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「ねえ、なんで家族ぐるみの付き合いなんて始めたの？お互い知り合いだなんてリスク高すぎない？」 「バカだな。逆だよ。近すぎると疑わないもんだよ。灯台下暗しってやつ。」 私は部下の妻とハワイで浮気していた。彼女は私の言うことを何でも聞く、可愛い女だった。彼女の夫には大量の仕事を押し付け、毎晩残業させていた。そうすれば私たちが会う時間を確保できるからだ。 「お前の旦那には大量の仕事を押し付けてきた。おかげでり介は毎晩残業してるみたいだよ。」 「そのおかげで残業代も増えて助かってるけど、まさか上司に嫁を寝取られてるなんて思いもしないだろうけどな。」 彼女は笑った。私も笑った。私たちは完璧だと思っていた。2年間も気づかれずに。 「あの人何も考えてないよね。今回だって呑気に女子旅楽しんできてねって言ってたわ。」 「本当におめでたいやつだよな。あいつも。おかげでこっちはやりたい放題だけどさ。」 「でも可愛いんだぜ。俺の言うことなら犬みたいに何でも聞いてくれるし。」 「私にとっては文句も言わない最高のATM君。」 「俺よりひどいこと言ってないか？みささんは大丈夫なの？疑ってない？」 「全然。『頑張ってね』って送り出してくれたよ。」 私たちは4人で食事をするときも、テーブルの下で足を絡め合っていた。それでも彼らは気づかない。 「あの時のみささんの嬉しそうな顔やばいよね。思い出すだけで笑っちゃう。」 「俺のこと言えないくらい悪だな。2年も気づかないなんて。うちらプロすぎ。」 「俺の完璧なスケジューリングのおかげな。」 「早く達さんを独り占めしたい。」 「そのうちな。時期を待つんだ。」 「もうずっとそればっかり。」 買い物を終えて、そろそろ飯でも行こうかと言ったとき、彼女が聞いてきた。 「そういえばハワイでカード使ったりして、迷彩とかでバレたりしないの？」 「あいつが見るわけないじゃん。俺のこと信じてるんだからさ。」 「本当、主婦になるためだけに生まれてきた人って感じで気の毒。」 「お前の旦那も俺のコマになるために生まれてきたって感じで気の毒だよ。」 私たちは笑い合った。早く戻っておいで、と彼女は言った。 翌日、みささんから突然電話がかかってきた。 「すみません、り介です。」 「久しぶりね。どうしたの？こんな時間に。」 「どうしても伝えなければいけないことがありまして。」 「まさか達也に何かあった？」 「いえ、課長は無事です。多分。」 「何、言いづらいこと？」 「みささんは今、課長がどこにいるか知ってますか？」 「達也なら今沖縄に出張中だよ。若手向けの研修の講師を頼まれたって言ってたけど。」 「課長は今ハワイにいます。」 「ちょっと冗談にしては意味不明すぎ。さっきも『沖縄は暑い』ってLINEが来てたし。」 「それ全部嘘です。」 「どうして分かるの？」 「僕の妻も一緒にハワイにいるからです。」 「そんなはずないよ。だってゆうなちゃんが『女子旅で大阪に旅行中』ってインスタにアップしてたの見たし。」 「あの写真は以前の旅行の使い回しです。2人は今間違いなくハワイにいます。」 「私たち家族ぐるみで付き合ってるのに、こっそり2人で行くなんてありえないって。だからショックだし許せないんです。」 「り介君、本気で言ってるの？」 「こんな嘘をつくメリットが僕にありますか？」 「そんな証拠はあるの？」 「空港で一緒にいるところが撮れています。ハワイにも探偵事務所の提携先があるので、今も尾行を継続してもらっています。」 「そんなことが可能なのね。」 「はい。り介君はいつ2人の関係に気づいたの？」 「1ヶ月くらい前です。ユナの様子がおかしかったので。」 「どんな風に？」 「僕は課長に期待されてるんだと思って、振られた仕事を全力で頑張っていました。でも違った。ある日早めに残業を終えて家に帰ると、家にいるはずの妻がいなかったんです。」 「出かけてただけとか、1度だけならそう思ったかもしれません。でもその後も何度か抜き打ちで帰ったりしたんですが、いつもいなかったんですよ。」 「それはちょっと出かけすぎかもね。夜中でしょ。」 「課長は普段はどうなんですか？」 「あの人はいつも遅いわよ。接待とか出張とか忙しい人だと思ってたけど、どうやら違ったみたいね。」 … Read more

「お父さんが私を捨てて若い学生と再婚したって本当？」 娘のかずはが突然そんなことを言い出したのは、何気ない夕食の席だった。 「なんで急にそんなこと言うの？」 「知り合いから聞いたの。もう25年も前の話でしょ。お母さんは離婚したとしか聞いてないから」 私はため息をついた。ずっと隠してきたことを、もう話す時が来たのかもしれない。 「ごめん。あまりにも胸くそ悪くて言えなかった」 「分かるけど、私ももう26歳だし、覚悟はあるよ」 「知りたいの？」 「うん」 「覚悟はいい？」 「そんなに気合いのいる話なのか？」 「そりゃね、いい思い出ではないから」 私はゆっくりと話し始めた。 「『ババアのお前が産んだガキがまともに育つか』って、そう言われたの。あなたを産んだ直後に」 かずはは絶句した。 「41歳での高齢出産だったし、あなたの父親は医者だったから、どんなリスクがあるかは分かってたんだと思う」 「だとしてもだよ」 「そうね。夫が妻に言う言葉じゃないわ。でも問題はその次よ。医学部の学生が妊娠した。その子を大事に育てるって言われた時は、人生で初めて白目を向いたわ」 「さすが人生の戦士だね」 「研修中の女性を妊娠させたなんて、病院内でも結構噂の的になったらしいけど、若い女に浮かれてたのか、平然としてたみたい」 「誰に聞いたの？」 「お父さんの友達。共通の友人だったからね」 「お母さんは何か言い返さなかったの？」 「私は黙って『そうですか』って言うと思う」 「思わない」 「今でも忘れないわ。『覚えてろよ』とだけ言って、離婚届にサインした」 「かっけえ」 「で、生物学上の父親はなんて？」 「『覚えられるかよ』って鼻で笑ってたわ」 「なるほどね。確かに子供の頃に聞いてたら、ちょっとショックだったかも」 「知り合いって誰に聞いたのよ？」 「遠藤先生。私のかかりつけのお医者さんなの」 「遠藤君が知ってるの？」 「さっき言ったお父さんの知り合いが遠藤君よ」 「マジで？」 「お父さんとは医学部の同期でね、よく3人で遊んだりしてたの」 「へえ、そうだったんだ」 「すごい偶然があるものね。でも勝手に娘に言わないで欲しかったわ」 「私が言ったんだよ。お母さんははっきり言わないけど、父は私のことを愛してないから捨てたんだと思うって」 「それは違う。あの人は高齢出産がどうとか色々と理由をつけて、ただ若い女が良かっただけなの」 「今更どっちでもいいけど。クズはクズだね」 「うん」 「でもクズから天使が生まれたから、プラマイゼロどころかプラスの人生よ」 「お母さん、そのせいであんなに苦労したんだね」 「大変だったけど楽しかった。女手一つで大学まで行かせるなんて、なかなかできないよ」 「そう言ってくれるだけで嬉しいわ」 「腹立つなあ」 「あんな男のことなんて構う必要ないわ。あなたは自分のことだけ考えてればいいから」 「うん。そうだね」 数日後、かずはから連絡があった。 「遠藤から連絡もらってびっくりしたよ」 「ごめんね。急に連絡取りたいなんて言って」 「いやいや、嬉しかったよ。あいつの患者なんだって」 「うん。よくしてもらってる」 「お前、いくつになった？」 … Read more

「り介、お父さんが倒れたの」 電話の向こうで母が震える声で言った。またかよ、と思った。父は昔から病気がちなのに、いつも病院に行かない人だった。でも、いきなり倒れるなんて初めてだった。 「今、病院で検査と治療を受けてるの。あなたも来てくれない？一人だと不安で」 「知らねえよ。そんなことをしてる暇はない」 「仕事が忙しいの？」 「別に。今の俺なら、5級くらい取らせてもらえるよ」 「じゃあ、それでも俺は行かねえよ。うちから実家に帰るだけでもただじゃないんだ。ガソリン代だってかかる。そんなこと、俺はしたくない」 「お父さんが倒れたのよ」 「関係ねえよ。あんたがガソリン代を出すって言うなら、考えてやってもいいけどな」 「お金なら渡すわ。それでもいいから、病院に来てよ」 「いや、やっぱいいわ。金もらっても、そんなところに行くのは割に合わない。だらだらと仕事をしてた方がまだましだぜ」 「どうしてそんなことになってしまったの？昔はもっと家族を大事にしてくれてたじゃない」 「してるよ。でも、それはゆり子だけだ」 「お父さんにもし何かあったら……」 「あるわけねえだろう。あの人はいつも大げさなんだ。どうせ今回だって、単なる風邪でしたって落ちだよ」 「風邪で倒れるなんてことはないと思うわ」 「とにかく、それくらいくだらないことだってことだよ」 「もし大きな病気だったら……」 「そうなったら治療費とかかかるかもしれねえな。あんまり考えたくないけどね」 「あれ？そういえば、二人って仕事はもうやってないのか？」 「そうよ。私も定年を迎えたから」 「じゃあ、収入は年金のみ」 「一応、そういうことになるかな」 「やっぱ、マジで貧乏人じゃん」 「どういうこと？」 「年金しかもらえてないなんて、貧乏人だって言ってんだよ。そんなやつが親だなんて、マジで最悪だ」 「最悪なんて言わないでよ。この年になったら、なかなか働くのも難しいのよ。それに、元気なうちにお父さんと色々したかったから」 「それで倒れてたら、世話ねえわな。もし治療費とか入院費がかかるようになったら、やばいんじゃない？」 「それはなんとかあるわよ」 「いいや。ありえないね。あんたらにそんな金はない。頼むから、俺にすがりついてくるのは勘弁してくれよ。もしかして、俺を呼ぼうとしたのも、治療費とかを払わせるためだったりとかじゃねえの？」 「そんなことするわけないでしょう」 「そんな言葉、信じられるか？悪いがあんたたちとは距離を置かせてもらうよ」 そう言って、俺は電話を切った。 翌日、母からまた電話がかかってきた。 「あなた、今から病院に行くけど、何か必要なものある？」 「あ、いや、特に必要なものはないよ。悪いな。わざわざ見舞いなんてする必要もないのに。貧血で倒れただけなのに、心配をかけて申し訳ない」 「そんなの気にしないでいいのよ。それに、まだ何もないって決まったわけじゃないんだから。医者さんも、もう少し検査が必要だって言ってたし、倒れた時に頭を打ってたみたいだから、脳に異常がないか調べるだけだよ」 「内臓やそういうのは大丈夫だと思うから、そこまで気にすることじゃないさ」 「そう。無事なら良かったわ。でも、一応病院には行かせてもらうわね。私も家で一人はつまんないし」 「そうか。それなら……」 「そういえば、昨日り介にも連絡をしたのよ。あなたが倒れたから、病院に来てって連絡をしたの」 「そうだったのか。それは悪いことをしたな」 「でも、り介はそれをめんどくさいって言って断ったの」 「めんどくさい？あいつがそんなことを言うのか」 「あの子、ちょっと変わっちゃったのよ。全然実家にも顔を出さなくなったでしょ。頼りがないのは元気な証拠だと俺は思ってたが、単に私たちのことを避けてる感じみたい。私たちのことを貧乏両親だって馬鹿にしてたから」 「それは厳しい言葉だな。でも、どうしてそんな風になったんだ？」 「仕事で色々あったのよ。あなたにも話したの、覚えてない？」 「ああ、あれか。電話で話を聞いた時、ひどく落ち込んでたからね。それから、どんどん変な風に物事を考えるようになったみたい」 「前に電話した時は、もうちょっとまともだと思ったんだけど」 「そうか。それは心配だな」 「あのことも話すかどうか迷うんだけど」 「そうだなあ。ちょっと様子を見た方がいいかもな。それじゃあ、今からそっちに行くね」 「ああ、分かったよ」 翌日、今度はゆり子から電話がかかってきた。 「お母さん、ちょっとお話があるんです」 … Read more