お姉ちゃん、久しぶり。元気してた? 誰かしら。
うわ、ひどい。妹の身でしょ。知ってて言ってるんでしょ。
今さら何の用よ。
ようやく謝罪する気になったの？
はあ？謝罪？何のことよ。
それよりさ、親戚から聞いたんだけど、実家を建て直したんだって？すごいね。やっぱりお姉ちゃんは成功してるんだね。
で、だから何の用なのよ。
あのさ、三年前にお姉ちゃんの旦那を奪ったのは私だけど。でもさ、実家を建て直したなら、私たちも一緒に住むからよろしく。
はあ？だから、実家に住むの。
住むって、誰が許可したのよ。
え？許可とか必要ないでしょ？だって元々私たちの家じゃん。お姺ちゃんだけのものじゃないでしょ。
だから、住むのにお姉ちゃんの許可なんていらないじゃん。
でも、親の許可はいるでしょ。実家なんだから。
お母さんたちは優しいから、きっと許してくれるよ。
何よ、その滅茶苦茶な言い分。まあいいわ。来られるなら来てみなさいよ。
え、実家の住所を送るわね。行くから。
何が何でも行くって感じね。何があったの？
夫の会社が倒産して、本当に困ってるのよ。
ああ、たけしの会社が潰れたのね。それは大変そうね。
大変なんてもんじゃないわ。アパートの家賃も払えなくて、追い出されそうなのよ。
ふうん。だから、うちに逃げてくるわけ？
うん。まあ、そういうこと。
あなた、恥ずかしいとか思わないの？
仕方ないでしょ。生活に困ってるんだから。お姉ちゃんは弁護士事務所まで持ってるんでしょ？依頼者もたくさんいて、稼ぎもすごいんだって親戚から聞いたわよ。実家を建て直せるくらいお金があるんだから、私たちくらい助けられるでしょ。
へえ。よく調べたのね。
だって、余裕のない人に助けてくださいって言っても無駄じゃん。
そういうとこだけはちゃんと常識あるのね。それで、父さんの会社は何が原因だったの？助けてほしいなら、事情くらい話せるでしょ。
経理担当の人がミスをしたらしいんだよ。
ミス？
うん。帳簿の数字が合わなくて、それが結構何回も重なったらしいんだ。
そのせいで取引先との契約も切られたらしいしな。
……ちょっと待って。あなた、会社で働いてなかったの？
私が会社の手伝いなんてできるわけないでしょ。経理なんて専門家の仕事だし。社長夫人なんだから、家で待ってるのが仕事でしょ。
ああ、そういう考えなの。じゃあ、あなたは父さんの役には立ってなかったわけね。
たけしは本当に真面目に経営してたのよ。社員の給料も遅れずに払ってたし、取引先にも誠実だったわ。
へえ。じゃあ、あいつは会社の人間にはいい顔してたんだ。でも、自分のせいで会社が潰れたって思って悩んでるんじゃない？
あの経理担当の人は、今どうしてるの？
まだ仕事を探してるみたいよ。気の毒よね。
社員はみんな気の毒でしょ。働き口がなくなったんだから。あなたも、今は生活に困ってるんでしょ？
でも、私はたけしを責めるつもりはないわよ。
は？あなたが真っ先に責めそうなのにね。
私を何だと思ってるの？
姉の夫を奪った最低の性格ブス女。
妹に対して何てこと言うのよ。大体、誰だってミスはするし、仕方ないじゃない。
ふうん。随分優しくなったのね。
当たり前でしょ。お姉ちゃんと違って、私には思いやりがあるのよ。
思いやりがある人は、人から夫を奪ったりしないし、平気で実家に住ませろなんて言わないわよ。
実家なら家賃もかからないしね。それにお姉ちゃんは、実家を建て直せるくらいお金があるんでしょ？別の家を借りればいいじゃない。
はい？何でそうなるのよ。
私たちが実家に住むんだから。お姺ちゃんは気まずくて、出て行くんでしょ？元夫婦が同じ屋根の下なんて、ありえないし。
ああ、やっぱり性格はそのままね。うん。何だか、ちょっと安心したわ。
え？何の話？
こっちの話よ。住所は送るから、どうするかはそっちで決めなさいよ。
一時間後。
たけし、やったよ。お姉ちゃんが住所を送ってくれた。
来週、引っ越せるわ。
本当か？これで住む家に困らなくて済むな。いや、助かったけど。
で、顔を合わせるのは気まずいな。
え？何を気にしてるの？堂々としてればいいじゃん。それに、きっとお姉ちゃんも気まずくて、すぐ家を出て行くわよ。
ああ、そうなのか。
普通に考えて、お姉ちゃんの方が出て行くでしょ。つまり、実家は私たちが使えるってこと。お姉ちゃんは弁護士で稼いでるんだし、もっといいマンションでも借りればいいのよ。
そうだな。それならありがたい。
翌日。
あら、久しぶり。美由から話は聞いてるわ。実家に住ませてくれるそうだな。感謝するよ。
随分と図々しいのね。三年前のこと、反省してないの？
反省？何のことだよ。
呆れたわ。あんたも美由も、私に悪いとか一切思ってないわけね。
あなたは私を裏切って、捨てたのよ。忘れたわけ？
俺は正しい選択をしただけだ。女は男を支えるものだろ。お前はそれができてなかった。だから、こうなっただけじゃないか。
はあ、そういう考え方、まだ治ってなかったのね。
何だよ、その古臭い考え方。普通の考えだろ？女は家庭を守るものだし。まあ、事務所を持ってるお前は、世間一般的な女性からは離れてるだろうけどな。
……そんなんだから、今も再婚もできないんじゃない？
もう少し素直にならないと、また同じ失敗をするわよ。
お前こそ、人に偉そうに説教できる立場かよ。
あら、あなたに裏切られて、私はもう結婚はこりごりよ。
それはこっちの台詞だ。人のアドバイスは素直に聞いておくもんだぜ。
随分な言われようね。
そんなだから、会社も潰れるんだよ。
会社が潰れたのは、ミスが続いたからだ。
あら、聞いたわよ。でも、本当に経理担当者のミスだったのかしら？
まあ、あの人は真面目だった。だが、帳簿のミスが積み重なって、俺の監督不足だった。社員を守れなかったんだ。
美由は、会社に関わってなかったの？
あいつは家にいただけだよ。会社のことなんて何も分かってないし、口出しもしてこなかった。
そう。じゃあ、経理の人だけの問題だったのね。
会社が潰れて、美由にも迷惑をかけてるからな。
むしろ、あいつは被害者なのよ。
私も、あなたの被害者なんだけどね。
一週間後。
お姉ちゃん、明日引っ越すから。たけしと二人で行くわね。お姺ちゃん、家にいる？
いないわ。
なら、鍵をちょうだいよ。
鍵はポストに入れておくわ。勝手に入るなら、どうぞ。
やっぱりお姉ちゃんは優しいわ。血は水より濃いってね。
数時間後。
お姉ちゃん、今着いたわ。荷物も運び入れたから。
あら、勝手に荷物を入れたの？
え、そりゃ引っ越しだし。あ、もしかして触っちゃダメなところがあったなら、先に行ってよ。
いや、そうじゃないわよ。
私は来るのは許可したけど、住んでいいとは言ってないわよ。入るのは許可したけどね。
へ？どういうこと？
聞こえなかった？私はあなたたちに、ここに住めとは一度も言ってないわ。
はあ？何言ってるの？お姉ちゃんが住所を送ったんじゃない。
ええ、送ったわよ。住所はね。
でも、それはあなたたちが“来る”ための住所であって、“住む”ための住所じゃないわ。
何言ってるのよ、意味が分からないわよ！
分からない？あなたたちは、私が家を出て行くとでも思ったんでしょ？
え……
残念だったわね。私はここに住み続けるわ。
そして、あなたたちには、ここから出て行ってもらう。
はあ？！どういうことよ！
今すぐ出て行けとは言わないわ。
けど、ここに住み続けたいのなら、家賃を払ってもらうわ。
何言ってるのよ！実家なのに！
実家だからって、ただで住んでいいって決まりはないでしょ。
私はこの家を立て直すのに、多額のお金を使ったのよ。
そして、今もここを維持するために、お金を払ってる。
あなたたちが勝手に上がり込んで、住むってなら、その分のお金は払ってもらうわ。
そんなの納得できないわ！
納得できない？じゃあ、出て行きなさいよ。
今すぐ荷物をまとめて、出て行くなら、家賃は請求しないわよ。
……！
あ、でも、あなたたち、行く場所がないんでしょ？
それなら、私の条件を飲むことね。
何よ……
家賶は、月に十五万円。
ひ、十五万円？！高すぎるでしょ！
高いと思うなら、出て行けばいいでしょ。
……お姉ちゃん、私たち、姉妹でしょ？
それがどうしたのよ。
血は水より濃いって、言ったのはあなたたちよ。
私は、その言葉を信じたの。
でも、あなたたちは、私を裏切った。
だから、これはその代償よ。
……ひどいわ。
ひどい？あなたたちが、私にひどいことをしたんじゃない。
さあ、決めて。
家賃を払ってここに住むか、それとも、ここを出て行くか。
…………。
……払うわ。
よろしい。じゃあ、最初の一ヶ月分、現金で頂戴。
今は払えないわよ！
じゃあ、いつ払えるの？
来月から……じゃ駄目？
駄目よ。
だったら、何とかしてきなさいよ。
……分かったわよ。
それで、部屋はどこ？
あいつの部屋にしなさいよ。二階の角の部屋よ。
あんたは、こっちよ。
え？
あなたの部屋は、ここ。
そこ、物置だった場所じゃない！
物置でも、屋根があって壁があれば、十分でしょ？
あ、そうだ。一つ言っておくわ。
何よ。
ここで働いてもらうわ。
はあ？！
生活費を少しでも稼ぎたいなら、働いてもらうわよ。
私は弁護士だから、家を空けることが多いの。
だから、掃除、洗濯、炊事。全部あなたたちがやること。
何で私たちがそんなことを……
ここに住むんだから、当たり前でしょ。
それに、たけし。
……何だ。
あなたには、庭の手入れをしてもらうわ。
庭？
そう。荒れてるでしょ。
今まで業者に任せてたんだけど、無駄なお金は使いたくないのよ。
だから、あなたがやりなさいよ。
……分かった。
ふん。
それじゃあ、今日からよろしく。
二人とも、よろしくね。
それから、数ヶ月が経った。
美由は、毎日掃除と洗濯をさせられた。
最初は文句を言いながらも、次第に黙ってやるようになった。
たけしも、庭の手入れを黙々とやっていた。
二人は、私の前では何も言えなかった。
私は、それを何となく眺めていた。
ある日のこと。
美由が、キッチンで泣いていた。
どうしたのよ。
……何でもない。
泣いてるように見えるけど。
何でもないって言ってるでしょ！
そう。
……ねえ、お姉ちゃん。
何？
私たち、やっぱり間違ってたのかな。
何が？
たけしのこと。
奪ったこと。
お姉ちゃんを裏切ったこと。
……今さら、何を言い出すのよ。
だって……
もういいわよ。
今さら、あなたたちが謝ったところで、私は何も変わらないわ。
……うん。
まあ、これからどうするか、ちゃんと考えなさいよ。
お姉ちゃんは、私たちを許してくれるの？
許すも何も、私はもうあなたたちに興味はないのよ。
ただ、ここに住むんだったら、きちんと働きなさい。
……うん。
それで、部屋の掃除は終わったの？
ううん、まだ。
だったら、早くやったらどう？
……分かった。
数日後。
お姉ちゃん。
何よ。
これ、家賃。
ちゃんと現金で用意したわ。
まあ、ちゃんと払えるようになったのね。
……うっさいわね。
はい、確かに。
それじゃあ、来月もよろしく。
……何よ、その顔。
別に。
何よ、何か言いたいことがあるなら言いなさいよ。
いや、何でもないわ。
ちゃんと働くようになったじゃないって思っただけよ。
何よ、それ。
褒めてるのよ。
へえ。
お姉ちゃんに褒められるなんて、珍しいわね。
そうかしら。
まあ、頑張りなさいよ。
……うん。
それから、また何ヶ月かが過ぎた。
美由とたけしは、私の家で暮らしていた。
最初はあれだけ文句を言っていたのに、今ではすっかり馴染んでいた。
たけしは、どこかで働き始めたらしい。
美由も、家のことをきちんとやるようになった。
私は、そんな二人を見ながら、ふと思った。
（これでよかったのかしら、と。）
……まあ、いいわ。
私の家なんだし、私が決めることよ。
そして、また別の日。
お姉ちゃん、今日、ご飯作ったんだけど、食べる？
あら、珍しいわね。
何よ、たまにはいいでしょ。
そうね。じゃあ、食べましょうか。
うん。
……ねえ、お姉ちゃん。
何？
ありがとう。
……何が？
色々と。
……別に、何もしてないわよ。
ううん。ちゃんと分かってるから。
……そう。
まあ、いいわ。
食べましょう。
そして、私は思う。
これでよかったんだ。
きっと、この選択が正しかったんだ。
