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結婚式当日の朝、目を覚ますとスマホに一通のメッセージが届いていた。送り主は、今日結婚式を挙げるはずの婚約者・健太からだった。 「悪いけど、やっぱり離婚してくれ。」 一瞬、何を言われているのか分からなかった。ドレスも決めて、招待状も出して、式場にはもうゲストが集まり始めている。そんな日に、よりによって。 「え、ちょっと待って。何言ってるの？今日だよ？」 電話をかけ直すと、健太はけだるげな声で答えた。 「いやさ、なんか考えたんだけど。結婚ってめんどくせえだろ。早い方がいいと思って。」 「冗談でしょ。招待客ももう来てくれてるのよ。」 「マジだって。本気で言ってる。」 「式まであと3時間しかないのに、どうして今なの？」 「だから、今のうちに片付けたいんだって。」 片付ける。それが私たちの結婚の話だとは、到底信じられなかった。今日離婚届を出せば、いちばん早く終わる。そう言い放つ健太の声には、迷いが一切なかった。 私は必死に理由を求めた。どうして急にそんなことを言うのか、何かあったのか、どこが合わないと思ったのか。だが、健太の答えはどれも要領を得なかった。 「このまま結婚生活を続けても、お互い不幸になるだけだと思うんだよ。」 「今まで何も言わなかったのに、急にそんなこと言われても分かんないよ。」 「気づいてなかったのは、お前が鈍感だからだろう。」 「じゃあ、どうして式の準備をしている時に言わなかったの？半年かけて準備してきたのに、もうすでにたくさんのものを失ってるのよ。」 「まあ、そういう細かいことはいいじゃん。」 細かいこと。結婚を白紙に戻すことを、細かいことと呼んだのだ。私は怒りと悲しみで頭が真っ白になった。それでも健太は、離婚届はもう書いてあるから、お前も書いてくれと畳みかける。私がごねずに、早く現実を見ろと。 式場はどうするのか、キャンセル費用はどうなるのか、お祝いをくれた人たちには何と連絡するのか。私がそう尋ねると、健太は「それは適当にやればいいじゃん。なんとかなるって」と答えた。 つまり、式場に残されている私に全部を押し付けて、自分は何もせず逃げるつもりなのだ。私はもう、何も言い返す気力がなかった。かける言葉を失って、たった一言だけ返した。 「分かった。いいけど。」 「本当に後悔しない？」 「全然。むしろすっきり。」 その瞬間、私は決めた。この男とは、これで終わりだ、と。 私はすぐに親友のちひろに連絡をした。彼女は今日の式のために、すでに式場に来ていると言っていた。 「ちひろ、どうしよう。健太が急に離婚したいって。」 「え？離婚？どういうこと？結婚式、今日でしょ？」 「式当日の朝に、いきなり離婚届を書いてくれって。もう離婚届は書いてあるからって。」 「は？何それ？ひどすぎる。ありえないんですけど。ゲストも来てくれてるのに、何て言えばいいの？」 「ひなは悪くないよ。私は味方だから。」 その言葉に、私は救われた思いがした。理由を聞かれて、健太が「合わないから、早く決断した方がいい」と言ったこと、今まで何も言ってなかったこと、私は至らなかったのかもしれないとこぼした。ちひろは「ひなは悪くない。健太さんがおかしいだけだよ」と強く言ってくれた。 「もしかして、他に好きな人ができたのかな。」ちひろがぽつりと言った。「推測だけど、他に本命の女性ができて、その人と結婚したいとか。」 そんなはずはないと思いたかった。でも、式当日に突然離婚を切り出す行動を説明できる理由が、他に思い当たらなかった。 私はもう一度だけ、健太と話をすると決めた。まだ好きだったから。諦めたくなかったから。ちひろは「頑張ってね」と送り出してくれた。 30分後、私は健太と直接話した。最後の話し合い。 「もう一度だけ聞くけど、本当に離婚でいいの？」 「しつこいなあ。もう決めたって。」 「私は、あなたと一緒にいても幸せじゃないなんて思ったことなかったけど。」 「まあいいじゃん。離婚届、書いてよ。早くしないと面倒なことになるし。」 面倒なこと。健太は、自分の両親が離婚の時に財産分与で揉めた話をし始めた。結婚生活が長引けば、共有財産が曖昧になって泥沼になる。だから早く別れた方が傷が浅いのだと。 「それなら、なんでそもそも結婚なんて考えたのよ。」 「お前とはいい感じになれるかと思ったんだけど、なんかダメだなって。」 具体的な理由を言わずに、ただ「ダメだな」と感じたから離婚したいのだと言う健太。それは、わがままとしか思えなかった。だが、「これはお前のためでもあるんだよ。俺は優しいだろう」とまで言い出した時、私は完全に愛想が尽きた。 「意味分かんない。でも、分かった。あなたの気持ちが変わらないなら、私もこんな人とは一緒にいたくない。離婚届に書くよ。」 「お、やっと分かってくれたか。さすが話が早い。」 私はそれ以上、何も言わなかった。 同じ頃、ちひろから「大丈夫？話し合いはどうだった？」と連絡が来た。私は式場の控え室で、彼女にすべてを話した。結局離婚することになったこと、健太が「離婚は私のため」と言い出したこと。ちひろは「本当に信じられない」と怒ってくれた。 「ねえ、ちひろ。確か式場に来てるよね。ごめん、話聞いてくれないかな？」 「大丈夫。すぐ行くね。控え室に行ったらいい？」 「ごめんね。無理しないでね。あなたも大事な時期なのに。」 ちひろはお腹に赤ちゃんがいる。シングルマザーになることを彼女から聞かされていた私は、気を使わせてしまって申し訳なかった。だが、ちひろは「いいってことよ。私も参考にさせてもらうし」と笑った。 「参考？」 「もしかしたら、今彼とは結婚できるかもしれないからさ。もし浮気されたら、どう動くかの予習みたいなものよ。だから気にしないで。」 ちひろはそう言って、すぐに控え室へ向かうと言ってくれた。 その30分後。ちひろは、健太と会っていた。式場の裏手、人目のつかない場所で。 … Read more

「ゆみ子、上から命令が来たわよ。お前をまた別の部署に移動させるって」 「あら、そうなの。総務部に来てもう三年になるのね。時が経つのは本当に早いわ」 「で、危機感はないのか？」 「危機感って、どういう意味？」 「お前ぐらいのキャリアの人間が、こんなにコロコロと部署を変わるのは異常なんだよ。どこに行っても結果を残せていない証拠じゃないか」 「そんなことないわよ。私なりに頑張って結果は出してるはずよ。実際、会社の売上はずっと右肩上がりじゃない」 「それはお父さんの主導によるものだよ」 「まあ、それはそうかもしれないけどね」 「お父さんは一台の機械からこの会社をここまで大きくした、本当にすごい人だ。俺は心から尊敬してる。でもお父さんももう六十八歳で、定年が近づいてきてるんだ。うちの取締役は七十歳で定年って規則で決まってるからな」 「だからこそ、俺たちがしっかりして、お父さんが安心して会社を任せられるようにするべきだと思うんだ」 「私も同じ気持ちよ。お父さんにはゆっくり老後を過ごしてほしいわ」 「そう思うなら、もっと仕事を頑張ってくれよ」 「頑張ってるって言ってるでしょ」 「もっと目に見える成果を出してほしいんだよ」 「それは確かに出してないかもしれないけど、私は別のところで頑張ってるのよ」 「そんなのはいい訳だよ。お前は社長の娘っていう立場だから役職につけてるんだ。普通なら、お前が出してる結果で役職なんて無理なんだぞ」 「随分とひどい言い方ね。私の仕事ぶりをちゃんと見たこともないくせに」 「俺は人事部として社員の評価をしてるんだ。その上で、ゆみ子は活躍してないと言ってるんだよ」 「別にあなたに文句を言われる筋合いはないわ」 「もし俺が社長になったら、お前を会社には置いておけないぞ。こすい入社の人間なんて、我が社には必要ないんだから」 「私がこすい入社だって言いたいの？」 「この結果を見たら、そう思わざるを得ないよ」 「自分の妻に対して、ずいぶん嫌な言い方をするのね」 「俺は『家族だから』みたいな甘い考えは大嫌いなんだ」 「あら、そうだったら、あなたもちゃんと頑張らないとね」 「俺は人事部長としてしっかり仕事をしてる。これから中途採用で入ってくる社員たちの選考もやらないといけないんだ。今の会社に必要な人材を見つける、大事な仕事をしてるんだぞ」 「そう。それじゃあ頑張ってね。私は新しい部署に移動するための引き継ぎをやらないと。最後に一つだけ言わせて。お願いだから、お父さんの顔に泥を塗るようなことだけはしないでよ」 一週間後。 「お父さん、大丈夫？ お母さんから連絡があって、風邪っぽいって聞いたわ」 「おお、そうなのか。お前に心配かけたくないから、黙っててほしかったんだけどな」 「何言ってるのよ。娘なんだから心配する権利はあるわよ」 「ちょっとだるいだけだよ。熱も三十七度くらいだからな」 「仕事は他の人に任せておけばいいからね」 「そうさせてもらってるよ。ありがたいことに、優秀な人間が周りにいてくれるからな」 「みんなお父さんのために働きたいって思ってる人たちの集まりだからね」 「まさか自分がこんな立場になるとはな。ただがむしゃらに仕事をしてきただけなんだが」 「お父さんはとっても優秀な人だと思うわよ。ただ頑張ってるだけじゃなくて、冷静に現状を見て、将来のために行動できる人。私はそんなお父さんを手本にして仕事してるの」 「そうか。頑張ってくれよ。お前には期待してるからな。俺もなんとか定年までは頑張ろうと思ってるよ」 「私もできるだけ支えるからね」 「俺がいなくなってからは、かけると二人で力を合わせてやっていくんだぞ」 「そうね。そうしたいんだけどね」 「なんだ、喧嘩でもしたのか」 「ちょっと仕事のやり方で揉めちゃってね」 「何を揉めることがあるんだ？」 「私がコロコロと部署を変わるのが気に食わないみたいなの。結果を残してないからだって決めつけられちゃって」 「それは大きな勘違いだよ。私がそうするように言ってるんだからな」 「まあ、でもいつか分かってくれると思ってるわ」 「それならいいんだが。もし二人の関係が悪くなるようなら、あのことを伝えてしまっても構わないからな」 「いや、ちゃんと手順を踏んで報告するから」 「そうか」 「お父さんはそんなことを気にしなくていいのよ。それよりも自分の将来のことを考えて。社長を退任してから何をするか、プランはあるの？」 「そうだな。母さんと海外旅行でも行こうかとは話してるんだ。新婚旅行でハワイに行ったきり、一度も行ってないからな。しかもその時はお金もなかったから、満足に楽しめなかったと思うし」 「素敵ね。今からどんなところに行くか、話し合っておかないとね」 「うん。そうしないとな。でもまずは健康に気をつけて、残りの任期を全うできるように頑張るよ」 … Read more