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「お母さん、結婚式代600万円、本当にありがとう」 「いいのよ。少しでもいい式になればね」 「きっと素晴らしい式にします。でも…式にはお母さんを呼びません」 「え？何を言ってるの？」 「いい式にしたいと思ってるんでしょ？」 「もちろんよ。そのためにお金を用意したんだから」 「でしたら、式には来ないでください。お母さんが来ると台無しになるので」 「ちょっと待って。私が参加できないなんてありえない。弘樹の式を心から楽しみにしてたんだから」 「申し訳ないけど、あなたに参加資格はありません。そもそも弘樹の親を名乗るのもおこがましいんです」 「どういうこと？」 「あなたは離婚して、弘樹と別々に暮らしてたんですよね。弘樹のお父さんが一人で育てたんです。だからお父さんは参加していいけど、あなたにはその資格がない」 「お金を払えば参加できると思ってました？そんなわけないですよね。親としての責任を全部放棄した人を、親とは呼べません」 私はその場で言葉を失った。確かに離婚したのは私のせいだ。でも、放棄したわけじゃない。ずっと弘樹のそばにいたかった。それなのに、ゆみ子は冷たく続けた。 「600万を用意したのは偉いと思いますよ。でも、だからといって参加させるわけにはいきません。どんな方法でかき集めたのかは聞きませんけど、どうせ借金しまくったんでしょ。そんな貧乏人に私たちの式に来てほしくないんです。どうか参加をご遠慮ください」 「待って…弘樹は知ってるの？」 「弘樹には私から説明しておきます。あなたも弘樹のことを思うなら、不参加でお願いしますね」 電話が切れた後、私はしばらく動けなかった。あんなに楽しみにしてたのに。息子の結婚の姿を、一目見たかっただけなのに。 五分後、弘樹から電話がかかってきた。 「もしかして、お金のこと？本当にありがとう。こんな時に親を頼るなんて、社会人として情けないよ」 「そんなのはいいの。私としては、役に立てて嬉しかったんだから」 「あんな大金を払わせて申し訳ない」 「それはいいんだけど…ゆみ子さんから、式には参加してほしくないって言われて」 「え？なんで？」 「私にはあなたの親を名乗る資格はないって」 「そんなバカな。あいつは何を言ってるんだ？」 「最初は私も反発したわ。だって、あなたの式に参加できるのを心から楽しみにしてたから。でも、冷静になって考えたら、ゆみ子さんの言うことも間違ってないなって思ったの。確かに、どんな顔して参加すればいいのか分からない」 「母さん、何をバカなこと言ってるんだ。父さんと離婚したのは確かに残念だったよ。でも俺は今でも父さんも母さんも、どっちも大好きなんだ。父さんには感謝してるし、母さんのことは尊敬してるんだよ。今の俺があるのは、母さんがいたからこそなんだ。俺にとって母さんは目標でもあるし、そんな母さんに俺が結婚した姿をちゃんと見てほしいんだ」 「嬉しいわ…そう言ってくれるなら、私もやっぱり式に参加したい。あなたの一生に一度の晴れ舞台だから」 「それに600万なんて大金を出してもらっておいて、そんなことを言うなんてどうかしてるよ」 「向こうの方からすると、600万は大金じゃないんじゃない？だって、ゆみ子さんのお父さんって会社を経営されてるんでしょ？」 「それはそうかもしれないけどさ。分かったよ。とりあえず式のことは俺に任せて」 「いいの？」 「当たり前だよ。母さんには絶対に参加してもらう。だからそのつもりで準備してて。招待状も必ず送るからさ」 「ありがとう…そう言ってくれて、本当に嬉しいわ」 翌日。私はゆみ子さんに電話をかけた。 「突然の連絡、申し訳ありません。弘樹の母のあき子です。弘樹から連絡先を教えてもらいました」 「初めまして。いつも息子がお世話になっております」 「それで、今日はどういったご用件でしょうか？」 「わがままを言うのは分かっています。でも、息子を不幸にしてまでやるべきことですか？」 「私たちは幸せな結婚式を上げることができます」 「それは良かったです」 「ついでに、絶縁でいいですか？」 「は？」 その言葉を最後に、電話は一方的に切られた。私はスマホを握りしめたまま、しばらく動けなかった。ゆみ子さんの声には、一切の迷いがなかった。本当に私を息子の人生から消そうとしているのだ。 でも、弘樹は言ってくれた。お母さんには絶対に参加してもらうって。あの約束を信じていいのか？それとも、ゆみ子さんの言葉が正しいのか？ 私はスマホを開き、弘樹とのメッセージ画面を見つめた。送信ボタンの上で、指が震えていた。