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My husband kept trying to make me name our daughter after his dead friend, and it took his own brother to ask me why I believed she was dead. He brought it up early in my pregnancy, before I was even showing, and he said her name like he had been holding it for a … Read more

Byla jsem uprostřed kuřete s citronem a rozmarýnem, když táta vstal a hřbetem vidličky poklepal na skleničku s vínem. Zvuk se ostře zařízl do tichého šumu hovoru a stůl ztichl. Vzhlédl a jeho výraz se nacházel někde mezi samolibostí a očekáváním. Na Jeye začal táta a pozvedl sklenku k promoci s vyznamenáním. Nemohli jsme být … Read more

「男の子が生まれたぞ。親父の遺産は全額いただいて行くからな」 元夫の遊平と、その再婚相手である私の実の妹・michelle金が、赤ちゃんを見せびらかすように抱えて立っている。赤ん坊は小さな両手を握りしめて、何も知らずにすやすやと眠っている。 私は母と一緒に、その光景を黙って見つめていた。 この二人は何も知らないんだ。私は静かに口を開いた。 「遺産は……もう一円も残っていませんけど」 私の名前は由里絵。元夫の遊平とは二週間前に離婚が成立した。そして今日、元夫から慰謝料が振り込まれた。今まで見たことのない金額に、感覚がおかしくなりそうだった。けれどもこれであの辛かった日々に区切りがついたと思い、嬉しさと同時にほっと力が抜けた感覚を味わっていた。 離婚の原因は、元夫の浮気と散財だった。これからはいつ帰ってくるのか分からない人を無駄に待たなくていい。毎月のカードの支払い金額を不安に思う必要もない。私は元夫という薬病神から解放されたのだ。通帳を見ながらそんなことを考えていた。 しかし私たち夫婦の場合、離婚はしたが完全に縁が切れたわけではない。なぜなら元夫の家は病院で、私はそこで働く医師なのだから。義両親とは戸籍上は縁が切れても、仕事の上では理事長と上司であり、毎日のように顔を合わせている。 最初は退職を考えた。だが、私の専門が産科だったため、理事長の義父に引き止められてしまった。医師が不足しているので、義父は私にやめられては困るという下心があったのだろう。私はそういう事情を理解していたが、私がやめてしまうと一番困るのは妊婦さんたちだ。迷惑をかけたくないという気持ちの方が強く、辞めることはできなかった。 元夫は医師ではなく普通のサラリーマンだ。彼は医学部受験に失敗して会社員の道を選んだ経緯がある。私との収入の差は、彼にとってコンプレックスになっているのだろう。もしかしたら、そこからくるストレスで浮気や散財に走ったとも考えられる。 そんなある日、義母から電話が入った。 その日は休日で私は自宅にいたのだが、義母はあえて私の休みを見計らって電話をかけてきたそうだ。大事な話があるというので、私は座って会話することにした。 「夫のことなんだけど……実はもう長くないかもしれないの」 「……そうなんですか」 理事長の義父は私と同じ産科の医師で、私にとっては指導医だった。厳しい人だが、患者さんにはいつも優しく紳士に向き合う。その姿は私にとって良いお手本だった。そんな義父だが、最近胃に癌が見つかったことはすでに義母から聞いていた。状況は思ったより深刻だったようだ。 「それでね、病院の今後のことで悩んでいるのよ。息子は医者じゃないしね」 義母は一呼吸を置いて、覚悟を決めたように話し始めた。 「夫とよく話し合ったんだけどね。由里絵さん、うちの病院を継いでくれないかしら。夫はあなたのひたむきさにいつも関心しているわ。あんな努力できる人材はいないって」 突然のことで、私は言葉に詰まってしまった。理事長である義父がそうやって私を見てくれていたことに、感謝の気持ちが湧き上がる。しかし私には元夫の存在が引っかかり、素直に頷けなかった。 「ありがたいことなのですが……離婚していることが、前向きな気持ちの邪魔をするんです」 私が正直に元夫のことを伝えると、義母は涙をこらえているのか言葉に詰まりながらも、誠実な口調でこう答えた。 「あなたが奥さんになって、家庭を守り、息子を理解しようとしていたこと。私は嬉しかったわ」 「お母さん……」 義母は息子の不始末を詫びて、こんなことを頼むのは良くないと思っていると話す。 「でもね、患者さんのことが心配で……」 患者を思う気持ちは私も同じだった。それを言われてしまうと、私も心が動く。 「私、病院のことは何も分かりません。一人では何もできないと思います」 義母は病院経営のことは相談できる人がたくさんいるし、スタッフもあなただったら力になってくれると言った。私は義両親に一日でも長く一緒に働いて私を助けて欲しいと伝え、次期理事長になることを承諾した。 それから私は次期理事長として修行期間に入った。今までの仕事はそのまま継続しながら、経営に関することや雑務などにも関わるようになり、目が回るほど忙しい毎日だ。とはいえ、ありがたいことに環境に恵まれ、私一人では到底歩めない道を、みんなのサポートのおかげでしっかりと歩み続けている。 ある日の午後、私は理事長の見舞いに行った。 「由里絵先生、本当にありがとう。決心してくれて安心しているよ」 病床の義父は少し痩せていて、病衣のまま枕にもたれかかっている。私は理事長先生が育ててきた組織と、義母を含めたみんなのおかげだと言い、改めて感謝の気持ちを伝えた。 義父の胃がんは、手術をすれば回復する可能性もあるそうだ。だが日々の激務がたたって体力が落ちているため、手術に耐えられないかもしれないという。一日でも長く生きていて欲しいと心から思った。 病院からの帰り道、元夫から電話がかかってきた。無視しようかと思ったが、しばらく連絡を取っていなかったので出てみることにする。 「おお、これはこれは次期理事長先生。聞いたぞ、お前、病院継ぐんだって。別れた亭主の椅子を横取りしていい身分だな」 元夫のいい加減さ丸出しの声を聞き、電話に出てしまったことを後悔した。嫌味たらたらな言い方に虫酸が走る。用があるなら早くして欲しいと伝えると、元夫は要件を言い出した。 「俺さ、結婚することになったのよ。でも今定職についてなくてさ、仕事探してるから俺を雇ってくれよ。役職付きで」 「そんなにいい加減な人を、誰が雇うんですか」 私はこんな人とは関わりたくないと改めて思う。 「最近大金払っちゃって金ないんだよ。五百万も払ったからな」 五百万円とは、先日元夫が私に払った慰謝料の額だ。自分で払ったような言い方をしているが、実際はほぼ義父が負担していることを私は知っている。しかし関わりたくない私は「両親に報告しておきます」とだけ答えて電話を切った。 元夫の嫌味なところは以前と全く変わっていない。この病院にいる以上、私がこの男と関わっていかなければならないのかと思うと、先が思いやられた。 翌日、義母にこのことを報告した。 「相変わらずね。迷惑かけてしまって申し訳ないわ」 「大丈夫ですよ」 そう言った後、私は元夫が結婚すると言っていたことを話す。しかし義母は何も聞いていないとのことだった。義母が言うには、私との離婚話で義父と元夫はかなり衝突したらしく、それからは絶縁状態になってしまったそうだ。 義母が頭を悩ましているのは、やはり病院のことだった。 「あの子ももう大人なんだから、放っておきましょう。私たちは夫と病院のことだけ考えないとね」 私も義母と同じ考えだ。病院にいる患者さんに私たちの内輪揉めなんて関係ない。今は目の前のことに集中する時なのだ。 義母とこうして話し合えたことで、私のモチベーションがさらに上がり、義母との信頼関係もより深いものになっていく。義母は院内の事務仕事をしているのだが、義父の看病も重なって時折り疲れが見える。私もできる範囲で協力したいと思い、おかずの差し入れや家事などの手伝いをするようになった。 血のつながらない元義両親であっても、互いに支え合えるいい関係だと思った。 ある日、私は義母と二人で義父のお見舞いに行った。すると義父からこんな言葉が出た。 「由里絵さん、母さんを連れて食事に行ってきてくれないか。最近は私の看病ばかりだから、たまには気分転換をと思うんだが」 義母は「そんな呑気なことしていられない」と断るが、義父は私の顔をじっと見て促している。自身の体がきついのに妻のことを気にかける姿に胸を打たれ、私は義母にこう言った。 「そうですね、お母さん。お父さんのお願いだし、ちょっと出かけましょう。看護師さんから美味しいピザのお店を聞いたところだったんですよ」 … Read more

Když jsem přišla domů, dveře do mého pokoje byly dokořán a na posteli ležel cizí kufr. Jmenuji se Sára a v tomhle domě žiju pětadvacet let. Pořád stejný pokoj, pořád stejné vybledlé fialové stěny, které jsem si vymalovala v šestnácti. Ale dneska bylo všechno, co mi patřilo, nacpané v kartonových krabicích u protější zdi, jako … Read more

Drei Tage ist es her, dass mein Vater, ein gefeierter CEO, mich vor zwanzig Verwandten öffentlich bloßgestellt hat. Er stand auf, sah mich an und nannte mich Ballast, eine Last, die er viel zu lange mitgeschleppt habe. Dann forderte er mich heraus: eine einzige Woche ohne das Familiengeld, ohne seinen Einfluss, ohne den Namen Krüger. … Read more

お母さん、今日はお祝いですけど、これが最後の贅沢ですからね。 最後の贅沢？ はい。皇一さんのお金で贅沢するのは、今日で最後にしてください。 長男の嫁は、きれいに盛り付けられた料理の向こう側で、そう言い放った。目の前には、祝いの席とは思えないほど美しい皿が並んでいる。光一は、信じられないものを見るように妻の霊子を見つめていた。 私は箸を置き、静かに口を開いた。 わかりました。では、今日の食事代は割勘にしましょう。 え？ それから、明日から全部割勘にしましょうか。だって、あなたも自分の分は自分で払うべきでしょう？ 霊子の顔から、一瞬で笑顔が消えた。 私の名前はさち子。六十五歳。二年前に夫を病気で亡くし、今は長男の高一とその妻の霊子、五歳になる孫の優太と暮らしている。 ただし、私は長男夫婦の家に世話になっているわけではない。ここは、私と亡き夫が三十年以上かけて守ってきた、私名義の家だ。 夫が亡くなって半年ほど経った頃、高一が言った。 母さん、一人で暮らすのは心配だよ。俺たちがそっちに引っ越そうか。 でも、霊子さんが嫌がらないかしら。 そう尋ねると、高一は笑った。 霊子の方から言ったんだよ。お母さんと一緒なら、優太も喜ぶって。 後日、霊子本人からもこう言われた。 私、お母さんのお料理をもっと教えてもらいたいんです。 そう言われて、私は同居を決めた。 最初の二か月は、本当に穏やかな毎日だった。夕食は私と霊子が交代で作り、手の空いた方が洗濯や掃除をした。霊子が買い物に行く間は、私が孫を見た。 バーバ、一緒に積み木しよう。 優太は毎日のように、私の部屋へ来た。高一も、母さんがいてくれて助かるよと笑っていた。家族が増え、寂しかった家に、再び声が戻ってきた。私はそれだけで幸せだった。 ところが、同居を始めて二か月が過ぎた頃、霊子の態度が突然変わった。 ある日、私は少し寝坊してしまった。慌てて台所へ行くと、食卓には高一と霊子と優太の分だけ、朝食が並んでいた。 ごめんなさい。寝坊しちゃって。 私が言うと、霊子は振り返りもせずに答えた。 お母さんの分はありません。ご自分で用意してください。もう、皆食べ終わりますから、早くしてもらえますか？ 理由を尋ねることもできず、私は自分でパンを焼いた。 その日の洗濯も同じだった。洗濯機の横に、私の服だけが残されていた。 霊子さん、私の洗濯なんだけど。 ああ、それですか。霊子はにやりと笑った。私は家族の分だけ洗濯しますので、お母さんの分はご自分でお願いします。 家族の分だけ。 その言葉が胸に刺さった。 私は、家族じゃないの？ そう尋ねたかったけれど、優太の前で騒ぎたくはなかった。 夕食も、私の分だけ用意されなくなった。私が台所に立つと、「うちの家族の分は作らなくて結構です」と止められた。 でも、高一は私の煮物が好きだから。 高一さんも優太も、もっと若い人向けの料理が好きなんです。お母さんの料理は地味ですから。 そう言われ、私は自分の分だけ煮物を作った。その日の夕食は、三人がハンバーグ。私は里芋の煮物だった。 高一が不思議そうに尋ねた。 母さん、ハンバーグ食べないのか？ 私が答えるより先に、霊子が笑った。 お母さん、脂っこいものは控えたいんですって。 そうなのか。母さんも健康には気をつけないとな。 悪気なく笑う高一に、私は何も言えなかった。 後になって分かったことだが、霊子は高一にこう説明していたらしい。お母さんは自分のことは自分でやりたいみたい。台所に二人で立つと気を使うから、一人で料理したいって。 そうか。 息子夫婦を揉めさせたくない。私さえ我慢すればいい。そう考えて、私は黙っていた。 しかし霊子の態度は、日に日に冷たくなっていった。私が台所にいると「お母さん、お疲れならお部屋で休まれたらどうですか」と追い出され、私が掃除を手伝おうとすると「勝手に触らないでください」と止められた。 それなのに、夜になると霊子は高一に言った。 今日も一日中忙しかった。お母さんは何も手伝ってくれないし。 高一から「母さんも、少しくらい霊子を手伝ってやってくれよ」と言われた時は、さすがに胸が痛んだ。けれど、私は笑って「そうね、ごめんなさい」と答えた。 やがて、私は自分の部屋で過ごす時間が増えていった。 そんなある日、優太が私の部屋へ入ってきた。 バーバ、これあげる。 … Read more

Aveam 25 de ani când am aflat că părinții mei cheltuiseră toată moștenirea mea de 80. 000 de dolari ca să acopere datoriile de pe cardurile de credit ale surorii mele. Nu au împrumutat banii, nu i-au investit, i-au cheltuit. Toată suma a dispărut fără o discuție, fără o semnătură, fără niciun avertisment. Mă numesc … Read more

Într-o vineri noapte, când frigul pătrundea până în oase chiar și prin haina groasă, coborâsem din autobuz cu mâinile tremurânde de oboseală. Tot ce voiam era să ajung acasă, să-mi fac o cafea fierbinte și să mă odihnesc puțin înainte de somn. Nu mă așteptam să găsesc ceva neobișnuit pe acele cinci străzi până acasă. … Read more

Klíč se poprvé otočil v zámku a já v hrudi ucítila, jak se něco pohnulo. Deset let. Deset let instantních polévek, nábytku z druhé ruky a odmítání každého pozvání, které stálo víc než pět set korun. Ale teď jsem stála ve dveřích svého vlastního domova. Jmenuji se Sandra a ve třiatřiceti letech jsem to konečně … Read more

Seděla jsem u štědrovečerního stolu a sledovala, jak můj otec Brandon Techer posouvá šek na deset tisíc dolarů po mahagonové desce směrem k mému bratrovi Marcusovi. „Bude plakat,“ řekl. „Jako bych tam ani nebyl. Vždycky byla příliš emocionální. Proto z ní je jen učitelka. “ Nevěděli, že uvnitř vánoční tašky s dárky, kterou jsem přinesla, … Read more