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「ゆうな、家に誰もいねえんだけど。」 その連絡は、仕事中の私のスマホに届いた。姉からの、いつもの傍迷惑な連絡だ。 「は？お姉さん、今仕事中です。って、ちょっと待ってください。まさか、うちに来てるんですか？」 「そうそう。今日から私と、娘のメイも一緒に住むから。よろしくね。」 「は？いや、意味が分かりませんよ。てか、勝手に上がり込まないでくださいよ。不法侵入ですから！」 「ああ、ユウナちゃんってバカなの？ヤクザの許可は取ってあるから大丈夫。2週間くらい同居させてくれって、ちゃんと話を通してあるよ。ってことで、よろしく。」 「はあ？！何言ってるんですか。私は反対ですからね！ていうか、ヤクザが許可したからって、何で私が住まなきゃいけないんですか。私、お姉さんと同居するなんて、絶対に嫌ですから。」 「ああ、そう？じゃあ、行く当てのない私とメイが、これから野宿でもしろって言うの？かわいそうだと思わない？」 「思いません。というか、何でそんなに平然としてるんですか。昔、私がまだお姉さん夫婦の家に居候してた時、自分が何したか覚えてるんですか？」 「え？何かしたっけ？」 「私の私物を、全部勝手に売り払ったでしょ！しかも、何回も！」 「あー、思い出した。でも、あれはそっちも悪いんだよ。名前書いてなかったじゃん。リビングに置いてあったんだから、処分してもしょうがないだろ。」 「そんな小学生みたいな理屈が通ると思ってるんですか！私のバッグも、服も、みんな売ったのは事実でしょ！」 「はいはい。ごめんごめん。じゃあ、そういうことで。部屋、一個もらうから。メイは廊下でも寝れる子だから、気にしないで。」 そう言って、姉は電話を切った。 はあ、何なんだよ。マジで。 その日の夜。仕事から帰ると、居間で兄貴が寛いでいた。 「あれ、お前、今日遅かったの？」 「仕事だよ。って、そうじゃなくて！姉さん、また帰ってきたんだって？」 「ああ、そうそう。また彼氏と別れたんだとよ。まあ、今回も長く続くと思ってなかったけどな。」 「今回も？」と私はソファに乱暴に座った。「これで何回目？もう1年よ。1年。最初は『2週間だけ』って出て行ったくせに、喧嘩して数日で帰ってきて、その繰り返しでしょ。」 「まあ、そうだな。でも、向こうも家にはいないし、ある意味自由でいいだろ。いつもみたいに、いきなり帰ってくるわけじゃないんだし。」 「私の実家って、何なの？旅行気分の休憩所じゃないんだよ。それに、生活費は入れてくれてるの？」 「あー、それがさ…」 兄貴は言いにくそうに頭を掻いた。 「実は、一応生活費は入れてくれてるんだよ。」 「何よ、それ。じゃあ、いいんじゃない。」 「いや、それが問題でさ。姉貴、働いてないじゃん？どこから金が出てるんだ？」 「慰謝料でももらってるんじゃないの？また離婚したんだろ。」 「だとしても、だろ。それがもう1年も続いてんだぜ。しかもだ。」 兄貴はスマホをいじりながら、画面を私に向けた。 「昨日、メイが学校休んだんだと。んで、担任から連絡があったんだ。『メイちゃん、最近お友達の家に行ってるみたいですが、ゲーム機とか持ってませんか？』って。」 「は？どういうこと？」 「いや、メイが友達の家に泊まりに行く時、毎回だぞ。1日だけの泊まりのはずなのに、でかいバッグを持って行くんだ。中身は、着替えだけじゃねえらしい。ゲームソフトとか、持ってるんじゃねえかって、担任が疑ってるんだ。」 「ゲームソフト…。」 私は、メイが今日持って帰ってきた荷物を思い出した。確かに、ランドセルと教科書、あとは服くらいだった。でも、そこにゲームソフトが一枚。 「でも、メイちゃん家にゲーム機なんてなかったよね？おかしいと思わない？」 「思うだろ？でもな、そんなこと言ったら、お前が姉貴と喧嘩ばっかしてるから、メイまで変な目で見られるんだ。お前のせいだって言われたら、俺も何も言えねえからな。」 「は？私のせい？お姉さんが私の私物を平然と売るからでしょ。この前も、私のデート服、勝手に着て行ったんだから。アンタは、ちょっと目を離すとすぐそれだ！」 「はいはい。分かった分かった。とりあえず、姉貴のことは俺に任せろ。考えておくから。あと、お前、明日は休みだろ？引っ越しの手伝い、してやってくれよ。」 「何で私が。断る。ていうか、私は明日でこれらから出ていくから。」 「へ？どういうことだよ？」 「あのね。お姉さんがメイを連れて、うちに来るんでしょ？私、られるの嫌だから。私、別のところに移るわ。」 「ふうん、そう。で、どこに？」 「…ユウナの家に決まってるでしょ。」 私はそう言って、部屋に戻ろうとした。 「それは無理だと思うぞ。」 兄貴が、だらりと呟く。 「何が。」 「その返事を聞いたら、ユウナに、『姉ちゃんは来てくれるな』って言われたわ。さっき、電話で。」 私は足を止めた。 「何よ、それ。」 「お前、仕事中に姉貴から電話あっただろ？あれ、俺が掛けさせたんだ。メイの件もあったからな。で、姉貴が『もしや、あなたの家に…』って聞いたら、『ええ、ちょっとやめておきます』ってさ。お前の保険所の住所教えろって言ったら、『もう関わりたくないんで』だって。」 「はあ？！何それ！ありえないでしょ！私はあの人のこと、何だと思ってるの！」 「何だと思ってるかって、そりゃお前、ずっと邪険にしてたからだろ？お前はまともに面と向かって話もしたことないくせに、姉貴の悪口ばっかり言ってるじゃねえか。そりゃあ、誰だって嫌がるわ。」 … Read more

あやね、再来週に銀行でローンの契約があるからな。それは分かってるよな。ちゃんと休みを取っておいてくれないと困るぞ。 大丈夫よ。ちゃんと有給を取ってあるから。 そうか。なんか色々と忙しそうだったからな。 ちょっと今新しいプロジェクトを任せてもらってて。私がそのプロジェクトの主担当だから、忙しいってのは事実よ。でもさすがに将来のために大事なことだから、上司も快く了承してくれたわ。 そうだよな。家を買うんだからな。 そうよ。私たちの家を買うんだから。 本当に信じられないよ。ずっと二人で約束してたことが、やっと実現するんだからさ。 婚姻届けはいつ出す予定なの？婚約者のまま家を買うことになるんでしょ？ やっぱり記念日と合わせたいと思っててさ。あやねの誕生日に婚姻届けを出そうかと考えてるんだ。 そうなると半年くらい先になるわね。私は別にいつでもいいと思ってるけど。 いや、こういうのは記念日と合わせた方がいいんだよ。式とかは婚姻届けを出した後にやろう。 そうね。それがいいと思ってる。できれば早くに安心させたいのよね。お母さんがもう七十を超えてるから。 それは俺も同じだよ。だから式もちゃんと上げさせてもらう。だけど順番は大事にしたいんだ。 でも家を買うって時点で、もう順番はめちゃくちゃになってると思うけど。 それはいい条件の家が見つかったから仕方ないだろう。これを逃したら他の人に買われてたんだから。 まあ確かに、値段も立地も信じられないくらい理想的だったわね。 だろう？だから家はもう仕方ないとしてさ。それ以外のところはちゃんと順番を大事にしたいと思ってる。 そうなんだ。それに、これからずっと一緒にいるわけだし、少し式が遅くなるくらい大したことじゃないわ。 そうだよ。まあ、本当に結婚するまでは長かったけどな。 待たせてしまって、本当にごめんな。俺も仕事のこととか色々あってさ。 それは分かってるわ。別に責めてるわけじゃないの。あなたが私のことを真剣に考えてくれてるのは分かってたから。 それじゃあ、仕事頑張ってね。 ああ、あやねもな。 三日後。 ユリア、再来週なんだけど、私、有給を取るのよ。だから、ちょっとその日に私の代わりに任せたい仕事があるんだけど、いいかしら？ ええ、別にいいですよ。でも先輩が有給を取るなんて珍しいですね。いつも上の人から取れって言われるまで有給は取らなかったじゃないですか。 確かにそうかもしれないわね。私が有給申請した時、部長も驚いてたし。でも、そんな理由じゃないの。銀行に行って、色々と契約をしないといけないから。 契約？家を買うのよ。それで共同ローンを組むことになるから、その契約をしないといけなくて。 なるほど。それって、もちろんアイノスってやつですよね。 そうよ。哲夫と二人でそこで暮らすの。 あれ、でも結婚はまだされてないですよね。 そうなの。プロポーズはされたから婚約関係ではあるけど。 式とか結婚する前に家を買うんですか？ちょっと順番が変ですけどね。 いえいえ、そんなの関係ないですよ。二人で幸せになれるのなら、何でもいいじゃないですか。 確かにユリアの言う通りね。でも哲夫さんも素晴らしいわよね。若いのに家を買う決断をするなんて。 昔から二人の夢だったのよ。いつか大きな家を買って暮らしたいねって、ずっと話してたの。 へえ、なんか羨ましいです。哲夫さんみたいな素敵な人が旦那様で、それで家を買って一緒に住むなんて。 ユリアは何回か哲夫と会ったことあるものね。そんなに哲夫を評価してるなんて思わなかったわ。 いやいや、本当に素晴らしい人だと思ってますよ。それに先輩も勝ち組ですね。 いや、別に勝つとか負けるとか、そういうのはないから。でも、ようやく哲夫と結婚できるのは嬉しいわ。十二年も一緒にいたんだからね。 本当に素晴らしい結婚ですよ。 新しい家に引っ越したら、ユリアも招待するからね。 本当ですか？もちろん喜んで行きます！ きっと哲夫も喜ぶわ。 二週間後。 お母さん、無事にローンも通ったわ。これでいよいよ引っ越しをすることになるから。 そう、本当に良かったわね。若くして家を買うなんて、最近じゃ珍しいと思うけど。 二人で働いてローンを返していく予定だからね。そこまで無茶をしてるって感じじゃないのよ。 哲夫さんとは、もちろん結婚をするのよね？ 当たり前でしょ。私の誕生日に婚姻届けを出すから。 あやねが結婚するなんて、ちょっと現実味がないわね。 何を言ってるのよ。私だってもう三十五歳よ。若年層はとっくに過ぎてるんだから。 私の中では、あやねはいつまでも二十歳くらいで止まってるわよ。 そんなことないわよ。私はずっとお母さんには若い頃のまま見えてるのね。 ずっとその若さを保てたら、どんなにいいかしらね。 … Read more