Japan

「母さん、明日が結婚式場だ。1000万円、ありがとう。お前も役に立つんだな。父さんも感謝してたぞ」 電話の向こうで、五年ぶりに聞く継子の声が、そんな言葉を並べた。私は一瞬、何を言われているのか分からなかった。 「え？ 何を言ってるの？ 私、何か間違ってる？」 「何を意味の分からないことを言ってるんだ。俺が感謝してやってるんだから、素直に受け取れよ」 「ちょっと待って。あなた、結婚するの？」 「そうだよ。相手はとある会社の社長の令嬢でな。俺にふさわしいお嬢様だ」 「そう…もうあなたも結婚する年になったのね」 「もう27だからな。あんたと離れ離れになってから、もう5年も経つのか」 「あなたは順調に、ババアへの階段を登ってるって感じだな」 「ここ5年で、ずいぶん口が達者になったのね。一緒に住んでた時は、まともに口も聞いてくれなかったのに」 「当たり前だろ。俺とあんたは赤の他人だぜ」 「結婚したんだから、一緒に住むのは当然でしょ。まあ、友のりは再婚で、あなたは前の奥さんとの間にできた子供だから、混乱するのも当然だと思うけどね」 「あんたは俺の前ではいい母親を演じてたけど、俺はあんたのことを母親だなんて、これっぽっちも思ってなかった」 「演じてたわけじゃないわ。私は心から、あなたの母親でありたいと思って接してたのよ」 「そういうのがマジでキモかったんだよ。あんたみたいな地味でつまらないババアが母親だなんて、考えたくもなかった。俺の母さんは、もっと美人で自慢できる存在だったからな」 「そうなんだ…できるだけ最初は、あなたと仲良くなれるように頑張ったけど、結局最後まで無理だったわね。あなたとは親子にはなれなかったと思ってる」 「そりゃそうだよ。…でも、それでもあんたは式場を払ってくれたんだな。まあ、かなりの物好きだよ。でも俺は感謝してるぜ。母親とは思わないが、使い勝手のある存在だと認識を改めてやるよ」 「いいえ、それはしなくていいわよ」 「は？ せっかくの申し出を断るのか」 「別に、使い勝手のいい存在なんて思われたくもないし。それに私は、あなたに感謝されるようなことはしてないしね」 「何を言ってるんだ？ 式場を払ってくれただろう」 「払ってないけど」 「あ？」 「他人の式場なんて払うわけないでしょ。しかも1000万円よ。今もらってる給料じゃ、そんなの無理よ」 「そういや、会社を辞めたんだってな。父さんと同じところで働いてたのに」 「そうよ。経理部長である、あなたのお父さんと会社で顔を合わせるのが嫌だったから、自主退職したのよ。給料は下がったけど、私は自分のしたことを後悔してないわ。ただ、1000万円なんて払える余裕はないわよ」 「マジで…？ でも父さんがそう言ってたぞ。友のりが払ったって」 「ちょっと待ってて。私が直接、話を聞いてみる」 「連絡、取れるのか？」 「ブロックはしてたけど、さすがにこんな嘘をどうして言ったのか気になるから、連絡するわよ」 — 十分後、私は元夫に電話をかけていた。 「友のり、結婚式の話はどういうことなの？」 「おいおい、いきなり連絡してくるなよ。こっちは今、バタバタしてるんだから」 「そんなの知らないわよ。いきなり私を変なことに巻き込まないで」 「敬語から聞いたのか？」 「そうよ。いきなりお礼を言われて、びっくりしたわ」 「あいつ、なんでそんなことを…」 「それはこっちのセリフよ。なんで私が敬語の式のお金を払ったことになってるのよ」 「それでお前に何か不利益があったのか？ 別にお前が払ったってことにしておけばいいだろう。何の問題もないんだし」 「嫌よ。気持ち悪いもの。しかも1000万円でしょ。意味が分からないわ」 「お前の顔を立ててやったんだけどな。そんな俺の気遣いも分からないのか」 「…お前と離婚してよかったよ」 「それはこっちも同じ気持ちよ。あんたと別れて、今とっても幸せだから」 「かっこつけやがって。会社も辞めて、たった一人でつまらない人生を歩んでるだけだろ。それのどこが幸せなんだよ」 「勝手に人の人生を決めつけないでもらえるかしら。それよりも、あの1000万円ってのは何なのよ。そもそも、式に1000万円もかけたの？」 「当たり前だろ。相手は社長令嬢だぞ。とんでもないVIPたちも式には来るんだ。それなのに、恥ずかしい式なんてやってられない。だから、あいつなりに色々と頑張ってたんだ」 「でも、1000万円なんて、どうやってあなたが稼いだものなの？」 「決まってるだろう。俺が稼いだんだ」 … Read more

「お母さん、なんでこんな嫌がらせをするんですか？」 私はスマホの画面を見つめながら、震える指でそのメッセージを送った。 さっきまで私たちは家族で高級寿司店にいたはずだった。 なのに、私の目の前にはお茶とガリの小皿だけが置かれている。 「あらあら、何よ。席を外したと思ったらLINEなんかでしてきて。言いたいことがあるなら面と向かって言いなさい」 返信はすぐに来た。 冷たい言葉が画面に並ぶ。 確かに、こんな話は直接すべきなのかもしれない。 でも、彼女が私に直接話すことを拒んだから、私はLINEを選んだのだ。 「そんなことしたら店に迷惑がかかるでしょう。だからLINEをさせてもらってるんです」 「そうなの? それで何が言いたいのよ? 」 「どうして私にはガリしか食べさせてくれないんですか? 」 一呼吸置いて、私は核心を突いた。 今日は義妹の美重が内定を獲得したお祝いの席だった。 家族全員で高級なお寿司を食べに来たのに、私の前に出されたのはガリだけ。 義母は何も言わずに、私だけを除外したのだ。 「何? もしかして寿司を食べたいの? 」 「せっかく高級なお寿司屋さんに来たんですから食べたいですよ。でもそれよりもこの周知の方が気になります」 「そもそも今日は三重の内定祝だっていうのは分かってる? 」 「もちろんそれは理解してますし、私もお祝いしたいという気持ちで来させてもらいました」 「私はこういう会をとても大切にしているのよ。美重は有名企業から内定を取ることができたんだからね。しっかりとお祝いをしたいわ」 「だからこそいいお店で家族水らずで過ごしたいと思ってるのよ」 「今日は三重の内定祝みで寿司を食べましょう」 私たちの会話は、永遠に平行線を辿るかのようだった。 私が何を言っても、義母は私を家族として扱おうとはしなかった。 私にとって、この食事会は美重を祝福する大切な場だった。 それなのに、義母にとって私は最初から邪魔者でしかなかったのだ。 「その会に来たのは鉄郎じゃなくあんただったのね」 「鉄郎はすぐにこっちに来ますよ。仕事で少し遅くなるってお伝えをしたはずです」 「だとしても部害者にいられるのはすごく嫌なのよ」 「へのお祝いに過去つけて高級なお寿司を食べようなんていじ汚いにも程があるわ」 「そんな気持ちはないですよ。お寿司を楽しみに来ましたけど、それよりもみえちゃんのお祝いをしたかったですから」 「来年の春からちゃんと同じ会社で働けるなんてとても嬉しいですからね」 「随分と自慢げに言ってるけど。あんたは初詮職組でしょ。新卒入者の重と一緒にしないで」 「いや、どちらが偉いとかそんなのはないですよ」 「どんな手を使って転職したか知らないけど、これ以上うちででかい顔はさせませんからね」 「そんなことは一切してませんよ」 「とにかく部害者のあんたには寿司は食べさせないから」 義母の言葉は、容赦なく私を切り裂いた。 部害者という言葉が、何度も何度も私に降り注ぐ。 私はこの家に、家族になるために嫁いできたのに。 「私のことを部害者呼ばわりするのはやめてください」 「私の中であんたは部害者なのよ。それを受け入れなさい」 「どうしてですか? お母さんおかしいですよ。結婚した最初の頃は仲良くやれてたじゃないですか」 「うるさい。最初からあんたのことなんて好きでも何でもなかったのよ」 「そんな席に戻るのは好きにしていいけどあなたにはガリだけね」 「他人に寿司はなしよ」 「そんなのひどいです」 … Read more

「まかさん、本当に困ります。これから妊婦健診なのに、今から子供たちを見ろだなんて。」 「何よ。義理の姉の言うことが聞けないわけ? 玄関先までならOKってことでしょ? 」 「いやいや、私が何か言う前に置いていきましたよね。許可なんて出してません。」 「だったらもっと早く言えばいいじゃん。今さらそんなこと言われても困るわよ。もうショッピングモールに着いちゃったんだから。」 そう言い残して、義理の姉・まかさんは自分の三人の男の子を私に押し付けたまま、彼氏とのデートへと消えていった。 私は臨月間近の妊婦。お腹の子はもうすぐ生まれるというのに、暴れまくる三人の面倒なんて見られるはずがない。 医者からも切迫早産の可能性があるから安静にと言われている。 それなのに夫の正木は言った。 「まさ、パチンコから帰れない? 」 「なんで? 今やっといい台を見つけたところなんだけど。」 「まかさんにまた子供の面倒を押し付けられて、さすがにしんどいからちょっと手伝ってくれないかな。」 「そういや、頼むとかなんか言ってたな。姉ちゃんの子供三人、今日も頼むな。」 「練習? 今はそれどころじゃないの。切迫の可能性があるから安静にって先生からも言われてるんだよ。」 「妊娠は生理現象であって病気じゃないんだぞ。だから保険適用外なんだよ。」 「なんか論点ずれてない? 私は安静にしたいって話をしてるんだけど。」 「だから病気じゃないからダラダラすんなよって話。俺の母さんも妊娠中は普通に畑仕事してたぞ。」 「個人差あるから比べようがないよ。」 「でも調べてみたらみんな結構動いてるぞ。スクワットしたり、階段登り降りしたり、床掃除したり。お前は甘えすぎ。」 「それは臨月に入って出産を促すための動きでしょ。」 「あのなあ、何も完璧にやれって言ってるわけじゃないんだ。ただ必要最低限のことだけはやってくれないか。」 「最低限の家事はやってるつもりだけど。」 「どこが飯は冷食とかスーパーの惣菜だし、洗濯だって俺が着たいと思った服、洗ってないし。」 「切迫になりそうな状況なんだよ。今ぐらい目をつぶってほしいな。」 「いやいや、もう少ししっかりしてくれよ。お前は俺の稼ぎで生きてる専業主婦なんだからさ。」 「それはそうだけど。」 「それにさあ、出産費を出すのは俺なんだよ。あんまり俺やみんなを困らせるようなら、金は出せない。」 「でも本当に切迫の診断をもらってるの。子宮収縮抑制剤の薬も飲んでる。」 「もうそろそろ生まれてきても問題ないだろう。」 「36週以降がリなんだよ。今はまだ35週だし、37週になるまではお腹にいた方がいいんだって。」 「たった2週間しか違わないじゃん。」 「でも早く生まれたら肺の機能が未発達でNICUに入れられることになるんだよ。正木は自分の子供を危険にさらしてまでパチスロを優先するの? 」 「お、今当たりそうだからまた後で。」 ブツッと切れた電話に、私は絶望した 仕方なく私は母に電話をした。母は車で一時間かけて駆けつけてくれた。 「全く、私の娘にこんな思いをさせて。」 母は正木に説教してやると言い、電話をかけた。 「まさ君、聞いたわよ。娘にお姉さんの子供の面倒を押し付けてるんですって。」 「輝がやりたいって言ってたんですよ。俺は止めたんですけどね。」 「もちろん無理させるつもりはないですよ。」 「ならどうしてパチンコなんかに行ってるのよ。」 「輝が息抜きしておいでって言ってくれたんで。用事があればすぐにでも帰りますよ。」 「なら今すぐ帰ってきなさい。輝は困ってるわ。」 「え、本当ですか? 輝、俺の前では本音で話してくれないんですよね。」 「ちゃんと助けを求めていたはずよ。あなたが輝の声に耳を傾けなかっただけ。」 正木はそれでも「当たりが出ちゃったんで弾出し尽くしてから帰りますね」と、のんきに言い放った その夜、私は正木に言った。 「明日も彼氏とデートだからよろしく。」 … Read more

ハワイの空港で、彼は私を置き去りにした。搭乗手続きの列で、私だけ書類に不備があって乗れないかもしれないと言われたその瞬間、彼は言った。「俺だけ乗るわ。」そして振り返りもせず、一人で飛行機に乗って帰ってしまった。その後、三ヶ月間、一度も連絡すらなかった。それが彼からの初めての連絡だった。 離婚して三ヶ月後に、突然LINEが届いた。 「よう、みさ、元気してた? ちょっと伝えたいことがあってさ。」 言いたいことは山ほどあるだろうに、彼は用件も言わずに軽い口調で話し始めた。「お前の実家潰してアパート建てたぞ。儲けの一割やるから、管理は俺に任せろ。いいよな。」はあ? 何を言っているのだろうか。私に実家なんてないのに。そう伝えると、彼はきょとんとした様子で言った。「田舎の家があっただろ。祖母の家って言ってたじゃん。」 祖母が亡くなったのは十年前だ。あの家はもうとっくに売却済みで、相続放棄もしている。だから今は別の人の土地のはずだ。「一体どこの話をしてるわけ? 」相手は動じなかった。「取り壊した家の番地と業者名を教えてくれる? 確認したいから。」彼はあっさりと情報を教えてくれた。「LINE市上場一の建設会社。契約書も全部俺名義だし、工事も佐々木工事でちゃんとやってる。」 そして数時間後、今度は元義母からLINEが届いた。「浩事から話を聞いたわ。嫁の実家を活用してあげたのに、お礼くらい言いなさいよね。」 私は返信した。「そもそもお礼を言うのはおかしな話です。私に実家はありませんし、祖母の家は売却済み、つまり他人の土地ですから。」 元義母は怒り出した。「どういうことよ。この人はあなたのためにわざわざ動いてあげたのよ。」 「他人の土地に無断で建物を立てたんですよ。これってかなり大事ですからね。」 「大事? 大げさな子ね。あなた、結婚前から碌な実家もなかったんでしょ。うちの息子が好きだって言うから仕方なく認めてあげたけど、私はずっと反対してたのよ。」 私は火に油を注ぐことになったが、もう止まらなかった。「もう他人ですので。あなたはもう私の家族ではありません。」 「婚姻中の家計は私がずっと管理してあげてたのよ。工事のお給料が少ない時だって私が援助してたんだから。」 「援助の事実は確認していませんが。必要であれば通帳も領収書も開示しますよ。」 元義母は話題を逸らそうとした。「これ以上噂になって恥をかきたくないでしょ。」 「噂? 何の話ですか? 」 「ご近所の方にあなたのことは話してあるわ。貧乏な家の出なのに図に乗ってる子だって。」 私は最後にこう返した。「親子揃って相変わらず話が聞きませんね。」 「生意気ねえ、人に感謝もできない癖に偉そうな口を叩くんじゃないわよ。」 この時点で、私は確信していた。彼らは本気で、他人の土地を潰してアパートを建てたのだと。しかも、それは祖母が愛した家だったのだと。 すぐに親友に連絡を取った。「ちょっと助けてほしい。元夫が、他人の家を勝手に取り壊してアパート立てたって連絡してきたの。」 親友は言った。「私の実家だと思ってたみたい。」 住所を伝えると、親友の声のトーンが変わった。「みさ、これ、うちの祖母の家の住所なんだけど。」 「え? 」 「私が三年前に相続したやつよ。土地自体は、五年前に祖母が買ったって言ってたわ。もちろん売ってもないわよ。今も名義は私一人だけだし。」 嘘だと思った。あの家は、毎年春に祖母と二人で桜を見に行ったあの家だ。樹齢八十年の桜が、庭にどっしりと立っていたあの家だ。 「誰かが勝手なことをしたってこと? 」 親友は言った。「多分ブローカーが偽造書類を用意したんだよ。移転登記も印鑑証明も偽物で、正規の所有者になりすましたんだと思う。」 つまり、私名義の土地に、私の許可なく、勝手に建物を立てたということだ。「それ、全部犯罪じゃない? 」 「完全にアウトよ。詐欺、文書偽造、住居侵入、不法占有、数え上げたらきりがないわ。」 業者の名前を伝えると、親友は沈黙した。そして言った。「ああ、ここはね、知ってるわ。実は別の仕事でずっと追ってたの。いろんなところから訴えられてるからね、ここ。」 そして、ぽつりと言った。「まさかあんたの元旦那もここに手を出すなんてね。」 私は聞いた。「あの、おばあちゃんが植えた樹齢八十年の桜。あの木、まだ立ってると思う? 」 親友は静かに言った。「多分ないと思うわ。土地を買った時に一緒に植え替えてたの。敷地と更地になってるでしょうし。」 「そう。少しだけ時間くれる? 」 一時間後、私たちは決意を固めた。「あいつをこのまま野放しにしたくない。」 「私も同じ。ずっと怒りを抑えてたけど、おばあちゃんの家が消えたって聞いて、もう抑えられない。」 「ごめん。あなたまで巻き込んで。」 「巻き込まれてないわよ、被害者なだけ。あの土地は私のもので、あの桜は祖母が育てたもの、それを金に変えられた、許せるはずないわ。」 「一緒に戦いましょう。」 私たちは弁護士に相談した。佐藤法律事務所の佐藤弁護士だった。彼は言った。「何度もあなたを離婚裁判で追い詰めた者です。次に何をやらかすか見張るくらいはします。」 そして、三ヶ月後、元夫に内容証明郵便が届いた。 「本日はあなたが他人の私有地に侵入し、家屋を破壊し、無許可で建造物を建設した件でご連絡いたしました。」 元夫は喚いた。「元嫁の実家だろう。」 … Read more

「式場の打ち合わせは全部あなたがやりなさい。私は忙しいの。全部あなたが決めていいわ。ただし、谷家の格式に恥じない内容にしなさい」 そう義母になる人に言われたのは、結婚式の準備が始まってすぐのことだった。私は「わかりました。頑張ります」と頷くしかなかった。 「そうね。立派にやりなさいよ。費用にケチをつけてはいけないわ。こういうのは見えが肝心なんだから」 「ですが、あまり高額だと大変ですし、きちんと予算を立ててやりますね」 「はあ？ 何言ってるの？ 全額あなた持ちに決まってるじゃない。うちは1円も出さないわよ」 「全額ですか？ でも両家の結婚式なんですよ」 「だから何？ 花嫁が主役なんだから、花嫁が全額負担するのが当たり前よ。最低800万は必要ね。桐谷家の名を恥じない式にするなら」 「800万全額はさすがに厳しいです」 「文句あるの？ 中卒のあなたが桐谷家に嫁げるだけでも感謝すべきなのよ。うちは全員大卒。あなたみたいな中卒がうちに入るだけで恥なの。せめてお金くらい出しなさい。それがあなたにできる唯一の貢献でしょ」 「お母さん、確かに私は学歴はありませんが、15歳から会社を経営しています。『唯一』というのは心外です」 「あの弁当屋のこと？ 中卒が弁当屋やってるのを『経営』って呼ぶのね。偉いわ。尊敬しちゃう。自己評価だけは立派で」 「規模で経営を判断するものではないのでは？ 小さくてもお店を持ってる人は皆、経営者です」 「規模は大事よ。うちは都内に20棟のビルを管理してるの。弁当屋と一緒にしないでちょうだい。とにかくちゃんとしてね。経営者なら800万くらい出せるはずだし」 その夜、婚約者の拓也さんに相談した。 「拓也さん、お母さんから式の費用800万全額私が出すように言われたんだけど」 「ああ、ごめん。嫌な思いさせて。母さんは学歴のことになると頑固でさ。またなんか言ってるってくらいで受け流しといて」 「あの、止めてくれない？ 全額はさすがに」 「分かった。俺からも言うよ。でも今会社がバタバタしててすぐには動けないんだ。一旦立て替えてくれないか？ 後で半分出すから。約束する」 「本当に？」 「ああ。ていうか当たり前だろ。俺とお前の結婚式なんだしさ。女に全額出させるとかかっこ悪いじゃん」 「拓也さん、私正直不安だわ。お母さんとやっていけるか」 「結婚したら母さんも変わるって。今はほら、まだ法律上は他人だろ。でも家族になったらきっと変わるさ」 「だといいんだけど」 3週間後、拓也さんがまた相談を持ちかけてきた。 「あのさ、悪いんだけどもう1つ相談があるんだ」 「相談？ どうしたの？」 「会社の設備投資で急に資金が必要になった。1200万ほど融通して欲しくて」 「1200万？ 拓也さん、前に渡した分と合わせたら2700万よ」 「分かってる。でも今回の投資がうまくいけばまとめて返せるんだ」 「会社の不動産はビル20棟管理してるんでしょ？ その利益で1200万が出せないの？」 「ビルの修繕費が重なっててな。一時的な資金繰りの問題だ。一気に建てたから一気にメンテが必要でさ。お前だって店舗の改装で赤字になったこともあるだろう」 「それはあったけど」 「俺たちは規模が違うから、これでもまだマシなんだよ」 「それはそうかもしれないけど」 「俺たちは家族になるんだろ。家族の会社を助けるのは当然じゃないか。15歳から1人で生きてきたお前に、家族を作ってやりたいんだ。だから今は俺を支えてくれ。頼む」 「分かった。融通してみる」 「ありがとう。さすが未来の花嫁だ」 半日後、私は会社の経理部長の里子さんに帳簿を頼んだ。 「里子さん、ごめんなんだけど資金が必要になったの。帳簿お願いできる？」 「かしこまりました。何の資金でしょうか？」 「拓也さんにお金を出すことになって、合計2700万」 「お嬢様、またですか？ 入れると3500万になります」 … Read more

「お姉さん、うちの駐車場に車を止めてますよね？」 「はあ？何を根拠に言ってるのよ？」 「証拠もあります。契約したお客さんから写真ももらってます」 「止めてないけど」 「紫の車体に、ダッシュボードのファー、後部にぬいぐるみ。この令和の時代にその特徴の車を乗ってるのは、お姉さんしかいません」 「友達にもいるわ」 「それは類が友を呼んでるんです」 私はママ友の花さんから、義理の姉の駐車場トラブルを聞かされた。花さんは私の父が経営していた駐車場を借りていて、そこに義姉が無断で車を止め続けていた。義姉は夫と離婚してマンションを追い出され、車を止める場所がなくなった挙句、花さんの駐車場に居座っていたのだ。 「身内なんだから私が優先されて当然じゃない？」 「身内が駐車場やっててラッキーって思って止めたことの何が悪いの？」 「先に契約したいと言えばよかったじゃないですか」 話が通じない。何度言っても、義姉は「無理」の一点張りだった。最終的に私がレッカーを宣告すると、ようやく「移動すりゃいいんでしょ」と渋々従った。花さんは「厄介な義姉でしかないよ」と苦笑していた。幼稚園の運動会にすら呼んでもないのに来て、特攻服で一緒に走り出すような人だと。 あれから半年後、花さんから連絡が来た。旅行から帰ってきたら、また駐車場が埋まっていたと。私は「今度こそ、ちゃんと対応する」と決めた。花さんには何度もこういうことがあったらしい。ずっと黙っていたのは、私を困らせたくなかったからだと言う。 「何か具体的な解決策がない限り、今後も続くと思う。口で言って通じる人じゃないし」 「夫が駐車場でずっと待ってて、戻ってきたところを捕まえてくれたんだけど…脅しみたいなこと言われたの。『仲間読んでくるぞ』とか『家族どうなってもいいのか』とか…最低すぎる」 私は腹が立った。ルールを守らない義姉が悪い。すぐにレッカーを呼び、半年分の保証も請求すると花さんに伝えた。すると義姉は、私の弟を使って私の元に現れた。弟は義姉の連れ子で、私のことは「お姉さん」と呼んでいる。義姉が私に対して文句を言いに来たのだ。 「非常識だろ、元ヤン婆あ」 「あんた誰に向かって口聞いてるか分かってんの？」 「非常識代われ元ヤン婆あだよ」 私は怒りに任せて言い返した。すると義姉は、なぜか私のヤンキー時代の話に興味を示し始めた。「どこに所属してたの？」と。私は咄嗟に嘘をついた。 「私は5代目早朝」 義姉は目を輝かせた。伝説の5代目早朝、その名前に脳内を支配されていた。私はその反応を見て、逆に呆れてしまった。だが、この嘘が後の大きな波紋を呼ぶことになる。 そのやり取りの後、私は花さんに連絡した。 「順にお姉さんの情報を聞いておいてよかった。姉モって名前を出した瞬間、態度が変わったよ」 「だろ？姉貴のヤンキーへの憧れは異常だからな。俗に入ってないのに特攻服作るとか相当だよね。俺の貯金箱から金盗んで作ったんだよ」 花さんは笑っていたが、私は心の中で冷や汗をかいていた。バレたら終わりだ、と。 それから1週間後、花さんから突然の連絡が入った。 「はなさん、何度もごめんなさい。やっぱり駐車場解約させてもらうね」 「どうして？もう紫の板者は止まってないでしょ？」 「うーん。そうなんだけど、毎日ボンネットにゴミが置いてあるみたいなの。他の車にはないし、明らかにうちだけみたいで」 私は絶句した。義姉は「話がついた」と思ったのに、今度は嫌がらせを始めていたのだ。花さんの夫が毎朝ゴミを捨てなきゃいけなくなり、もう限界だと。 「次の駐車場はもう見つかったの？」 「うん。少し金額も上がるし距離も遠くなるけど、夫が見つけてきてくれた。そこにかかる初期費用と半年分の料金は私が出す」 私は花さんに詫びた。トラブルが長引いたのも、義姉の暴走を止められなかったのも、全て私の責任だと。花さんは「はなさんがやったわけじゃないでしょ」と優しく言ってくれたが、私はどうしても納得できなかった。数分後、私は義姉に電話をした。 「おい、約束はどうなったんだよ」 「何がだよ」 「嫌がらせでゴミ置いただろ」 「知らねえよ。防犯カメラ見れば分かるからな。てかお前が嘘つくからいけないんだろ。何が姉の5代目だよ。昔の雑誌引っ張り出してみたら、初代早朝はお前に似ても似つかない人だったんだよ」 嘘がバレていた。義姉は弟から聞いたらしい。私は「すみません」と謝るしかなかった。 「姉の仇を取ったつもりで、しおりさんの名を語るなんてやっていいことと悪いことがあんだろ」 「それは悪かったと思ってます。でも、そうでもしないとお姉さんは私の話なんて聞こうともしないじゃないですか」 義姉は一転して、自分の身の上話を始めた。親や弟から煙たがられ、離婚した旦那には「昭和の化石みたいで痛々しい」と捨てられたと。さらに衝撃的な事実も明かした。 「旦那の髪を寝てる間に金髪にしようとして、ぶち切れさせちゃったの」 「何やってるんですか？お兄さんはサラリーマンですよ」 「だって、その方がかっこいいと思ったんだもん」 私は呆れるを通り越して、逆に冷静になった。 「自分を貫くのはいいことだと思います。好きなものも自由です。でも、人様に迷惑だけはかけちゃいけないんじゃないですか？」 「私だって、どうしてこうなったのか分かんないの」 「それは言い訳です。ご両親も常識的な方ですし、同じ親を持つ夫も、いて普通の人間です」 「私ね、社中生活してるの。行くところも頼れる人もいないのよ」 義姉は私に「うちに来ませんか？」と言われたかったようだが、私はキッパリ断った。 「それは無理です」 「なんで？」 「今の話だって道場引きしようとしてるの見え見えだし、うちの子の髪の毛まで染めちゃいそうだし」 「そんなことしない。どうして信じてくれないの？」 … Read more

「あやか、早く帰って家事やれ。家が散が散らかってるぞ」 元夫の俊介からLINEが届いたのは、退勤して駅に向かっている時だった。半年前に離婚したはずの男が、今さら何を言っているのか。 「は？ 家事は妻の仕事だろ。母さんも怒ってるぞ」 「それ、私に何の関係があるんですか？ 私たち、半年前に離婚しましたよね。無関係の他人ですよ」 「そうだな。それがどうした」 「どうしたも何も……」 「お前は算数もできないのか。離婚したからって、お前の負債がなくなるわけないだろう」 負債？ 財産分与はとっくに終わっている。夫婦としての財産は分けたはずだ。なのに俊介は、まったく別の理屈を言い出した。 「俺たちは10年も夫婦生活をやった。その間、俺は毎月25万円の生活費を入れてきた。合計で3000万円だ。お前がやってたことは家事全般と仕事での稼ぎだけ。お前の給料なんて俺以下だろ」 「それが何の話になるんですか？」 「お前のやってた家事を市場価値に換算してみろ。パート代なら時給1200円で十分だ。家事なんて1日3時間もあれば足りる。月10万円ちょいだろ。1年で120万、10年で1200万だ。俺が払った3000万から引いたら、お前には1800万の負債があるってことだ」 頭が痛くなってきた。私が仕事終わりに毎日こなしていた家事を、たった3時間と見積もって。休日の大掃除や布団干しはカウントしないと言う。しかも私の稼ぎは無視。私も生活費を入れていたのに、それは一切考慮しない。 「あなたの入れてた生活費で、あなたも生活してたよね。3000万全額を私の負債扱いするのは変でしょう」 「細かいことはどうでもいいんだよ。とにかく数字が証明してる。お前は給料を持ち逃げしてる状態だ。これから毎日3時間、うちに来て家事をしろ。残り1800万、10年以上かけて返してもらうからな」 意味がわからない。夫婦の生活費を給料と呼び、家事を労働と換算して、離婚後も奉仕を強要する。そんな理論が通じるわけがない。 数日後、また連絡が来た。 「おい、いつになったら家事しに来るんだ」 「行くわけないでしょ」 「お前が家を出て行ったせいで、うちは大変なんだぞ。風呂場にはカビが生えて、リビングはほこりだらけだ。母さんは足が悪くて家事もできない」 「じゃあ、俊介がやったら？」 「バカか。俺には仕事があるんだ。家事なんてしてる暇ない」 「私は仕事しながら家事やってたけどね」 「それはお前が俺と違って大して働いてないからだ」 「私も正社員でフルタイムよ。条件はあなたと同じでしょ」 「同じなわけないだろ。俺はお前んとこの重要取引先の部長様だぞ。仕事の内容も密度も違うんだよ」 「その部長様は、仕事と家事の両立もできないの？ そんな容量の悪さでよく出世できたわね」 「てめえ、馬鹿にしてんのか」 「馬鹿にされてる程度のことは理解できるのね。よかった」 「話が通じないのはそっちだろ。こっちは親切で、家事でチャラにしてやるって言ってるんだ」 「ご丁寧にどうも。でも、断ります」 「ふざけんな。お前がそういう態度なら、こっちにも考えがある。債務不履行と前払い給与の不当利得だ。これでお前を訴えることもできるんだぞ」 「生活費を給料とか言う人を、どの弁護士が相手にするのよ。裁判できるわけないでしょ。これだから低学歴は」 「今なら許してやるって言ってるんだ。優しさがわからないのか？」 「あなたの優しさなんて、ユニセフも求めてないわよ。どうぞご自由に」 「あっそ。じゃあいい。後から謝っても知らないからな」 「ついでに、あなたはブロックしますから」 仕事上の付き合いがあるかと思って残していた連絡先も、もう必要ない。くだらない妄想に付き合わされるくらいなら、縁を切った方がいい。そう思って、私は俊介をブロックした。 それから1週間後、会社で上司の坂神部長に呼び止められた。 「彩佳さん、外回り中に悪いね。例の取引先の高橋部長についてなんだが」 「高橋部長がどうかされましたか？ 確か今日の昼に坂神部長が対応すると聞いてましたけど」 「うちに来るということだったからね。私は当然、仕事の話だと思っていたんだが、違ったんだよ。彩佳さんが高橋部長から払われた給与1800万円を横領したとか何とか言っていてね」 「は？」 「そもそも高橋部長は彩佳さんの元旦那さんだろう。こちらとしても、どう対応していいものか」 「本当に申し訳ありません」 「謝罪したということは、心当たりがあるのかな？」 「はい。まあ、一応……」 「あまりプライベートのことを聞くのもどうかと思うが、夫婦関係にありながら給与とは、どういうことなんだ？」 「実は、ちょっと前に俊介が言い出したことで。夫婦関係中の生活費は、私の家事に対する給与だと」 「すまない。何を言ってるんだ？」 「私も何を言ってるのかさっぱりです。とにかく、その給料分の働きをしていないから、離婚後も俊介の家で家事をしろと言ってて」 … Read more

式場の打ち合わせを全部任されたのは、婚約が決まってからすぐのことだった。 「あ野さん、式のことは全部あなたがやりなさい。私は忙しいから。ただし、谷家の格式に恣ない内容にしなさい」 そう言われた時、私は素直に頷いた。慣れないことは承知の上だった。けれど、次の言葉で固まってしまった。 「費用は全額あなた持ちよ。うちは一円も出さないから。最低八百万は必要ね。桐谷家の名を恣じない式にするなら」 「八百万を全額ですか？ さすがに厳しいです」 「文句あるの？ 中卒のあなたが桐谷家に嫁げるだけ感謝しなさい。うちは全員大卒。あなたみたいな中卒が入るだけで恥なの。せめてお金くらい出しなさい」 私は十五歳から弁当屋を経営してきた。学歴はないけれど、自分の力で会社を育ててきた自負はあった。でも、義母にとって私は「中卒の弁当屋」でしかなかった。 「お母さん、確かに学歴はありません。でも十五歳から会社を経営しています。『唯一』というのは心外です」 「あの弁当屋のことを経営って呼ぶのね。偉いわ、尊敬しちゃう」 「規模で経営を判断するものではないと思います。小さくてもお店を持っている人は皆経営者です」 「規模は大事よ。うちは都内に二十棟のビルを管理してるの。弁当屋と一緒にしないでちょうだい」 その場ではそれ以上言い返せなかった。帰宅して、婚約者のたヤさんに相談した。 「お母さんから、式の費用八百万を全額私が出すように言われたんだけど」 「ああ、ごめん。嫌な思いをさせて。母さんは学歴のことになると頑固でさ。なんか言ってるくらいに受け流しておいて」 「止めてくれない？ 全額はさすがに」 「分かった。俺からも言うよ。でも今会社がバタバタしててすぐには動けないんだ。一旦立て替えてくれないか？ 後で半分出すから、約束する」 「本当に？」 「ああ。俺とお前の結婚式だしな。女に全額出させるなんて格好悪いだろ」 その言葉を信じた。結婚したら義母も変わると、たヤさんは言った。「今はまだ法律上は他人だろ。でも家族になったらきっと変わるさ」と。 三週間後、たヤさんから新たな相談が持ちかけられた。 「あ野、悪いんだけど、もう一つ相談があるんだ」 「どうしたの？」 「会社の設備投資で急に資金が必要になった。千二百万ほど融通して欲しくて」 「千二百万？ 前に渡した分と合わせたら二千七百万よ」 「分かってる。でも今回の投資がうまくいけば、まとめて返せるんだ」 「会社はビルを二十棟も管理してるんでしょ？ その利益で出せないの？」 「ビルの修繕費が重なっててな。一時的な資金繰りの問題だ。一気に建てたから一気にメンテが必要でさ。お前だって店舗の回収で赤字になったこともあるだろ」 「それはあったけど」 「俺たちは規模が違うから、これでもまだマシなんだよ」 「それはそうかもしれないけど」 「俺たちは家族になるんだろ。家族の会社を助けるのは当然じゃないか。十五歳から一人で生きてきたお前に、家族を作ってやりたいんだ。だから今は俺を支えてくれ。頼む」 私は承諾した。そして、経理部長のり子さんに帳簿を頼んだ。 「り子さん、ごめんなんだけど、資金が必要になったの。帳簿をお願いできる？」 「かしこまりました。何の資金でしょうか？」 「たヤさんにお金を出すことになって、合計二千七百万」 「お嬢様、またですか？ 入れると三千五百万になります」 「さすがに少々行き過ぎでは」 「でも私もお弁当屋の回収工事で資金繰りに困っていたし。銀行で借りるよりは、身内から借りたい気持ちも分かるの」 「お嬢様、はっきり申し上げます。たヤ様は綾野さんを見ていません。綾野さんのお財布を見ているのです」 「そんなこと言わないでよ。彼だって頑張ってるし」 「私は綾野さんを赤ちゃんの頃から見てきました。ご両親が亡くなったのが十五歳の頃。進学を諦め、ご両親のお弁当屋を守ると、お一人でお弁当を作っていたのを覚えています。あの小さな弁当店を今の規模にしたのはお嬢様自身です。お嬢様が三千五百万を絞り取られている。このまま黙って見ているわけにはいきません」 「でも、たヤさんは私を認めてくれた唯一の男性なの」 「お嬢様。学歴がないことは恥ずかしいことではありませんよ。十五歳で社会に出て、一人で会社を作り上げた。それは大学四年間で得られるものよりはるかに価値があります。それを認められないのは、周りではなくお嬢様自身では？」 「学歴がないことは恥ずかしいこと……そういう偏見は確かにあるわね。でも、今はたヤさんを信じたい。ちゃんと話し合うわ」 「わかりました。ですが、私は私でやるべきことをやらせていただきます」 一週間後、義母から衝撃の言葉を告げられた。 「あ野さん、ちょっといいかしら？ 結婚式だけど、桐谷家の親族には全員欠席してもらうことにしたから」 … Read more

私の駐車場に、派手な紫色の車が止まっている。ダッシュボードにはファーが敷かれ、後部座席にはUFOキャッチャーのぬいぐるみが山のように積まれている。あの車は、私のママ友の義姉のものだ。 ママ友のしおりさんに駐車場を貸したのはいいが、契約も済ませてお金も払ってもらっているのに、その車が止められないのはおかしい。2日は我慢したが、3日目にさすがに連絡を入れた。 「本当にごめん。2日は我慢したんだけど、さすがに3日目はあんまりだと思って」 「え、そんなに止められてたの？」 張り紙をして移動を促したが、その紙は破り捨てられていた。 「犯人は分かってるし、すぐに移動させるから待って」 「お願いね。止められなかった分は保証してもらうから」 「コインパーキング使ってたから助かった。本当ごめん。すぐ動かすから」 しおりさんは何度も謝ってくれた。私は「うちは止められたらそれでいいから、あんまり気にしないで」と返した。すると数秒後、しおりさんから電話がかかってきた。 「お姉さん、うちの駐車場に車止めてますよね」 「はあ？何を根拠に言ってるのよ」 「証拠もあります。契約したお客さんから駐車してる車の写真ももらいました」 「止めてないけど」 「紫、ファー、ぬいぐるみ。この令和の時代にその特徴をモロに持つ車はお姉さんしか乗ってません」 「友達にもいるわ」 「それは類が友を呼んでいるからです。車をどかしてください」 「無理よ」 「順番って分かりますか？」 「馬鹿にすんじゃないわよ。私のママ友が先に契約をしてお金も払ってます。でもお姉さんはただで無断で止めてますよね」 「それが何？身内なんだから私が優先されて当然じゃないの？」 「だったら先に契約したいと言えばよかったじゃないですか」 「身内が経営してる駐車場でラッキーって思って、たまたまいたから止めたことの何が悪いの？」 話が通じない。私は「お兄さんに言いますよ」と告げた。 「どうぞ。あの人ならもういないわ」 「なんでですか？離婚したの？」 「え、聞いてないんですけど」 「聞かれてないし、別れたのは3日前だし。マンションも追い出されちゃって、車止めるところもなくなっちゃったからお願い」 「事情は分かりましたけど無理です。私のママ友だって困ってるんですよ」 「身内優先とでも言っといて」 「いい加減にしてください」 「実家も止めるスペースないし無理なの」 「警察呼んでいいですか？」 「呼べば。私、前なんかの動画で見たんだけど、民事不介入ってやつで取り合わないらしいよ」 「民事不介入です。どう変換したらそんな意味不明な単語になるんですか？」 「うるさいわね。中卒だからってすぐそうやって見下す」 「誰もそんな話してないじゃないですか。私は車を移動してくださいと頼んでるだけです」 「だから無理だって言ってんでしょ」 「レッカーします。レッカー代も請求しますからね」 「は、やめてよ」 「期限は今日です。それ以上は待ちません」 「分かったわよ。移動すりゃいいんでしょ」 数時間後、しおりさんから連絡が来た。 「ごめんね。迷惑かけたけど、今移動させるから」 「ありがとう。もしかしてあれってお姉さん？」 「うん。そうなの？大変だね。というか厄介極まりないよ。幼稚園の運動会でもすごく目立ってたもんね」 「うん。あれ、何ていう服だっけ？」 「特攻服ね」 「そうそう。すごい刺繍だった。私たち呼んでないのに来たんだよね。義夫婦は子供いないから運動会とか見たいのかなとは思ったけど、自分が目立ちたかっただけっていうのがあからさまだった。応援もすごかった」 「あれ応援じゃないよね。一緒に走ってたじゃん」 「他人のふりしたくてもうちの子の名前呼ぶしさ、本当地獄だったよ。話聞くくらいしかできないけど、またランチ行こう」 「ありがとう。本当いいママ友持ってよかった。じゃ、駐車場止めさせてもらうね」 「うん。迷惑おかけしました」 半年後、しおりさんから連絡が来た。 「あのね、旅行から帰ってきたんだけど」 「あ、軽井沢行くって言ってたね。どうだった？」 … Read more

「おい、とみ。母さんの介護、いつ来るんだよ。待ってんだぞ。離婚したからって介護はしろよ。今に来い。」 そのメッセージを見た瞬間、私はため息をついた。赤の他人にそんなこと言われても、無理なものは無理だ。 同時刻、私の弁護士であり、幼い頃から私の家に仕えてくれているり子さんが、大機からの連絡に気づいた。 「お嬢様、ようやく大機様から連絡が来ました。お母様の介護をしろと。」 「それはまた随分と。3年前に離婚されて、その後、お嬢様からの連絡は全部無視してらっしゃったのにね。」 「うん。久しぶりに連絡してきたと思ったら、これよ。今もしつこくLINEが来てるから、とりあえず無視してる。」 「正解です。相手をするだけ無駄ですから。ところでお嬢様、少し確認したいことがあります。」 「何？」 「今月もまた、養育費が2万円しか振り込まれていませんでした。約束の5万円から、3万円の差額。3年分で108万円になります。」 「うん。やっぱりか。もうそれが当たり前になってたわ。養育費の件でこっちが連絡した時は無視したくせに、いきなり介護しろって。さすがにどうなの？」 「本当に。そのことで、少し動いてもいいでしょうか？」 「何をするの？」 「それは内緒でございます。」 り子さんのことだから、何か準備しているんだろうな。私はそう思って、彼女に任せることにした。 翌日、大機からのメッセージはさらにエスカレートしていた。 「おい、返事しろよ。俺が離婚してやったんだぞ。少しくらい恩返ししろよ。養育費だって払ってやってるだろう。お前が出て行ってから母さんが体を悪くしたんだぞ。責任の一端はお前にもある。」 「離婚を言い出したのは、あなたよね。責任を着せられる立場じゃないんだけど。」 「俺が言い出したのは、お前のせいだろ。母さんと仲良くしてれば、俺だって離婚なんて言わなかったんだ。」 「その原因を介護しろって、頭おかしいんじゃない？誰が介護なんてやるもんですか。」 「お前さ、本当に冷たい女だな。連絡したら『赤の他人』って、子供の父親に言うか。」 「離婚してから3年間、そっちから何か連絡した？してないでしょ？」 「養育費の振り込みだってしてたじゃないか。」 「約束の額を勝手に3万も減らして、してたって言えるの？」 「でも、今回だけは。1回だけ話を聞いてくれ。」 同時刻、今度は元姑のやす子さんから電話がかかってきた。 「とみさん、大機から話は聞いてるわよね。あの時離婚したのはしょうがなかったの。でも、子供たちの母親として、この家と縁が切れるわけないでしょ。足が悪くなってきてね。病院の付き添いだけでもお願いできない？週に1度だけでもいいの。」 「今の私に、介護の義務はありません。」 「冷たいことを言わないで。子供たちのおばあちゃんなのよ、私は。」 「法律上は、縁は切れています。」 「法律、法律って。大機も、あなたには随分苦労したのよ。家事も育児も中途半端なくせに。」 「やす子さん、それならどうして直接言ってくれなかったんですか？」 「え？…8年間、料理が下手とか選択が雑とか、全部大機さん経由でした。直接言えば良かったのに。」 「それは、あなたに言っても変わらないと思ったから。」 「変わる機会すら与えてもらえなかったんですね。」 「もういいじゃない。過去のことよ。それより、いい？あなたの身勝手な行動で、あなたの子供は祖母を失うのよ。もう少し考えて行動したら、だから離婚されるのよ。」 数日後、大機からの最後通告が来た。 「おい、いい加減介護しろよ。これ以上だらだらするなら、子供への養育費を払うのやめるからな。」 「何言ってるのよ。3年間、約束の半分しか払っていないのに。」 「まだ払ってるだろう。感謝しろよ。」 「養育費は義務よ。感謝なんてしないわ。」 「大体、俺は最初から子供なんて欲しくなかったんだよ。お前が産みたいって言ったから、産ませてやったんだろ。」 その言葉に、私は言葉を失った。 「な、なんですって？」 「払う義理なんてない。だって、お前が勝手に産んだんだろ。むしろ産ませてやったんだから、感謝しろよ。とみ、返事しろよ。」 「今の言葉、本気なのね。」 「なんだよ、大げさな。事実だろ。」 「子供たちに謝って。」 「何よ？子供たちを産ませてやったって、本当のことだし。今更なんだよ。」 「もういいわ。そうね。あなたは変わらないわね。期待したこっちがバカだったわ。」 その電話を切った後、私はり子さんに全てを話した。 「大機に言われたわ。『子供は最初から欲しくなかった。産ませてやった』って。私たち家族を、最初からそんな目で見てたんだ。子供たちには絶対に知らせたくない。でも、悔しくて。」 「それではお嬢様、その気持ちを相手にぶつけましょう。」 「え？」 「弁護士はすでに手配しています。支払っていない養育費の徴収のため、差し押さえ申請は来週には動けますよ。」 「本当に、いつの間に準備を…。」 … Read more