリアも招待するからね」 「本当ですか？」 「もちろんよ。きっと哲夫も喜ぶわ」 二週間後、母に電話をかけた。 「お母さん、無事にローンも通ったわ。これでいよいよ引っ越しすることになるから」 「そうかい。本当に良かったね。若くして家を買うなんて、最近じゃ珍しいと思うけど」 「二人で働いてローンを返していく予定だからね。そこまで無茶してる感じじゃないのよ」 「哲夫君とはもちろん結婚をするんだろうね」 「当たり前でしょ。私の誕生日に婚姻届を出すから」 … Read more