Japan

口座から約100万円が消えている。私は夫の克典に問い詰めた。彼は探偵を雇っていると白状した。浮気を疑う私に、彼は最初は否定した。しかし、私はホテルへ出入りする写真を掴んでいた。彼は言い訳を重ねたが、私は彼の車に仕掛けたボイスレコーダーの存在を明かした。盗聴だと怒る彼に、私は訴える覚悟があると言い放った。録音には、彼と女性の楽しげな声が確かに残っていた。 彼は謝罪したが、私は許さなかった。すると彼は、私にも原因があると言い出した。年を取ったからだと。私は反論した。彼は若い女に走ったことを認めた。私は離婚を告げた。彼は世間体や息子のことを理由に、自由な結婚生活の継続を提案したが、私は拒否した。実家に帰ると伝え、息子の陸太郎には彼に聞くよう言った。 陸太郎に浮気のことを伝えると、彼は意外な反応を見せた。父を擁護し、私を「母さんが悪い」と責めた。反抗期の延長のような、辛辣な言葉の数々。私はショックを受けたが、彼の選択を尊重することにした。荷物をまとめて家を出る際、陸太郎は父の側に残ると言った。私は離婚手続きを弁護士に任せると伝え、家を出た。 数日後、克典は新しい女性を家に住まわせていた。離婚も成立していないのに、と私は抗議したが、彼は慰謝料を払うのだから同じだと取り合わなかった。私は陸太郎の学費の支払いを止めると伝えた。彼は驚いたが、私はこれまでの生活費を切り詰めて貯めてきたのは自分だと告げ、財産分与の話を持ち出した。家と土地、預金は半分ずつだと。彼は反論したが、私は家を売って半分をくれれば預金は返すと言い、彼を怒らせた。 その後、克典から家の金を持ち出したと詰め寄られた。私は生活費の口座が空になっていること、新しい女性に財布の管理を任せたらどうかと皮肉を言った。彼は陸太郎の学費を心配したが、私は「あなたが選んだ道でしょう」と突き放した。彼は「悪かった」と謝り、私にもいい人が現れると言った。私はその言葉が空虚に響くことを伝えた。彼は「俺は幸せになってやる」と吐き捨てた。 しばらくして、陸太郎から連絡があった。新しい女性、野々花が「ママになって嬉しい」と言っていると。彼は彼女とデートすることになり、私に「大学を休めるか」と聞いてきた。私は彼の選択を止めなかった。 数日後、事態は急変した。克典が陸太郎を問い詰めていた。野々花とホテルに行った写真を掴んだという。陸太郎は無実を訴えたが、克典は信じなかった。陸太郎は「父さんより女を取るのか」と問い、克典は「お前のことなんて1ミリも可愛いと思ったことはない」と言い放った。陸太郎は家を追い出され、学費も自分で稼げと言われた。彼は私に電話をかけてきた。泣きそうな声で、「俺を見ててくれたのは母さんだけだった」と。 私は彼に実家へ来るよう伝えた。彼は謝罪した。実は、父の味方をするふりをして、父の本性と野々花の正体を見極めるために家に残っていたのだと。私にひどいことを言ったのは、私を怒らせて家を出させるためだったと。彼は子供の頃から、父が母に感謝の言葉をかけないこと、家事を手伝わないことをおかしいと思っていた。反抗期が長引いたのは、感謝を口にできない自分が嫌で距離を取っていただけだったと。 私は驚きと感動で言葉を失った。彼は野々花との会話を全て録音し、ホテルでは何もしていない証明のために動画も撮っていた。野々花は複数の男性に結婚を匂わせて金を引き出していた。彼女を厳しく叱っていたスナックのママは、実は大事なお客さんを守るために厳しくしていただけで、彼女の素行調査を探偵に依頼していたのはスナックの常連客だった。 私は陸太郎と共に、克典と野々花の関係をすべて把握した。克典が謝罪し、再婚を申し込んできたが、私は離婚届をすでに提出済みだと伝えた。彼は「1億のダイヤをもらってもあなたとは一緒になりません」と私は言い放った。 その後、私は浮気の証拠をもとに克典と野々花の両方に慰謝料を請求し、支払わせた。財産分与では、土地の価値が高騰していたため、預金だけでは清算できず、結局家と土地も売却することになり、克典は住む場所まで失った。克典は野々花に使った金を返せという裁判を起こしたが、当然取り返せるはずもなく、弁護士費用を無駄にしただけだった。野々花には他にも複数の男性がいて、全員に結婚を匂わせて生活費を引き出していた。被害に遭った男性たちがつながり、彼女の手口は業界内で噂になった。彼女は新しい相手を探して店を渡り歩いているが、陸太郎曰く「言うほど美人ではなかった」らしく、新しい相手探しにも苦戦しているという。 私は今、実家で父と母、そして息子の陸太郎と4人で新しい暮らしを始めている。財産分与のおかげで生活費の心配もなく、陸太郎と笑い合える毎日が戻ってきた。夫の存在は私にとって重荷だったのだろう。今は驚くほど心が軽い。不器用で反抗的だった陸太郎は、別人のように素直で、感謝をまっすぐ伝えてくれる立派な青年になった。この自慢の息子が社会に育つまで、あと少し。貴重な時間を大切に、一日一日を過ごしていこうと思う。

「今度の法事、あのブス嫁も連れてくるの？」 母のその言葉に、俺は思わず声を荒げた。 「母さん、いい加減にしてくれ。俺が選んだ人なんだ。そんな風に言うなよ」 「だって嫌いなんだもん。なみの何がそんなに気に入らないの？」 「気が強そう。料理下手そう。昔遊んでそう」 「全部想像じゃんか」 「私の勘って当たるのよ。近所でもあの夫婦は離婚するなって分かっちゃうし」 「何の自慢にもならないから。なみも母さんと距離があるって気にしてたぞ。話しかけてもそっけないって」 「だってまともに話したら、ケちょんケちょんに言いたくなっちゃうでしょ。そしたらかずが悲しむと思って」 「その気遣いをなみに向けてくれないかな。母さんが悲しいと俺も悲しいんだよ」 「あなただってずっとピーマン嫌いでしょ。嫌なものはどうしたって嫌じゃない？」 「もう食べられるよ」 「え、そうなの？大人になったのね」 「子供扱いしないでくれ。……歩み寄ってくれてありがとう」 「私もピーマン嫌い克服してみるわ」 「なみをピーマンと同列にしないで欲しいけどな」 「頼んだよ」 数日後、法事の当日。 「なみさん、何時頃到着する予定？」 「今、母さんの運転で向かってるので、あと1時間くらいだと思います」 「亭主に運転させて、隣で口開けて寝てるの？楽で羨ましいわ」 「起きてますが」 「冗談よ。今日は親族の集まりだし、ゆっくりしてってね」 「かずさんのおじい様の13回忌なんですよね。お手伝いが必要かと思いますので、私も手伝います」 「あら、結構よ。お皿運ぶだけならファミレスのロボットに頼んだ方がまだましだもの。冗談よ」 「今回は初めての法事参加でしょ。あなたには奥の和室を用意してあるから、そこで映画でも見て時間潰してくれたらいいわ」 「いえ、結婚式以来ですので、親戚の皆様にもご挨拥をさせていただきたいのですが」 「人前に出せる顔ですか？」 「はい。……冗談ですよね？」 「母さん、冗談にすれば何でも言っていいと思かってませんか？」 「何が？」 「私はかずさんの妻として恥ずかしくない働きをしたいと思っています。親戚付き合いも妻の勤めだと思っていますので」 「まあご立派でびっくりだわ。猿と思ってたらチンパンジーだったくらい驚っちゃった。あの、冗談」 「とにかく一泊ですがお世話になります」 数分後、なみはスマホで旧友のマイクに連絡を取った。 「マイク、久しぶり。今沖縄なんだね」 「そうさ。広島のお好み焼き屋で修行してる時、間違ってマヨネーズを画面にかけてごめんね」 「別にいいよ。夫も爆笑してたし。かずま、いいやつ。前食ったらあの後何件も奢ってくれるんだもん。翌日二日酔いで新幹線乗ったのもいい思い出だよ。また飲みたいね」 「うん。ところでマイク、広島で会った時さ、なんか『スレスレのLINEでストレスかける』とかそんな話してなかったっけ？」 「もう追い詰めやね。ブランチャーみたいなもんさ」 「今、義家に向かってるんだけど、義母から早速先制パンチ食らっててさ」 「ああ、ジャパニーズ義母は本当にそこに居るんだな。いい人もいると思うよ。僕の友達も義母に苦しめられたやつたくさんいる。息子が可愛いが故の行動なんだろうけどね」 「でもその息子が愛した女だ。……うちの夫もそう言ってくれてる」 「いい男捕まえたな」 「ありがとう。で、僕は何をすればいい？」 「今のところ何も起きてないけど、もし今回の件で何かあれば依頼したい。お金ならちゃんと払うから」 「ノー。JSAに関してはお金もらわない」 「何の略？」 「地味なストレス与えちゃう。で、JSA」 「ああ。毎回めんどくさいから名前つけた。周りからの評判は結構悪い」 「分かりやすくていいと思うよ」 「そうか。なみ優しい」 「でもマイクと話せて安心した。今、夫に言うと引き返しちゃうかもしれないし。ちょっと愚痴りたかったんだ」 「何かあったら任せろ。これで安心して義実家行けそうだよ。何も起きないかもしれないしね」 「そうだね。忙しいのにごめん」 … Read more

「おい、とみ。母さんの介護、いつ来るんだよ。待ってんだぞ。離婚したからって介護はしろよ。今に来い。」 スマホの画面に、三年前に離婚した元夫・大機からのLINEが次々と届く。赤の他人になった私に、介護をしろだと。あの人は本気で言っているのだろうか。 同時刻、私は自宅で昔からお世話になっている家政婦のり子さんと話していた。 「り子さん、ようやく大機から連絡が来たわ。お母さんの介護をしろって」 「それはまた随分と。三年前に離婚されて、その後お嬢様からの連絡はずっと無視してらっしゃったんですよね」 「うん。久々に連絡してきたと思ったらこれよ。今もしつこくLINEが来てるから、一旦無視してるわ」 「正解です。相手をするだけ無駄ですから」 り子さんはそう言って、少し間を置いた。 「ところでお嬢様、少し確認したいことがあります」 「何？」 「今月もまた養育費が二万円しか振り込まれていませんでした。約束の五万から三万の差額。三年分で百八万円になります」 「うん。やっぱりか。もうそれが当たり前になってたわ」 養育費の件でこちらが連絡した時は無視したくせに、いきなり介護しろだと。さすがにどうなのか。 「本当に…そのことで少し動いてもいいでしょうか？」 「何をするの？」 「それは内緒でございます」 り子さんのことだから、何か準備しているのだろう。私は少しだけ、気分が晴れるのを感じた。 翌日、大機からのLINEはさらにエスカレートしていた。 「おい、返事しろよ。俺が離婚してやったんだぞ。少しくらい恩返ししろよ。養育費だって払ってやってるだろう」 「お前が出て行ってから母さんが体を悪くしたんだぞ。責任の一端はお前にもある」 私はため息をついて、返信した。 「離婚を言い出したのはあなたよね。責任を着せられる立場じゃないんだけど」 「俺が言い出したのはお前のせいだろ。母さんと仲良くしてれば、俺だって離婚なんて言わなかった」 「その原因を介護しろって、頭おかしいんじゃない？誰が介護なんてやるもんですか」 「お前さ、本当に冷たい女だな。連絡したら『赤の他人』って、子供の父親に言うか」 「離婚してから三年間、そっちから何か連絡した？してないでしょ？」 「養育費の振り込みだってしてたじゃないか」 「約束の額を勝手に三万も減らしてしてたって言えるの？」 「でも今回だけは、一回だけ話を聞いてくれ」 同時刻、元義母のやす子さんからも電話がかかってきた。り子さんが取り次ぐ。 「とみさん、大機から話は聞いてるわよね。あの時離婚したのはしょうがなかったの。でも、子供たちの母親として、この家と縁が切れるわけないでしょ」 「足が悪くなってきてね。病院の付き添いだけでもお願いできない？週に一度だけでもいいの」 「今の私に介護の義務はありません」 「冷たいことを言わないで。子供たちのおばあちゃんなのよ、私は」 「法律上は縁は切れています」 「法律、法律って。大機もあなたには随分苦労したのよ。家事も育児も中途半端なくせに」 「やす子さん、それならどうして直接言ってくれなかったんですか？」 「え？」 「八年間、料理が下手とか洗濯が雑とか、全部大機さん経由でした。直接言えば良かったのに」 「それは…あなたに言っても変わらないと思ったから」 「変わる機会すら与えてもらえなかったんですね」 「もういいじゃない。過去のことよ。それより、いいの。あなたの身勝手な行動で、あなたの子供は祖母を失うのよ。もう少し考えて行動したら、だから離婚されるのよ」 数日後、大機からの最後通告とも言えるLINEが届いた。 「おい、いい加減に介護しろよ。これ以上だらだらするなら、子供への養育費払うのやめるからな」 「何言ってるのよ。三年間、約束の半分しか払っていないのに」 「まだ払ってるだろう。感謝しろよ」 「養育費は義務よ。感謝なんてしないわ」 「大体俺は最初から子供なんて欲しくなかったんだよ。お前が産みたいって言ったから産ませてやったんだろ」 「何ですって？」 「払う義理なんてない。だってお前が勝手に産んだんだろ。むしろ産ませてやったんだから感謝しろよ。とみ、返事しろよ」 その言葉を読んだ瞬間、私の中で何かが冷めきった。今の言葉、本気なのね。 「子供たちに謝って」 「何だよ、大げさな。事実だろ」 「子供たちを『生ませてやった』って、本当のことだし。今更何だよ」 「もういいわ。そうね。あなたは変わらないわね。期待したこっちがバカだったわ」 … Read more

「楓さん、結婚式の招待状がまだ届いていないわよ。何をモタモタしているの？」 「すみません、印刷所が立て込んでいて明後日には届きます。」 「言い訳はいいの。嫁なら黙ってやりなさい。あと、式場から追加オプションの請求が来たから、80万円あなたのカードで決済しておいて。」 「80万円ですか？ 前回の270万円と合わせると350万円になりますが……」 「文句あるの？ 娘の一生に一度の晴れ舞台よ。嫁がこのくらい負担するのは当然でしょう。」 「あの、お母様、以前お返しするとおっしゃっていましたよね？」 「へりくだらないの？」 「へりくだるのではなく、お母様ご自身のお言葉です。とりあえず手配はしておきます。」 「全く、一言多いわね。でも安心しなさい。おばさんに会場のことを聞かれたから、全部私が手配したって伝えておいたわ。あなたの名前は出さないから。」 「私が手配しているのに、なぜ名前を隠すのですか？」 「嫁が裏方をやるのは当然のことよ。それで自慢するなんて恥でしかないわ。あなたが恥をかかないように配慮してるのよ。結婚式の表に出るのは中村家の人間。あなたは中村の嫁ってだけなんだから、出しゃばらないでちょうだい。」 1時間後、楓は親友のリンに打ち明けた。 「また追加で80万振り込めって言われたの。」 「は？ 合計いくらよ？」 「350万。」 「あんたの貯金ほぼ全部じゃん。なんで黙って出すのよ？」 「結婚式の相場が分からなくて。お母様に式場から追加請求が来たって言われたら、そういうものなのかなって思って。それに、今断ったら3年間やってきたことが全部無駄になる気がして。」 「3年間やってきたことって何よ？」 「お母様に認めてもらうためにいろいろ頑張ったの。式の準備を完璧にやれば『いい嫁ね』って言ってもらえるかもしれないって。」 「完全に足元見られてるよ。それはあんたの一生に一度の貯金でしょ。……そもそも80万円、本当に式場に払ってるの？」 「え？ どういう意味？」 「私、ウェディングプランナー7年やってんのよ。あの規模の式で追加80万は不自然すぎる。ちょっと調べさせて。」 「うん、お願い。」 翌日、義母からさらに追い打ちをかけられた。 「当日のことなんだけど、あなたは式と披露宴には出なくていいから、裏方だけお願いね。」 「出席できないのですか？」 「親族席はもう人数いっぱいだし、あなたが座るところないのよ。」 「私も親族ですが……」 「弟の嫁でしょ。血のつながりがないじゃない。あと、当日は裏口から入ってね。正面玄関はゲスト用だから。」 「裏口って……不満なの？」 「中村家の式に関わらせてあげてるんだから感謝してよ。」 「関わらせる？ お金まで出させているのにですか？」 「出すのが普通よ。……あーごめんなさい、立替えね。返すから。そもそも楓さんがいると新郎のご家族に変な印象を与えちゃうのよね。うちは裕福な家って説明してるから、楓さんの雰囲気だとちょっとね。傷つけるつもりはないのよ、事実を言ってるだけ。私の式だし、文句は言わないわよね。高が嫁のくせに。」 数日後、リンから連絡が来た。 「楓、まりさんから連絡来た。当日は裏口から入っても、披露宴にも出なくていいってさ。」 「裕福な家って説明してるから、私がいると印象が悪くなるそうだよ。」 「何よそれ。意味わかんなさすぎでしょ。……ていうか、もう我慢しなくて良くない？ こっちも調査結果が出たとこだし。」 「調査って、あの80万円の件だよね？」 「そう。あれね、式場に直接確認したら、追加オプションなんて入ってなかったのよ。式場への支払い総額は270万円。残りの80万円は別の口座に消えてるってわけ。つまり、お母さんが80万抜いてるってこと。」 「そんな……」 「請求書の内訳を見れば分かるわ。でもあなたはもらってないんでしょ。それ、完全に黒だから。……それにもっとやばいことが2つあるの。」 「まだあるの？」 「1つ目。昨日、あんたのおばさんから私に直接電話があったの。『楓さんが病気で式を欠席するって聞いたけど、大丈夫？』って。あんた、そんな連絡受けてた？」 「全然。ていうか元気だし。」 「やっぱりね。お母さんが親族全員に、楓は病気で欠席するって一斉連絡してたみたいなの。おばさん経由で他の親族にも裏取りしたわ。間違いない。」 「私は一言も聞いてないよ、そんな話。」 「当然よ。あんたを参加させないためなんだから。……2つ目。あんたに伝えた開式時間、14時でしょ？」 「うん。」 「本当は11時よ。」 … Read more

「太田さん、どうしてこんなことをしたんですか？」 式の最中、いきなりビールを頭からかけられた。白いワンピースはベタベタで、周りの親戚は息をのんでいた。 「おい、どうして俺の連絡先を知ってるんだ？」 「波から聞きました。どうしても確認したいことがあったので」 「確認することなんて何もないだろう」 「あるに決まってるでしょう。いきなりビールをぶっかけられたんですから」 私は妹の結婚式に来ていた。父を早くに亡くし、母も事故で失った私たち姉妹にとって、妹の門出は何よりも大事な日だった。 なのに妹の義父になる男性、太田さんは私の顔を見るなり「エリート一家の結婚式に底辺が来るんじゃねえ」と吐き捨てた。 「私は中卒ですけど、ちゃんと働いています。後ろめたいことは何一つありません」 「嘘をつくな。お前のことはもう聞いてるんだ」 「何の話ですか？」 「こんな場でそんな話をさせるんじゃない。とにかくお前のような人間はこの場にふさわしくない。消えろ」 私はトイレの個室に避難していた。ビールでびしょびしょのまま外には出られない。 そこへ太田さんが追いかけてきて、さらに罵倒を続けた。 「妹のことを思うなら欠席するべきだったんだ」 「どうしても私を排除するつもりなんですね」 「当たり前だ。これは我が家にとっても大事な式だからな」 私は覚悟を決めた。これ以上何を言っても無駄だ。そう思って、引き下がることにした。 「わかりました。帰ります」 「2度と俺の前に姿を見せるな」 私は式場を後にした。振り返らずに。 あれから3時間後、妹・波から電話があった。 「お父さん、どういうこと？ お姉ちゃんを式場から追い出したんですって？」 どうやら波の友人が、太田さんが私にビールをかけるところを見ていたらしい。そして私がそのまま戻らなかったことも。 「どうしてこんなことをしたんですか？ 私は晴れ姿を姉に見せたかったんです」 「家族を大切にする君の気持ちは素晴らしいと思う。ただ、これから先のことを考えると、姉とは縁を切るべきだ」 太田さんは波にそう言ったらしい。 「君はエリート一家に嫁いだんだ。中卒の姉という存在が、必ず君を苦しめることになる。だから私はそうなる前に彼女を排除したんだ」 「ふざけないでください。お姉ちゃんは私のために進学を諦めて働いてくれたんです。両親が亡くなって、誰かが働かないと私たちは生活できなかった。だからお姉ちゃんが就職して私を養ってくれたの」 「だとしても中卒だということに変わりはない」 波はその場で強く反論した。 「もういいです。あなたとは話になりません。私はあなたと家族になりたくないと言ってるんです」 「本気で言ってるのか？」 「当たり前です。私はあなたとは関わりたくありません。婚約も考え直します」 そう言って波は電話を切った。 翌朝、今度は太田さんから大量の留守電が入っていた。泣き声混じりだった。 「どういうことだ？ お前のせいで全部パーになったんだぞ」 太田さんが相談していた取引が、失敗したらしい。原因が完全に太田さんにあると、上層部に伝わってしまった。そのせいで会社で大目玉を食らったという。 「お前は篠塚社長と知り合いなんだろう？ 社長が直接うちの社長に連絡してきた。お前が俺のことを全部話したんだろうが！」 私は正直に話した。式で起きたことを。妹には黙っていたけど、社長に話しても影響はないと思った。 「こうなったのも全部お前のせいだ。お前の妹と達也の婚約を破棄すると言ってるんだ。それが嫌なら今すぐ謝りに来い。そして篠塚社長に考え直すよう説得しろ」 「そんなことするつもりはありませんよ」 「お前、妹がどうなってもいいのか」 「その波から、結婚は考え直すと言われてるんでしょ？ 昨日波から連絡をもらいました。すごく怒られました。黙って帰ったことが許せなかったみたいです。だからそんな脅しは私に通用しません」 「お前な…」 「どうしてそんなに私を目の敵にするんですか？」 「俺が何も知らないと思ってるのか？ お前は篠塚社長の会社で働いてるんだろ？ 中卒がそんなところで働けると思ってるのか？」 「事実働いてますよ。何が言いたいんですか？」 … Read more

義母が突然、私の通帳を開いて中を見ながら言った。 「あんたの貯金5000万で家を建てたわよ。」 私は耳を疑った。 「さすが弁護士さんね。結構溜め込んでたじゃない。」 「勝手に通帳を見たんですか？」 「ちょっと目に入っただけよ。」 ありえない。通帳は常に私のバッグの中に入れて持ち歩いている。なぜ義母の目に入るはずがあるのか。 「廊下を歩いてたら落ちてたのよ。」 「またカバンの中を漁ったんですか？」 「『また』って何よ。人を犯罪者みたいに言わないでくれる？」 私は我慢の限界だった。義母は用事もないのに私の家にふらりと来ては、いつもあれこれ物色している。そのことはずっと前から気づいていた。 「下から通帳を見つけたんじゃないんですか？」 「やってないって言ってんでしょ。」 義母はまったく悪びれる様子がなかった。 「それより、こんな大金を持ってるのに息子や私に黙っていたことを謝りなさい。」 「謝る必要はありません。」 「だったら家族のために使わせてもらうわ。」 「そのお金を私以外の人間が引き出すのは不可能です。必ず銀行から確認の連絡が入るはずですから。」 「分かってるわ。だから先に動いたのよ。」 「どういうことですか？」 「息子の名義で家を買ったってことよ。たったの5000万。安いものよ。」 「物件住宅ですって？」 「今までは別々だったけど、これで息子と一緒に暮らせるわ。」 「勝手に決めた上に、人の金を当てにするなんて正気ですか？」 「どうして？あんたも住めるんだからいいじゃない。」 「私はマンション派です。」 「え？絶対に一軒家のほうがいいわよ。」 「夫は何と言ってるんですか？」 「ウキウキしてるわよ。」 その夜、私は夫の太陽をリビングに呼び、事の次第を話した。ではなく、先に彼が口を開いた。 「お母さんから連絡があった。一軒家を買ったって本当？」 「将来的には買うつもりだったし、別にいいだろ。」 「そんな話、一度もしたことないよね。」 「俺の頭の中にはずっとあったんだけど。言ってなかったっけ？」 「ごめん、私、超能力を持ってないの。あなたの頭の中までは覗けなかったわ。」 「母さんがあんなに喜んでるんだ。通勤時間が長くなるくらい気にすんなよ。」 「私が怒ってるのはそれだけじゃない。何も相談せずに、勝手に話を進めたことよ。」 「だから今、言ってるじゃないか。」 「遅い。離婚よ。ローン、頑張ってね。」 太陽は慌てた。 「待てよ。浮気したわけでもないのに離婚はおかしいだろ。」 「この世の離婚理由が浮気だけだと思ってるの？民法には『婚姻を継続し難い重大な事由』って書いてあるのよ。この状況がまさにそれ。」 「弁護士みたいなことを言うな。」 「弁護士なんだよ。」 太陽は年収の話を持ち出した。年収600万、手取りは月32万くらい。毎月のローンが14万、ボーナスはプラス10万。残り18万ちょっとで生活しろと言う。 「十分でしょ。」 「カードだけで毎月10万以上払ってんだぞ。」 「カード使うのをやめなよ。」 「車のローンだってあるし。」 「売りなよ。」 「見捨てないでくれ。一軒家は男の憧れなんだから、許してくれよ。」 「なんか前にもそんなことを言って、男の憧れのベンツを買わなかった？そのおかげでドライブに行けたじゃないか。」 「一度だけ江の島に連れてってくれたことを言ってるのね。」 「俺だって忙しいんだよ。」 「土日はずっと寝てゲームしてるのに、疲れてるんだって？」 … Read more

口座から約100万円が消えているのが発覚したのは、いつものように家計を確認した日のことでした。 「どういうこと？ 生活費の口座から100万近く消えてるけど。何に使ったの？」 夫は動じることなく、探偵でも雇ったのかと嫌味を言いました。 「誰か探してるのか？ だったら相談してくれればよかったのに」 「財産分与は請求してもいいわ。ただ、慰謝料はもらうから、そっちの出費が多いのは変わらないと思うけど」 「何の話をしてるんだ？」 「もう疲れたの。今さらごまかさないで。浮気してるのは知ってるから」 夫は否定しましたが、私は証拠を突きつけました。ホテルへの出入りが複数回確認できていること。すると夫は「それは体調が悪くなって」と言い訳を始めました。 「じゃあその人と話をさせて」 「やましいことはないんだから、会わせる必要はないだろう」 「これ以上ごまかすつもりなら、離婚よ」 夫は信じられない言葉を口にしました。 「これで元通りに戻れると思ってるのか？ 俺の稼ぎがなくなって、どうやって暮らしていくつもりだ？」 「誰が？」 「お前とり太郎に決まってるだろう。あいつはまだ大学生だ。学費はどうするんだ」 「学費はもう貯めてあるわ。4年で卒業してくれたらの話だけど。あなたはどうするの？」 「離婚した後に私がどうしようと、あなたには関係ないでしょ」 「なんでそんな話になるんだ」 「気持ち悪いの。もう一緒にいられないから」 夫は開き直りました。 「浮気の1度や2度、別にいいだろう」 その後、私は持っていた音声データを再生しました。夫の鞄にボイスレコーダーを忍ばせていたのです。 「それ、盗聴だぞ！」 「どうぞ訴えてください。そのくらいの覚悟を持ってやってるの。楽しそうな声がたくさん入ってたわ」 夫はようやく謝罪しましたが、続けて信じられない言葉を口にしました。 「お前にも原因はあると思わないか？」 「例えば？ 言ってみて」 「年を取ったじゃないか」 「あなたは取ってないの？ 20年前から何も変わってないって言えるわけ？」 「男と女は違うだろう」 「だから若い子に走ったのね」 「そうだ」 私は決意を固めました。 「いいじゃない。私も離婚して素敵な人を見つけたいし、これからは別々で生きていきましょう」 すると夫は提案しました。 「こうしないか。お互い自由にしながら、結婚生活を続ける」 「何のために？」 「世間体というか、子供のためというか」 「り太郎はもう成人してるのよ。それに世間なんて私は気にしない」 「離婚となれば手続きとか面倒だろう」 「はんこに名前を書くだけよ」 「ふざけるな。一方的に終わるなんて許さない」 「浮気した分際で何言ってるの？」 「もういいでしょう。お互いいい年なんだし、恋だの愛だのって年じゃないだろう」 「外で恋してるくせに」 私は実家に帰ることにしました。息子のり太郎には「お父さんに聞いて」とだけ伝えました。 「まさか浮気してたとか？」 「あなたももう20歳だもんね。隠さなくてもいいか。その通りよ」 すると息子は驚くべき反応を見せました。 「はあ。親父やるじゃん」 … Read more

「口座から百万近く消えてるぞ。何に使いやがった？」 　夫がスマホの画面を突きつけてきた。私はそれを一瞥して、静かに言った。 「探偵を雇ったの」 「はあ？　誰か人探しでもしてるのか？　だったら相談しろよ」 「財産分与は引いてもらって構わないわ。ただ慰謝料はもらうから、そっちの出費が多いのは変わらないと思うけど」 「何の話をしてるんだ？」 「もうめんどくさいから、今さらごまかそうとしないで。浮気してるのは知ってるの」 「ない。ありえない」 「ホテルへの出入りも複数回確認できてるわ」 「それはあれだ。途中で具合が悪くなって」 「誰の友達だよ」 「じゃあ、その人と話をさせて」 「別にやましいことはないんだから、喋る必要はないだろう。これ以上ごまかすつもりなら離婚よ」 　ああ、これで元通りに戻れると思ってる。俺の稼ぎがなくてどうやって暮らしていくつもりだよ。誰が？　お前とり太郎に決まってるだろう。あいつはまだ大学生だぞ。 「学費はもう貯めてあるわ。4年で卒業してくれたらの話だけど」 「お前はどうすんだよ」 「離婚した後に私がどうしようと関係ないでしょ」 「ああ、なんでそんな話になるんだよ」 「気持ち悪くてもう一緒にいられないから」 「浮気の1度や2度、別にいいだろう」 「はい？」 「いや、してないよ。してないけど、誤解を招くような行動をしたのは悪かったと思ってる」 「だから証拠があるって言ってるじゃない。ホテルには入った。それは認める。音声もあるのよ」 「そんなわけないだろう」 「あなたの鞄にボイスレコーダーを入れておいたの」 「それ、盗聴だぞ」 「どうぞ訴えてください。そのくらいの覚悟を持ってやってるの。楽しそうな声がたくさん入ってたわ」 「ごめん。悪かった。許してくれ」 「許さない」 「でもさ、お前にも原因はあると思わないか？」 「例えば何？　言ってみて」 「年を取ったじゃないか」 「あなたは取ってないの？　20年前から何も変わってないって言えるわけ？」 「そこは女と違うだろう」 「だから若い子に走ったのね」 「そうだ」 「いいじゃない。私も離婚して素敵な人を見つけたいし、これからは別々で生きていきましょう」 「こうしないか。お互い自由にしながら結婚生活を続ける」 「何のために？」 「世間体というか、子供のためというか」 「り太郎はもう成人してるのよ。それに世間なんて私は気にしない」 「離婚となれば色々と手続きとか面倒だろう」 「書類に名前を書くだけよ」 「ふざけんな。一方的に終わるなんて俺は許さんぞ」 「浮気した分際で何言ってるの？」 「もういいだろう。お互いいい年なんだし。恋だの愛だのって年じゃないだろう」 「外で恋してるくせに。それは少し時間をちょうだい。実家に帰るわ」 「り太郎はどうすんだよ」 「本人が来るというなら、私は構わないわ」 　息子からの連絡は、意外なほどあっさりしていた。 「授業終わった？」 「うん。お母さん、しばらく実家に帰ることにしたから」 「なんで？」 「お父さんに聞いて」 「まさか浮気してたとか？」 … Read more

私は弁護士として働く傍ら、夫の太陽と二人で静かに暮らしていた。姑の美代子は、そんな私たちの家にしょっちゅう現れては、何かを探すように部屋の中をうろうろしている。私はそれが前から嫌で仕方なかった。 ある日、美代子が突然、得意げな顔で言った。 「あんたの貯金、5000万で家を買ったわよ。はい。」 「さすが弁護士さんね。結構溜め込んでたじゃない。驚いちゃった」 私は息を呑んだ。貯金通帳は、いつも肌身離さず私のバッグの中に入れている。 「もしかして、勝手に通帳を見たんですか？」 「ちょっと目に入っただけよ」 「ありえないんですが。私の通帳は常に私のバッグの中にあります。どうやって見たんですか？」 「廊下を歩いてたら落ちてたわよ」 「またカバンを漁ったんですか？前から、用事もないのにうちに来ては、あちこち物色してたのは知ってますからね」 「ひどいわ。私がそんなことするわけないでしょ。ところで、こんな大金を持ってるのに、息子の私に黙ってたことを詫びなさい」 「謝る必要はありません。それに、そのお金は私以外の人間が引き出せるものじゃないんです。銀行に確認が入りますから」 「分かってるわ。だから、先に動いたのよ」 「どういうことですか？」 「息子の名義で家を買ったのよ。たったの5000万。安いものよ。今まで別々に暮らしてたけど、これで一緒に暮らせるわ」 「勝手に決めた上に、人の金を当てにするなんて、どうかしてますよ。私はマンション派です」 「え？絶対に一軒家の方がいいわよ」 夫に話を聞くと、彼は浮かれていた。私は彼に問い詰めた。 「夫は何も知らされてなかったんですね？」 「母さんが買ってくれたんだ。嬉しいだろ？」 「違う。あの5000万は、母さんのお金じゃない。あれは私の職場の弁護士費用の預かり金口座にある、依頼人のお金なんだ」 太陽の顔色が変わった。 「は？だって、通帳にはお前の名前があったんだろ？」 「あれは『弁護士 伊藤夏』って名義の口座だ。弁護士は、依頼人から預かったお金を、自分の財産とは明確に分けて管理する義務がある。あの口座のお金は、手数料を差し引いて依頼人に返すためのものなんだ。俺たちが2世帯住宅を買うための金じゃない」 「まさか…。もうハウスメーカーも決めて、契約も済ませちゃったんだよ」 私は頭が真っ白になった。 「契約済み？私に何の相談もなく？」 「だって、お前に相談したら絶対に反対するだろ。完成すれば喜んでくれると思ったんだ」 「場所はどこなんですか？」 「都内だよ。23区じゃないけど、緑が多くて自然豊かで静かなところだ。職場まで電車とバスで1時間半くらいで着く」 「1時間半？本気ですか？私が今のマンションを選んだのは、通勤時間を重視したからでしょう？なぜ私の意見を無視するんですか？」 太陽は逆ギレした。 「本を読んだり映画を見てれば、あっという間だろ。それに、俺の収入だけじゃローンが通らなかったんだ。お前の助けがないと、これから支払っていけない」 「ローンが通ったこと自体がおかしいと思ったんです。今時、23区内で5000万で買える家なんてほとんどないですからね。まさか、こんな遠くに家を買ってたなんて」 「都会っ子ぶって！」 「違います。私は通勤に時間をかけたくないだけです。それに、この話を一方的に進めたのは、お母さんですよ。私が『嫌だ』と言っても無視して、『決定事項』と押し通したんでしょう？」 太陽は何も言わなかった。 私は決意した。 「離婚するわ。ローン、頑張ってね」 「待てよ！浮気したわけでもないのに、離婚はおかしいだろ！」 「民法には『婚姻を継続し難い重大な事由』があるときは離婚できると書いてあるの。この状況がまさにそれよ。一方的に家族計画を決めて、私に大きな借金を背負わせようとしてるんだから」 「そんなの、ただの言い訳だ！」 私は冷めた目で彼を見た。 「じゃあ、あなたの言い分を聞かせて。私の年収600万、手取りは460万。月32万くらいだ。住宅ローンが14万、ボーナスでプラス10万。残りは18万ちょっとで生活しろって言うの？」 「十分だろ」 「カードの支払いだけで毎月10万以上あるんだぞ。車のローンもあるし」 「カード使うのをやめればいいだろ」 「車も売ればいい。そうしたら、多少は余裕が出るわよ」 「嫌だ。男の憧れなんだ。許してくれ、この通りだ」 「そういえば昔も、男の憧れのベンツを勝手に買って、そのせいで大喧嘩したわね。ドライブに連れて行ってもらえたのは、たったの一回だけだったけど」 太陽はうつむいた。数日後、私は兄に相談した。 「兄さん、離婚するかもしれない。私の職場の近くで、ワンルームくらいの物件を探してほしいの」 「離婚か。まあ、お前の性格なら、そうなると思ってたよ。太陽君もなかなかやるなあ。ベンツも勝手に買ってたしな」 「笑い事じゃないのよ。姑が勝手に家を買って、私にローンを押し付けようとしてるの」 … Read more

旅行の計画が彼の口から唐突に告げられたのは、いつもの夕食の時間だった。 「来週から一週間、旅行で家を空けるから。」 一週間の旅行？それならまだ小さい陽太も連れて行くのだろうか。長期の旅行は初めてだ。 「ああ、旅行だけど、お前らは行かねえよ。」 「え、じゃあ誰と行くの？」 「そんなの愛人に決まってるだろう。一週間ほど温泉旅行に行ってくるわ。」 息が止まった。目の前の男が、何のためらいもなく、平然と言い放った。隠す気もないのだ。私は長い間気づいていた。彼はそれを知っていた。 「今更隠す必要もないだろう。お前、うすうす気づいてたみたいだし。三ヶ月くらい前からだよ。」 三ヶ月。陽太の運動会に来なかったあの日も、その人と一緒にいたのか。あれは仕事だと言っていたのに。 「嘘ついて悪かったな。もう隠さないから。」 「なぜ結婚生活を続けているの？」 「お前が俺と離婚したら生活できないだろう。パートの稼ぎしかないし。俺も子供がいる女を捨てるほどやばい男じゃないからな。」 浮気をしている時点で十分にやばいのに。捨てられないだけましだと思えと、黙って受け入れろと、彼は言う。 「子供産んでお前も劣化したしな。文句あるなら出ていけよ。」 その言葉に、私はただ拳を握りしめることしかできなかった。 「陽太がいるのに、出ていけるわけないでしょ。」 「だったら我慢してろよ。一週間くらい大したことないだろ。」 旅行当日。彼は軽い足取りで出かける準備をしていた。 「そろそろ出るから、陽太のことは頼むぞ。あ、でも生活費は今月分ちょっと減らすから。旅行に使うから悪いけど。」 「旅行までこっちのお金から出すの？」 「当然だろ。家計は俺が管理してるんだから。お前は黙って受け取る側じゃん。お前は我慢して、陽太にはパパは仕事で出張だって説明しとけよ。お前さえニコニコしてれば、悪く収まるんだ。母親なんだから、陽太のためにそれくらいできるだろう。」 私は何も言い返せなかった。ただ、「行ってらっしゃい」と言った。彼は「留守は任せた」とだけ言い残して、玄関を出ていった。 その瞬間、私は友人に電話をかけていた。 「あいつが旅行に行ったわ。もう隠すこともしないみたい。だから、こっちも覚悟を決めたわ。」 「お、ついに。」 「うん。もう無理。まだ隠してるなら話し合いの余地もあった。でも、あいつは私たちのことを見下してきた。陽太の運動会まで休んで愛人と会ってたのに、平気な顔して開き直るし。生活費まで減らして、よくもここまで人を傷つけられるなと思ったわ。」 この半年間、私は我慢してきた。最初に浮気を知ったのは半年前。彼の口座に知らない女への送金記録を見つけた時だ。友人に止められなければ、その場で怒り狂っていたかもしれない。まだ証拠が足りないから、我慢しろと言われて耐えた。 当初の証拠はホテルの予約メールくらいしかなかった。それだけでは慰謝料請求も厳しい。すぐに離婚することもできなかった。今の収入では一人でやっていけなかった。だから、資格を取ってこっそり就職活動を続けた。証拠も、こっちで固めてきた。友人の夫が探偵で、そのコネも使えた。 「その我慢がようやく身を結ぶわ。よく頑張ったよ。」 「アイ、本当にありがとう。あなたがいてくれて心強いわ。」 「私もずっとむかついてたから。あんたが我慢してる間、隣で見てるの本当に悔しかったしさ。慰謝料も養育費も、今まで我慢していた分も含めてきっちり取り返してやろ。」 「まず、離婚届けを今日提出するつもり。」 「あれ？もう書いてあるの？」 「昔大喧嘩した時に、脅しで書かされたの。」 「ああ、なるほど。でも、ただ提出しましたって言っても私の怒りが収まらないのよね。だから、一番効果的な方法で、あいつに離婚を告げるわ。」 翌日、彼から電話があった。浮かれた声で、旅行が楽しいと語る。 「いやあ、マジ温泉最高だわ。高級旅館で飯も部屋も最高だし。さおりもすごく喜んでるよ。あ、伝えてなかったっけ？愛人の名前。」 「へえ。愛人の名前はさおりさんっていうのね。」 「あれ？伝えてなかった？言ったつもりになってたわ。悪いな。」 謝るところがそこなのか。私は呆れて何も言えなくなった。 「ところでお前の方は何してんの？」 「普通に陽太の世話してるだけよ。」 「ちゃんと育児してんじゃん。お前にはそれくらいがちょうどいいな。お前の母親も結局そうだったんだろ。父親が浮気しても、金がないから別れられなかった。お前も同じだよな。血は争えないってやつだよ。」 私は彼が母親のことを話すのを聞きながら、彼の言葉が心に突き刺さるのを感じた。母は去年、熟年離婚した。父に捨てられた形だった。そして今、父は一人で荒れた生活をしているという。 同日夜、私は友人にその話をした。 「さっき、陽太の父さんに母さんの話をされたの。血は争えないとか言われて。」 「うわ、何それ？めちゃくちゃむかつく。けど、あんたの母親とあんたは違うでしょ。あんたは自分で動いてるじゃない。」 「うん、分かってる。でも、一瞬本当にそうなのかなって思っちゃったの。」 「ずっと言われてきたんだから、当然だよ。でも今、あんたは自分の力で動いてる。あの人の言葉に振り回されないで。」 そして、もう一つの朗報が舞い込んだ。ひそかに受けていた就職の面接結果が出たのだ。 「採用だって。来週から働けるよ。正社員で。」 「本当に？よかった。これであいつの言う『離婚したら生活できない』って理屈は、完全に終わったね。」 旅行四日目。彼からまた電話が来た。 「おい、聞いてるか。今日も最高に楽しかったわ。あ、そうだ。言っとくけど、さおりと来年も旅行の約束したわ。お前にはもう興味ないし。正直、この一週間で確信した。俺、もうお前とは無理だわ。」 「そうなんだ。」 … Read more