Japan

「おい、香おり。親父の手術代、400万早く振り込めよ」 その電話がかかってきたのは、まだ日が高い昼下がりのことだった。。私のスマホの画面には、2ヶ月前に離婚したばかりの元夫の名前。直樹。が表示されていた。 「直樹、それはもう断ったわよね」 「だから納得ができないって言ってんだよ。お前、親父が手遅れになってもいいのかよ」 「あなたの納得なんて必要ないから」 「バカかお前は。家族だろ、俺たち」 「いや、違うけど」 離婚した時点で、私たちはもう他人だ。たった2ヶ月前の話だとしても、それは変わらない。 「2ヶ月前くらい、ほとんど家族だろうが」 「どんな理屈よ。離婚した時点で他人よ」 「なんてひどいやつだ」 「はいはい」 「お前、親父と仲良かったよな」 「うん。まあ、悪でもなかったし、普通に仲良かったと思うよ」 「だろ？だったら、その親父の命が危ないってなったら、離婚とか関係なく助けるだろう？」 「じゃあ、なんであなたが払わないの？」 「あ？」 「あなたと私の結婚生活、何年だった？」 「5年くらいだろ？」 「それが何だよ」 「お父さんと私の関係も、長くて5年ってことあなたは？お父さんの息子やって、何年目？」 「そりゃ生まれてからだから、33年だ」 「じゃあ、払いなさいよ」 「はあ？なんでそうなるんだ？」 「たった5年しか関わりがない私に400万払えっていうよりも、自分がやった方が早いでしょ。33年間も息子やってるんでしょ？」 「年数なんて関係ないだろう。家族ってそういうもんじゃない」 「じゃあ、2ヶ月前に離婚したら他人っていう私の意見も、期間は関係ないんじゃない？」 「ふざけんな、そんなの屁理屈だ」 「屁理屈をこねてるのは、どっちよ？本当にお父さんが大事なら、自力で払うでしょ」 「金があったらそうしてる」 「借金してでも払うんじゃないの？」 「借金のために？」 「私は自分の親が病気になってお金がいるなら、いくらでも借金して払うわよ」 「それはお前の話だろ。俺には関係ない」 「じゃあ、お父さんの治療費の話もそういうことでしょう？あなたの話であって、私には関係ない。以上就是终了」 「ちょっと待てよ」 「お前が払ってくれないと、親父が死んじまうんだぞ」 「だから、自分で払いなさいって」 「この筋肉女が、女としての魅力もなけりゃ、人の情もないってか。そりゃ、俺に捨てられて当然だよな」 「親への情けもなけりゃ、お金もない人に言われてもね」 「なんだと？」 「怒りすぎ。プロテイン足りてないんじゃない？」 「プロテインじゃなくて、カルシウムだ」 「入ってるわよ、カルシウム」 「そういうことじゃないんだよ」 「たまには筋トレしたら、気分転換になるわよ。スクワットがおすすめ」 「黙れ！それよりも親父の治療費を！」 「じゃあ黙るから、連絡してこないでね。さようなら」 そう言って、私は通話を切った。 これで終わったと思った。 翌日、仕事が終わった頃に、職場の島部長から電話がかかってきた。 「直樹君、仕事終わった後にすまんな」 「島部長、どうしました？こんな時間に」 「いや、直接話ができればと思ってたんだが、今日は君は外回りだっただろう」 「はい、そうでしたけど……あ、もしかして、うちの後輩の資料、駄目でしたか？何回も言ってるんですけど、また言っておきます」 … Read more

「お母さん、ずっと何を言っているのか分からないんですけど…2歳って何ですか？子供はまだお腹の中ですが。」 え、何が起こったの？一瞬、頭が真っ白になった。義母からの突然のLINE。そこにはこう書いてあった。「子供を毎日預けるなんて非常識すぎるわよ。私だって60歳超えてるのに、動き回る2歳児の世話がきついことくらい分かるでしょ。うちは託児所じゃない。今すぐ引き取りに来なさい。」 一瞬、何かの間違いかと思った。だって、私のお腹の子はまだ生まれてもいない。なのに、義母は「2歳児を預かっている」と言い、私に「引き取りに来い」と怒っている。 思わず「ドッキリでした！」と返信しそうになったけど、そんな冗談が通じる相手じゃないことは分かっていた。私は「2歳って何ですか？」と返すのが精一杯だった。 その後、話を聞くと、義母は近所の若奥さんの子を預かっているらしい。「もうしょっちゅう預けられて困ってるの。ご近所付き合いも大変なのよ」と愚痴る義母。私は「お母さんたら人が良すぎるから」と話を合わせて、その場は終わらせた。 でも、心の中では引っかかっていた。義母は私に「預けるな」と怒った。なのに、実際に預かっているのは近所の子。一体、誰に向かってあのLINEを送ったのか。私には子供がいないのに。 「マイク、ちょっと話を聞いてくれる？」 マイクは、親の遺産で日本全国を旅しながら探偵業をしているアメリカ人の友達だ。私がバーで困っていた時に助けてもらってから、何かと頼りにしている。 「義母から5発のLINEが来た。2歳児を預かってるんだって、毎回預けんじゃないわよって切れてきたの。私に。まだ産んでないのに。」 「おかしいじゃないか。」 「そう。だから調べてほしいの。その子が誰の子か。」 マイクは「隠し事だね」と言って、調査を引き受けてくれた。翌日にはもう連絡が来た。 「不倫相手の子だよ。2歳児の母親は、都内在住23歳の売れないキャバ嬢、歩美って女。」 「は？結婚して2年でしょ？なのに2歳の子がいるの？」 「そういうこと。妊娠期間を考えたら、3年近く前だよね。」 つまり、私と夫の武人との結婚式の頃、彼はすでに他の女性に子供を産ませていたってこと？しかも、義母はその事実を知りながら、息子の不倫を隠して孫の面倒を見ていた。あのLINEは、私にではなく、あのキャバ嬢に送るはずだったものを間違えて送ってしまったらしい。 裏切りが判明した時、私は怒りで震えた。悔しくて、悔しくて仕方なかった。お腹の子のために、私は強くならなくちゃいけないのに。 「どうする？」マイクが聞く。 「徹底的にやる。髪の毛一本残さず叩き潰す。」 その日のうちに、私は夫を呼び出して問い詰めた。 「あの2歳の子、あなたの子でしょう？」 「何言ってんだよ。親戚の子だよ。」 「お母さんは近所の子だって言ってたけど？嘘ついても無駄よ。マイクが全部調べてくれたから。」 「誰だそれ？」 「アメリカ人の友達。あなたより100万倍信頼できる人。」 夫は最初こそ否定していたけど、証拠を突きつけられると、最終的には認めた。歩美との間に子供ができて、義母に預けていること。歩美は産後も夜遊びがやめられず、今はホストにハマって子供をほったらかしにしていること。 「じゃあ、あゆみを見つけ出して引き取らせるよ。」 「何を無責任なこと言ってるの？あなたの子供でもあるんでしょ？」 「そうだけど、俺は産むなって言ったんだ。」 この言葉を聞いた瞬間、全てが終わった。私はもう、この男とはやっていけない。 「私も出来心で離婚するわ。」 「え？待って。なんでだよ。」 「このまま楽しく暮らせるわけないでしょ。隠し子の存在を知りながら、脳天気にあなたと生きていくことなんてできない。」 「2人とも育てるから。みんなで仲良く暮らそう。」 「私は無理。あなたにできる唯一のことは、養育費を払うことだけよ。」 「慰謝料と養育費の請求書だけ送っておくわ。2度と私に連絡しないで。名前も呼ばないで。」 夫は「はるか、話し合おう」と懇願したけど、私は聞く耳を持たなかった。電話を切った後、私は泣いた。お腹の子のため、私は強くならなきゃいけないのに、涙が止まらなかった。 数分後、マイクに電話した。 「私、離婚することになったわ。」 「わお、すごいじゃないか。産む前からシングルマザー確定。最高だよ。ハッピーだね。」 「一応落ち込んでるんだけど。」 「大丈夫だよ。シングルでも育てる覚悟を持ってる人は誰よりも強く、そして美しくなれるんだ。はるかは誰よりもベイビーを愛してるだろ？」 「もちろんよ。この子のためなら私は何でもできる。」 「だったら大丈夫。困ったらすぐに連絡しろ。マイク・エージェンツは全国どこにでもいる。」 彼の言葉で、少しだけ前を向ける気がした。でも、マイクはこう言った。 「これでおしまいにするつもり？」 「え？これで終わりでしょ？」 「甘いね。日本人は本当に爪が甘い。ここからがマイクの見せ場だよ。」 「何する気？」 「黙って見てな。地獄の始まりだ。」 数日後、不倫相手への第一弾の攻撃が始まった。 「ホストクラブで公開処刑作戦を決行したよ。」 マイクは、歩美が通っているホストクラブにエージェント2人を送り込んだ。歩美の隣の席で、わざと大きな声で噂話をさせたんだ。 「あゆみって売れないキャバ嬢が、我が子を預けてホスト遊びしてるんだって。不倫相手の親に面倒見させてるらしいよ。」 これを聞いた担当ホストが食いついた。そのホストは、幼少期に母親に捨てられて苦労していたんだ。歩美は言い訳をしたけど、エージェントが「みおちゃん可哀そうに」と援護射撃。店内はカオスになって、歩美は店から放り出されたらしい。 … Read more

「20年間、お袋の介護をしてくれてありがとうよ。」 そう言われた時、正直ほっとした。私の20年が報われた気がしたから。でも、その次の言葉で、すべてが崩れ落ちた。 「ちょうど区切りもいいし、出て行ってくれ。私は、若い部下と再婚するわ。」 耳を疑った。50を過ぎたおじさんが、若い女性と? 冗談だと思った。でも、彼は真剣な顔をしていた。 「門太君だ。」 「え、レナさん? 」私は何度か彼の部下が家に来たのを覚えていた。彼女は確かまだ30歳くらいのはず。「愛に年齢は関係ない。」彼はきっぱりと言い放った。 「彼女のご両親がいい顔しないわよ。」「私だって娘があなたみたいなおじさんを連れてきたら考えるわ。」「お前の価値観は昭和のままだな。今は多様性の時代なんだよ。」「要は若い子が好きってことでしょ? 」言い合いになっても、彼は譲らなかった。「違う。俺と彼女は内面で引かれ合ってるんだ。」 離婚したら介護はどうするのかと聞くと、「彼女は俺の親なら喜んで介護すると言ってる」と彼は言った。「うそでしょ? 」私は呆れた。20年、義母のために尽くしてきた私に向かって、よくそんなことが言えるなと思った。 「お前は遺産目当てだろうが。」彼は突然、そんなことを言い出した。「お袋の余金が23000万あるのを知ってる。」「くだらないことばっか言わないで。」「お前みたいな強欲な夢はいらん。2度と見せるな。」 「はい。」私は荷物をまとめ始めた。「じゃあ引き続き、計画通り。」私は電話で誰かにそう伝えた。数分後のことだった。 翌日、私は荷物をまとめ終わって、家を出た。「お母さんの介護ノートはテーブルに置いておいたわ。」「ご苦労。色々とこだわりがあるから気をつけてね。」「レナさんに見てもらうためのノートでもあるの。お前よりしっかりしてるんだぞ。」「だったら安心だわ。」 私は最後に確認した。「あなたたっての関係はあるの? 」「はあ? 」彼は不快そうだった。「だって、もし不定行為があるなら慰謝料の対象になるでしょ。」「どこまでも画滅だな。」「そりゃ請求できるもんはしたいわよ。」「俺らは記憶く正しい関係なんだ。」「いい年した大人がありえない。」「ナちゃんはお前みたいな知りでか知り女と違って奥ゆかしい女子なんだよ。結婚するまではそういうことはしないんだ。」「とにかくお前とは終わりだ。離婚届けは書いたんだろうな。」「置いてきたわ。」「なら、俺が速攻で出しておく。」 翌日、彼はレナさんに連絡した。「土日だし、今日明日で引っ越してきちゃいなよ。」「部長ごめんなさい。今引っ越しシーズンで業者さんの予約が取れないの。」「俺がトラック借りてきて運んでやるよ。」「お母さんの介護もあるのに、そんなことまで頼めないよ。」「遠慮することないのに。」レナさんは、私がきれいに去ったことを喜んだようだった。「奥さんは大しく出ていったの? 」「もちろんだ。ちゃんと20年分の労をねぎらって円満離婚だったよ。」 彼はすっかり有頂天になっていた。「レーナちゃんは若いのにしっかりしてるな。」「部長は運命の人だから。」「ただし、もう女遊びはしないって約束して。」「分かってる。今までの俺はどうにかしてたよ。嫁にバレないのをいいことに女を特引っ返してさ。」私はレナさんに言った。「あの日、私が女性と腕を組んで歩いているところを見られた時は冷や汗が止まらなかったよ。」彼女は笑った。「私も驚いたわ。鼻の下を伸ばしてる上司なんて滅多に見れないから。」そう、あの日彼女は私の腕を引っ張って、カフェで説教してくれたのだ。「遊びたい気持ちは分かります。でも順序守ってください。」その言葉で私は目が覚めた。そして、同時に彼女を好きになってしまった: 「あれ以来本当に女遊びしてないのか? 」「信じてくれ。もし裏切ったら何でもするよ。」「やった。何をお願いしようかな? 」「おいおい、俺が裏切る前提じゃないか。」 2日後、私の電話が鳴った。別れたはずの夫からだった:「お袋が救急搬送されたのよ。」「え? 」「トイレに行こうとして転んだらしい。」私は自分の迂闊さに気づいた:「トイレのこと忘れてた。」「お母さんはおむつを嫌がるわちゃんとノートにも書いておいたでしょう。」「分かってるよ。」「月曜になってトイレのことも忘れて仕事に行っちゃったってわけ。」「いや、だって仕事しないと食べていけないだろう。」「新しい彼女が介護してくれるんじゃなかった? 」私は言葉に詰まった:「色々と事情があって。」「救急者を呼んだのは私だからよ。」「え? 」「忘れ物を取りに行ったの。」少し間が空いた:「あと少し早くついてれば、あんなことにはならなかったのに。」 義母は助かった。でも彼は言った:「今日は会議が入ってて帰れないんだ。後のことは頼んでいいかな。」「はあ。私たち離婚してるんだよね。」「まあいいじゃん。」「それを解消したのは自分だよね。」「頼むよ。」彼はようやく弱気になった:「お前しか頼れるやがいないんだ。」「だから新しい女はどうしたのよ。」「もうすぐ一緒になる。時間がかかってるだけだ。」「ふざけんじゃないわよ。」私は電話を切った。数分後、レナさんに連絡が入った:「お母さん大丈夫ですか? まさか転ぶなんて。」「あれは嘘よ。」「え? 」「家から連れ出すための口よ。」「これでしばらくは探すこともないでしょう。」彼女は理解したようだった:「そうだったんですか。」 数時間後、「今仕事が終わった。病院はどこだ? 」と彼が電話をかけてきた:「来る必要はないわ。」「一応息子なんだし、顔くらいは出しておかないと。」「お母さんのご機嫌取りに必死ね。」「そんなんじゃないけど。」「お母さんは足が不自由ではあるけど、頭はしっかりしてるわよね。」「まあ、そうだな。」「そのお母さんが、あなたには来て欲しくないと言ってるわ。」「なんでだよ。」「まず私を追い出したことを怒ってるわ。」「それは夫婦の問題であって、母さんが口を出すことじゃない。」「それでも私はお母さんを20年ずっと支えてきた。」彼は口ごもった:「俺だって感謝はしてる。」「でもしょうがないだろう。」「好きな女ができたんだから。」「彼女なら、一生待ったって引っ越してこないわよ。」「何言ってんだよ。」私は真実を話し始めた:「レナさんは元々あなたのことなんて好きじゃない。」「お前に何が分かるんだよ。」「彼女は私の味方だから。」「はあ。」「確かに最初は連絡先すら知らなかったわ。でもある日、彼女が家を尋ねてきたの。」「何しに。」「部長が複数の女性と不倫してます、と教えてくれたわ。」「え、いつのことだ? 」」「半年くらい前だったかしら。」「でも彼女は違ったわ。私より怒ってくれたの。」「レナちゃんが? 」「自分の親の介護をさせて外では女作って遊んでるなんて許せないって、泣いてたわ。」 私は続けた:「レナさんの父親も、不倫してお母さんと、まだ高校生だったレナさんを追い出したらしいのよ。」「え、それは聞いてない。」「お母さんは相当苦労されたみたい。」「子家庭で彼女を大学まで出してるんだもの。」「だから、きっと父親とあなたが重なったんだと思うわ。」「でも、レナちゃんは俺のことを好きだって言ったぞ。」「だから、それが作戦なのよ。」「はあ。」「その証拠に、体だけは許さなかったでしょ。」「それは結婚するまでは貞操守りたいって言うから。」「今時そんな奥ゆかしい子がいると思う? 俺は信じた。」「彼女の内面に惚れたんだ。」「全て芝居だったのよ。」 「何のためにこんなことをするんだ。」「あなたがどん底に落ちて不幸になるところが見たかったんじゃないかしら。」「父親の代わりに復讐したっていうのか。」「歪んでるし間違ってるとも思う。」「でも私の思惑と一致したから、協力関係になったの。」私は彼の長年の仕打ちを思い出して、言葉を続けた:「私がお母さんの介護で腰痛に苦しんで、マッサージ1つ行けない時に、あなたは若い女性と楽しいことをしてたのよね。」彼は反論した:「それは感謝はしてたって言ってるだろう。」「感謝されてるから頑張ろうとはならないのよ。」「私が欲しかったのは、ほんの少しの自由と、直接的な言葉、物理的なサポートだった。」 「今後はちゃんとする。」「今後があると思ってるの? 離婚は撤回だ。戻ってきてくれていい? 」「何言ってんのよ。離婚できて清々してるのに。」「母さんはどうするんだよ。」「見捨てる気か。」「心配はいらないわ。」「待機してた施設に空きが出て、今日移ったわ。」「病院は、怪我したんじゃないのか。」「全部嘘よ。」「あなたを試したの。」「心配するどころか、私に押し付けただけだったけどね。」私は彼に告げた:「施設代なんていくらかかると思ってるんだ? 」彼は顔色を変えた:「それはどういう意味? 俺が受け取る遺産が減るだろって言ってるようにしか思えないんだけど。」「違うわ。」「でも、ただじゃ入れないだろう。」「分かってると思うけど、お母さんにはそれなりの余金があるわ。」「そして家と土地もね。」 「ちょっと待ってくれ。」「あそこ売ったら俺はどこに住めばいいんだ? 」「知らないわよ。」「アパートだって、マンションだって、河川敷だっていくらでもあるでしょ。」「いやいや、お父さんを失って15年経つけど、その間ずっと体が悪かったから、旅行や買い物で使うこともなかったでしょ。」「そうだ。」「だから相当お金は持ってるはずなんだよ。」「お母さんずっと言ってたわ。」「早く施設に入れてくれていいのよって。」「でも私はお父さんとの思い出が詰まったこの家でゆっくりして欲しかったの。」彼は混乱していた:「ちょっと一旦整理しよう。」「もう私たちは整理し終わってるのよ。」「あなたが話について来れてないだけ。」 「施設の手続きだって、息子の俺の承諾がいるだろう。」「今後医療行為とかあれば、その都度俺の同意がいる場面があるはずだ。」「だから問題ないと言ってるでしょ。」「私はお母さんと後見契約をしたから。」「はあ。」「俺の許可はいらないわけね。」「私もお母さんも成人だから。」彼はついに怒り出した:「お前、金目当てでそこまですんのかよ。」「説明したでしょ。」「お母さんのお金は全て施設の費用に消える。」「私にもいくらかくれると言ったけど、断ったわ。」「なんでだよ。」「あなたと浮気して、数人から慰謝料をもらえるし、それで十分だからよ。」「え? 」「レナさんから情報を得た時点で探偵をつけて、すでに証拠は抑えてあるの。」「なんでその時に言わなかったんだ? 」「それは、あなたを地獄に落としたいというレナさんと私の思惑が一致したからね。」彼は絶望した声で言った:「なんだよそれ。」 数分後、レナさんが彼の電話に出た:「やっとこの日が来ましたね。」「長かった。」「あなたの臭い息を吸うのも、退屈な武勇伝を聞くのもこれで終わりです。」「なんでそんなこと言うんだよ。」「芸当よ。」「私はあなたを貶しめるために嘘をついて演技をしました。」「ふざけんなよ。」「訴えてやる。」「どうぞ。」「その覚悟はあります。」「自分の恥をさらすような訴えができれば、自由にしてください。」「俺ら愛し合ってたよな。」「あの言葉は全部嘘だったって言うのか。」「はい。」「全て嘘です。」「違う。」「君の真っすぐな瞳は本物だった。」彼女は冷たく言い放った:「ちょろすぎますね。」「というか、父と同じです。」「運命の相手を見つけたとか言って、平気で母を捨てましたよ。」「父は私が大学進学を控えてる大事な時だったのに、精神的にも金銭的にも崩壊に追い込みました。」「部長は奥様が介護で苦しんでる間に楽しんでた。」「どっちもどっちじゃないでしょうか。」 彼は言い訳を探した:「気持ちは分かるけど、うちのことは君の家庭のことと無関係だろ。」「はい。」「おっしゃる通りです。」「でも私は奥様に会った時に、母と重なりました。」「どうしてだよ。」「こんな言い方は大変失礼ですが、同じ年代の方と比べて老け込んでて、疲れた顔が母と同じだったんです。」「それは単なる君の思い込みだろう。」「おしゃれする余裕すらないように見えましたよ。」「そんないい年したおばさんが色気づいてどうするんだね。」「そういう風に思ってるから、平気で浮気なんかできちゃうんですよ。」「だってあの年であの見た目だぞ。」「女性はいくつになっても女性なんです。」「無理がある。」「だったら、離婚すれば良かったじゃないですか。」「そうだけどさ。」「自分だけ外で美味しい蜜を吸って、面倒なことは妻に押し付けてただけですよね。」「君の言ってることはまあ正論ではあるけど、大人ってのはそう簡単なもんじゃないんだ。」「あなたのような方を大人だというのであれば、そんな大人にはなりたくないですね。」 彼は遂に怒鳴った:「生意気だな。」「初々は部下のくせに、さっきから誰に向かって口を聞いてるんだ? 」「地方に飛ばしてやってもいいんだぞ。」「あら、今度はパワハですか? 」「人の気持ちを持て遊んだのはお前も同じだろ? 」「そうですよ。」「私も同在です。」「どんな裁きでも受けます。」「それでもあなたの転落を見届けたかったんですよ。」「なんでだよ。」「俺は全てを失ったんだぞ。」「失うまで気づけないなんて。」「人はなんて哀れな生き物なんでしょうね。」「全部お前のせいだろうが。」彼女は静かに言った:「会社や家庭で偉そうにしてるあなたが、私の前ではニコニコ穏やかだった。」「そんな顔を奥様やお母さんに見せてあげていれば、今頃にはなっていなかったのに。」「うるさい。」「もう消えろ。」「言われなくてもそうします。」「さようなら。」 数分後、二人の女は連絡を取り合った:「みつ子さん、全部終わりました。」「お疲れ様。」「大丈夫? … Read more

夫が息を引き取ったのは、早朝の電話だった。母さんの声は思いのほか落ち着いていて、それなのに「間に合わなかった」という言葉だけが重く残った。仕事があって、すぐには動けなかった。母さんは「しょうがない」と言った。父さんは、私たちと一緒に暮らせた最後の数年を幸せに思っていたはずだと。 病院に向かう途中、電話で母さんとこれからの話をしようとした。「遺産の話をしよう」と言ったら、母さんは「遺産？」とだけ返してきた。私は父さんから直接、遺言書を預かっていた。大事に保管しておいてほしいと言われて。母さんは何も知らない様子だった。 「父さんは全部を俺に残すって言ってたんだ」 「そんなはずない。私は何も聞いてない」 「心から信頼できる人に預けたんだよ。母さんじゃなくて、俺に」 母さんの声が震えていた。でも、もう引き下がれなかった。父さんは長い間、母さんに食い物にされてきた。私はそれが許せなかった。 葬儀はちゃんとやった。母さんもそれは望んでいた。 一周忌が終わった後、母さんと向き合った。「話し合いをしましょう」と私が言うと、母さんは「話し合いなんて必要ないでしょ」と返してきた。 「遺産は全て俺のものになる。その家も、金も」 「あの遺言書は納得できない」 「直接父さんから渡されたんだ。これが父さんの本心だよ」 母さんは黙った。それからゆっくりと言った。「家を出て行きなさい。あなたたちには、もう何もあげない」 「追い出すつもりか？」 「あなたたちが私を追い出そうとしたんでしょ。だから、その家は私が処分する」 「なにを言って……」 「あの家は、父さんが10年前に大病をした時に、私の名義に変えてあったの。だから、あなたのものじゃない。もう解体して、土地は売ったわ」 嘘だと思った。でも、母さんは淡々と続けた。 「あなたたちの荷物はトランクルームに預けた。鍵が必要なら藤田さんに連絡して」 藤田さんは父さんの友人で、司法書士をしている人だった。母さんは何から何まで手配済みだった。私は怒りが込み上げたが、まずは鍵をもらうことにした。 藤田さんに会うと、彼は静かに言った。「相続の件ですが、あなたは遺言書を捏造しましたね」 「証拠があるのか」 「私が本物を管理していたからです。10年前、達彦さんが入院した時に、私に預けられました。あなたが父から渡された遺言書は、偽物です。本物には、遺産をあなたと奥さんで半分ずつにしなさい、と書いてありました」 呆然とした。父は、そんなことをしていたのか。 「黙れ。半分でもいい。さっさと振り込め」 そう言って電話を切った。翌日、母さんに連絡をした。「一度、会ってください」 「あなたたちと縁を切ったはずよ」 「ひ雪が命令したんです。僕は本当に抵抗したんです」 「それが演技だとしたら、女優になった方がいいわね」 「本当です。今、ひ雪はすごく不機嫌で、ホテルに住んでるんです。レストランで会いましょう。ひ雪は仕事中だから、安心して会えます」 母さんは少し黙ってから、住所を送ってきた。 レストランで、母さんに言った。「借金を貸してください」 「あなた、消費者金融から借金してたみたいね。トランクルームの荷物を整理してる時に督促状を見つけたわ」 「どうしても返せなくて」 「あなたは遺産が入ったら返済しようと思ってたんでしょ。でも、それは無理になった。だから私に泣きついてきたのね」 「必ず返します。だから、とりあえず貸してください」 「返せるの？」 「当てがあります」 「だったら、その人に直接言った方がいいわ。あなたの止まってるホテルの住所を、取り立ての人に教えておいたから」 私は言葉を失った。「なんで、そんなことを」 「返せるんでしょ。だったら、まずは借りてる会社に返すべきよ」 それから数日後、私は藤田さんを無視した。どうせ相続の話だと思ったからだ。母さんに電話をしたら、彼女は冷たく言った。 「あなたは相続資格を失ってるのよ。相続欠格って知ってる？ 遺言書を偽造したら、遺産を受け取る資格がなくなるの。藤田さんはそれを伝えたかったのに、あなたが無視したから、私が伝えてるだけ」 「ふざけるな！」 「あんたは、自分でそのチャンスを失ったのよ」 「頼む。金がないんだ。海外旅行で使い果たした」 「知らないわ。バカなことをするから」 私は子供の頃から、楽をして生きてきた。父さんはそれを許してきた。母さんも、文句を言いながらも面倒を見てきた。でも、今回は違った。母さんは、もう許すつもりはなかった。 「これでお別れよ。あんたたちという風がなくなったから。これから私は、人生を謳歌するつもり」 電話は切れた。 その後、幸は離婚した。借金があることがバレて、妻に捨てられた。夜中まで働いてお金を稼いでも、ギャンブルに注ぎ込んだ。私も、投資で取り返そうとして、怪しい仮想通貨に手を出して、貯金を全て失った。 母さんは、新しい家で新しい生活を始めたそうだ。一人だけど、強く生きているらしい。父さんは、どんなに辛い環境でも、決して諦めなかった人だった。母さんはその姿を見てきたから、今度は自分が立つ番だと、そう思ったんだと思う。 私には、何も残らなかった。

校門の前で、あの声を聞いた瞬間、十年ぶりの時間が一気に巻き戻された。 「まさか学校で会うなんてね。久しぶりじゃない? 負け犬さん。」 振り返ると、そこには昔と変わらない笑みを浮かべたナが立っていた。親友だった頃と同じ顔なのに、その目だけが冷たかった。 私は挨拶をしたのに、彼女は「無視された」と騒ぎ立てた。授業参観の日で、周りには保護者の目もあったのに、彼女は構わず言葉を続けた。 「それにしても、あんたの娘がうちのユイの親友だったなんてね。世間って狭いわ。」 「そうみたいね。私も驚いたわ。」 「というか、元親友ね。もう親友とは思っていないから。」 「あっそ。私もよ。」 彼女はあごで私を指しながら、言った。「今日は決戦だったわ。こっち見てくる人がいるから誰かと思ったら、私に夫を奪われた負け犬じゃんって思って、笑うのを必死にこらえたわ。」 その言葉に、私は腹が立つより先に、呆れが勝った。 「それで、何のために連絡してきたの? 連絡先は教えていなかったはずだけど。」 「ゆいとあんたの娘は友達だからね。あかりちゃんだっけ? ゆい経由で教えてもらったのよ。」 彼女はにこやかに言った。「まあ、友達の母親からそう言われて、嫌ですなんて言う子も少ないでしょうけど。」 そして、本題を切り出した。 「いやさあ、ちょっと釘を刺しておこうと思ってね。」 「何の話? 」 「どうせあんたのことだからシングルでしょ。貧乏生活大変なんでしょ? うちが羨ましいからって嫌がらせしないでね。」 「別にそんなことしないわ。」 「強がらなくていいのよ。ちの夫は弁護士よ。年収1000万あるのは知ってるわよね。元夫なんだから。」 「ええ、あなたが浮気して駆け落ちしたんだもの。経済能力は知ってるわ。」 「あなたみたいな普通の会社員とは違うのよ。ちにはお金があるけど、あんたにはない。だから警戒しとかないと。」 「そう。言いたいことはそれだけ? 」 「はあ。何よ、その態度むかつくわね。」 彼女はさらに続けた。「うちの娘は優秀だし、大学だっていいとこに通うのよ。ちの娘はどうせしょぼいところでしょ? かわいそうに。」 私はため息をついて、事実を告げた。 「何か大きな勘違いしてるようだけど、私、再婚してるわよ。」 「はあ? 」 「だからシングル家庭じゃないの。」 「でも愛のない家庭でかわいそうね。」 「どういう意味? 」 「あんたが再婚って、どう考えてもおかしいじゃん。夫を他の女に取られるようなやつよ。んなのが再婚できたってことは、どうせ子供ができたから結婚したに決まってるわ。愛がない家庭のくせに。」 「そう思うなら、それでいいわ。」 「ズルいわね。やっぱりあなたみたいな貧乏人は、子供ができないと結婚できないのよ。」 「つまり自慢話をしに来たわけね。」 「もういいわよ、時間の無駄だもの。」そう言って、私は背を向けた。「あなたのことは許してないし、二度と近づかないわ。けど、子供たちのことには口を出さないで。」 その日から数時間後、リビングで宿題をしていた明かりが、突然スマホを置いて言った。 「あのさ、私、高校卒業したら家出ようと思う。」 「は? どうしたの? いきなり。」 「うち、もうめちゃくちゃなの。正直限界。」 「何があったの? 」 「父さん、借金してるの。弁護士事務所も倒産寸前らしい。」 「借金? それやばいじゃん。」 … Read more

「お姉ちゃん、今イオンで最高に可愛いバッグ見つけたんだけど」 「そう、よかったね」 「これ買うから、今すぐお金振り込んで。どうせニートで暇でしょ」 「それは絶対に必要なものなの? そうじゃないなら自分のお金で買いなさい」 これが、私の妹・ルミコとの日常だった。 ルミコは私に、買い物のたびに「必要経費」と言っては振り込みを要求した。彼女は専業主婦で、夫のトモヒロと1歳の娘ルアと一緒に、私が住む実家に居候していた。私は在宅で仕事をしているのに、彼らにとって私はただの「ニート」だった。 「今日の買い物、5万2324円かかったわ。後で必要経費として私の口座に振り込んでおいてね」 私は呆れた。「5万も何に使ったの? 」 「まずミーのバッグ。それから私の服と靴。その後レストランでお昼ご飯。帰り際にルアのおもちゃに使ったのよ」 「100歩譲ってお昼ご飯代は出すとしても、あとは完全に娯楽費でしょう」 「全部必要なものよ。は、私たちに裸で過ごせって言うの? 」 ルミコはいつもこうだ。父の遺産があるからって、私が大きい顔をしていると思っている。実際、私は父の遺産をほとんど使っていなかった。それどころか、在宅で広告運用やウェブコンサルティング、ライティング、投資運用をして、月に平均60万から100万は稼いでいた。でも、彼らには一度もそのことを話さなかった。 ルミコはさらに続けた:「お母さんは500万、私は250万ももらったでしょ。本当はもっともらえるはずだったけどね」 「弁護士に相談したから、妥当な金額だと思うけど」 「足りないわよ。もうないの」 「私はね、今まで母親としてあんたたちのために贅沢は我慢してきたの。だからね、自分へのご褒美として好きなだけ使ったのよ」 彼女の屁理屈にはうんざりしたが、私は大学の学費や制服代を出してもらった恩があるから、今回だけは払うことにした。 「分かったよ。今回だけだからね」 その日、トモヒロが帰ってきた。 「就活どう? 」 「いや、全然ダメですね。今日もハローワークで相談です」 「もう50社以上受けてるんですけど、なかなか」 トモヒロは元公務員だったが、私が父の遺産を相続したのを機に退職し、「転職のチャンス」と言って、無職になっていた。彼は給料30万円以上で役職候補の求人しか受けず、当然のように書類で落とされていた。 「もう少しハードルを下げてみたらどうかな」 「役所で7年も務めたのになんでまた一から頑張らなきゃいけないんですか? 」 「それが転職だと思うけど。よかったら私がどこか紹介しようか? 」 「いや、自分で見つけたいんで。男なのに誰かのコネで入社とかダサいじゃないですか」 彼のそのプライドが、やがてすべてを壊すことになるとは、この時は知る由もなかった。 の夜、ルアが泣いて起きた。 のを見ると、ルミコがいない。 の母に聞くと、ルミコは母とトモヒロと一緒に居酒屋で夕飯だと言う。 「小さい子供を置いて、何やってるの? 」 「ママーって泣いてるから、今すぐ戻ってきて」 電話で伝えると、ルミコは逆ギレした: 「ああ、やだやだ。これだから育児の大変さを知らないこなし独身様は、こうやって追い詰められて母親はうつになるのよ」 「ねえ、本当に帰ってきて。私これからクライアントと会議なの」 「料理が来たから、ルアよろしく」 彼らが帰ってきたのは2時間後だった。の夜、ルミコからまたLINEが来た: 「今日の夜ご飯代、3万2461円。振り込みよろしく頼んだわよ」 「いい加減にしてよ。今日の買い物は全額出したんだから、居酒屋の分ぐらいは自分たちで出してください」 「お父さんの遺産、まだあるでしょ? 結構あったの知ってるんだから」 「あのさ、今うちがどのくらいお金がかかってるか分かってる? 」 「住宅はもう払い終わってるから余裕でしょ」 「そんなことない。自炊しないから食費は月30万もするし、みんなの携帯代合わせて毎月5万も払ってる」 「基本料金は4000円じゃなかったっけ? 家にWi-Fiあるのに、外出ばかりしてギガを超過して追加購入するから高くなるんだよ」 … Read more

「ひ雪、お父さんが息を引き取ったわ。」 「そうか。間に合わなかったか。」 夫のひ雪は、淡々とそう言った。病院で必死に治療を続けてくれた医師たちにも、母は感謝していたが、ひ雪の口から出たのは「仕事があるから仕方ない」という言葉だった。 父の葬儀の準備が進む中、ひ雪が切り出した。 「これからのこと、話し合おうぜ。」 「ごめん。まだちょっとショックが大きくて…」 「そんなことを言ってる場合じゃないだろう。父さんのためにも、俺たちがしっかりしないと。」 母は頷くしかなかった。そして、葬儀の段取りを母に任せると言い、ひ雪は「それが終わったら遺産の話をしよう」と付け加えた。 「遺産？そんなの話し合うことじゃないでしょ。私たちで分けるんだし。」 「やっぱり母さんはそう思い込んでたんだな。」 「何それ？」 「父さんから俺は遺言書を預かってたんだ。大事に保管しておいてくれって言われてな。」 「どうしてあなたなの？私は何も聞いてないわ。」 「大事な遺言書だからね。心から信頼できる人に預けたんだよ。」 「ちょっと待って。私が何をするって言うのよ。」 「父さんが残した遺産を独り占めするつもりだったんじゃないか。」 「バカ言わないで。私がそんなことするわけないでしょ。」 「でも実際に父さんは俺に遺言書を預けてくれたんだ。その中身も俺は教えてもらっている。」 「なんて書いてあるの？」 「遺産の全てを俺に相続させるってさ。」 「な、どうしてお父さんはそんなことを？」 「これが父さんの正直な気持ちだったってことだろ。今まで散々父さんを食い物にしていい暮らしをしてきたんだから。遺産くらいは俺たちに渡してくれよ。」 「そんなことしてないわ。私はお父さんと2人で支え合ってやってきたのに。」 「そう思い込んでたのは母さんだけってことだ。」 「嘘よ。」 「とりあえず葬儀だけはちゃんとやってくれよ。遺産がもらえないからって適当にするなんて許されないからな。」 母は言葉を飲み込んだ。父が亡くなった悲しみよりも、夫の冷たい態度が心に刺さった。それでも、父をしっかりと天国に送り出したいという思いで、葬儀を滞りなく執り行った。 葬儀の後、母は父の生前の友人である藤田さんに連絡を取った。すると、藤田さんは意外なことを言った。 「達彦さんはいついかなる時も奥様に対して感謝の気持ちを持っていましたよ。」 「本当でしょうか？私はもう夫の気持ちが分からないです。」 「それは本当です。私の前では事あるごとに奥様の話をされていましたし。」 「ありがとうございます。そう言っていただけると嬉しいです。」 「実は藤田さんに連絡したのは夫からの要望だったんです。」 「そうだったんですか。」 「あの世に言った後のことは藤田さんに任せておけばいいからと。」 「なるほど。そういうことだったんですね。」 「奥様は聞いてらっしゃらなかったのかな？」 「何でしょうか？」 「10年前に達彦さんが今回とはまた別の大病を患われたことは覚えてますか？」 「もちろんです。あの時も私は夫との別れを覚悟しました。ただ手術がうまくいって回復したんです。」 「だからこそ今回もと信じていたんですが…」 「ただ、その時に達彦さんからあるものを預かっていたんです。」 「あるもの？」 「おそらくその達彦さんは言いたかったのでしょう。」 「それって何ですか？」 「詳しい話は葬儀を終えてからにしましょう。まずは達彦さんを天国に送り出さないと。」 母は言われるがままに頷いた。 一週間後、ひ雪が再び家にやってきた。今度は妹のひろ子も一緒だ。 「幸にいるの？初七日も終わったんだし、話し合いをしましょうよ。」 「話し合いなんて必要ないよ。遺産は全て俺たちのものになる。その家も金も全部俺のものだ。遺言書にはそう書いてあるんだよ。あんたに遺言書は渡したはずだぜ。」 「やっぱり、あの遺言書には納得できないのよ。親戚やお父さんの仕事仲間と話して確信したの。お父さんが私を排除するようなことをするはずないって。」 「じゃあ、その遺言書は何なんだよ。俺は直接父さんから渡されたんだぞ。」 「他に何か話は聞いてないの？あなたに遺産を全て渡す理由があるの？」 「あるとしたら、あんたに一銭も渡したくないってことだと思うぜ。」 「そんなはずは…」 … Read more

「ちょっと、何今日の弁当？」――夫の言葉に、私は台所で固まった。 昨日の残りを詰めただけの弁当箱を、かずまは箸でつつきながら顔をしかめる。 手抜きすんなよ。 「そんなこと言われても……昨日の夜も、お母さんの吸引機の音で全然眠れなかったんだよ」 私は言い返した。母の喉に痰が詰まり、息ができない状態になった夜だった。れでも私は必死に対応し、手は震えていた。 れを夫は鼻で笑った。 「痰が詰まった程度であんな大騒ぎしてたのか？人間、死ぬかよ」 「場合によっては命に関わるのよ！なんでそんな無責任なことが言えるの？」 「母さんの介護はお前の仕事だろう。れが俺と何の関係があるんだよ」 その言葉で、13年間の我慢の糸が、ぷつりと切れた。 れが口火となって、私たちの夫婦は一気に壊れ始めた。 「今日のお弁当、何これ？」――かずまは、開けた弁当箱をテーブルに放るように置いた。 の日は、朝5時に起きて、全部手作りした。唐揚げだって、卵焼きだって、朝から油で揚げて作ったのに。 「外で働く夫のために作った弁当がこれか？テンション下がるわ。見た目悪いし、やっと入った休憩でこれ見て、午後の仕事やる気になれないんだよ」 「昨日の残りが嫌だって言うから、今日は全部作ったのよ」 「頑張ったかどうかはどうでもいい。れで、結果としてこんな弁当は論外なんだよ。れが彩りってもんだろう？お前と同じ主婦が、もっと綺麗な弁当を作ってるぞ」 「お弁当作ってすぐに介護があるから、あそこまでの時間はかけられないの」 「それは手抜きのための言い訳だ。れで、生活費を稼いでるのは誰だ？俺がこれじゃダメって言ってるなら、間違ってるのはお前だ」 「作った私が、これは一生懸命作ったって言ってるなら、うちのお弁当はそれで正解でしょ！」 「舐め上がって、弁当を作った程度で何様だよ」 私は、前回の言い争いを思い出していた。の時も、彼は言ったんだ――「次もくだらない弁当だったら叩き出すからな」って。 「そうですか……分かりました。れじゃあ、出ていきますね」 「はあ？強がるなよ。うちから出て行って、お前が生きていけるわけないだろう」 「それは、やってみないと分からないでしょ。なたの嫁は、今日で終了よ」 「あ、そうか。れるもんならやってみろ。れ泣いて謝るまで、許してやらねえからな」 その日のうちに、私は離婚を決意した。 実は、彼との結婚生活は、最初から歪んでいた。と結婚した時、私は両親をすでに亡くしていた。の家に、頼れる親戚もいなかった。 の家で、夫の母――お母さんの介護を、13年間、一人で担ってきたのは私だった。 の間、私はほとんど外で働くこともできず、家事と介護に明け暮れた。の睡眠時間は、毎日4時間しかなかった。 れでも私は、お母さんのために、家族のために、頑張ってきたつもりだった。 のだけど、夫にとって私は「寄生虫」で、ただの「嫁」でしかなかった。 の日の朝、彼は言ったんだ―― 「母さんの介護はお前の仕事だろう」 その言葉で、私は完全に吹っ切れた。 離婚を決意した後、私はまずお母さんに話をした。 「お母さん、私、かずまさんと離婚します」 お母さんは、驚いた顔をした後、静かに頷いた。 「そう……。れが、そう決めたなら、私はあなたの味方よ」 お母さんは、ずっと前から私の苦労を知っていたんだと思う。の上、彼女は言ったんだ―― 「さおりさん、あなたはもう、私の実の娘よ」 そして、お母さんは私に言った―― 「あなた、今から、私の娘になりなさい。のちに、正式に縁組をしたい」 私は、涙が止まらなかった。 の瞬間、私は、ただの「嫁」ではなく、お母さんの「娘」になることができたんだ。 かずまは、そのことを知らずに、離婚届を出してきた。 の日、彼は私に言った―― 「おい、さおり。離婚届け出してきたぞ」 「あ、そう。ありがとう」 「速攻で叩き出したかったけど、母さんの介護もあるからなここ数日は置いてやってたが、離婚した以上は他人だ。ぐに出ていけ」 「オッケー。というか、今はちょっと手が離せなくて……続きはまた後でいい？」 「どうせすぐに帰ってくるくせに、ご苦労なことだな」 「え、違うけど」 「はあ？じゃあ今何してんだよ」 「お母さんの介護」 「いや、出てくんだろ？そんなことしてないで、早く出ていけ」 … Read more

「タワマンに住みたいな」 ミキと結婚して三年。いきなり夫がそんなことを言い出した。そろそろ次のステージに行ってもいいんじゃないかなって。それがタワマンに住むことだと言う。ミキは社長だ。小さな会社だけどね。それでも十分すごいよ、とミキは言った。 駅前に立つタワマンに空きがあるらしい。予約段階で埋まりそうだが、地方だから売れ残っているのかもしれない。ミキと一緒に夜景を見ながらワインを飲んで、子供を作って育てる自分を想像したら、ワクワクが止まらなかった。 「子供ができたら今の家じゃ狭いし、見に行ってみようか」 実はもうモデルルームを見てきたと言う夫。名義は夫で、支払いを手伝ってほしいと言う。ミキは協力すると約束した。 数分後、夫は浮かれていた 「タワマン買えそうだよ」 「え、本当？」 「あいつアホだからさ。ちょっとおだてたら買おうか」 「ひどいよ」 「契約したら即離婚してやるんな」 ミキがごねたら無理じゃないかと言うと、夫は笑った 「大丈夫だって。ああいう女はプライドが高いから、泣きついたりすがったりしないんだよ」 そしてこう付け加えた 「LINEの履歴は必ず消せ。写真もだ」 「分かった」 「タワマンの鍵をもらうまでは、会社以外では会わない」 ミキの貯金は三億近くある。一億のタワマンを買っても懐は痛まないだろう、と夫は読んでいた。夫はミキを「銭逃げ場女」と嘲り、自分たちの計画は完璧だとほくそ笑んだ 数日後、夫はマンションギャラリーに行ってきたと言う。地方のタワマンは八千万くらいだと分かったが、最上階を買いたいと言い出した。しかし、ミキは三階でいいと言う。忘れ物をした時のために、階段も使えるからだ。夫は納得しない 「三階なんてタワマンでも何でもないだろう」 でも一億を超えると夫の名義ではローンが通らないらしい。ミキの名義にすると言うと、夫は男のプライドが許さないと反対した 数分後、夫はリオという女に電話していた 「あのアホ女がタワマンの三階とか言い出した」 「そんなのそこら辺のアパートと変わんないじゃん」 夫は年収一千万あるのに、八千万のローンを組むと月々の支払いが二十五万を超えるという。手取りが五十万ちょいだから、半分も支払うことになる。そうなると生活ができない。だからミキにマンション代を全部払わせるつもりだと、夫はリオに話した 「任せろ。俺には完璧な計画があるんだから」 リオは言った 「シ君と一緒ならどこでもいい。地下でも水中でもついていくよ」 夫はリオを愛しいと思い、一生大事にすると誓った 三週間後、ローンの本審査が通った。ミキが保証人になってくれたからだ。夫はミキに礼を言い、これからもっと幸せになろうと言った。ミキも嬉しそうにうなずいた 翌日、夫は会社の先輩の話をミキに話した。タワマン暮らしの先輩が、朝忘れ物をすると十分はロスすると言っていたという。だから三階の方が結果的に良かったかもと言うミキに、夫は「俺は見えを張るために結婚したんじゃない」と優しい言葉をかけた。ミキは感動していた。しかしその言葉は、前日の夜にリオが夫に言った言葉をそのまま使っただけだった 一ヶ月後、夫はタワマンの鍵をもらってきた。引っ越しをしようと言うミキに、夫は突然切り出した 「悪いんだけど、離婚してくれないかな」 ミキは驚いた 「家を買ったばかりだよ」 「分かってる。でもミキとの未来が思い描けなくなったんだ」 「何それ？」 夫は続けた 「財産分与を要求する」 「は？」 「お前が起業してこの三年、俺は支えてきたよな。最初の一年は赤字だっただろう。二年目以降の会進劇は俺の貢献と言っても過言ではない」 ミキは反論したかったが、夫は「切犯が基本だし、お前に勝ち目はないぞ」と脅した 「だったらそっちの預金も半分だよね」 「俺の講座はすっからかんだ。男には色々と付き合いがあるんだよ」 夫は続けた 「家を買うってことは、将来をじっくり考えるよな。その時にゾっとしたんだ。なんでミキとこの先ずっと一緒にいるのは無理だと気づいた」 ミキは静かに言った 「あなたがそれを言うのがむかつくのよ」 それでも、こねるよりは潔く離婚した方がましだと判断した 「分かった。離婚でいいわよ」 「助かるよ」 「財産を隠しても無駄だからな。弁護士会紹介という方法を使えば、お前の資産を調べることができるんだ」 ミキは「よく知ってるのね」と皮肉を言い、ちゃんと半分振り込むと約束した。ただし、株などを現金化するのに三ヶ月は時間がほしいと言う 三ヶ月後、ミキから振り込みが完了したと連絡があった。離婚届けも提出済みだと言う。ミキは家を出ると言っていた 「お互い元気でな」 … Read more

「俺と結婚したいよな」 休日の昼下がり、付き合って四年になる彼女・莉乃の部屋で、大雅は唐突にそんな言葉を落とした。莉乃はスマホから顔を上げ、目を丸くする。 「へ、何それ? もしかしてプロポーズ? こっちが緊張してるのに、ふざけてるの? 」 「するなら真面目にしてほしい。俺は結婚したいし、別にいいんだけどさ。」 「じゃあ何が問題なの? 」 「うちの母さんがなんて言うかなと思って。まだお会いしたことないけど、そんなに厳しい方なの? 」 「どうかな。莉乃の実家って農家だよな。」 「うん、そうだよ。」 「実家が農家のお前と結婚とか、親が認めるわけないと思うんだよね」 沈黙が落ちた。莉乃の顔から表情が消える。 「えっと、ごめん。意味が分からないんだけど」 「あー、簡単に言うと…うちの母親は社長じゃん。うん。だから結婚相手の家柄には厳しいんだよね」 「そう言われても、うちが農家なことはどうしようもない」 「分かってる。だから母さんに認められたら結婚してやるよ。来週、時間を作ってもらうから、親を連れて来い」 莉乃は深く息を吸い込み、静かな声で言った。 「いや、その言い方も引っかかるし、別に無理して結婚の許可をいただかなくても大丈夫です」 「はあ? 」 「今ので将来が見えたわ。私はあなたたち家族から、今後もずっと農家の娘だと見下されるんでしょ? そんな結婚はしたくないの」 「何言ってんの? 俺ら何年付き合ってきたと思ってる? 」 「四年だからがっかりしてるのよ。」 「なんでそうなるんだよ! 」 「それに気づかないところもちょっと無理」 大雅は頭を掻きながら、早口で畳みかける。 「親を連れてきて挨拶すれば、結婚の障害はなくなるんだぞ」 「もしそちらのお母さんが認めなかったら? 最初から農家の娘との結婚は認めないんでしょ? だったらうちの親を連れて行って、わざわざ嫌な思いをさせたくない」 「いや、それはさ、たとえ農家でも、小奇麗にしてたり、いい時計をしてたりしたら、母さんも見直すと思うんだよね」 「何それ? 持ち物で判断するってこと? 悪いけど、そんなもので判断されるのは真っ平御免だわ」 「持ってないなら、俺の時計を貸してやるよ」 「時計一つで決まる結婚なら、しなくていいよ」 大雅はようやく自分が大きく間違えたことに気づいたようだった。 「分かった。謝る。俺が悪かった。調子に乗りすぎたかもしれない」 「もういいよ」 「いや、だめだ。確かに莉乃の言う通りだよ。親なんて関係ないよな。俺らの気持ちが大事なのに」 「本当にそう思ってる? 」 「もちろんだよ。どうしても莉乃と結婚したいんだ。でも、そのためにはご両親とうちの親を合わせてほしい」 「私、まだプロポーズもされてないんだけど」 「それはおいおいちゃんとやるから。こんなことで、今二人の関係が終わるのは嫌だ」 莉乃はしばらく黙って彼の顔を見つめていたが、やがて小さく息を吐いた。 「そこまで言ってくれるなら、分かった。本当に、父と母に聞いてみる」 「ありがとう。俺も母さんにちゃんと釘を刺しておくから」 … Read more