l2910

「ゆい、今すぐ実家に戻ってきてくれ」 「え？ もしかして母さんに何かあったの？」 「そうだ。母さんの容体が急変したんだ」 「嘘でしょ？ だってこの前、お見舞いに行った時はすごく元気そうだったのに」 「本当に綱渡り状態なんだよ。とにかく今すぐ病院に来てくれ」 「助かるのよね？」 「わからない。でも、二人で母さんが元気になるように祈ろう」 「分かった。すぐにそっちに行くから」 電話を切った後、ゆいは夫のたやに連絡を入れた。たやは仕事中だと言い、迷惑そうな声をあげた。 「たや、ちょっと話があるの」 「なんだよ。こっちは仕事中だぞ。仕事中の私的な連絡は禁止だって言われてるんだ」 「お願い。大事な話だから聞いてよ」 「何？」 「母さんの容体が急変したの」 「え？ この前、元気だったとか言ってなかったか？」 「そうなの。すごく元気そうだったのに。さっき父さんから連絡があって。もともと入院してたのよ。白血病になっちゃってね。それでも治療を受けて、ちゃんとよくなるはずだったのに」 「それで話って何だよ」 「今から実家に帰るから、夜は自分でご飯を買ってくるかなんかしてほしいの」 「ああ、そういうことか。俺は別にいいけどさ」 「じゃあお願いね」 「ちょっと待てよ。これは母さんには伝えてるのか？」 「いいえ。あなたに伝えておけば、別にいいでしょ」 「だめに決まってるだろう。母さんはお前に家事を任せてるんだから。急にいなくなったら怒るに決まってる」 「前に実家に帰った時は、母さんも普通に許してくれたじゃない」 「それはたまたまだよ。さすがにこんな連続で帰るってなったら、母さんだって怒るはずだ。だからその前に、母さんにも事前に連絡をしておけよ」 「分かったわよ」 ゆいは義母に電話をかけた。義母は化粧品メーカーを一人で大きくした女性で、たやもその会社で働いていた。夫婦は義母が建てた家に住み、生活のすべてを義母に頼っていた。 「お母さん、突然の連絡申し訳ありません」 「何？ 忙しいから手短にして。こっちは今、大型プロジェクトの準備をしてるの。あなたに割く時間はないわよ」 「実は母の容体が急変したので、実家に帰らせてもらいます」 「あなたの母親は確か白血病だったわよね」 「はい。そうです」 「それだけ重い病気なら、容体が変わることもあるでしょう。なのに、それでいちいち帰ってたら、我が家のことがおろそかになるでしょ」 「それは帰るなってことですか？」 「そうよ。この間帰ったばかりなんだから、今回はだめよ」 「ですが、危険な状態なんですよ」 「それだけ重たい病気なのよ。これからいくらでもあるわ」 「あなたは医者か何かですか？」 「はあ？」 「どうして何も知らないのに、そんな偉そうに言い切れるんですか？」 「私に逆らうの？ 誰のおかげで生活ができてるか分かってる？」 「お母さんには感謝してますよ。でも私をここまで育ててくれたのは、私の母ですから。その母が危険な状態なら、私はそばにいてあげたいと思ってるんです」 「それこそあなたは医者かなんかなの？ そばにいて病気がよくなったりするのかしら？」 「もしかしたら、もう会えないかもしれないんですよ。それでも行くなと言うんですか？」 「私は仕事をおろそかにするなと言ってるの。あなたの仕事は我が家の家事よ。専業主婦ってことは、家事をしないといけないの。それをサボるなんて許されることじゃないわ。帰ってきたらちゃんとやりますから」 「これがあなたのわがままを聞く最後だと思いなさい。そしてことが済んだのなら、すぐに帰ってきなさいよ。今日一日だけ特別に休みにしてあげるから」 「できるだけ早く帰ります」 五時間後、ゆいは義母に再び連絡を入れた。 「お母さん、先ほど母が天国へと旅立ちました」 … Read more

仕事から帰ってきた瞬間、そう告げられた。玄関で靴を脱ぐ暇もなかった。 「ご飯とかはいいから、まず最初に部屋の荷物をまとめてもらっていいかしら」 「え……何かありましたか」 「もういい加減にして欲しいのよね。あんたと一緒に生活するなんて。私はうんざりだから」 立ち尽くす私に、義母は冷たい目を向けたまま続けた。 「あんたって本当にどういう神経をしてるのかしら。自分の立場ってものを全く理解してないよね」 「立場、ですか」 「あんたは弘樹のおかげでご飯が食べられてるんでしょ。弘樹は超有名大学を卒業して大手企業で働いてるわ。給料だってすごいし、出世してもっと稼げることは間違いないわよ」 「それはもちろん理解しています。本当に弘樹のようなすごい人と結婚できて、とても幸せだと思っています」 「それで今は私たちの家で生活をしているのよ」 「そうですね。本当に感謝しています」 「感謝？ そんな風に思ってもないくせに」 「思ってますよ」 「だったらどうして私の言うことを聞けないわけ？ 私がお願いしたことを何一つ聞いてくれないじゃない」 「何一つというのは大げさです。ただ、この前みたいにいきなり『バラ寿司を作れ』みたいな要求をされても、難しいから断ることはありますよ。もう晩ご飯を作り終えた後だったのでね」 「私が食べたいと言ったものが作れないのなら、あんたはシフトは呼べないわ」 「お母さんがわがまますぎるんですよ。こちらも仕事をしながら家事をやっているので、何でもかんでもできるわけじゃないです」 「そうやっていつも口答えするわよね」 「お母さんの要望を全部叶えていたら、こちらは体も精神も持ちませんから」 「弘樹と結婚してるくせに、図々しいのよ」 「お母さんが弘樹のことを誇りに思ってるのは分かります。ですけど、私だって仕事をして頑張っているんです。それなのに、よく『結婚してるくせに』なんて言えますね。そんなひどい言葉を人に言えるなんて、お母さんはどうかしてますよ」 「私は事実を言っただけよ。実際、あんたの稼ぎなんて弘樹の半分以下なんだから」 「だとしても、私はお母さんのわがままに全部付き合うつもりはありません。それに何度も弘樹から注意をされてるでしょう。私の意見は聞けなくても、弘樹の言葉には耳を貸してください」 「あの子はあんたに気を遣って言ってるだけよ」 「そうですか。そう思ってればいいです」 「じゃあ、さっさとこの家から出て行ってちょうだい」 「だから荷物をまとめろとか言ってたんですね」 「今がいい機会よ。弘樹が海外出張中に離婚しなさい。今すぐ出ていけ」 「それ、弘樹は知らないでしょ」 「当たり前よ。あの子はまだ何も理解してないから。でも、海外出張であんたと距離を取ったことで、いかにあんたが不必要な存在か分かると思うわ。あの子はもうすぐ出張先から帰ってくるんだから。それまでにあんたの存在を消しておかないとね。だから今のうちに離婚だけでもしておきなさい」 「どうしてそうなると思えるんですかね」 「親子なんだから分かるのよ。あの子は私が愛情をかけて育てたの。だからあの子の考えなんて手に取るように分かるわ」 「申し訳ないですけど、そんなことできません」 「はあ。また口答え」 「当たり前じゃないですか。離婚は夫婦が決めることです。あなたに何を言われて決めることじゃない」 その日の夜、弘樹に電話をした。 「ちょっと大変なの」 「何かあった？ もしかしてまた母さんか」 「ええ。しかも今までとはちょっと違うのよ」 「何があったんだ」 「いきなりあなたと離婚して家を出て行けって言われたの」 「はあ……マジで？」 「本当よ。ついさっきそんなこと言われてさ。今から帰らないといけないのに、本当に気が重いわ」 「母さんが千明きに対してきついのは知ってたけど、そこまでのことを言ってくるなんて、今までなかったよな」 「うん。さすがにこんなことは……本当にごめんな。あの人は俺に対して思い入れが強すぎるんだ」 「理解はできるのよ。弘樹は自慢の息子だからね。しかも性格だって優しいし。私だって自慢の旦那だって思ってるわ。そういう部分では理解できるんだけど、私に対してどうしてあそこまできついのか分からないわ」 「確かにそれはひどすぎるよな。俺も何度も母さんを注意したんだけど、さすがに離婚まで要求されるのは許せないよ。しかも、あなたが海外出張中ってのがやり方として汚いわ。止められる存在がいない時にやろうなんて」 「どうする？」 「あの案を進めてもいいんじゃないか。さすがにもう俺は限界だよ」 「そうね。でも、もう少しだけ様子を見るわ。なんかちょっとイライラしてて八つ当たりをしてきただけかもしれないし」 「だとしても許されることじゃないよ。俺の気持ちも無視してさ」 「でも、とりあえず帰って話をしてみるわ。それでも改善しなかったり、同じようなことを言ってきたりしたら、もうやっちゃっていいかもしれない」 … Read more

「お母さん、助けてください」 電話の向こうで、エリカの声が焦っていた。久しぶりの連絡がそれかと思いながら、私は受話器を握り直した。 「え？ エリカさん、急にどうしたの？」 「生活費が足りないんです。月に十万でいいんで、仕送りしてください」 「十万？ 何言ってるのよ。そんなことできるわけないでしょう」 「そんな息子夫婦を見捨てるんですか？」 「そうじゃなくて。そもそも一也の収入は悪くないはずでしょ。二人で生活する分には問題ないんじゃないの？」 「一也が家計のことを考えずにお金を使うんです」 「だったら一也に直接言いなさいよ。お金の管理をしてるエリカさんが言うなら、聞くわよ」 「聞いてくれてたら、こんなことになってません。いいから仕送りしてください」 私は一つ息をついた。 「あのね。先月、私が渡した三十万はどうなったの？」 「もうなくなりました。カードもそろそろやばくて」 「バカを言うんじゃありません。そんな調子でお金を使う人に仕送りなんてできるわけない」 「そっちだって、お父さんの高級時計を認めてましたよね。自分は良くて、私はダメってどういうことですか？」 「お父さんは何十年もお金を貯めて買ったんだもの。しかも家計の範囲内でね」 「あの時計、三千万するらしいじゃないですか。知り合いの質屋に写真を見せたら、驚いてましたよ。それだけ欲しかったみたいで。亡くなった後も資産になるからって言ってたわね」 「じゃあ、その資産を売れば仕送りくらいできますよね」 「なんでお父さんの品を売らないといけないの？」 「息子夫婦よりも、亡くなった夫の形見のほうが大事なんですか？ ああ、冷たい母親だ」 私はしばらく黙った。そして、冷たい声のまま言った。 「わかりました。月二十万でいいのね」 「やった！ さすがお母さん！」 「調子のいいことばかり言って。仕送りはしてあげるけど、一也にも言うからね」 「え、なんでですか？ 原因は一也にあるんでしょ？ なら事情を伝えて、自分で直させないと意味ないわ」 「ダメです。ダメ」 「何がダメなのよ。このままってわけにはいかないでしょ」 「お母さんだって知ってますよね。一也はプライドが高いんです。お母さんから仕送りをもらって、説教までされるなんて、きっと仕送り自体を断りますよ」 「いくら何でも、状況を見るでしょ」 「いいえ。一也なら断ります」 「そうは言ってもね」 「そうなったら生活できないんで、一也には黙っててください。そこは私からきつく言っておきます」 「さっき、意味なかったって言ったわよね」 「とにかくそういうことです。なので、これ以上は干渉しないでください」 「ああ、まあいいわ。それじゃあ数ヶ月くらいは仕送りするから。これが最後だからね」 数ヶ月後、一也が苛立った声を上げた。 「マジでさあ、エリカ。ふざけてんの？」 「何が？」 「今日の会社の飲み会、お前が小遣いをくれないせいで行けなかったんだけど」 「しょうがないでしょ。お母さんへの仕送りで余裕がないんだから」 「そもそもなんで仕送りなんだよ。母さんって、そんな生活に困ってたっけ？」 「知らないよ。向こうが仕送りしてくれって泣きついてきたの」 「息子夫婦相手に金をせびるとか情けないな。俺がこんなに苦労してるってのに」 「はいはい。仕事、お疲れ様」 「趣味のマウンテンバイクも我慢してるんだぞ。最新のやつを買おうと思ってたのに。しかも飲み代まで減ってるし」 一也がため息をついたそのとき、私のほうがにこやかに切り出した。 「実はね、一也。一年くらい前から投資を始めてたの」 「投資？ お前さ、専業主婦のくせに何勘違いしてんだ？ … Read more