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Im Frühjahr 1945 verschwanden amerikanische Kriegsgefangene in der Sowjetunion. Sie verschwanden nicht mit der Gewalt und dem Chaos des Kampfes, sondern leise, auf jene bürokratische Weise, mit der Dinge verschwinden, wenn eine Regierung beschlossen hat, dass etwas nicht geschehen wird. Die betroffenen Männer waren amerikanische Kriegsgefangene, die von der vorrückenden Roten Armee aus deutschen Lagern … Read more

Am 14. Mai 1940 veränderte sich der Zweite Weltkrieg. An diesem Tag überschritt Deutschland eine Grenze, die bis dahin beide Seiten des Konflikts respektiert hatten. Die deutsche Armee hatte die Ardennen in nur vier Tagen durchquert. Die alliierte Front, die als uneinnehmbar galt, war wie nasses Papier zusammengebrochen. Französische Divisionen flohen, die Briten rannten zum … Read more

Im April 1945, auf einem amerikanischen Militärstützpunkt am Rande von Nürnberg, hatte Oberstleutnant James Whitfield mit einer Routineaufgabe zu tun: der Verlegung deutscher Kriegsgefangener. Seit drei Wochen lief das Verfahren ohne besondere Vorkommnisse. Dann betrat einer seiner Untergebenen das Büro, mit einem Gesichtsausdruck, den Whitfield nicht einordnen konnte. Keine Angst, keine Dringlichkeit, eher Verwirrung. Es … Read more

Dezember 1944. Die Ardennen, Belgien. Der brutalste Winter seit Jahrzehnten. Amerikanische Soldaten schliefen seit Wochen in Löchern, die sie in gefrorene Erde gegraben hatten, ohne Heizung, ohne Unterstand, mit kalten Rationen, weil das Entzünden eines Feuers den Tod durch deutsche Artillerie bedeutete. Gangrän, schwarze Finger, Stiefel, die man aufschneiden musste, weil sie mit dem Fuß … Read more

Am 29. April 1945 stand die Sonne tief über den Feldern Bayerns, als die ersten amerikanischen Panzer durch den Morgennebel rollten. Das Dröhnen ihrer Motoren war kilometerweit zu hören. Vögel flohen aus den Bäumen, Hunde bellten in den verlassenen Höfen. In einem Lager außerhalb von Moosburg saßen 30.000 Männer und warteten. Sie warteten schon seit … Read more

Am 22. Dezember 1944 befand sich das Hauptquartier der Dritten US-Armee in Luxemburg in einem Zustand kontrollierten Chaos. Die deutsche Ardennenoffensive lief seit vier Tagen, amerikanische Einheiten wichen in der Verwirrung zurück, und die Temperaturen lagen unter minus 15 Grad. In dieses Hauptquartier brachten Militärpolizisten einen gefangenen SS-Offizier zur Vernehmung. Der Gefangene hieß Sturmbannführer Heinrich … Read more

Im März 1945 überquerte General George S. Patton den zentralen Hof des Hauptquartiers der Dritten Armee irgendwo im Inneren Deutschlands. Die Kälte des Morgens war noch spürbar, der Schlamm der vergangenen Nacht noch nicht vollständig getrocknet. Patton trug den Helm mit den vier Sternen gut sichtbar, den Gürtel festgeschnallt, die Handschuhe angezogen. Er ging, wie … Read more

Im April 1945 stieß ein amerikanischer Zug in Süddeutschland auf ein Massengrab. 23 amerikanische Soldaten lagen darin, gefesselt mit Stacheldraht, jeder mit einem einzigen Schuss in den Nacken. Die Entdeckung löste eine Untersuchung aus, an deren Ende ein SS-Offizier vor einem Militärgericht stand – und ein General, der dafür sorgte, dass die Namen der Toten … Read more