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みほのスマホに、見覚えのない連絡先からLINEが届いたのは、突然のことだった。本文を開いた瞬間、みほの指が止まった。 「ヤッホー。みほ。あんたの旦那の子妊娠しちゃった。」 頭が真っ白になった。嫌な予感しかしない。それでも冷静さを保とうと、みほは返信を打ち始めた。 「あの、どちら様ですか？」 「私だよ。ゆき。覚えてないの？婚約者奪った次は旦那まで奪ってごめんね」 ゆき。その名前を見た瞬間、5年前の記憶が蘇った。みほの婚約者だった男を、何の躊躇もなく奪っていった元親友。今度は夫だと？信じられなかった。 「ゆき…。どの面下げて連絡してきたわけ？私から交際相手を奪ったくせに」 「あの時はごめんごめん。でも今回は妊娠までしちゃったから、あんたも文句は言えないよね」 「妊娠って…何の話？」 「そのままの意味だよ。あんたの旦那の子供が、私のお腹にいるの」 「意味、わかんないんだけど」 「あれ？ショック受けちゃって現実見えてない？まあ仕方ないか。大体、あんたには彼がいたでしょ」 「彼って、どの彼？」 「ああは。5年前に奪った、あんたの婚約者」 「そんなの、もうとっくに捨てたよ。稼ぎが悪かったからね。恋人には良かったけど、夫には無理、って感じだったし」 「ふーん。でも今回は大手企業のエースだから大満足。あんたの旦那、優秀だもんね」 「なんで…私の旦那のことを知ってるの？」 「SNSで見たのよ。結婚報告してたじゃん。すっごいイケメンだし、会社でもエース級なんでしょ。将来安泰。今度こそ勝ち組になれるわ。前回は失敗したけど、今回は大成功」 みほはゆっくりと息を吐いた。頭の中を整理しようとしているのか、それとも怒りを抑えているのか、自分でもわからなかった。ただ、ひとつだけ確かなことがある。この電話の相手は、とことん舐め腐っている。 「あのさ、もしあなたの言うことが本当なら、今のこの会話で、あなたが浮気をしているって自白したことになるんだけど、理解してる？」 「え？それが証拠になるって言いたいの？」 「そうよ。立派な証拠になるわ」 「ははっ、証拠なんて残してないわよ」 「LINEの履歴は残るわよ？」 「残らないわよ。私が消すんだから。それに、後から消せるし、捏造もできるでしょ。ちゃんとした証拠がないと、意味ないじゃん。5年前もそれで逃げ切ったでしょ。あんた、慰謝料請求しようとしたけど、証拠不十分で訴えられなかったんだから」 みほは奥歯を噛みしめた。悔しいけれど、その通りだった。5年前、ゆきはみほの元婚約者と関係を持ちながら、一切の証拠を残さなかった。みほは慰謝料を請求しようとしたが、決定的な証拠がなくて泣き寝入りするしかなかったのだ。 「それは…私が賢いからよ。証拠なんて残さないわよ。LINEも全部消してるし、ホテルだって現金払い。写真も一切撮ってないから、完璧。5年前に学んだのよ。証拠がなければ訴えられないってね」 「本当に…最低な人間ね」 「あんたのことは好きじゃなかったけど、今回は本当にごめんね。でも、これも全部、私と彼の愛のためなんだから」 「彼って…」 「あんたの旦那よ。そういうわけで、慰謝料とか請求しないでね」 「は？なんでそうなるの？」 「だって、私、妊娠してるのよ。子供が生まれたら、これからお金が必要になるでしょ。私、母子家庭で育ったのよ。お金がない辛さがわかるの。母親が苦労してるのをずっと見てきたから。この子には同じ思いをさせたくないの。みほは保育士でしょ？お金のない子供がどれだけ大変か、よくわかってるでしょ。貧しい家庭の子供をたくさん見てきたんじゃない？そういう子供って、かわいそうよね。同じ服でずっと遊んで、ご飯もたくさん食べられないのよ。みほなら、その辛さがわかるわよね。だから、慰謝料請求しないでね」 「…なるほどね。つまり、あなたは私からお金を取ると、子供が貧しくなるって言いたいのね」 「そうよ。結果的に子供が苦しむのよ。みほは、そんなひどい人間じゃないわよね？」 「ふん。よく言うわ。自分の不倫の結果でしょ。私だって、あなたに言われなくても、子供のことは考えてるわ。でも、慰謝料は当然の権利よ」 「そんなこと言わないでよ。みほは優しいから、わかってくれるって信じてる」 「私は優しくなんかないわよ。あなたに言われたくないわ」 「…っていうか、あんた、本当にクズよね。みほは恵まれてるんだから、いいじゃない。実家も普通だし、好きな仕事もしてるし。私は、母親が男に苦労させられるのをずっと見てきたの。だから、賢く生きるって決めたの。あんたにはわからないでしょ」 「…ふうん。で、結局なにが言いたいの？私にどうしろって言うの？」 「どうもしないよ。ただ、今回は私に譲ってほしいの。5年前もそうだったじゃん。みほはいい人だから、許してくれるでしょ？」 その言葉に、みほは何かを確信した。この女は、何もわかっていない。いや、わかっていてあえて言っているのだ。 「わかったわ。離婚する」 返信を見たゆきは、意外そうな顔をしたに違いない。スマホ越しでも、機嫌が良さそうなのが伝わってくる。 「あ、マジで？意外とあっさりしてるじゃん。もっと泣いたり怒ったりすると思ったのに。でもありがとう。話が早くて助かるわ」 「もし、あなたが本当に浮気をしてるなら、離婚しかないもの。悔しいけれどね」 「じゃあ、彼は私が幸せにするから安心して。今度こそ、本物の愛を手に入れたわ。みほはまあ、頑張って新しい人でも見つけなよ」 「大きなお世話よ」 ゆきとの通話を切った後、みほはしばらくその場で動けなかった。怒りと悲しみと、そして、どこか冷静な自分がいた。ゆきの言葉には、どうしても引っかかることがあったのだ。 「なんで私の大切な人を奪うの？そんなに恨まれるようなことした？」 みほはひとりごちて、ため息をついた。5年前からずっと、この女は何を考えているのだろう。みほが何をしたというのか。 数時間後、仕事を終えて帰宅した夫・たくに、みほは切り出した。 「ねえ、たく。ちょっと話があるんだけど」 「どうしたの？改まって。何かあった？」 「あなたの元親友から連絡が来たの」 … Read more