母さん、久しぶり。急なんだけど、今年のお盆は帰省する予定なんだ。別に問題ないよな。
構わないけど、どうしたの？結婚してから一度も帰省なんてしてこなかったでしょ。
なんだよ。可愛い長男が嫁連れて帰るって言ってるんだから、喜べばいいだろ。それよりいい店を予約しておいてくれよ。嫁の前で恥をかきたくないから。
ていうか、父さんって家に帰ってきてないよな。
そうだけど。お父さんに何かあったの？
いや、いないんだったら俺らが実家にしばらくいてもいいだろう。
え？しばらくって、あなたたちだって仕事があるでしょ？
もうすぐ家の更新期間でさ。どうしようか悩んでたんだよ。父さんが帰ってくるまででいいから、済ませてくんね。その相談も兼ねて帰るから、よろしく。ああ、そうだ。美也ともLINE交換しといてくんね。何かと便利だからさ。
そりゃ構わないけど。
数分後、母のスマホにメッセージが届いた。
お久しぶりです。帰省、楽しみにしていますね。秀夫さんが食べるならお寿司がいいと言っていました。
そうなの。あの子、昔から好きだったものね。考えておくわ。
あの、秀夫さんって長男なんですよね。長男が帰ってくるなら、それなりに派手にするものじゃないですか？
そう言ってもね。うちは三人兄弟だから、誰かを贔屓なんて育て方はしてないのよ。
秀夫さん、多分傷ついてますよ。自分が優遇されてないって。
傷つくと言われてもね。長男だけ優遇したら、下の子たちが傷つくじゃない。母親としてはなるべく平等にしたいのよ。好きで次男や三男に生まれたわけじゃないし。秀夫だって、好きで長男に生まれたわけでもないだろうしね。
とにかく豪華なお寿司をお願いしますね。
数分後、今度は次男の健から電話がかかってきた。
お疲れ様です。もうすぐお盆ですけど、今年はどうですか？
うーん。帰りたいと思ってるんだけど、なかなかね。
何かあったんですか？もし健さんが良ければ、電話してもいいですか？
もちろん。
数分後。
ありがとう。話してすっきりしたわ。
いやいや、こっちこそごめんな。まさかそんなことになってるなんて。しかし美也さん、そんな感じの人だったかな。顔合わせとか結婚式であった時は、物静かで優しそうな人だと思ったんだけどな。結婚式以来会ってないけど、あんな強い言葉を使う人だったかなって。
さすが営業マンは見る目が違うわね。言われてみれば確かにそうだわ。もっとちゃんと帰省について考えないとだな。俺もちょっと調整してみるよ。
ありがとう。お願いね。
帰省当日。母は予約しておいた地元の寿司店に家族全員を連れて行った。ところが、注文した寿司が運ばれてきた瞬間、秀夫が立ち上がった。
ちょっと、なんで帰っちゃうの？これから大将が握ってくれてる時に失礼じゃないの。
ふざけんなよ。お盆に長男夫婦が帰省したのに、安物食わせんな。
安物って、大将が握ってくれる回らないお寿司のどこが安物なのよ。
いやいや、銀座の高級寿司じゃなくて、田舎のじじいが握る寿司だろう。回転寿司の方がマシだって言ってるんだよ。まあ、年金暮らしの貧乏ババアじゃ、こんなもんか。美也もがっかりしたって言ってるし、俺ら先に家帰るわ。レビューのいい高級寿司の出前を見つけたから、それ頼んで食ってるから、母さんはそこで食べてくれば。俺らの寿司代はもちろんナシな。お代は付けといてもらうからさ。よろしく。
母は何も言い返せず、寿司を喉に詰まらせながら見送るしかなかった。
数分後、店の入口に父が立っていた。
調子に乗るなよ、ガキが。
え、父さん？どうしてここに？当たり前だろ。母さんから聞いて全部知ってるんだよ。ちなみに俺も今、寿司に合流したからな。
どういうことだよ。父さん、大阪だろ？
母さんから相談を受けて、仕事の調整をして帰省したんだよ。お前、随分と母さんに散々なことをしてくれたみたいだな。
そんなことないって。母さんが大げさに言ってるだけで。
黙れ。お前は何を勘違いしてるんだ？昔からそうだ。自分が世界で一番偉いと勘違いした態度を取って……どこかで痛い目を見ないと分からないようだな。すでに痛い目を見た後なのかもしれないけどな。
どういう意味だよ。
別に。とにかく、母さんに失礼な態度を取ったことは許さない。そのまま家で待ってろ。
五分後。
秀夫は妻の美也に言った。
俺は適当に逃げるからな。お前はなるべく親父たちを家に引き止めておけよ。そのためにスマホを置いていくんだからな。終わったら俺に返せよ。分かったか？
分かってます。
たく、マジでだるいな。あの親父、マジでうざい。お前、親父とお袋に気に入られろよ。あの家を絶対に手に入れないといけないんだからな。しくじったらただじゃおかねえぞ。分かってんだろうな。
大丈夫。うまくやります。
それくらい当たり前だろ。このバカ。
数分後、美也が母に電話をかけてきた。声は震えていた。
お母さん、助けてください。
何？どうしたの？
秀夫さんが、お父さんからのLINEに慌てて逃げ出したんです。でも、家に誰もいないと怒られるから、私を置いて行きました。その時、やっとスマホを返してもらえて。
スマホを返してもらえた？どういうこと？
失礼な連絡をしてしまって、本当に申し訳ありません。それは、私じゃなくて秀夫さんが送ってたんです。本当です。信じてください。私、お母さんたちに話さないといけないことがたくさんあって。
分かったわ。大丈夫。怒ってないから。とにかく急いでうちに帰るから。待ってて。
数分後、母は父に電話をした。
健、地元の知り合いには連絡済みだからな。どっかの店に駆け込めば、すぐ俺に連絡が来る。俺は今から車で心当たりのあるところを回ってくるから。
ありがとう。今、美也さんから連絡が来たの。なんだ、秀夫から何か決して文句でも言ってきたのか。
違うの。今まで美也さんだと思ってLINEをやり取りしていたのは、全部秀夫の成りすましだったって。
なんだって？
私にも何がなんだか分からないんだけど、嘘をついてるようにも感じないというか、本当のことを言ってるような気がして。ほら、あなたも言ってたでしょ。あんな強い言葉を使う人だったかしらって。
ああ、確かにな。じゃあ、どうすればいい？
まずは直接話してみなさい。LINEだけじゃ分からないことなんだから。
そうよね。急ぐわ。でも、もしかしたら秀夫は取り返しのつかないことをしているかもしれない。最悪の事態を覚悟しておく必要がある。
健、何があっても美也さんを守ってやってくれ。
分かったわ。
夕方、健から連絡が入った。
見つけたよ。スナックに隠れてた。今、秀夫にLINEして捕まえてくる。
気をつけてね。
それと、美也さんのことなんだけど。
十五分後。
秀夫は店の前まで出てきた。
逃げても無駄だ。俺がこの町で顔が効くのは分かってるだろう。店の前に車を止めてあるから、諦めて出てこい。
何なんだよ。俺が何したって言うんだよ。貧乏な寿司にケチつけて、何が悪いんだよ。俺は長男なんだぞ。いずれ面倒を見てやる人間に対して、なめてんじゃねえぞ。
あれがお前みたいなクソガキの世話になるかよ。俺がどこ勤めか忘れたのか。天下の桃陵電気営業部長だぞ。退職金も一千万以上出る役職付きだし、母さんのおかげで家のローンも返済済み。退職したら母さんと二人で家も売って、高齢者向けのマンションに引っ越す予定だからな。
は？嘘だろ？そんなの聞いてねえ。俺の家になるんじゃねえのかよ。
なんで俺の家がお前の家になるんだよ。親のものが全部子供のものになるわけがないだろう。舐めたこと言ってんじゃねえぞ。「いつまでもあると思うな。親と金」って知らんのか。
ふざけんな。さっさと死んで遺産を寄越せよ。
はあ。全く話が通じないな。お前、さては仕事できないだろ。お前が俺の部下だったら、首にしてるわ。
だとてめえ。
とにかく、お前はしばらく実家にいてもらうぞ。ああ、もしかしたら警察の世話になるかもしれないがな。
は？何言ってんだよ。
さっき、美也さんが入院することになった。
は？おい、待てよ。ふざけんな。どういうことだよ。
知りたかったら、さっさと俺の車に乗れ。抵抗するなよ。お前、俺が柔道何段か忘れたか？さっさとしろ。
一時間後、健は母に電話をした。
あのバカは回収したよ。これから家に帰るけど、バカが暴れるかもしれないから。幸恵は友達の家かホテルに避難してくれないか？
ええ、分かったわ。教えてくれてありがとう。秀夫との話し合いが刺激しないように、全部の情報は渡さないようにするつもりだ。
それがいいわ。私、もう秀夫のことが分からないの。美也さんのことを思うと……私、もう秀夫と目があった時、すぐに触らせてくれなかったの。ものすごく怯えてた。もしかしたら、秀夫が私と顔が似てたからかしら。
そうだな。二人は目元がよく似てるからな。顔も真っ青で震えていて。
ああ、私、本当に怖くなっちゃって。救急車も警察も怖いって言うから、自分で車で病院まで運んだけど。私まで事情聴取を受けることになっちゃって。
母親だし、そうなるのも仕方ないかもな。多分、俺も受けることになるかもしれないし。
もう、私どうすればいいのかしら。
健、ひとまずだけどな。この家をすぐに手放す準備を進めた方がいい。
どうして？
きっと、ここはあいつにずっと執着され続ける。職場にも話しておくから、残り一年だけはこっちで過ごしてほしい。
でも、お母さんたちを説得しないと。お見舞いにも行かないと。
だからって、幸恵に何かあったらどうするんだ？俺は幸恵が大事だし、お父さんたちだって、幸恵に何かある方が嫌がるはずだ。
そうね。たまに新幹線で帰ってくればいいものね。ありがとう、健さん。健さんがいてくれて、本当に良かった。
数十分後、秀夫が家で暴れ始めた。
おい、ババア、お前、マジで何してくれたんだよ。親父、ブチ切れだろうが。
そりゃ、切れたくもなるでしょ。美也さんに何をしたの？あんなに痩せて、体にもアザがあって。自分の息子がこんなに恐ろしい人間だったなんて、私だって信じたくないわよ。
俺は何もしてねえよ。ちょっと叱っただけだろ。夫として当然だろうが。
ありえない。こうしてLINEしてるのも嫌なくらいだわ。気持ち悪い。
うるせえな。ババアの話なんかどうでもいいんだよ。美也はどこだ？合わせろ。俺の嫁だぞ。くそ。こうなるなら、連れてけばよかった。余計なことしやがって、あのバカ女。
あなたが何と言おうと、絶対に合わせない。というか、お医者さんの許可が降りないから、無理でしょうね。
なんでだよ。俺の嫁だって言ってんだろ。出せよ。
あなたの名前を出すだけで震えてしまうくらいなのよ。で、自分が何をしたか、本当に分からないの？
分かんねえや。俺と美也はうまくやってた。あいつは俺の言うことに逆らわないし。俺も美也のために汗水垂らして働いてた。他の人間に文句言われる筋合いなんかねえ。
話にならないわね。とにかく、警備員にも顔と名前は通知済み。病院に近寄ろうと思わないことね。とにかく、あなたはその家から動かないで。お父さんにもこのやり取りは伝えておくから、怒りに任せて暴れるんじゃないわよ。
数日後。
健さん、秀夫はどうしてる？
何度か家を出ようとして暴れたから、五回くらい背負い投げしたら大人しくなったよ。
さすがね。
それに、知り合いが家の周りを見てくれてるし、警備システムも元々導入してるから、脱走は諦めたっぽいな。ただ、あっちこっちに美也さんに連絡が付くように、連絡しまくってるっぽい。
うっそ。なんで美也さんの友達の連絡先なんて……。
美也さんのスマホからデータを映してたんだろうな。
背筋が凍るかと思ったわ。令和に蘇る、世にも奇妙な何ちゃらだよ。美也さんも、ホテルからあんまり出ないように。病院に行くにもタクシーを徹底してくれよ。
美也さんはどうしてる？
今は眠ってるわ。疲れてるんでしょうね。今日、美也さんのご両親が来てくださるから、それで少し落ち着くといいんだけど。
そうか。よかったよ。俺も挨拶に行くから、到着時間が分かったら教えてくれ。秀夫の調査も、もう少しで結果が出そうだから、分かったら連絡するよ。
数時間後、健が秀夫に言った。
秀夫、お前の会社にも色々調査してもらったけど、先月、仕事クビになってたらしいな。
首じゃねえ。俺から辞めてやったんだ。俺にふさわしい仕事は、もっといっぱいあるんだよ。
そうか。部下へのパワハラ・モラハラで精神的虐待で訴え起こされて、三人に対してそれぞれ慰謝料八十万円。合計二百四十万円の支払いを命じられてるくせに。
なんでそんなこと知ってんだよ。
あちこち連絡して調べたに決まってるだろう。地元だけじゃなくて、色々と顔は広い方なんだよ。息子の勤務先の上役とは、全員一度声をかけて飲んで、連絡先も把握済み。昭和の営業マンをなめるなよ。
昭和の根性論とか、マジでいらねえから。マジキモい。怖い。
お褒めに預かり光栄だな。で、美也さんとは職場恋愛だったらしいな。
マジでどこまで調べてんだよ。
事務だった彼女に対して、随分な勢いで口説いていて、あまりの必死さが怖すぎて心配していたと、同僚からの証言が得られたよ。
誰が必死だ。ふざけんな。
でも、美也さんへの執着は異常に見えたらしいぞ。まあ、押せばいけると思ったのか知らんけど。あとからの証言では、美也さんは結婚して以来、性格が変わったみたいで、LINEも徐々にしなくなったと言ってた。
そんなの俺が知るかよ。
内容を見せてもらったが、確かに結婚前のやり取りとは人が違うみたいだった。お前、美也さんのスマホを管理してただろ。
はあ。そんなことしてねえよ。探偵ドラマの見すぎだろ。証拠でもあんのか？
今、美也さんが警察に色々証言してるところだよ。隠れてつけてた日記も家にあるらしいし、立証は難しくないんじゃないか。
警察？あのクソ女、なんでそんなことをしたんだ？異常な行動だって分からなかったのか？
別に、美也はぼーっとしてるし、押しに弱いし、人にもハッキリ言えないから、俺が管理してやらなきゃダメだと思ったんだよ。だから仕事も辞めてもらったし、連絡も俺が管理してたんだ。大事な嫁だからだろ。当然のことだろ。
お前がなんでそんな風になってしまったのか、もう俺にも母さんにも分からない。ただ、血の繋がりがある以上、後始末はしないといけない。お前とはここで縁を切る。絶縁だ。
待ってくれよ。そんなの困る。俺と美也を見捨てるつもりか。
美也さんとの離婚が成立するまでは、やり取りはするさ。慰謝料も取らないといけないし。そもそも、傷害事件に発展しかねない内容だからな。
こんな夫婦げんかごときで、逮捕されるわけないだろ。ちいち大げさなんだよ。
そうか。今の時代、分からんよ。相談している弁護士の話では、かなり悪質だから、書類送検か実刑に持っていけるんじゃないかだとさ。
実刑？そんなの嘘だろ？
ここから先は何とも言えないが、お前の家にも家宅捜査が入るから、それ次第じゃないか。
なんでだよ。俺の家だぞ。勝手に入るな。
そんなこと言ってる場合じゃないんだよ。監禁されていた証拠が残ってると、美也さんが証言してる。自宅の中は監視カメラだらけ。自分の行動は常に把握されて、お金も管理されて、自由にできない。自由に外出もできない。LINEもできない。本当に話を聞いた時はぞっとしたよ。
でも、この録画の証拠で、お前にとどめを刺すことができる。その時まで大人しく待ってろ。俺は美也さんの病院に行ってくるから。
ふざけんじゃねえ。出ろよ。話はまだ終わってねえぞ。クソじじい。
数分後、美也が秀夫の家の前まで現れた。秀夫は叫んだ。
おい、出ろよ。俺の言うことが聞けないのか？
聞きません。
私はもう、あなたの妻じゃなくなるので。というか、一度でも妻らしい扱いなんて受けたことなかったですけど。
なんだと？何、生意気な口聞いてんだ、てめえ。家の外に出たからって調子乗ってんじゃねえぞ。
結婚する前から、付き合いたくないって言ってたのに、何回も何回も告白してきて、迷惑でした。一度付き合えば満足するかと思って、仕方なくOKしたら、結婚しなかったら一生突きまとってやるって脅してきて。ストーカーみたいなことまでしてきて、逃げ道をなくして。結婚したら、モラハラ・パワハラの毎日。何回、消えてしまいたいと思ったか。でも、今の状況も悪くないですね。だって、お父さんとお母さんが、あなたを地獄に叩き落としてくれるんですから。
ふざけんじゃねえ。二度とそんな生意気な口を聞くんじゃねえぞ。俺が夫で主人だ。
同時刻、健が秀夫に言った。
そうやって、ずっと美也さんを攻め立てて、言うことを聞かせてたわけね。本当に最低だな。
なんで母さんが？
今の美也さんのLINE、全部私からよ。
はあ？
もちろん、横に美也さんがいる状態ね。美也に何か言ってやりなさいって言ったんだけど、指が震えて打てないって言うから、美也さんの言葉を聞いて、私が代わりに打ったの。
よそ様の大事なお嬢さんを、こんなに傷つけて傷物にした罪、一生消えないと思いなさい。さっきね、美也さんのご両親が到着されて。美也さんを見て、どれだけ傷ついたことか。同じ親として、本当に恥ずかしかったし、悔しかったわよ。そして、本当に申し訳なかったわ。
何なんだよ。なんで俺ばっかり攻められないといけないんだよ。俺は俺なりに美也を大事にしてたって、何回も言ってるだろう。なんで誰も理解してくれないんだよ。
あなたはきっと、生まれた時からどこか足りなかったんだろうね。
なんだと？俺が年下や弟より出来が悪いって言うのかよ。生意気だとか言って、結局俺より二人の方が可愛かったんじゃねえか。
足りないっていうのは、能力じゃなくて心の話よ。心に穴が開いてるから、もっともっとと求め続ける。そして、人から媚びを売られることに快感を覚えて、自分より下の人間を作ることに執着していった。
違う。そんなんじゃない。俺は優秀だから、出来の悪い人間を指導してただけだ。
あなたは、外面のいい人が多いみたいだけど、部下にも手当たり次第だった。ある意味、精神を病んでいたのかもしれないわね。父さんが言ってたことだけど、しっくりきたもの。
違う違う違う違う。俺はそんなんじゃない。そんな人間じゃない。
母親でも、子供と分かり合えないことがあるんだね。今日限りで、あなたは私の息子じゃないよ。
嫌だ。待ってくれよ。見捨てないでくれ。俺にはもう、母さんしかいないんだよ。母さん、母さん、頼むよ。昔みたいに「良い子だね」「可愛がり屋さんだね」って褒めてくれよ。俺、どうすればいいんだよ。
ねえ、母さん。母さん。頼むよ。声を聞かせてよ。お願いだよ、母さん。
会社も首になって、貯金も慰謝料で底をついて、うちに帰省しようと思ったんだろうけど、残念でした。年金暮らしの貧乏ババアには、とても養えないので、どうぞ兵隊の向こうで暮らしてください。もうブロックするからね。これで本当に、さよならよ。
数分後、母は健に言った。
秀夫からLINEが来て、ブロックしたわ。
それがいいよ。あとは俺に任せて。
私、母親失格かしら。あの子を傷つけてたのかしら。子供みたいに「母さん、母さん」って。
そんなの、幸恵の両親に訴えただけだよ。幸恵が甘い顔をすれば、コロッと態度を変えたさ。突き放すのが幸恵の義務だから、いいんだよ。もちろん、手のひらで転がしていいってことじゃなくてな。親として、責任を取らせることはやり遂げる。それができればいいんだよ。
検査、さっき、年男と初から連絡があったよ。母さんが心配だから、すぐ帰るって。
二人から、幸恵はちゃんと愛されてる。だから、幸恵は間違ってないよ。
うん。ありがとう、健さん。
数ヶ月後、美也から母に連絡があった。
お母さん、無事に退院できました。これから両親と実家に帰ります。
おめでとう。よかった。そして、本当にごめんなさいね。あなたの人生をこんなことにしてしまって。
そんなことないです。自分でちゃんと断れなかった私が悪いんですよ。こうやって助けてくれたこと、本当に感謝してます。私の両親も、改めてお礼の連絡をさせて欲しいと言っていますから。
こちらこそよ。実家でしっかり療養して、いい人生を歩んでね。秀夫のバカのことは心配しないで。私の頼りになる夫が、しっかり対応してくれるから。慰謝料と治療費も振り込んでおいたからね。
はい。ありがとうございます。お母さんとお父さんも元気で。また、必ずご挨拶に伺いますから。
数分後、母は健から電話を受けた。
美也さん、退院して、ご両親と実家に戻られたって。
そうか。よかった。よかった。
それで、秀夫だがな。傷害罪・脅迫罪で逮捕。だが、反省の余地がないこと、期間が長いこと、悪質性が極めて高いことから、実刑判決になった。懲役三年だよ。
そう。あれだけのことをしでかして、たったの三年だなんて。判決が軽すぎるわよ。
大変なのは出所後だろうな。年男と初にも伝えてあるし、今後は関わらないよう徹底するそうだ。
そうでしょうね。あの子たちはまだ独身だから動きやすいでしょうし。なんなら、無戸籍にでもなって、苗字を変えてもらいたいくらいよ。その方が、世間にもバレないだろうし。
そりゃいいな。もう少ししたら帰るけど、何か買って帰るものはあるか？
麺つゆ。今日は肉じゃがにするから。
ありがとう。幸恵と一緒に暮らせるのは、本当にいいもんだな。明日は高齢者向けマンションの見学日だし。落ち込んでる暇はないぞ。
そうね。楽しみだわ。
その後、秀夫は実刑判決三年の判決が下り、刑務所に収監された。美也さんへの慰謝料と治療費は三百万円。一旦、私たちが建て替えることにしましたが、分配する予定だった遺産を前充用で当てることで精算しました。出所後、頼る人もなく、お金もなく、彼がどう生きていくかは知りません。縁を切った人間ですからね。
私は健さんの定年退職までの一年を関西で過ごし、その後は元々住んでいた場所にある高齢者向けマンションに引っ越して、健さんと二人暮らしをしながら、施設にいる両親の元に通う予定です。
子供が三人いても、同じように育てても、同じように子供が育つわけではない。悲しいし寂しいですが、それ以上に、人としての嫌悪や怒りの方が強い。二度と会うことはありませんし、美也さんの今後の人生が幸せであることを願うばかりです。
ちなみに、美也さんとはあれからいいお茶友達になりまして、月に一度、私が美也さんの地元へ足を運んでいるんですが、少しずつ解放に向かっているのが見ていて分かります。周囲の人たちに愛されてきた彼女ですから、これからきっといい人生になるでしょう。そのためなら、私も夫も何でも協力するつもりです。
