息子たちの結婚式の準備で忙しいある日、突然電話が鳴った。相手は息子の母親だった。「恵さん、今度の息子たちの結婚式のことなんですけど、あなたたちには出席しないでいただきたいんです。」耳を疑った。どうして？と思いながら聞き返すと、信じられない言葉が返ってきた。「あなたたちの存在自体が失礼なんですよ。」え？意味がわからない。私たちは小さな塾を細々と経営しているだけ。でもそれが何か？「低所得者なんて…
「恵さん、今度の息子たちの結婚式のことなんですけど、あなたたちには出席しないでいただきたいんです。」 電話の向こうで、その言葉を聞いた瞬間、私は耳を疑った。 「は？何を言っているんですか？息子さんたちの式は、うちの娘にとっても一生に一度の大切な場です。それを欠席しろだなんて、どういうことですか？」 「私にとっても娘の晴れ姿を見る大切な式です。あなたにそんなことを言われる筋合いはありません。それに『怪我されたくない』って、どういう意味ですか？私たちはそんなことをするつもりは一切ありませんよ。」 「ナツキさんは本当に素敵な方です。有名大学を卒業して、今や大手の劇場コンサルタント会社で働いているんですから。」 「ええ、自慢の娘です。そんな娘さんのご両親ですから、私たちもどんな方たちなのか興味があって、先日の顔合わせでお会いしたんです。ですが…本当にがっかりしましたよ。」 「私たちが何か失礼なことをしましたか？もしそうなら、謝ります。」 「あなたたちの存在自体が失礼なんですよ。」 「意味がわかりません。」 「あなたたち、塾を経営されているそうですね。」 「ええ、長年やっております。個人経営の小さな塾です。」 「個人経営の塾なんて、大したことないでしょう。稼ぎも知れてるわ。」 「そうですね。細々とやってるだけですから。でも、それが私たちの暮らしです。」 「そんな人たちが、私たちの親族になるなんて信じられない。」 「どうしてですか？」 「低所得者なんて、どうしようもないクズよ。うちがどういう家だと思ってるの？夫は建築会社を経営してるのよ。大手との仕事もどんどん決まってるわ。これから会社はさらに大きくなっていく予定なの。そんな私たちと、あんたたちが親族になるなんて許されるわけがないでしょ。」 「会社の規模や稼ぎは関係ないと思いますが。」 「私はそうは思わないわ。もちろん、これは私だけじゃなくて夫も同じ気持ちよ。あんたたちのような人間と、どうして同じ式に参列しないといけないの？」 「もし私たちのことが嫌なら、今後一切連絡を取らないでおきますよ。ただ、式だけには参列させてください。私たちにとっては、愛する娘の晴れ舞台なんです。それを目の前で見られないなんて、あまりにも悲しすぎます。」 「そんなの関係ないって言ってるの。あんたたちは、自分の娘に恥をかかせていいと思ってるの？」 「私たちの存在は、何の恥でもありません。そう思っているのは、あなたたちだけです。」 「どうしてあんたたちから、ナツキさんみたいな素晴らしい子が生まれてきたのかしら。」 「きっとすごく努力をされたんでしょうね。それも含めて、本当に素敵な方だと思います。ナツキはとてもいい子ですから。」 「それは分かってるって言ってるでしょ。じゃあ、式には不参加って言っておきなさい。」 「ナツキが悲しみます。」 「どうせなら、嫌われる理由を伝えておきなさいよ。ナツキさんのためにも、あんたたちとは距離を置いたほうがいいと思うからね。」 そう言って、一方的に電話は切られた。 その30分後、今度は夫の方が相手から電話を受けていた。 「恵さん、今の話を聞いたでしょう。」 「ええ、しっかりと聞かせてもらいました。ですが、話を聞く限り、納得はしていませんよ。」 「当たり前でしょ。娘の式に参列するなと言われたんです。しかも、私たちが低所得者だからなんて、わけのわからない理由で。せめてちゃんとした理由なら、考えることもできたでしょう。そんなことを言われて、誰が納得するんですか？」 「暑くならないでくれ。こっちはお互いの子供たちのためを考えて言ってるんだ。」 「どこがですか？」 「今回の式には、かなりのVIPが来ることになってるんだ。私の人脈から、有力な人たちが参列してくれることになった。さらに、ナツキさんの勤める劇場コンサルタント会社の社長さんも、わざわざ式に来てくれるんだよ。」 「社長さんが？」 「ああ、ナツキさんの結婚を祝いたいって言ってね。こういうことは滅多にないらしい。きっと社長さんも、ナツキさんに期待してるんだろう。だからわざわざ時間を割いて参列してくれるんだ。」 「だったら、親の私たちがいないのは変じゃないですか？」 「そこはナツキさんがうまくやってくれるさ。ナツキさんだって、身内の恥をさらしたくはないだろう。」 「あなたたちが所得で人を見る人間だってことは、よく理解しましたよ。ですが、ナツキまであなたたちと同類にしないでいただけますか？それは酷い侮辱ですよ。」 「私たちは家族、息子たちのことを第一に考えてる。その愛情が、君たちには伝わらないのか？」 「当たり前でしょ。あなたたちの狙いは、もう分かってますからね。」 「狙いって、何ですか？」 「どうせ娘を大手で働かせて、うちの息子が社長になったら、2人の稼ぎをあてにして生活するつもりだろう。そんなことは絶対に許さないからな。」 「そんなつもりはありません。私たちは今の仕事を楽しくやらせてもらってます。大きな利益があるわけじゃないですが、生活に困ることはありませんから、できるだけ長く続けさせてもらいますよ。」 「それならいいがな。低所得者の言うことは信用できない。」 「あなたたちだって、信用できませんよ。何か狙いがあるんじゃないですか？」 「そんなものがあるわけないだろう。とにかく、式には絶対に来るな。低所得者は、息子夫婦に関わるんじゃない。」 「勝手なことを言わないでください。」 翌日、私はナツキに電話をした。 「ナツキ、ちょっと話があるんだけど、いいかしら？」 「うん、どうかしたの？準備は順調？」 「ええ、もちろんよ。シ太さんと2人で話し合って、とてもいい準備ができてるわ。お母さんを泣かせちゃうと思うから、覚悟しててね。」 「私のことはいいのよ。自分たちのためにやってちょうだい。」 「これが私のためでもあるの。2人には本当に感謝してるんだから。しっかりと恩返しをさせてもらうからね。」 「…実は、式のことなんだけど、ちょっと困ったことになってるの。」 … Read more