ともこさん、来月、夫の一周忌があるのは分かってるわよね。それにはあんたもちゃんと参加しなきゃダメよ。
はい、もちろんです。承知してます。
お母さんはお一人になられて大丈夫なんですか? 寂しいとか、不安とか、そういうのはないんですか? 何それ。バカにしてるの? 私がたった一人で何もできない女だとでも言いたいの?
いえ、そういう意味じゃなくて。私はあなたとは違うんです。自分で仕事だってしてますし、生活だってちゃんとできてます。あの収入に頼って暮らしてる人とは違うんですよ。
頼ってるというのは間違いですね。でも私だって家事だってやってますよ。
ふん。ああ、本当に不憍だわ。せっかく大手に入社して、出世もしてるっていうのに。その妻がこんなに地味で、何の取り柄もない人だなんて。どうせなら、もっと美人な人の方が良かったでしょうに。
勝手なことを言わないでください。私たちは仲良くやってますから。
あらあら。何も知らないのね。
どういうことですか? あなたのような人と、うちの息子が結婚したこと自体が信じられないと言ってるんですよ。
お母さんに、とやかく言われる筋合いはありません。私たちは幸せですから。
幸せなのはあなただけよ。息子の稼ぎでのうのうと暮らしてるんだから。
私は、やれることはやってます。それに、専業主婦になったのだって、話し合った結果です。もし文句があるなら、結婚する時に言えば良かったじゃないですか。どうして結婚してもう十年も経った今頃に言うんですか。
何か、陰であんたが夫に好かれてたから、気を使って言わなかっただけよ。
お父さんがいなくなってから、態度を変えるなんて、意地悪なことはしないでください。私はあの人の幸せのためにやってるんです。
余計なお世話よ。やめてちょうだい。
あんたね。
では、一周忌に関しては参加させていただきます。失礼します。
三時間後。
と、とにかく悪いな。今日も残業になった。飯はいいから、先に食べててくれるか? また最近、そればっかりじゃない? 仕事ばかりでしょ。
出世して、与えられる仕事の量も増えたんだよ。それに、勤務外でもやらないといけないことも多くなったし。
接待とか、そういうこと?
そうそう。でも、これをサボるわけにはいかないんだ。俺はまだまだ出世したいと思ってる。ようやく出世コースに乗れたんだ。ここで緩めるわけにはいかないんだよ。
あなたが昔から、仕事で成果を上げたいって言ってたのは知ってるわ。私もそれは応援してるつもり。でも、あんまりにも仕事ばかりで心配なのよ。全然、家にも帰ってきてないじゃない。
それだけ頑張ってるんだ。そんな俺のことを応援してくれよ。
心配の方が強いわ。
それと、お父さんの一周忌のことなんだけど。お母さんから参加するようにって連絡が来たわ。ちゃんと休みを取ってくれるよね? まあ、なんとかしてみるよ。
お母さんからも嫌みを言われてるんだから、私を一人で行かせるみたいなことはしないでよ。
母さんから何か言われたのか? そうよ。お父さんが亡くなってから、すごく厳しいの。前はあんな感じじゃなかったのに。なんか、お母さんを怒らせたんじゃない? そんなことするわけないでしょ。
とにかく、母さんとは仲良くしてくれよ。俺にとっては大切な母親なんだからさ。
分かってるわよ。それじゃあ、俺は遅くなるから。
はい。体には気をつけてね。
三日後。
お姉さん、今度の一周忌は来られますよね。
え、もちろんよ。久しぶりにお姉さんに会えるの、楽しみにしてるわ。
そうね。何度か一緒に遊ぼうって約束してたのに、結局叶わなかったわね。ごめんなさい。私からお誘いしたのに。
いいのよ。お仕事も大変でしょ。あなたのように仕事を頑張ってる人は素晴らしいと思うわ。私なんて、ただの専業主婦だから。
そんなこと言わないでくださいよ。お姉さんがやってくださってることは、私、よく知ってますから。
そんな大したことはやってないわよ。
そんなことはありません。私もお父さんも、本当に感謝してるんです。
それなら、救われるわ。
お姉さんは絶対に参加してくださいね。正直、私、お姉さんがいないのなら行きたくないくらいですから。
え、そうなの?
お父さんの一周忌は大切ですよ。そうじゃなくて、お母さんと会うのが、あんまり好きじゃないんです。
へえ、そうなんだ。
なんか、肩書きとか年収とか、そういうので自慢する人じゃないですか。別にお母さんは普通の人なのに、兄さんのことを利用してマウント取ってるし。
確かに、そんな感じはあったわね。
兄さんも、それを全然嫌がってない感じだしさ。
嫌がってないわけじゃないと思うわ。きっと気を使って、何も言ってないだけだと思う。
どちらにしても、あんまり好きじゃないんです。だから、ずっとお姉さんのそばにいさせてください。
こちらとしても、それは大助かりよ。私もあんまりお母さんと話したくないしね。
何か言われました? ちょっとね。まあ、本当にありえないわ。まあ、怒るほどのことじゃないけど。
それじゃあ、当日はお互い必ず参加、ってことで。
ええ、お願いします。
一ヶ月後。
お母さん、これ以上私のことを馬鹿にするのなら、今すぐここから出て行かせてもらいます。
あら、何よ。文句があるなら直接言いなさいよ。こそこそとLINEで言ってくるなんて、見苦しいわ。
親族の皆さんの前で私のことを馬鹿にするのは、見苦しいと思いませんか? 全然。私はただ報告をしてるだけよ。親族なんだから、家族がどんな状況かは知っておかないとダメでしょ。私はそれを共有してるだけよ。
どこがですか。あんなの全部、お母さんの思い込みです。私が夫の稼ぎを使って生活してるなんて、どこにそんな事実があるんですか? 私はそういう話を、明らかに聞いてるのよ。
そんなの嘘です。私はそんなことしてませんし。夫だって、そんなこと言うわけがありません。
うるさいわね。そういうふうに、いちいち突っかかってくるのがありえないって言ってるの。あの稼ぎで生活してるくせに。
だとしても、私はお母さんに養ってもらってるわけじゃありません。お母さんにそんなことは言われたくありませんよ。
私はあの子をここまで育て上げたのよ。それなのに、そんな言い方はないでしょう。
その部分に関しては尊敬してます。だからと言って、こちらにも限界があります。
じゃあ、どうするつもり?
私はこのまま、あんたのことを悪く言い続けてやるから。親族の前であんたを罵倒するの、最高に楽しいわ。これからこれを趣味にしちゃおうかしら。
最低ですね。もういいです。あなたに話しても無駄なようです。
三分後。
あら、どうして止めてくれないの? お母さんが私のことを言ってるのよ。
機嫌よく話したんだから、別にいいだろう。
嘘なんだから、そこはちゃんと否定してよ。周りの親族の人たちが冷たい目で私を見てるのよ。
別に、そこまで本気にはしてねえって。
なんで、そんな感じなのよ。
正直なところ、お前があんまり母さんを悪く言うからさ、ちょっとムカついてんだよ。
私がどこを? 俺は母さんに感謝してるんだ。その母さんが楽しそうにしてるんだから、それでいいだろう。
良くないわよ。嘘ばっかり言って。私を罵倒するのが楽しいとか言ってるのよ。
嘘ばっかりじゃねえだろ。実際にお前は俺の金で悠々自適な生活をしてるだろうが。そのくせに、母さんを嘘つき呼ばわりすんなよ。
ちょっと待ってよ。それ、本気で言ってるの? ああ、本気だ。俺はずっと思ってたんだ。お前は俺の稼ぎで遊んでるだけだってな。母さんが言うのも無理はないよ。
今、何て言った?
お前、今、本気でそう思ってるのか? 思ってるさ。ずっと前からな。
じゃあ、なんで今まで言わなかったんだ。なんで結婚なんてしたんだ。
それはな、お前が妊娠したからだよ。できちゃった結婚、ってやつだ。俺はお前と結婚したくなんてなかった。でも、親としての責任だけは取らなきゃならないと思ったんだ。
……そう、だったのか。
ああ。だから、もう母さんを悪く言うのはやめてくれ。母さんは正しいんだよ。
分かった。……分かったわ。じゃあ、私は出て行くわ。離婚しましょう。
は? 何言ってるんだよ。
離婚するのよ。私はあなたに愛されてないんでしょ。それを知って、これからも一緒にいることなんてできないわ。
おい、待てよ。そんなこと言うために結婚したわけじゃないだろ。
違うのか? あなたは私と結婚したくなかったんだろ。だったら、もう終わりにしよう。私からは何も言わない。養育費だって、ちゃんと払うから。
お前、本気で言ってるのか?
本気よ。
夫はしばらく何も言えずにいた。やがて、深いため息をつくと、力なく言った。
……分かった。好きにしろ。お前の好きなようにしろよ。
妻は何も言わず、立ち上がると、そのまま部屋を出て行った。
私は荷物をまとめて、家を出た。子どもたちはまだ小さいから、実家に連れて帰るわけにもいかない。夫に預けて、私は一人でアパートを借りて暮らすことにした。
それから、私たちは離婚した。
離婚してからしばらくして、私は自分の人生を取り戻せた気がした。仕事も始めた。昔みたいに、自分の力で生きていく喜びを感じてた。
ある日、母から電話があった。
「元気にしてる? 」
「ええ、まあね。何とかやってるわよ。」
「あの子、後悔してると思うわよ。ちゃんと謝りなさいよ。」
「もう、そんなのいいのよ。私は今の生活が楽しいから。」
「……そう。じゃあ、いいのかもしれないわね。」
母はそう言って、電話を切った。
それから数年後、私はスーパーで買い物をしてた。レジに並んでると、後ろから声を掛けられた。
「久しぶりだな。」
振り返ると、そこにはかつての夫が立ってた。少し痩せたように見えた。
「……元気にしてたか? 」
「ええ。あなたは? 」
「ああ、まあ、何とか。」
「お母さんは?
」
「元気だよ。……なあ、一つ聞いてもいいか? 」
「何? 」
「お前は幸せか?
」
私は少し考えてから、答えた。
「ええ。幸せよ。あなたに迷惑をかけずに、自分で生きてるからね。」
夫は何か言いたそうだったけど、結局何も言わずに、少しだけ笑って、その場を離れて行った。
私は彼の後ろ姿を、しばらく見つめてた。
私たちは、間違いなく元の関係には戻れない。戻りたいとも思わない。あの結婚は、あの形で終わるべきだったんだ。
私はレジに戻って、買い物袋を受け取り、新しい生活の待つアパートへと歩き出した。