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里帰り先の実家で、子守に追われる日々を送っていたある日、スマホに義母からメッセージが届いた。 「みさちゃん、もう実家に着いたわよね。いない間に決めて申し訳ないんだけど、家を売ることになったから。」 一瞬、何を言われているのか分からなかった。 「え、売るって何言ってるんですか？ 冗談ですよね。」 「冗談じゃないわよ。本気よ。それにこの家の名義は今は私。同居に拒否権なんてないでしょ。」 「それはそうですけど……でも私、何も準備してませんよ。それに子供も生まれますし、引っ越しや片付けの手伝いはできないと思いますが。」 「あなたの荷物なんていらないものばっかりでしょ。全部処分するとかできないの？」 義母の口調は、最初からこちらを対等に見ていないのが分かるものだった。荷物を全部燃やせとか、ゴミ捨て代もかかるとか、そんなことばかり言い立てる。 「そもそも何で全部捨てるって発想になるんですか？」 「何？ 母の言うことに逆らうの？ 同居させてもらってる分際で随分生意気になったわね。」 「こっちは里帰り中にいきなり家売るって言われてるんですよ。私がいない間に決めるなんて、あなたに聞く必要はないからいつ決めてもいいじゃない。」 「嫁のくせに対等に扱ってもらおうなんておこがましいわね。」 呆れて何も言えなかった。これはもう会話じゃない。一方的な通告だ。 数時間後、夫の達也から連絡が来た。 「さ、母さんから聞いたよな。家を売る話。荷物とかどうしても捨てて欲しくないのだけ後で教えてくれ。それ以外は処分するから。」 「え？ 達也も知ってたの？」 「そりゃ母さん一人じゃ決められないだろう。」 「いや、なんで私に何も言わなかったの？ 荷物だって言ってくれたらまとめておいたし。」 「言っても反対するだろう。だから先に決めたんだよ。」 「こっちは出産を控えてるのよ。なんでこのタイミングで？」 「家もボロいし、広い方が子供のためだろう。」 「それはそうかもだけど……本当はもう少し早く家を売るつもりだったんだよ。でも、ほら、妊娠しただろう。妊娠初期はストレスかけたらダメだって母さんも配慮してくれたんだ。感謝しろよ。」 「あなたが私に配慮したことなんてないでしょ。自分の行動よく思い返しなさいよ。確かに妊娠初期もすごくデリケートだけど、生まれてからも大変だし、赤ちゃんだって外に出られないのよ。新しい環境に慣れない中で子育てなんて。」 「それはお前の努力不足だろ。それに新しい環境がとか言い訳してるけど、子供が生まれた時点で環境は変わるんだし。」 「なんで生んでもないあなたがそれを言うのよ。」 「事実を言ってるだけだろ。とにかくお前は俺たちの決めたことに従ってればいいんだよ。それにもし何かあってもお前の実家がついてるし。」 頭に血が上るのを感じながらも、私は言葉を飲み込んだ。いくら言っても無駄だと分かってしまったからだ。 「考えてるから広い家にしたんだろう。とにかく家を売るのは決定事項だ。お前はお産もあるんだし、そっちに集中しろよな。」 「それはそうなんだけど……なんかむかつくわね。誰のせいで悩みが増えたと思ってるのよ。」 一週間後、私は無事に娘を出産した。義母から「おめでとう」の一言はあったものの、すぐに本題に入ってきた。 「そんな時なんだけど、ちょっと報告があるのよ。あんたの里帰り中に家を売りに出して、引っ越したわ。」 「え？ え？ じゃないわよ。なんでそんなに驚いてるの？ 事前に売るって言っておいたわよね。」 「いや、聞いてましたけど……このタイミングで本当に売ったんですか？」 「売ったわよ。てっきり私が帰ってきた後の話かと……」 「そんなことしたらあなた絶対反対するし。生まれてすぐの孫がいるのに、揉め事なんて立てちゃダメでしょ。」 「なんでそういうところは常識的なんですか？」 「でもね、前の家は三千万円で売れたのよ。すごいでしょ。」 「あ、あの家が三千万……」 「これでローンも少しは返せるわ。ああ、それとあなたの荷物ね。捨てようと思ったんだけど、処分費用がもったいないし。あなたの荷物、思ったより少なかったから、新居に運んでおいてあげたわ。感謝してよね。」 「そこは感謝しますが、感謝よりも驚きの感情が強すぎてですね……。というか、新しい家ってどこに建てたんですか？」 「ああ、教えてなかったわね。それなんだけど、ローンを払うなら新住所教えてあげるわよ。」 「へ？ ローンって？ それは何の家のローンに決まってるでしょう？ 月十万円払えるわよね。あなた稼いでるんだから当然でしょ。」 「そりゃそれなりには働いてますけど。」 「同居人なんだし、あなたは住まわせてもらってる立場なんだから。払うのは当然。まさかお金も払わずに住むつもり？」 … Read more