Germany

Tre anni fa, nel pomeriggio del Ringraziamento, mio nipote di ventiquattro anni afferrò mio figlio di sette anni per la spalla e lo scaraventò con una violenza tale contro il tavolo di quercia massiccia da frantumargli completamente la clavicola. Mentre ero inginocchiato sul pavimento di legno gelido, cercando disperatamente di confortare mio figlio che urlava … Read more

私は美緒。貿易会社で人事の仕事をしている。もとは契約社員だったのが、いまでは経営の一部まで任されるようになった。自分でも不思議な話だと思う。 夫の蓮とは、同じ会社の海外展開プロジェクトで出会った。蓮は海外バイヤー向けの営業を担当していて、いつもスーツをきっちり着込み、英語の資料を抱えていた。見た目は、いかにも仕事ができそうだった。 でも、実際に一緒に働いてみると少し違った。会議では勢いよく話すのに、肝心の企画は浅い。海外に行きたい、大きな案件を任されたい。その気持ちばかりが先に出て、なぜその商品を扱うのか、具体的な戦略がまるでない。周囲は半ば呆れて笑っていたけれど、私はそういう人を見ると放っておけない性格だった。 「ここをもう少し変えたほうがいいよ。こうしたら通りやすいと思う」 最初はただの仕事の助言だった。ところが蓮は、私が資料を直すたびに目を輝かせた。 「美緒ってすごいな。俺、こういうの苦手でさ。美緒がいてくれたら、俺もっと上に行ける気がする」 その言葉が素直に嬉しかった。私が直した資料が通り、蓮が上司に褒められる。そのたびに、まるで自分のことのように嬉しかった。付き合い始めたのはプロジェクトが終わった春。結婚したのは、その一年後だった。 蓮はいつも言っていた。 「俺が出世したら、一番に美緒に恩返しするから」 その言葉を信じて、私は蓮と結婚した。 結婚してしばらく経った頃から、夫に少しずつ違和感を覚え始めていた。結婚後も、私は蓮の仕事を手伝っていた。表向きは夫婦の会話という名目だったけれど、実際には提案資料まで一緒に作っていた。それもすべて蓮のため。蓮が評価されるのが、とにかく嬉しかった。夫が出世するなら、私も支えたい。そう思っていた。 ある夜、蓮が珍しく早く帰ってきた。 「今日は久しぶりにゆっくりしようかな」 その言葉に、胸が少し踊った。最近は、抱き合って横になることも減っていた。付き合っていた頃は蓮の方から手を伸ばしてくれていたのに、いつの間にか私が頼る側になっていた。その夜も我慢できずに抱きついたけれど、蓮のスマホが鳴った。 「悪い、海外の会社からだ」 海外との時差があるから、夜中に連絡が来ることもあるのは知っていた。だから私は何も言えなかった。 「仕事なら仕方ないよ」 そう笑ったけれど、胸の奥には小さな寂しさが残った。 それから、そんな夜が増えていった。蓮は「忙しい」の一点張り。会話は減り、夫婦の時間もなくなった。やがて私は、夫が不倫をしているのではないかと疑うようになった。相手として頭に浮かんだのは、同じ会社の契約社員、さやかだった。 さやかは経理回りの雑務を手伝うことがあり、蓮が領収書の扱いについて相談していた相手だった。通常の経理には相手にされなかったらしく、蓮はさやかに話しかけるようになったらしい。最初は領収書の相談だったのに、いつの間にか二人で悪だくみでもするようにこそこそと笑う姿を見るようになった。 ある日、さやかが私に近づいてきた。 「今度、蓮さんお借りしますね」 その言い方に、胸がざわついた。私が蓮に問い詰めると、彼は露骨に不機嫌になった。 「疑ってるのか？ 手伝ってもらったから飯を奢るだけだろ。お前、人事のくせに人を見る目ないんじゃないの？」 私は黙るしかなかった。そんな中、さやかはわざと見せつけるように笑った。蓮の態度は日に日に強くなっていった。 「俺は忙しいんだよ。低学歴のくせに、分かったようなこと言うな」 私は少しずつ孤立していった。こんなはずじゃなかった。私はただ、夫を助けたかっただけなのに。できない人を見ると、何かしてあげたくなる。それが私の悪い癖だった。 そんなある日、蓮に初めての海外出張が決まった。まずはアジア圏。期間はおよそ二週間。仕事とはいえ寂しかったけれど、それ以上に気になることがあった。さやかもまったく同じ時期に休みを取っていたのだ。さらに、二人が会社に遅刻する日も同じだった。私は確信した。やっぱり、不倫している。 その夜、私は上司に呼び出された。 「美緒さん。蓮君の資料だけど、あなたが作りましたよね？」 血の気が引いた。 「他の社員から、会社の重要な資料はあなたが作ってるんじゃないかと言われてます。事実ですよね」 車内評価に関わる資料を、本人以上に私が作っていた。夫婦の形での手伝いとはいえ、会社としては見過ごせない。私は頭を下げた。 「申し訳ありません」 けれど上司はしばらく黙った後、意外なことを言った。 「怒ってはいます。ただ、同時に驚いてもいます。まず蓮君の評価についてはリセットします。今後は本人の実力を見ます」 終わったと思った。でも違った。 「そして美緒さん。会社はあなたを高く評価します。なぜ今まで裏方にいたのか、不思議ですよ」 私が作っていた資料は、海外事業の橋渡しとして高く評価された。孤独だと感じていたのは、逆に周囲が私を尊敬していたからだと知った。そして私は、新規海外人材事業の責任者候補として、一気に社内の上層部で名前が知られることとなった。 もちろん蓮は何も知らなかった。彼はまだ、自分が評価されていると思い込んでいた。 二週間後、蓮は海外から帰ってきた。けれど家に戻っても落ち着く様子はなかった。 「すぐ次の出張準備がある」 会えば私を下に見る言葉ばかりだった。 「低学歴の無能には、この世界は分からないか」 蓮は知らなかった。次の海外出張が、実は最後のチャンスだったことを。会社は彼の実力を確かめるため、あえて一度だけ機会をもうけていたのだ。 その出張前日、蓮はさやかを連れて私の前に現れた。 「美緒、離婚してくれ。すまんが、俺は出世のために、お前と結婚したんだよ」 さやかは勝ち誇った顔で私を見下した。 「気づかなかったなんて、本当にバカなんですね」 蓮は鼻で笑った。 「お前が人事にいるから利用価値があると思った。でも、もう用済みだから」 私はあまりのショックで、涙が出なかった。蓮はさらに続けた。 「俺は選ばれし者だ。海外で成功して、もっと上に行く」 私は離婚届を見つめ、静かに頷いた。 … Read more

結婚式当日。あれだけ何度も打ち合わせを重ね、当日を迎えるまでに何があったのか。控室の扉は、確かに私が鍵をかけたはずだった。なのに、その鍵はあっさりと開いていた。ドアノブに手をかけた瞬間、嫌な予感がしてならなかった。恐る恐るドアを開けると、そこには足の踏み場もないほどの惨状が広がっていた。私のドレス姿を彩るはずだった小物入れはひっくり返り、床には化粧ポーチの中身が散乱している。そして、何よりも私の目を引いたのは、テーブルの上に置いてあったはずの財布から、クレジットカードや現金が綺麗に抜き取られていることだった。 私の名前は早香、32歳。結婚を約束している啓介という男がいる。出会いは友人の紹介だった。周りが次々と結婚していく中で焦っていた私は、友人に泣きつくようにして紹介してもらったのが啓介だった。友人からは「別に今時結婚しなくても白い目で見られることはないよ」と慰められたが、私が結婚したいと強く思うのには、別の理由があった。私は大手の広告代理店で働いているのだが、上司から結婚していないどころか恋人がいないことさえ馬鹿にされるのだ。最初のうちは仕事以外のことに言及されることを無視していたのだが、「仕事はできても気が強いだけの女なんか、売れ残るだけだぞ」とある日、嫌味ったらしく言われたのだ。その言葉が、夜になると胸に突き刺さってどうしようもなくなった。何とかして恋人を作らなければ。そう思い立ったのがきっかけだった。 啓介は、いわゆる爽やか系のイケメンで、私にとても優しい。私の住んでいるアパートで事実上の同棲状態にあり、仕事帰りでクタクタに疲れた私をいつも労ってくれる。私が帰宅する時間に合わせて料理を作ってくれたり、平日にできなかった家事を進んでやってくれたりして、本当に頭が上がらない思いをしている。 ただ、一つだけ気がかりなことがあった。私は啓介がどういった仕事をしているのか、実はよく知らなかったのだ。啓介に言わせると、私と付き合う前までは就職していたが、長年溜まっていた職場への不満が爆発して、ついには自職してしまったらしい。今は私が多忙なことを考慮して、私の手が回らない部分の家事を率先してやってくれている。その優しさには感謝しているが、無職であるという事実がずっと引っかかっていた。 たまたま友人とランチをしている時、恋人の話になった。恋愛の話になると、友人は何かを考えるように首を傾げた。 「同棲しているなら、そのまま結婚も視野に入れているんじゃないの？」 「でも正直、就職もしないままプロポーズされたら怖いよね。働く気あるのかなって思っちゃう。」 友人の言うことは最もだった。私が逆の立場だったら、同じような助言をするだろう。私は「まあ、まだ正式にプロポーズされたわけじゃないしね」と答えて、その話題を終わらせた。 あれから一週間後のこと。仕事が終わると、啓介からディナーに誘う連絡が入った。待ち合わせに指定された場所に向かうと、最初は何かの間違いかと思った。指定された場所は、テレビでも紹介されるような超高級ホテルだったからだ。まさか私がこんな場所に来るなんて。そう思いながらも、エントランスを抜けてロビーへと足を踏み入れると、ソファーに座っている啓介が私を見つけて嬉しそうに手を振っていた。 「ちょっとどうしたの？ こんな高級ホテルに待ち合わせだなんて。」 「実は、ここの最上階のレストランを予約したんだ。早香の喜ぶ顔が見たくて。」 私は驚いたが、素直な喜びよりも、この後のディナーの値段が心配になってしまった。まさか私が払うことになるのだろうか。もしそうなら、早く言ってほしい。だって、私は仕事帰りの格好のままだ。そんな私の心配をよそに、啓介は「早香は何を着ても可愛いから大丈夫だよ」と軽く言って、私をエスコートしようとする。 「ほら、早く行こう。」 そう言われては、断るわけにもいかず、私は彼の後についていくことにした。何だかんだ言って、テレビで見たことのあるような高級ホテルのレストランでの食事に、心が躍っていたのは事実だった。レストランに通されると、目の前に広がるのは美しい夜景。窓際の席に案内され、ワインで乾杯をした。ほどなくして運ばれてきたのは、これまた見た目も美しい料理の数々。私は感動のあまり、思わず声が漏れた。 「テレビで話題になっていた通り、見た目もすごいけど、味もすごく美味しいね。でも、どうしたの？ こんな高級レストランで食事なんて。予約はともかく、値段だって相当でしょ。」 私がそう言うと、啓介は一度だけ目を伏せてから、真剣な顔つきで口を開いた。 「それなんだけど。実は、俺は早香には黙っていたけど、転職活動が終わりそうなんだ。」 「え、そうなの？ それならお祝いされるのは啓介の方じゃん。」 「いやいや、早香には散々心配かけたし、サプライズで報告したいのもあったからいいんだよ。実は、それとは別で言いたいこともあったし。」 そう言うと、彼はジュエリーショップと書かれた紙袋を取り出し、その中から小さな箱を取り出してテーブルの上に置いた。 「俺は、早香と一緒にこの先も生きていきたいと思ってる。」 箱の中には、綺麗な指輪が入っていた。私は思わず息を呑んだ。 「さすがに、就職していないうちにプロポーズするのは良くないと思ってさ。来週からまた出勤するようになるから、早香と一緒にいるために、俺は頑張って働くよ。」 私は啓介の顔をまっすぐ見つめた。今、この瞬間、彼は私のために何かをしてくれている。私が支えられるのは、仕事だけじゃない。この人と一緒にいたい。そう思った。 「私だって、啓介のことが好きだし、一緒にいたい。こちらこそ、よろしくお願いします。」 「ああ、良かった。断られたらどうしようかと思って、昨日から気が気じゃなかったんだ。」 そう言って安堵の表情を浮かべる彼を見て、今度は私が啓介を支える番だと思った。ただ、一つだけ気になることがあった。啓介は、私の家よりも、元々住んでいた自宅の方が会社に近いと言う。だから、私の家に来る頻度は以前よりも少なくなることを申し訳なさそうに伝えてきた。 「ごめん、さやか。俺の家の方が会社に近いから、どうしてもそっちを拠点にしちゃうと思うんだ。」 「ううん、いいんだよ。その代わり、週末は一緒に過ごそうね。結婚式の準備もあるし。」 そう言うと、啓介も嬉しそうに頷いた。彼の話によると、最終職は中小企業の営業職だったらしい。無理はしないように伝え、私は新しい勤務先へと出勤していく彼を見送った。 それからというもの、週末になるたびに、私は啓介と結婚式の準備を進めていった。会場の手配、招待状の作成、引き出物の選定。彼はいつも優しく、私の意見を尊重してくれた。 「啓介、疲れてるでしょう？ 私が一人でできるところは進めていくから、休んでいて大丈夫だよ。」 「いや、俺はさやかと一緒にいたいだけなんだ。だから、気にしないで。」 そう言われると、こちらが恥ずかしくなって何も言えなくなってしまう。啓介は、こういったセリフを顔色も変えずに、さらっと言えてしまうのだ。本当に、顔の良さも相まって、女心を弄んでいるのではないかと思ってしまう。 月日はあっという間に過ぎ、ついに結婚式当日を迎えた。式には、職場の同僚やお互いの両親、友人を招待した。ただ、啓介は「職場の人とはまだ知り合って時間が経っていないから」という理由で、今回は招待しなかった。まあ、そういうものなのかもしれない。私は控室で支度をし、準備を整えた。貴重品は取りあえず見えるところに置いたままにして、施錠だけして部屋を後にした。結婚式当日に、盗もうなんて人がいるわけがない。そう過信していたのは、正直なところだった。まさか、あんなことになるとは思わずに。 式の開始時刻が近づいても、一向に啓介の姿が見えない。私はスマートフォンを取り出し、彼に連絡を取ろうとした。だが、何度呼び出しても、彼は出ない。もしかして、何かあったのだろうか。そう思った時、控室にいたアテンドのスタッフが青ざめた顔で私のところへやってきた。 「さやか様、少々よろしいでしょうか。」 「どうしました？」 「控室の鍵が開いておりますが、何かご存じですか？ それと、お荷物が…。」 嫌な予感がした。私は急いで控室へと向かった。そして、ドアを開けた瞬間、目に飛び込んできたのは、見渡す限り散乱した部屋だった。財布は空っぽで、クレジットカードや現金が抜き取られている。私はその場に立ち尽くすことしかできなかった。そして、スタッフの案内で警備員が駆け付け、警察に通報することになった。 通報を受けた警察官が式場に到着し、私は事情聴取されることになった。警察官の話によると、場内の監視カメラに、不審な動きをする啓介の姿が映っているという。私は信じられなかった。まさか、そんなはずはない。だが、警察官が見せてくれた映像には、確かに啓介が写っていた。彼は、式の開始前に控室にこっそりと入り込み、私のバッグから財布を取り出していたのだ。 「この人物に心当たりはありますか？」 警察官に問い詰められ、私は何も言えずにうつむくことしかできなかった。やがて、警察官は冷静な口調で言った。 「式の準備を進められている最中に申し訳ありませんが、この事件について重要参考人としてお話を伺わせてください。」 その時、控室のドアが勢いよく開いた。息を切らした啓介が、そこに立っていた。彼は私を見ると、怒ったような、焦ったような、複雑な表情を浮かべる。 「ちょっと、どういうことだよ！ 早香から連絡が来るから、何かあったのかと思ったら…。」 「啓介…。」 「どうして警察がいるんだ？ それに、俺の名前を出して何かあったのか？」 … Read more

Když jsem vešla do zadní kanceláře, táta seděl nad účetními knihami a já jsem měla pocit, že mám v žilách místo krve rozpálený olej. Venku bylo dusné letní odpoledne a já jsem zrovna skončila osmihodinovou směnu, během níž jsem obsloužila stovky zákazníků, umyla všechny talíře a vytřela podlahu. Jana se stavila na třicet minut, vzala … Read more

Jmenuji se Sabrina. Je mi třicet dva let a nikdy jsem si nemyslela, že by mě moje rodina zradila dvakrát. Po pěti letech mlčení se objevili u mých dveří s kufry a vešli dovnitř, jako by jim to tu patřilo. Můj otec se mi podíval přímo do očí a řekl ta slova, která mě stále … Read more

La voce di mia figlia mi risuonava ancora nelle orecchie, quattro parole sussurrate che si erano conficcate nella mia testa come un chiodo storto. Ho passato la maggior parte della vita circondato da uomini che parlano con le mani e risolvono le discussioni con una livella e un metro a nastro, non con avvocati o … Read more

Dacă m-ați fi întrebat acum cinci ani cum era relația mea cu mama, probabil aș fi zis că e complicată, dar fără amărăciune. Mai degrabă în felul acela vag de mamă de sitcom. Știți voi, genul care te face să te simți vinovat că nu o vizitezi mai des, care comentează despre postura ta, jobul … Read more

Vždycky jsem věděla, že se něco semele, ale nečekala jsem, že se to stane zrovna u máminy průměrné sekané. Jmenuju se Klára a třiatřicet let jsem byla ta zodpovědná, ta spolehlivá, ta, která se usmívala a přikyvovala, zatímco moje mladší sestra Adéla vysávala rodinné zdroje jako nablýskaná upírka v značkovém oblečení. „Máme úžasné zprávy,” oznámila … Read more

Rummet var så stille, at man kunne høre kuglepennen mod bordet. Advokaten brød stilheden. Aktier til Lucas. En bil til Marissa. Så stoppede han foran mig og satte sig ned. En rusten nøgle. Latteren rungede gennem rummet. Nogen hviskede, at jeg da i det mindste havde fået et faldefærdigt skur, der kunne holde regnen ude. … Read more

Mit zweiunddreißig hätte ich nie gedacht, dass meine eigenen Eltern mir das Wertvollste stehlen würden, was ich besaß. Das Seehaus meines Großvaters, mein Erbe, mein Zufluchtsort. Sieben Jahre voller Erinnerungen lösten sich in Luft auf, als ich herausfand, dass sie die Immobilie heimlich verkauft hatten, nur um die prunkvolle Hochzeit meiner Schwester Olivia zu finanzieren. … Read more