l2910

一通り出張の買い物リストを買い揃えて、いつもの鞄に入れておいたわ。他に足りないものがあったら言ってね。大きいものは現地のアパートに配送を手配しておいたから。 「色々ごめんな。本当は自分でできればいいんだけど、歩みに任せっぱなしで。」 「何言ってるの？ 浩一は朝から晩まで働いてるのに、出張準備までしてたら寝不足になっちゃうでしょ。私なら大丈夫だから。何でも言って。」 「ごめんな。本当に助かるよ。」 「ねえ、本当に出張先についていかなくていいの？ 今でさえ激務なのに、大阪に行ったらもっと大変なことになるんじゃない？」 「だからこそ歩みについてきてもらうわけにはいかないの。俺のために色々頑張って無理するだろう。歩みの優しさに甘えることはしたくないんだ。」 「そんな夫婦なのに。」 「夫婦だからこそだよ。でもさすがにしんどい時は、二日くらいヘルプで来てくれると助かるかな。」 「当たり前でしょ。ちょくちょく様子は見に行くから。今日も遅くなるんでしょう？ 夜ご飯用意しておくから。」 数日後、歩美のスマホに義母から鬼のような連絡が来た。 「ちょっと、歩美さん、あなた何考えてるの？ 浩一が出張に行くっていうのに、ついていかないなんてどういうこと？ 嫁としての役割も果たせないなんて、本当にダメ嫁ね。まあ、浩一もこれを機に現地でいい人を見つけて、こんな女とはさっさと離婚すればいいんだわ。あんた捨てられるわよ。」 「お母さんが浩一さんを心配に思う気持ちは分かります。でも今回の単身赴任は浩一さんからの提案です。出世のかかった大事な出張で、仕事内容も多岐に渡り激務は必至。私に負担をかけたくないから現地に残っていいって、優しさからそう言ってくれているんです。もちろん浩一さんの助けになるために、日程を細かくしてヘルプに行く予定ですよ。私たち夫婦はきちんとお互いを思って考えています。うまくいっているので、どうぞご安心ください。」 「ベラベラ言い訳していくのが面倒なだけでしょ。早く息子から離婚したって言葉を聞くのが楽しみだわ。」 一ヶ月後、義母からまた無理難題が舞い込んだ。 「ねえ、車出してくれる？ 買い物行きたいから。」 「え？ なんでですか？」 「なんでですかじゃないわよ。嫁っていうのはね、姑に言われたことは、はい、そうですかって二つ返事で言うことを聞くものなの。」 「そう言われても私も働いてますし、平日のこんな時間に車は出せないですよ。」 「使えないわね。じゃあ今から言うものを買って届けなさい。それくらいやってくれないと困るわよ。ダメ嫁ってことで浩一にちくったっていいんだからね。」 その日の夕方、また義母から連絡が来た。 「明日も買い物してもらうからね。」 「あの、私もそんなに暇ではないので……」 「口応えするんじゃないわよ。嫁っていうのは姑に尽くすものなの。あんたは今旦那もいないから暇でしょ。だったらその分私に時間を使うの。分かったわね。」 その後、歩美は浩一に電話をした。 「浩一、忙しいところごめんね。手が開いたタイミングでいいから、ちょっと聞いてほしいことがあって。」 「今ちょうど休憩中だよ。どうかした？」 「お母さんが急にLINEしてくるようになったの。夫がいないんだから姑に尽くして当然って。車を出せとか、これを買ってこいとか。はあ。」 「あのバ……。とりあえず今日は言う通りに買い物はしたけど、明日以降も続くと困るなと思って。」 「当たり前でしょ。そんなの一回でも無視してよかったのに。俺から言っておくから。歩美は悪くない。あの人からの連絡は全部無視していいから。なんならブロックしていいよ。」 「さすがにブロックまではしないけど。浩一が話を聞いてくれて安心したわ。忙しいところ申し訳ないんだけど、お願いね。」 三日後、義母はヒステリーを起こした。 「あんた、浩一によくチクったわね。罰として買い物に車を出しなさい。」 「あの、浩一に、もうこういうことはしないように言われなかったんですか？」 「なんで私が息子の言うことなんて聞かないといけないの？ 母親の方が息子より偉いのは当然でしょ。つまり嫁のあんたは私より下なの。口応えするんじゃないわよ。」 数分後、またメッセージが届いた。 「何無視してんの？ さっさと返事しなさい。今日は土曜で仕事休みなんだから、車くらい出せるでしょ。このダメ嫁。いい加減にしなさい。」 「申し訳ありませんが、私ではなくて浩一さんに連絡してください。浩一さんから対応しなくていいと言われてるので、嫁は夫の判断に従わせていただきます。」 数日後、義母が階段から落ちた。 「昨日、階段から落ちたわ。救急車で運ばれて、今は様子見で入院してるわ。」 「そんなにひどいんですか？」 「しばらく通院とリハビリが必要みたい。歩美さん、しばらく私のお世話が忙しくなるから、仕事はやめるか休むか、どうにかしておいて。」 「え、当然でしょ。通院はもちろん、家の中の移動も大変なんだから。腰と足を痛めててね。杖がないと歩けないの。座ったり立ったりするのも一人だとしんどくてね。あ、まあ、あんたダメ嫁でもいないよりマシだから。頼んだわよ。明日から。」 「とにかく一度浩一さんと相談するので待ってください。私一人ではすぐに判断がつきませんので。」 歩美はすぐに浩一へ電話をかけた。 「浩一、どうしよう。お母さんが家の階段から落ちたみたいで。病院に搬送されて、今入院中。しばらくリハビリが必要みたいで、お母さんは当然私を介護要員にカウントしてるみたいなんだけど。」 一時間後、浩一から返事が来た。 … Read more

「今日の検診、どうだった？」 「問題ないって。お腹の子も順調に育ってるって言われたよ。」 「いや、そうじゃなくて。性別は？」 「まだ十二週だよ。まだ分かんないって。」 「まだ分かんないのかよ。次の検診で分かるってこと？」 「多分ね、って言ってた。」 「四週間後か。遠すぎる。」 そこで夫の年也は、ちらりとこちらを窺うように言った。 「もしかして、母さんが何か言ってきたのか？」 「そうだよ。結婚してもう八年だろ。今回、男じゃなかったらどうするんだって、ずっと言ってる。」 義母の家は代々、男しか後継ぎを認めない。この辺りの地主だった頃からの決まりで、今の会社を興した曽祖父の代からも、その流れは変わらない。女は経営者に向かない、というのが義母の持論だった。 「言っとくけど、今回がラストチャンスだからな。」 「ラストチャンス？」 「お前ももう三十二だろ。今回の妊娠だって八年かかったんだ。次はない。」 「つまり、女だったら離婚ってこと？」 「母さんがそう言ってるんだ。」 「あなたの気持ちは関係ないの？」 「俺は今、実家の会社で社長だ。母さんは会長だ。つまり、俺より母さんのほうが偉い。八年も待たせた上に、これ以上わがままを言ったら、俺が切られる。」 夫は、立場を取ると言った。八年間も持ったのは自分のおかげだ、と。 「お前が男を産めば問題ないんだよ。」 「性別はコントロールできないでしょう。」 「できなくてもやれ。」 「私は子供を産むための道具じゃない。」 「感情論はどうでもいい。男を産めないなら、お前とはそれで終わりだ。」 それから二週間後。義母が突然、家に乗り込んできた。 「莉香子さん、あなたには失望しました。」 「何でしょうか。」 「年也の袋が切れたって言ってるのよ。」 義母は、年也が女の子だと言っていた、と言い出した。しかし私はまだ検診も受けていない。 「いや、でも、そんなはずは。」 「私の可愛い息子が嘘をついたっていうの？」 義母は続けた。 「私はあなたが妊娠するのを八年も待った。なぜ分かる？ あなたの遺伝子が優秀だからよ。有名大学を卒業して、頭も回るし、顔も悪くない。あなたの子供なら、優秀な孫になると思ったから、八年も我慢したの。」 「私はモルモットですか？」 「その結果が女。八年かかって妊娠したと思ったら、女なんて許せるわけがない。」 「なぜ女の子じゃダメなんですか？」 「我が家の伝統よ。それに女は経営者に向かない。感情論で話すから。」 「お母さんも十分感情的だと思いますけど。」 「そんなことないわよ。」 義母は言い放った。 「後継ぎを産めない役立たずとは離婚しなさい。年也にはすぐ新しい嫁を用意するわ。」 「分かりました。なら、とっとと離婚して。お腹の子はくれてやるから。」 その日の夜、年也が帰ってきた。 「なあ、俺、お前に子供の性別って言ったっけ？」 「言ったでしょ。多分聞いた気がするけど。」 「私、まだ検診受けてないんだけどね。」 「え？ じゃあ俺が勘違い？」 「そうなるね。」 「あ、やばい。」 「何がやばいの？」 年也は、すでに義母に「女の子だ」と伝えてしまっていた。 「母さんには離婚しろって言われたよ。」 「うん、今日、直接言われた。」 … Read more