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「ねえ、大輔、ちょっとお願いがあるんだけど。」 「なんだよ。こっちは仕事中なんだぞ。」 「分かってるんだけど、今日どうしても勇気を保育園に迎えに行ってほしいの。」 「は？ なんで俺がそんなことをしなきゃいけないんだ。そういうのはお前の仕事だろ。」 「息子のことなんだから、どっちの仕事ってわけじゃないでしょ。私だって今日は残業がどうしてもはずせなくて……」 「俺だって働いてるのに、そんなことできるわけないだろ。」 「あなたは基本的に残業ないでしょ？ 大手で労働環境がしっかりしてるって、いつも言ってるじゃない。」 「当たり前だ。うちはエリートの集まりだ。残業なんてするのは無能の証拠なんだよ。」 「そこまで言わなくてもいいでしょ。私だってやりたくてやってるわけじゃないの。」 「じゃあ断れよ。そんな残業、お前がやる必要はないだろ。」 「これも家計を支えるためなのよ。」 「お前の稼ぎなんて、あってもなくても同じだ。俺の半分以下の給料のくせに、ようやくそんなことが言えるな。」 「あなたが稼いでるのは分かってるけど、そんな言い方しなくてもいいじゃない。」 「言わせてもらうぞ。お前は俺がいなきゃ、まともに飯も食えないんだ。俺の嫁として良い暮らしをさせてもらってるんだから、最低限の役割くらいはこなせ。家事なんて誰でもできる簡単なことだろ。子供の迎えくらいやってくれよ。それ以上は求めないからさ。」 「子育ては夫婦で協力してやるものだと思うけど。」 「その考えがもう間違ってるんだよ。稼いでない方が家事も育児もやるのが当然だろ。俺にやってほしけりゃ、俺より稼いでから言え。」 「勇気のこと、可愛いと思わないの？ お金とかじゃなくて、愛情でやるもんじゃないの？」 「甘いんだよ。お前ら二人は俺にとってただの足手まといだ。俺の稼いだ金を使うだけの脳しかないんだよ。」 「私だけならまだしも、子供にまでそんなこと言うなんて……」 「事実を言ってるだけだ。とにかく子供のことはお前がやれ。俺は絶対にやらないからな。」 「……分かったわよ。もう、あなたには頼らないから。」 後日、薫は大学時代の親友であるかおるに食事をしながら相談を持ちかけた。 「弁護士って、今からなるのって大変かな？」 「え？ どうしたのよ、急に。」 「ちょっと、かおるが弁護士として活躍してるから聞いてみたくて。」 「もちろん大変よ。今からならロースクールに行って、最低でも二、三年は勉強し続けないと司法試験には受からないわ。その間はほぼ勉強漬けの生活になると思ってていい。しかも子育てしながらだなんて、かなりきついわよ。」 「そうなんだ……」 「でも、どうして急に弁護士なんて？」 「今よりも収入を増やしたいなって思って。それで聞いてみたの。」 「あなた、旦那さんが大手広告代理店に勤めてるんでしょ？ 収入には困ってないんじゃないの？」 「その夫にね、『お前の稼ぎなんてなくても同じだ』って言われちゃったのよ。」 「え、そんなこと言われたの？」 「そう。だから家事も育児も全部私に押し付けてきてさ。私が意見できるようになるには、私が稼がないとダメだなって思ったの。」 「それで弁護士を目指そうってわけね。でも、それはやめておいたほうがいいわ。仕事も家事も育児もしながら資格を取るのは、現実的に難しいから。」 「そうよね……じゃあ、副業で何かできるものはないかな？」 「あなた、学生時代にいつもパソコンで何かやってたじゃない？」 「ああ、サイトを作ったり、バイトでウェブの仕事をしてたわね。」 「そういうのを活かした仕事ってあるんじゃない？ アプリとか、ウェブ系の副業なら、弁護士になるよりもずっと早く稼げるかもしれないわよ。」 「本当？ じゃあ、ちょっと考えてみる。」 「無理はしないでね。」 「ありがとう。また相談させて。」 「もちろん。いつでも相談に乗るわ。」 それから三か月後。 「大輔、ちょっと買い物をお願いしてもいい？」 「あのな、前に話したこと、もう忘れたのか？ 稼ぎがないからってやつだ。」 「感謝はしてるわ。でも、今の状況を考えてよ。勇気が風邪を引いて寝てるのよ。私も看病で外に出られないから、今日だけお願いしてるの。」 「嫌だ。俺みたいなエリートが庶民的な買い物なんてダサくてやってられない。同僚に見られたら笑いものにされるんだ。」 … Read more

ねえ、あんた浮気してるでしょ。真奈帆はスマホの画面を睨んだまま、そう切り出した。夫の原太は一瞬固まり、それから腑に落ちない顔で口を開いた。はあ？いきなり何言ってんだよ。 言い逃れできると思わない方がいいわよ。証拠は全部揃ってるんだから。データで送ってあげようか。数分後、原太のスマホに画像が届いた。現場写真、ホテルの領収書、女とのやり取り。原太は舌打ちした。なんだよこれ。ストーカーかよ。気持ち悪いな。 気持ち悪いのはどっちよ。真奈帆の声は震えていた。なんでこんなことしたの？ ああ、もううるせえな。お前のそういうところが嫌いなんだよ。ちまちま細かいし口うるせえし。女っていうか母親みたいでさ、一緒にいて楽しくないのよ。分かる？俺のこの気持ち。 なら浮気しないでさっさと離婚すればよかったでしょ。 都合のいい妻を手放したくなかっただけじゃないの？ ああ、まあ前は家事はできたしな。でもそれもウンザリだわ。さっさと離婚しようぜ。 まさかこのままするっと離婚できると思ってるの？そっちが有責なんだから、しっかり慰謝料請求させてもらいますからね。財産分与もそうだし、今住んでる家や家具だってそう。決めなきゃいけないことは山積みなの。離婚届を一枚出せば済む話だと思わないでよね。 めんどくせえな。これなら結婚しない方が良かったわ。マジで失敗した。 数日後、条件がまとまった。弁護士が作成した合意書には、不倫の慰謝料として原太と不倫相手それぞれから真奈帆へ百二十万円、貯金はそのまま真奈帆が受け取り、生命保険は解約して解約金四十万円は引っ越し費用として真奈帆が受け取ること。家は原太が住み続け、家具もそのまま譲る。光熱費の契約は今月末で切るため、以降は原太自身が契約すること。慰謝料は月三万円の分割払い、遅延なし。 原太は書類をちらりと見て、はいはい、弁護士から来た書類で知ってるっつうの。マジで口うるせえな、とだけ言った。 翌月末。真奈帆は連絡した。ねえ、慰謝料の振り込み、まだされてないんだけど。今日が期限日だからね。振り込まないなら、弁護士にも相談するわよ。 翌日。既読もつかない。まさかブロックした？分かってたけど、本当に最低ね。 数分後、真奈帆はたまきに連絡した。たまきさん、ご報告が遅くなってしまってすみません。先月、原太さんとの離婚が成立しました。 そうだったの。心配してたのよ。教えてくれてありがとう。あのバカ、連絡がつかなくてね。 え、たまきさんもですか？職場に連絡したんだけど、先月末で退職しててね。家も引っ越してるし。逃げられたよ。真奈帆ちゃんに何か迷惑かけてないだろうね。 慰謝料が振り込まれていないんです。三万円、四十回払いの予定だったんですけど。 はあ。あのバカ、どこまで真奈帆ちゃんをバカにすれば気が済むんだ。ごめんなさい。たまきさんを巻き込む話じゃないんですけど、他に連絡できる人もいなくて。 原太の両親は早くにいなくなってるからね。親代わりの私に連絡してくるのは当然よ。ひとまず、その慰謝料、私に肩代わりさせてくれない？あのバカの居場所も徹底的に調べ上げて、必ず突き止めるわ。 いえ、たまきさんにこれ以上迷惑はかけられません。あのバカが慰謝料を踏み倒す可能性なんて、考えれば分かることだったのに。最後の最後に情が出て、分割払いに応じてしまったんです。全部、私の詰めが甘かったせいというか、自業自得というか。 そんなことない。真奈帆ちゃんに落ち度なんてないわ。 たまきさん、慰謝料の肩代わりも、何もいらないです。代わりに、今まで通り私と仲良くしてくださいませんか？私、本当にたまきさんが大好きだから。本当のおばあちゃんみたいに、これからもやり取りできたら、それ以外何もいらないです。 もう、真奈帆ちゃんはいい子すぎるよ。そんなの頼まれなくたって当然じゃないか。真奈帆ちゃんは私の自慢の孫娘だよ。 三年後。月曜日。原太のスマホに見知らぬ番号から電話がかかってきた。 お前さ、マジでどういうつもりなんだよ。そんなに俺が好きか。 はあ？何だって？ 三年ぶりに連絡してきたと思ったら、何が当たり前みたいに話してんだ。やめてくれよ。 離婚してからお前、毎日俺の家に来てるだろ。復縁したきゃ素直に言えよ。未練たらたらじゃん。 そもそも私、日本に住んでないけど。 あ、いや、そっちは何言ってんだよ。 マジだけど。一年前からアメリカに住んでるし。 フリーのライターがアメリカなんか行く用事ないだろ。とにかく、復縁したいなら考えてやらないこともないから。ストーカーはとりあえずやめにしろ。分かったな。次の金曜日、八時に俺の家に来い。話し合いするぞ。 毎日ストーカーしてる相手なら、今日でも明日でもいいんじゃないの？ うるせえな。俺にだって予定があるんだよ。 あっそ。どうでもいいけど。 それまで家の周りをうろつくんじゃねえぞ。 数分後、真奈帆はたまきに電話した。たまきさん、あの、ちょっとこれ見てくれますか？原太とのやり取りなんですけど。 数分後。はあ。なんだこれ？真奈帆ちゃんがストーカー？ついに現実と妄想の区別がつかなくなったのかしら。私もちょっと何言ってるか分からなくて。ああ、でも、これ、もしかして私のブロックも解除されてる可能性ない？ちょっとLINEしてみるわ。 数分後。あんた、三年ぶりに連絡が通じるようになったと思ったら、真奈帆ちゃんがストーカー？バカも休み休みに言いなさいよ。 ばあちゃん、まだ真奈帆と繋がってんの？じゃあ真奈帆に変なことしないように注意してくれよ。ストーカーの件はマジだから。俺が引っ越した後、すぐに毎日手紙が入るようになったんだよ。内容も俺の体を心配したり、ずっとそばにいるから、みたいなポエミーなやつばっかり。しばらくしてからは、結婚したいとか、愛してるって。未練たらたらじゃん。 あの原太の見ている妄想の話かしら。それとも、最近流行ってるギャルゲーか何か。 ばあちゃんからギャルゲーなんて単語、聞きたくない。つうかマジでガチだから。真奈帆に証拠として突きつけてやろうと思って、手紙は全部ダンボールにまとめてあるんだよ。写真送ってやろうか。 数分後。真奈帆は呆れた。これを取っておいてる事実にもドン引きなんですけど。ええ、何これ？つまり、真奈帆は未練たらたらなの？三年もストーカーしてきてさ。まあ、俺も他に付き合ってるやついないし。真奈帆がそこまで言うなら、付き合ってやろうと思って連絡してやったんだよ。 いいや。本当に百パーセントありえないから。真奈帆ちゃんはアメリカに引っ越して、日本にいないのよ。もし仮にストーカーをしていた時期があったとしても、一年前からアメリカに住んでるのよ。 あのさ、嘘をつくならもっとマシな嘘をつけよ。真奈帆とばあちゃん、仲良かったもんな。どうせグルなんだろ。騙そうたってそうはいかないから。金曜の八時に約束してあるから、嘘だと思うならばあちゃんも来ればいい。俺の住所送っといてやるからさ。 数分後。たまきは会社の同僚の高田に連絡していた。高田さん、こんばんは。今、ちょっと大丈夫ですか？ はい。どうしました？ 煮物を作りすぎてしまって。よかったら、明日会社でもらってくれませんか？タッパーに詰めていこうかと。 わあ、嬉しいです。ありがとうございます。一人身なんで、煮物とか家庭的な料理はマジで助かります。 そういえば、飲み会で離婚してから外食ばっかりみたいな話してましたもんね。 え？うわ、はず。俺、ベラベラ喋って痛いやつすね。 そんなことないですよ。私なんて、結婚したこともないですし。高田さん、いい人だし、相手なんていくらでもいるでしょう。あ、てか、聞いてくださいよ。マジで元嫁のストーカーがありえなくて、もう我慢できないから、直接行ってやることにしたんすよ。 え、元奥さんとお話されるんですか？ストーカーが元奥さんって特定できたとか？ 特定するまでもないっすよ。あいつ、俺にベタ惚れなんで、未練たらたらなだけっすよ。だって毎日手紙を入れたり、俺が出したゴミ袋の中身とか見てるんすよ。マジありえないっすよ。 なんでゴミ袋の中身を見てると思ったんです？ … Read more