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Julia Brand stieß die Wohnungstür auf und blieb lauschend auf der Schwelle stehen. Aus der Küche drang die Stimme von Hildegard Krüger, gleichmäßig und belehrend, mit jener besonderen Intonation, die immer eine weitere Standpauke ankündigte. Die Schwiegermutter sprach gerade mit ihrer Freundin, aber laut genug, dass die ganze Wohnung es hören konnte. Na, was soll … Read more

Der Morgen begann mit einer Lüge. Nicht einer großen, offensichtlichen Lüge, sondern einer jener kleinen, bequemen, die man sich selbst erzählt, um den Frieden zu bewahren. Clara Bergmann stand am Fenster ihres Apartments in Frankfurt, die Tasse Tee in der Hand, und sah ihrem Mann Jonas zu, wie er sich vor dem großen Spiegel im … Read more

Jasperovy trofeje plnily každou viditelnou poličku jako zlaté svatyně. Police v obýváku se prohýbaly pod tíhou jeho baseballových medailí, zarámovaných týmových fotek a obřího výřezu z krajského turnaje, který táta nechal zvětšit jako nějaký oslavný plakát. Můj certifikát za druhé místo v krajské soutěži v přestavbě motorů mezitím ležel složený v šuplíku vedle starých daňových … Read more

Nu l-aș fi crezut niciodată în stare să meargă atât de departe. Tata spunea mereu că el are carismă și instinct de lider, în timp ce eu eram cel tăcut, cel cu nasul în cărți, cel pe care îl lăudau pentru stabilitate, dar nu îl sărbătorea niciodată. Dacă Lucas chiulea de la ore sau se … Read more

私はマリ。サロンで働く美容スタッフです。夫のシ太とは5年前に出会いました。場所は会社近くの小さな定食屋。私は週に3回、そこで日替わりランチを食べていました。ある日、席に座ろうとすると隣のテーブルから声をかけられました。 いつも頼んでますよね。 振り向くとスーツ姿の男性が少し照れたように笑っていました。それが広告代理店で働くシ太でした。最初はただの顔見知りでも、行く日が重なり、頼むメニューが重なり、少しずつ会話が生まれていきました。 広告の仕事って華やかに見えるけど、実際は地味なんだよ。知ってた？ 美容も同じよ。綺麗に見せる仕事ほど裏は地味だよ。 そんな会話から私たちは急に距離を縮めました。 付き合い始めた頃のシ太はとにかく私に夢中でした。仕事帰りに迎えに来てくれて、雨の日は傘を持って待っていてくれて、私の手を握るのもキスをするのもいつもシ太からでした。 マリといると俺、頑張れるんだ。 その言葉を信じて私は結婚しました。 ただ、結婚してから一つだけ悩みがありました。広告代理店で働いているのに思うように給料が上がらないこと。同期はもっと稼いでるのに、俺だけ置いて行かれてる気がする。そう落ち込むシ太を私はいつも励ましました。 焦らなくていいよ。シ太にはシ太のペースがあるから。 けれど、その頃から少しずつシ太の目は私ではなくスマホの画面を見る時間の方が長くなっていきました。そして私は夫の不倫に気づき始めたのです。 きっかけは義母からの一言でした。ある週末、夫の実家で夕食を食べていた時、お母さんが何気ない顔で言いました。 そろそろ孫の顔も見たいわね。 私は笑ってごまかしましたけれど、その言葉は心の奥に残りました。 帰り道、シ太がぽつりと言いました。 母さんも悪気があるわけじゃないんだよ。 私はその言葉に少し期待してしまいました。もしかしてシ太も将来のことをちゃんと考えてくれているのかもしれない。最近少し距離を感じていたけれど、今夜は夫婦として向き合えるかもしれない。 家に帰って私は少し丁寧に髪を整えました。香りの薄いクリームを首元に塗り、寝室へ向かいました。 でも寝室に入ったシ太は私を見ませんでした。ベッドに座るなりスマホを開いたのです。画面に向かって笑うシ太。 私は隣で言葉を失いました。 ねえ、最近ずっとスマホ見てるね。 仕事だよ。 でも夜中まで。 シ太は面倒くさそうにため息をつきました。 付き合いも大事なんだ。お前はビジネスを何も分かってない。二度と余計なこと言うなよ。 胸の奥がすっと冷えました。付き合いたての頃はシ太から私に触れてきた。少しでも会いたがって、声を聞きたがって、私の予定を気にしていた。それなのに今は隣にいる私より、画面の向こうの誰かを優先している。 その数日後、私はSNSである女性の投稿を見つけました。名前はサリナ。プロフィールには「自由な働き方」「夢を叶える仲間」「本物のビジネス」と並んでいましたが、実際は商品を買わせ勧誘を続けさせるマルチ商法の関係者でした。そのサリナの投稿に見覚えのある腕時計が映っていました。シ太が結婚指輪と一緒に大事にしていた時計。投稿にはこう書かれていました。 「本物の男は未来に投資できる。奥さんに縛られてる人ってかわいそう。」 私は指先が震えました。問い詰めるとシ太は逆ギレしました。 勝手に人のそういう関係を探るなよ。そういうところが重いんだよ。 そしてサリナはさらに匂わせるように投稿しました。 「選ばれない女ほど被害者ぶる。」 私はその夜、一人で泣きました。 シ太はもう完全に何かに夢中でした。帰宅は遅くなり、休日は勉強会と言って出かける。スーツだけは妙に新しくなり、財布の中には聞いたことのないセミナーの領収書が増えていきました。私は友人にも相談できませんでした。夫が不倫してるかもしれない。そう口にした瞬間、自分の結婚生活が本当に壊れる気がしたからでした。 でも逃げてばかりはいられませんでした。私は泣きながら確証を集め始めました。 シ太のスマホの履歴、ホテル近くの駐車場の領収書、サリナとのメッセージ、勉強会と消した集まりの写真。そしてサリナがシ太を「広告代理店の人だからお金がある」と勘違いしている会話。そこにはシ太が虚勢を張っている様子も残っていました。 「うちは余裕あるから。妻は美容関係で、まあ俺が支えてる感じ。これから大きく稼ぐから。」 笑ってしまうほど全部嘘でした。家計を支えていたのは私の方でした。シ太の服を整え、見た目を磨き、仕事で恥をかかないように支えてきたのも私でした。私は最悪の場合を想定しました。離婚、生活費、住まい、仕事、将来。そして決めました。 私は自立のために美容の仕事を本気で伸ばす。 ただ働くだけでなく、休日には小さなメイク講座を始めました。夜は証拠整理をし、朝は開店前に技術練習。昼はサロンで働き、帰宅後は口座資料を作る。手は荒れ、目の下にはくまができました。それでも止めませんでした。なぜなら、これは夫を見返すためだけではなかったからです。私がこの仕事で成功を掴めば、離婚しても生きていける。誰かに選ばれなくても、自分の手で生活を立て直せる。そう思えたから私は黙って準備を続けました。 一方その頃、シ太とサリナはまるで自分たちが正しい夫婦のように振る舞っていました。サリナはシ太の隣で妻のように予定を管理し、食事の写真を上げ、ビジネス仲間の前でこう言っていたそうです。 「彼は今の環境だと力を発揮できないの。私が引き上げてあげる。」 もはや本妻がどちらなのか分からない状態でした。 ある夜、シ太はサリナを連れて帰りました。 マリ、話がある。 リビングに入ってきたサリナは勝ち誇ったように笑っていました。 奥さん、もう分かってますよね。 シ太も余裕の顔でした。きっと私が泣いて怒って取り乱して、シ太にすがりつくと思っていたのでしょう。 でも私は静かに封筒をテーブルに置きました。中には証拠のコピー、弁護士に相談した記録、サリナの投稿、ホテルの履歴、そしてマルチの実態を示す資料。サリナの顔色が変わりました。 何これ？ 私は何も答えずに立ち上がりました。二人はきっと、私が泣き喚くのを待っていたはずです。でも私は泣きませんでした。あの日々、夜中に一人でこっそり泣いた涙が、二人の前にはもう残っていなかっただけです。 サリナが立ち上がり、声を荒げました。 ふざけないで！ シ太とのことは本物の愛なのよ！ … Read more

ある日、夫の両太に何度電話をかけても繋がらない。たまらず私は緊急だと夫の会社に連絡を入れた。電話口に出た夫に私は焦って伝えた。 「お父さんが事故で、渋滞なの」 ところが、私の慌てた声に対し、両太の対応は驚くほど冷たいものだった。 「葬儀以外で連絡すんな」 そう一言だけ告げると、私の話を最後まで聞くこともなく、一方的に電話を切ってしまったのだ。あまりの対応に一瞬何が起きたのか分からなかったが、諦めて私は一人で病院へ向かった。そして、病院で事情を聞いた義母は激怒した。 そう、実は事故に遭ったのは私の父ではなく、義父だったのだ。義母は震える声で夫にこう告げた。 「許さん」 私は中川まみ、三十歳。美容師としてパート勤務をしながら主婦をしている。夫の両太とは友人を通じて知り合い、私より二つ年上の会社員だ。結婚するまで私は美容師として正社員で働いていた。仕事が好きだったので、結婚後も仕事をやめるつもりはなかった。結婚して数年が経ち、二人の子供を授かった。二年連続で育児休業を取得し、その後は正社員として職場に復帰しようと考えていた。保育園も見つかり、復帰を本格的に目指し始めた頃、両太が突然の提案をしてきた。 内容は、私が正社員ではなくパートとして働くこと。育児との兼ね合いを考え、正社員には戻らないで欲しいというものだった。実際、年の近い二人の育児は大変だったし、経済的に問題を感じていなかった私は、多少の迷いはあったものの、正社員という働き方は手放すことにした。何かあった時に少しでも融通が利くようにと今の働き方を選んだため、急な休みなどに対応するのは基本的に私だった。とはいえ、私たち夫婦は休日が違うこともあり、両太が一人で休みの日は子供の面倒を見てくれるなど、育児には比較的協力的だった。そうして私たち家族は仲良く平和な生活を送っていた。 私たちが結婚することになった時、条件があった。義実家での同居だ。義父は小さな会社を経営しており、将来的には一人息子である両太がその会社を継ぐことになる。そのため、将来的なことも考えての同居の話だったのだろう。結婚前に義両親に挨拶をした時には、すでに同居の話はされていた。義両親は二人とも人柄が良く、初対面の時から私を受け入れてくれていた。義母はとても温厚で優しく接してくれた。当時、仕事をやめるつもりはなかった私の気持ちも理解してくれていた。義両親は私の気持ちを尊重してくれる素敵な人たちで、私は心を開くことができた。同居の条件も問題なく受け入れた。両太は「無理する必要はない」と気遣ってくれていたが、私は同居に対してマイナスの感情を全く持っていなかったため、予定通り同居することになった。 結婚と同時に、私たちは義両親の実家での同居を開始した。姑の問題なども心配していたが、その心配は全く必要なかった。義両親は結婚前に感じた印象のまま、私に対しても非常に良くしてくれた。それからしばらくの間、私たちは義両親を含め、みんなで仲良く平和な生活を送っていた。 しかし、二人目の子供が生まれる少し前から、両太の様子が少しずつ変わっていった。今まで残業とはほとんど無縁だった両太だが、残業で帰りが遅くなる日が徐々に増えていったのだ。二人目の子供が生まれ、私が職場に復帰するまでは、義母の手を借りながらなんとかやっていた。義母は義父の仕事をたまに手伝っていたが、基本的には専業主婦のような形で家にいたため、育児にとても協力してくれていた。義母は「こんなに可愛い孫のためなら何でもできる」と嫌味の一つも言わず、積極的に育児を手伝ってくれていた。 しばらくして、私の職場復帰が本格的に近づいた頃、さすがにこのままではいけないと思い、私は両太に相談を持ちかけた。休日だけでもいいので、もう少し子育てに協力して欲しいという内容だ。とても頼りになる義両親ではあるが、私が働き出せば話は別だ。今以上に手がかかることは間違いないし、義両親も子供たちも心配で、仕事に身が入らない。だからこそ、両太の協力が得られれば、少しは義両親の負担を減らすことができる。そう思って、私は自分の気持ちを素直に両太に伝えた。 しかし、私の話を聞いた両太は納得しきっていない様子だったが、「休日だけだぞ」と渋々了承してくれた。そもそも自分の子供なのに、その態度は何なのかと思いはしたが、その時はこれからのことで頭がいっぱいで、それほど深く考えていなかった。両太の返事に私は満足していた。 私はパートとして職場に復帰し、仕事と家庭の両立が始まった。最初の二ヶ月ほどは約束通り、両太も少しは協力してくれていた。だが、それも初めだけだった。二ヶ月が過ぎた頃から、両太は休日になると子供たちを義母に預け、自分は一人でどこかへ出かけるようになった。そんな日々が繰り返されるようになり、私は不審感と怒りの感情を募らせていった。 そんなある日、義母から一通のメッセージが届いた。 「お願い。今すぐ帰ってきて」 ちょうど休憩の時間だったので携帯を確認すると、義母から連絡が入っていた。内容が記載されないほど緊急で連絡が来たことは今まで一度もなかったため、私は慌てて義母に電話で事情を聞き、急いで家に帰った。家に着いて状況を把握し、少し落ち着いた頃、私は両太に電話をした。しかし電話は繋がらず、何度かけても一向に繋がらない。緊急事態なので、やむを得ず私は両太の会社に連絡をした。両太は外出中とのことで、会社から緊急だと連絡を入れてもらうことにした。数分後、両太から直接私に折り返しの電話がかかってきた。 電話に出るなり、私は慌てて伝えた。 「お父さんが事故で、渋滞なの」 焦って連絡をした私に対し、両太の対応は驚くほど冷たいものだった。 「葬儀以外で連絡すんな」 そう一言だけ告げ、私の話をそれ以上聞くこともなく、一方的に電話を切ってしまった。まさかの対応に呆気に取られたが、私は諦めて自分一人で病院へ向かった。病院に向かう途中、事故の状態なども詳しく分からないので、心配でたまらなかった。 病院に到着すると、手術室の前に義母が座っていた。詳しく話を聞くと、車との接触事故で緊急手術をしているとのことだった。義母と二人で待つこと数時間。手術は無事終了し、医者から「命に別状はない。麻酔が切れれば意識もすぐに回復するだろう」と説明があった。 緊急事態にも関わらず、両太が全く頼りにならない状況だったため、子供たちは車で一時間ほどの距離に住む私の両親に任せていた。それからさらに数時間が経過し、義父が目を覚ました。診察などが行われ、経過は良好で、義父は一週間ほどで退院できると言われた。 意識を取り戻した義父は、私の顔を見ると安心したように微笑んだ。義母は涙を拭いながら「心配かけてごめんね」と私に言った。私は「無事でよかったです」とだけ返した。その瞬間、夫の両太の顔が全く思い浮かばなかった。あれだけ緊急だと伝えたのに、葬儀以外で連絡するなと言った夫。私はその言葉を決して忘れないだろう。 義父が退院した後も、両太の態度は変わらなかった。休日になると相変わらず一人で出かける。義母は何も言わないが、肩身の狭い思いをしているのが分かった。ある日、私はとうとう両太に言った。 「ねえ、あなたは自分の父親が事故に遭って、何も感じなかったの？ あの日、私がどれだけ心細かったか分かってる？」 両太は面倒くさそうにテレビを消した。 「うるさいな。父さんは無事だったんだろ。それで十分だろう」 「十分なわけないでしょ！ 私はあなたに頼りたかったの！ あの時、あなたは私の話も聞かずに電話を切った。それで、あなたは父親をどう思ってるの？」 「母さんがいるからいいんだよ。俺が行かなくても問題ないだろ」 その言葉を聞いた瞬間、私は確信した。この人は、自分の家族を大切に思っていないのだと。いや、大切に思う力が最初からないのだ。 それから数ヶ月が経ち、私はある決意を固めた。両太との生活を続けることは、自分にとっても子供たちにとっても良くない。私は離婚を決意し、財産分与と子供たちの養育権についての話し合いを始めた。両太は最初、驚いた顔をしていたが、私の決意が固いことを悟ると、あっさりと離婚に応じた。 「お前がそうしたいなら、いいよ。ただし、子供たちは置いていけよ」 「子供たちは私が育てる。あなたに育てられるとは思えない」 「ふん。好きにしろ」 それだけ言うと、両太は何の未練もなくサインをした。五年前までは、まさかこうなるとは思ってもみなかった。あの時、私が正社員に復帰していたら、もしかしたら違ったのかもしれない。だが、あの日の電話の対応を見て、私ははっきりと理解した。この人は根本的に他人の痛みを感じることができない人なのだと。 離婚後、私は子供たちを連れて、私の両親の家に身を寄せた。美容師としての技術は失っていなかった。パートからだが、少しずつ仕事の時間を増やし、やがて週の大半を働けるようになった。子供たちも新しい環境に少しずつ慣れていき、私の両親も孫たちの面倒を快く見てくれた。 あれからさらに時が流れ、私は再び穏やかな日常を取り戻すことができた。子供たちはすくすくと育ち、私は美容師として働くことにやりがいを感じていた。そんなある日、とあるきっかけで一人の男性と出会った。彼は私と同じように、かつて家庭の問題で苦労した経験を持つ人だった。彼にも子供がいたが、お互いの家族同士が交流を深めながら、少しずつ関係を育んでいった。 再婚も視野に入れながら、私たちはお互いの家族を大切にし、穏やかな毎日を送っている。あの日、私が両太と結婚した時には想像もできなかったような、温かくて平穏な日常が、そこにはある。 時々、あの日のことを思い出す。病院の手術室の前で、義母と二人でただ待っていたあの時間。携帯の向こうで「葬儀以外で連絡すんな」と言った両太の声。あの言葉がなければ、私はもしかしたら、ずっと両太との生活にしがみついていたかもしれない。だが、あの時、義父の命が助かったから良かったものの、もし事故がもっと深刻だったら、あの言葉は一生私の心を刺し続けていただろう。 今、私はこの生活を選んで良かったと思っている。子供たちも、新しい夫との関係も、何よりも私自身が幸せでいられること。それは、誰に何と言われようと、私自身が決めた道だ。 私はもう、誰かのために自分の人生を犠牲にしたりしない。自分の幸せを、自分で作っていく。それこそが、あの経験から私が学んだことでもある。

V den mé svatby jsem našla své svatební šaty roztrhané na kusy. Jemná bílá krajka ležela rozházená po podlaze svatebního apartmá jako čerstvě napadaný sníh a perličky, které jsem ručně našívala, byly strhané. Stála jsem tam ve svém hedvábném županu jako zmrzlá, neschopná zpracovat, co vidím. Jmenuji se Halina a tohle byl jen začátek toho, … Read more