Japan

「私の娘の結婚式を欠席するですって。お母さん、行きたかったんですが、申し訳ありません」 私がそう言うと、電話の向こうで義母の声が一段と鋭くなった。 「嫁の分際でどういう神経してるの？ あんたが来ないことで親戚がスカスカになるのよ」 「何をそんなにお怒りなんでしょう？」 「出産日とかぶったから娘の式を欠席するんですって？」 「はい。その日は予定帝王切開の日なので」 「なんで自然分娩じゃないのよ。あの陣痛に耐えてこそ母親になれるってものでしょ」 「双子で、しかも一人が逆子なので、仕方ないんです」 「何が何でも下から産まないとダメ。だったらお医者さんに行ってくださいよ」 「本当に不器用な嫁ね。私だって下から産めるなら、そうしたいですよ」 「式を欠席するわ。勝手に腹を切るわ。ありえないわ。土下座で謝罪させるから覚悟しなさい」 「なぜ私が謝らないといけないのでしょうか？」 「非常識なことばかりしてるからよ。日にちをずらせないの？」 「私だってわざわざ式の日にぶつけたりしませんよ。ただ予定日的にもその日しかなかったんです」 「最近の子はダメね。私の時代はそんな甘い許されなかったわよ」 「確かに下から産むって大変なことよ。逃げたくなる気持ちも分かるわ」 「あの、逃げとかじゃなくてですね」 「私もね、誠人を産んだけど、そりゃもう痛かったわ。でもその痛みは私が頑張った証。誇らしかった。だからね、ほのかさんも下から産むべきよ」 「ごめんなさい、帝王切開の方が痛いらしいですよ」 「産む時に痛くなきゃ意味ないでしょ。全く。そんなんでちゃんと母親が勤まるのかしら」 「下から産んでも鼻から産んでも、ちゃんと育てますから」 「私なんてね。誠人が高校卒業する前に夫に病気で先立たれて、それ以来女手一つで育ててきたのよ。それに比べてあなたは楽ばっかり」 「子育ても誠に頼るつもりじゃないでしょうね」 「二人の子供なので、当然協力して育児しますよ」 「ダメダメ。育児は女の仕事よ。結婚式などの親族の付き合いに顔を出すのも、嫁としての大事な勤めなのに、それを放棄するのは許さないわ」 「そこまでおっしゃるなら、式には父が代わりに行きますので、それでいいですか？」 「なんで父親が関係あるのよ。招待もしてないのに」 「一応、親族になりますから」 「じゃあ、父親に土下座させるわ」 「父が何を謝る必要があるんですか？」 「まあ、親子揃って謝罪しないって言うの？」 「出席できないのは申し訳ないと思ってますが、わざとではないし、土下座させられることでもありません」 「親が親なら子も子だわ。普通は出席するよう説得するのが父親の役目なのに。ダメな親ね。だから娘にも常識がないのよ」 「父はちゃんと人として大事なことは教えてくれました」 「教えてないから今こうなってんでしょ。親とは何たるかを、私があなたの父親に教えてあげる。式で会えるのを楽しみにしてるわって伝えておきなさい」 電話が切れた。私はしばらくその場に立ち尽くして、ため息をついた。言いたいことは全部言った。もういい。後は父に任せよう。 五分後、リビングにいた夫の誠人が、スマホを片手に私を見た。 「お父さんが代わりに出席って、本当か？」 「うん。私の隣に座るんだろうね」 「マジで冗談じゃないんだけど」 「その日しか産めないんだから仕方ないじゃん。それに、親族席に穴を開けるなって怒ったのは、あなたのお母さんだからね」 「だからって、普通お父さんを呼ぶか？ 非常識だろ」 「そうかな。この上ない適任者だと思うけど」 「ふざけんなよ。俺がお前の分の飯も食おうと思ってたのに」 「家だけじゃなく、人の結婚式でも食い尽くすのやめてよ」 「俺は常に腹が減ってんだよ」 「私もあなたにも欠席して、出産に立ち会って欲しかった」 「それはそれで気まずいから嫌だよ」 「気まずいって、そんな言い方ないでしょ。自分の子供が生まれるんだよ」 「そうだけどさ、俺は苦手なんだよね」 「だったら待合室で待ってもいいよ」 「そしたら、せっかくのフレンチが食えねえだろうが」 「妻の私の出産より、ご飯の方が大事なんだ」 … Read more

お姉さん、お久しぶりです。ご結婚おめでとうございます。 ああ、どうも。ありがとう。 中卒のあなたに「お姉さん」なんて呼ぶ価値もないけど、一応便宜上そう呼んであげるわ。結婚おめでとう。 ……それはどうも。 余計なディスが多すぎて祝福が入ってこないんですけど。 あら、本音でしょ。お兄ちゃんと結婚したのは学歴目当てでしょ。はい、認めなさいよ。 は？何言ってるんですか。私はお兄さんと恋愛して結婚したんです。 大卒の夫ステータスが欲しくて一緒になったんでしょ。正直に言いなよ。 なんで私がそんなもののために兄さんと結婚しなきゃいけないんですか。まったく意味がわからない。 だって中卒らしいじゃん。あなた。 うん、そうだけど。それが何か問題でも？ 学歴コンプレックス持ってるんだよね、あなた。 持ってないよ。そんなわけないでしょ。 見え張らないで。どうせ必死に隠してるんでしょ。ちょっと話にならないんだけど。 ああ、こっちこそごめんね。漢字が多くて読めなかったんだよね。中卒には難しかったか。 全部読めてますから。それに、中卒のことを何だと思ってるんですか？ 義務教育しか受けてない哀れな人たちのことよ。そういう人たちが親族にいるって、こっちは恥ずかしくてたまらないわ。 哀れかどうかは人が決めることじゃないです。いろんな事情でそうなった人もいれば、自らその道を選んだ人もいます。 綺麗に言えばそうだけど、結局のところ負け組じゃん。世の中には中卒で政治家になった人もいれば、社長になった人もいるんだよね。でも、あなたはそのどれでもないでしょ。普通の底辺じゃん。 とにかく、私は学歴でお兄さんを選んでないです。それだけは断言する。 じゃあ、なんで結婚式しないの？ 別に、写真だけ撮れればいいかなって、2人で決めただけですよ。 隠さなくていいから。紹介とか、友人への挨拶とかで、中卒ってバレるのが嫌なんでしょ。 別に隠すつもりはないけどね。 お兄ちゃんの友達には、黙っててあげようか？ 大丈夫。気が済むまで言いふらしてくれて結構です。 またまた、そんなこと言って。恥を晒すわけないじゃん。……とりあえず、これでどう？ 何のお金ですか？ 口止め料。これでお兄ちゃんには言わないであげるから。 そっちの方こそ、いくら積まれても私は辞めませんよ。 あっそ。まあいいわ。今後は、可愛い義妹って呼んでくれる？よろしくね。 自分で言ってます？ ……はあ。 数分後、投稿者夫が帰宅した。 おう、どうだった？妹に会ったんだろ？ ええ、まあ。入籍して3日目にして、熱烈な祝福を受けましたよ。 ははは、お前らしいな。まあ、仲良くしてやってくれよ。 あのね、冗談どころじゃないんだよ。あなたの妹さんに、めちゃくちゃ嫌なこと言われたんだからね。 ……何て言われたんだ？ 学歴のことでボロクソに。中卒の何が悪いんだって。ずっと見下されてたよ。 ……そうか。悪かったな。でも、あいつは悪意があって言ったわけじゃないんだよ。末っ子だからちょっとわがままだけど、可愛い妹なんだ。勘弁してやってくれ。 私だって、あれ以上攻撃されたら黙ってないからね。よっぽどあなたを奪われたのが悔しかったんだろうけどさ。 ……なら、いいけど。ところで、さらちゃんはどこ大学出たんだ？ ああ、あいつは考察大学だよ。 はあ？考察？それであんなにマウント取ってきたの？中卒と高卒とじゃ、運の差なのに。 まあ、そういうことだな。……もしかして、お前も学歴主義者だったりするのか？ 違うわよ。そんなんだったら、あなたを選んでないもん。 それはどうも。……これからも、あいつが中卒いじりしてきたら、嫌なんだが。 俺からもちゃんと言っておくから、気にしないでくれ。 ちゃんと言っといてよ。本当だから。 数日後。 ねえ、お兄ちゃん。あの女から、10万円振り込まれたんだけど。 おお、そうか。何でだ？ さあ？これだけ払っておけば納得するかと思ったんじゃない？ ……いや、これは何かの間違いだろ。返さないと。 … Read more

「ひ子、今日から義両親と義妹夫婦もこの家に住むからな。飯とか準備しとけよ」 「ちょっと待って。何の話？」 「だから俺の両親と妹家族が同居するって言ってるんだよ。難しいこと言ってないだろ」 「難しいことは言ってないけど、理解不能なこと言ってる自覚ある？っていうか、聞いてないんだけど」 「もう決まったことだから。それじゃあよろしく」 「この家、そんなに大きくないわよ。そもそも物理的に無理じゃない？」 「まあ確かに狭いけど、その辺は我慢してもらうよ」 「いや、そういう問題じゃなくて。それに、なんで急に？何かあったとか？」 「母さんが引っ越したいって言ったんだ。だからこっちに越してくる。それだけだ」 「それだけ？全然それだけじゃないんだけど」 「私に相談もなしになんで決めてるの？」 「だってお前、子供の面倒で忙しいし、話す時間とかないじゃんか。それに親がいた方が心強いだろう。そりゃ子供が生まれてすぐだし、大人がいてくれた方が助かるわ。でも私とお母さんは親しくないし、正直気を使うから助からないの」 「それはお前のわがままじゃんか」 「100歩譲ってお母さんが手伝いに来るなら分かるわ。でも同居は違うし、妹家族は関係ないわよね。あなた、どうしちゃったの？ちょっとおかしいわよ」 「おかしいのはお前だって。寝不足で頭回ってないんだろ。だから後のことは全部俺が決めた」 「何を決めたって言うの？」 「部屋割りとか」 「部屋割り？」 「誰がどこで寝るとかって大事だろう。えっと、親は主室、妹夫婦はリビングで、俺は和室」 「ちょっと待って。私は？」 「お前と赤ん坊は廊下で寝ろ」 「廊下？2ヶ月の赤ん坊の世話で一杯なのよ。何？赤ちゃんは廊下って。ていうか、そんなに親を住ませたいなら、あなたが廊下に出ればいいでしょう。あなたの都合で引っ越させてくるくせに、自分は和室って何様？」 「うるさいな。嫌なら離婚だぞ」 「離婚って、本気？あなた、自分の子供のことどう思ってるわけ？」 「ぶっちゃけどうでもいいわ。子供できてから忙しいし、お前も相手してくれない。それなら俺を大事にしてくれる親と妹の方が大切になるのは当たり前だろう」 「どこがどうなったら当たり前になるのよ」 「そりゃお前が俺に愛想を尽かすなら仕方ないわ。でも子供は違うでしょ。あなたは親なのよ」 「子供はできちゃったなくらいだったから、欲しかったわけじゃないんだよな。はぁ、育ててたら愛情湧くかと思ったけど、うるさいし寝れないし、マジ最悪。生まれたら母さんが喜んでくれたから、それまでは良かったけど」 「なんてことを言うの？許せない。つまり、あなたは自分勝手な理由で子供を作って、でも愛せないし、親の方が大切だからどうでもいいって、ふざけてるの？」 「てか、お前は最初から他人だろ。籍入れただけで家族とか思ってないし」 「そう。あなたは私のことを他人だと思ってて、血のつながった自分の子供はどうでもいいのね。よくわかったわ。このクズ男。ふざけんじゃないわよ」 「はいはい。ヒステリックだな。お前、荷物まとめとけよ。廊下狭いから最低限でいいぞ。お前どうせ家にいて暇なんだし。これ以上の話し合いは無駄だから、さっさとよろしく」 「いや、廊下にはないわよ」 「は？離婚すんの？」 「うん。じゃあ離婚で」 「おい、ちょっと待て。本気かよ」 「えって何？普通に考えて離婚するでしょ。だってあなた、私と娘を他人だって言ったよね。他人なら一緒にいる理由ないでしょ」 「でもお前、生後2ヶ月で赤ん坊抱えてどこに行くんだよ。実家だって頼れないだろ」 「何動揺してるの？あなたから言ったんでしょ？ああ、分かった。あなた、私が子供がいるから何しても離婚には応じないと思って、脅しで離婚って言ったのね。バカにしないでくれない？」 「え？いや、バカにしてるつもりは」 「そんな軽々しく言っていい言葉じゃないって理解できないわけ？見なったわ。大体、勝手に同居とかふざけんな。こんな家出てくわよ。赤ちゃんにも悪いし。家族大好き頭を鼻で育てやがろうなんて、こっちが願い下げ。本性に気づけなかったのが本当に悔しいわ」 数時間後。 「ひ子ちゃん、太郎から話は聞いてるでしょ？今日からよろしくね」 「話って何ですか？」 「同居よ。ひ子ちゃんのためにも大人が多い方がいいもの。これからは私が母親修行して、立派なお母さんにしてあげる。ああ、そうそう。あなたは廊下なのよね。廊下のスペースちゃんと片付けといてね。荷物邪魔だから」 「一応確認しますが、本当に来るつもりですか？まだ生後2ヶ月の娘がいるのに押しかけると。それが、すでに子供を2人も産んだ人がやることですか？」 「それはそれ。これはこれ。家族は支え合いなのよ」 「支え合いどころか、今私を平気で踏みつけてる。なんなら背中の上でジャンプして骨折るくらいのことしてますけど」 「そんなことしないわよ。やだ、私が悪者みたいに言わないで。ああ、それとね、夜泣きするようなら玄関でお願い。私たちの睡眠を妨げられたら困るから。あなたは若いんだし大丈夫よね」 「あの、もう面倒なので本音言いますね。本当に上がり込んでくるなんて無神経にも程がある。常識って習わなかったんですか？」 「知らないのはあなたの方よ。世帯主は私の息子。つまり、母親の私だって住む権利があるわ」 「なんていう暴論。話聞かないところは息子さんとそっくりですね。これから一緒に住むのに、ひどいこと言うわね。とにかくもうすぐ着くから、早く廊下に移動しなさいよ」 「すみません。今すぐ出ていきます。永遠に。え、私、廊下で過ごせと言われましたので、そのまま家を出ていきます。実家は遠いのですが、両親が急いで来てくれますし、幸い近くに親戚がいるので、しばらくはそちらでお世話になります」 「え、親戚の家？うん。まあ、それもいいわね。ゆっくりしてきたら、孫の顔を見せてあげた方がいいし」 「離婚することにしましたので、もう戻りません」 … Read more

「おい、ポンコツ。もう七時だぞ。まだ寝てるのかよ。朝飯もできてないとか、専業主婦失格だろ。」 アラームの音は確かに聞こえていた。でも体がまるで鉛のように動かない。布団の中から這い出すこともできないまま、私は掠れた声で謝った。 「ごめんなさい。アラームは聞こえてたんだけど、どうしても体が動かなくて……。」 「はあ？何言ってんだよ。昨日残業で遅かった俺が起きれたんだぞ。一日中家にいるお前が、なんで起きられないんだよ。」 「私、一人でお父さんとお母さんの介護をしてるのよ。」 「知ってるよ。俺が頼んだんだから。」 「疲れが出る日もあるわ。」 「それは甘えだろ。」 「さっき熱を測ったら、三十九度あって……体が痛くて。」 「ああ、すごいね。で、それが朝飯作らない理由になんの？」 「フラフラして起きれないのよ。」 「LINEはできるんだろ。」 「返事をしなかったら怒るじゃない。本当はLINEするのもきついのよ。」 「じゃあ包丁も持てるだろう。作れよ。」 「お願い。今日はパンを焼いて食べてくれないかな？冷蔵庫に食パンがあったはずだから…。」 「ふざけんなよ。俺はこれから仕事に行くんだぞ。そんなもんでパワーが出るわけねえだろ。ちゃんとした飯を用意しろって言ってんだよ。」 「ごめんなさい。でも本当に辛くて……。今日はヘルパーさんも来るし、薬飲んで少し休めば、昼には動けるようになると思うから。」 「高が風邪くらいで大げさなんだよ。お前は。」 「そんなこと言わないでよ。お母さんの排せつがひどくて、昨晩も一睡もしてないのよ。」 「それは大げさすぎるだろう。」 「本当よ。十分おきに起きてるの。お母さんがトイレじゃない場所で排泄しちゃうから、後片付けして、着替えさせて、シーツを替えて……。お父さんの認知症もひどくなってきて、夜中に突然歩き出したりするし。」 「はいはい。サイアクなアピールおつ。」 「あのさ、親の面倒を見るくらいで恩着せがましいこと言うなよ。家にいるのが楽だと思ってるの？」 「楽だなんて思ったことないわ。お父さんはまだいいの。自分でトイレにも行けるし、こっちの話も聞いてくれるから。でもお母さんはもう私の顔も分からないし、目を離すと外に出ようとする。お父さんは私に気を使ってくれるけど、放っておけないし。ここ一ヶ月、毎日睡眠時間三時間もないのよ。」 「容量が悪いんだよ。適当に手を抜けばいいだろう。」 「命を預かってるのに、そんなことできない。」 「だから大げさすぎるんだって。介護なんて、三食昼寝付きの楽な仕事でいいよな。」 「は？」 「だってそうだろう。上司に怒鳴られることもない。満員電車に乗る必要もない。ただ、暖房の効いた部屋でボケ老人と遊んでればいいだけじゃん。」 「なんて言い方をするの？自分の親でしょ。」 「うるせえなあ。お前なんて、介護をサボったら何の価値もないんだよ。」 「は？私、あなたの寄生先になる気満々なんだけど。」 「寄生先って言った？読めば分かるだろ。俺が必死に働いて稼いだ金で、お前は飯を食って、俺の家に住んで、電気代も水道代も全部俺持ち。これを寄生と言わずして何と言うんだよ。」 「あなたが家で見てあげたいって言ったから、私がキャリアを捨ててこの家に入ったんじゃない。私は元々、正社員として働いてたのよ。あなたの方が収入が安定してるし、介護しながら働くのは難しいって言ったのは、そっちの方でしょ。」 「うるせえなあ。口応えする元気があるなら、さっさと飯作れよ。あと、ついでにお袋のオムツも変えとけ。さっきから臭いんだよ。」 「……分かったわ。」 ベッドから這い出すようにして起き上がると、私はふらつく足を何とか踏ん張って立ち上がった。リビングに向かうと、ソファに座っている義父の姿が見えた。義母は車椅子に座ったまま、ぼんやりと窓の外を見ている。 「そうだ。オムツが切れるんだった。ネットスーパーを使いたいから、カードを使ってもいいかな？」 「配達手数料がかかるだろう。買いに行けよ。」 「今、熱があるって言ったよね。」 「金食い虫もいい加減にしろよ。先週も二万渡しただろ。」 「あれは食費と介護用品で消えたわ。介護用品って、本当にお金がかかるのよ。オムツもおしりふきも、ポータブルトイレの処理袋も……。」 「知らねえよ。お前のやりくりが下手なだけだろ。安いものを探そうとか、節約しようって努力が全く見えないんだよ。」 「私、自分の化粧水さえもう半年も買ってないのよ。全部、家のことと義父母のことで精一杯で……。」 「うるさい。口を開けば金くれ金くれ。働いてもいないくせに。」 「生きていくには必要なんだから、仕方ないじゃない。」 「分かったよ。そんなに金が足りないなら、これからは俺が管理してやる。」 「え？」 「おい、財布とカードを出しておけ。全部没収だ。」 「ちょっと待ってよ。それじゃあ、今日のお買い物はどうするの？」 「甘えんな。寄生中だろ。金が欲しければ、床に頭を擦りつけて頼めよ。本当に必要なものか、俺が毎回審査してやる。」 「あまりだよ。私、あなたの奴隷じゃないのよ。」 「奴隷以下の寄生中だろ。嫌なら稼いでみろよ。まあ、三十五過ぎたおばさんなんて、どこも雇ってくれないだろうけどな。」 「今の私のどこに、働く時間があるって言うのよ。朝から晩まで、あなたの両親の世話で……。」 「じゃあ、俺は会社に行くから、帰るまでに家中ピカピカにしとけよ。熱があるなら、汗をかいて動いた方が治るだろう。」 … Read more

「手を貸してほしいって、28年ぶりに連絡してきて、それ？」 私はスマホの画面を見つめたまま、声の主を睨みつけた。相手は私の従姉、リナ。28年前に私の夫を奪った女だ。 「あら、久しぶりね。元気にしてた？」 リナは、こちらが連絡を無視していたこともお構いなしに、飄々とした口調で言った。 「何の用よ。あんたから連絡してくるなんて、何かあったんでしょ。まさか、あの時のこと、まだ謝ろうとか言うんじゃないでしょうね」 「あら、昔のこと？もういいでしょ、あれから28年も経つのよ。根に持ちすぎよ」 「よく言うわよ。あんた、私から夫を奪っておいて、よくも平気な顔でいられるわね」 「まあまあ、そう怒らないで。今日はね、お祝い事を伝えに来たのよ」 リナはにこにこと笑いながら言った。 「お祝い事？あんたに何かあったの？」 「うちの息子がね、この春からメガバンクに勤めるのよ。すごいでしょ？お姉ちゃんも、自分がバリキャリで調子に乗ってるって聞いたけど、うちの子の方がきっと上にいくわよ」 「はあ？何言ってるの？うちの息子だって、もう内定もらってるわよ。それに、あんたのところの息子さんって、年齢的に新卒でしょ。うちの子はとっくに働いてるわ」 「そうなの？それなら話が早いわ。お姉ちゃん、銀行で働いてるんでしょ？だったら、うちの息子の出世の手伝いをしてくれてもいいでしょ？親戚なんだし」 「はあ？何言ってるの？うちの息子の上司になるかもしれない人に、あんたからそんな話が来るなんて、おかしいでしょ」 「いいからいいから。お姉ちゃん、うちの息子のために一肌脱いでよ。ついでに、あんたのところの息子さんにも伝えておいてよ。うちの息子が世話になるかもしれないからってね」 「あんた、何様のつもりよ。私はあんたに頼まれる筋合いなんてないわ。それに、あんたの息子さんがどこの銀行に勤めるかなんて、私には関係ないことよ」 「お姉ちゃん、冷たいわね。昔は義理のお姉ちゃんだったんだから、少しくらい協力してくれてもいいでしょ？」 「あんたね、28年前に私の夫を奪っておいて、よく平気でそんなことが言えるわね。私はあんたに何があっても知らないわよ」 「まあ、そう言わずに。そうだ、お姉ちゃん、うちの息子がこれからお世話になるかもしれないんだから、名刺交換でもさせてよ」 「…あんた、私が銀行で働いてるって、どうして知ってるの？」 「風の噂よ。さっきも言ったでしょ、バリキャリで調子に乗ってるってね。でも、低学歴のあんたが、よくそんな偉い立場になれたわね。もしかして、コネでもあったの？」 「…あんた、今なんて言った？低学歴ですって？よくもぬけぬけと言えるわね。私はね、ちゃんと実力でこの立場になったのよ。あんたみたいに、人を蹴落として夫を奪うような真似はしてないわ」 「あら、図星？まあいいわ。とにかく、うちの息子の出世の手伝いをしてくれるってことで、よろしくね。あ、そうだ。明日、息子を本社に行かせるから、よろしく」 「ちょっと待ちなさい！私は手伝うなんて一言も言ってないわよ！」 「あら、そうだったかしら？じゃあ、あとはよろしくね。お姉ちゃんの息子さんにも、よろしく伝えておいて」 リナはそう言うと、電話を一方的に切ってしまった。 翌日。 「ちょっと、ショ太！起きてるの！？」 私は、息子の部屋のドアをノックした。 「う～ん、何？母さん…まだ寝てるんだけど…」 「いいから、起きなさい！今日は本社に行くんでしょ？」 「は？何言ってるの？母さん、何言ってるか分かってる？」 「おばさんが、あんたのことを本社に呼んでくれたのよ！ほら、早く行く準備しなさい！遅刻なんて許さないわよ！」 「ちょっと、待ってよ！僕、そんな話、聞いてないよ？第一、本社に呼ばれるなんて、メールも来てないし…。変なことしたら、かえって印象悪くなるよ」 「いいから、あんたは行きなさい！おばさんが、ちゃんと話をつけてくれてるんだから！」 「でも、本当に何の連絡もないのに、いきなり本社に行くなんて、迷惑なんじゃないの？」 「うるさいわね！おばさんが待ってるって言ってるの！行きなさい！」 私は息子を無理やり説得して、本社に向かわせた。 それから数時間後。 「ちょっと、ショ太！どうだった！？」 私は、興奮して帰ってきた息子に、勢いよく尋ねた。 「母さん…あのさ…。おばさんって、まさか…」 「何よ、もったいぶらないで。ちゃんと話したんでしょ？」 「話したっていうか…。おばさんがさ、自分が『遠取り』だって言ったんだよ」 「はあ？遠取り？あのおばさんが？何言ってるのよ、そんなわけないでしょ。あのリナが？ありえないわよ、そんなの」 「でも、本当っぽいんだよ。名刺ももらったし…。そこに『遠取り』って書いてあった。それに、おばさん、『私は銀行の遠取りよ』って堂々と言ってた」 「…本当なの？」 「ああ、どうやら本当みたいだ。おばさん、びっくりするくらい仕事ができる人みたいだし、僕の上司になる人たちも、みんなおばさんのことをすごく信頼してた」 「…そう…。あのリナが…。まさか…。私が離婚して、途方に暮れてた時に、真逆の道を歩んでたってわけ？ふふ…笑っちゃうわね。まったく…」 「母さん…。それで、さ…。おばさんが言ってたんだけど、母さんが働いてる銀行の話とか…。あと、おばさんの出世を手伝ってほしいって…」 「何言ってるの？あんた、まさか、あのおばさんの肩を持つ気？あんたにだって、私の気持ちが分かるでしょ？あの女に、何をされても知らないわよ！」 「そうじゃなくて！おばさんがさ、『あなたの母さんにも、銀行の仕事を紹介してもらったんだ』って言ってたんだよ。『お母さんは、若い頃、本当に仕事ができたからね。今思えば、あの人を離婚させたのは、もったいないことをしたわって、おばさんは言ってたよ』」 「…はあ？」 私は、息子の言葉を聞いて、絶句してしまった。 リナが…。私のことを…。あのリナが？ … Read more

「ひろし、どこにいるの？今日は定休日でしょ。お店の片付けをする約束だったじゃない。」 「悪いけど、今日は給料入ったからパスで。」 「え、ちょっと待ってよ。私が一人でやらないといけないの？」 「うちの若い職人たちが何人かいるだろ。あいつらに連絡して任せとけばいいんだよ。」 「ちょっと待って。そんな急に呼べるわけないでしょ。一応お休みってことになってるんだから。」 「休日出勤なんてこの業界じゃ常識なんだよ。」 「それならあなたも働かないといけないんじゃないの？」 「俺は毎日寿司を握ってるんだぞ。おかげで店も大人気になってる。そんな俺が休みの日まで働かないといけないのかよ。」 「私はもう十五年くらい無休で働き続けてるのよ。」 「それはお前の仕事が楽だからだろ。接客と裏方だけだし、簡単なもんだろ。」 「そんなわけないでしょ。あなたは私の仕事をちっとも理解してくれてないのね。」 「それはこっちのセリフだ。親父の潰れかけた店を立て直したのは俺だぞ。それが分かってるのか？」 「あなたもその一員だってことは分かってるわよ。でも、一員でしかないって自覚してほしいの。店はあなただけじゃない。私も含めた全員で立て直せたんだから。」 「そんなわけあるかよ。俺以外がいても結果は変わらなかったさ。俺の味を求めて常連客がついてきてるんだからな。」 「自信を持つのはいいけど、過剰になりすぎよ。特に最近のあなたは。調子に乗らない方がいいわよ。いつか足元を救われるからね。」 「俺がそんなことになるわけないだろ。なめるなよ。」 「お願いよ。お父さんが作ったお店の看板に泥を塗るようなことはしないで。」 「あんなやつはもうとっくに超えてるよ。」 「それは大きな勘違いよ。」 「何だって？」 「もう来ないのなら、私一人で清掃はやっておくから。勝手に好きにしたらいいわ。」 「別に構わないけど、店の味を落とすようなことだけはすんなよ。」 「そんなことするわけないでしょ。だから勝手にどうぞ。」 一時間後、店内の掃除を終えたとみのスマホに着信が入った。 「とみさん、ちょっと予約を取りたいんだけど、いいかしら？」 「エリカさん、予約は公式ホームページからお取りくださいと、前回もお伝えしたはずですが。」 「だって、それだと取れないんだもん。あなたたちの店って本当にいつも予約いっぱいじゃない。」 「ありがたいことに、そうなっております。ですけど、直接私に連絡をされても困りますよ。」 「だって、ひろしが私がこのLINEで予約を頼めばいつでも入れてやるって言ってくれたんだもの。」 「弘樹さんからそのように言われております。ですから、これまでにお二度ほどお受けしましたが、さすがにこれ以上は無理です。あなた様をお通しするということは、他のお客様にご迷惑がかかるということですので。」 「大学時代からの友達だったのよ。とっても仲良しだったんだから。そんな私の予約を断ったら、ひろしに怒られちゃうわよ。それでもいいの？」 「……分かりましたよ。予約はお入れしておきます。ですが、これは最後だと思ってくださいね。」 「ええ、もちろんよ。これがきっと最後になると思うから。」 「そうなんですか。」 「うん。あなたにお願いするのはこれが最後よ。」 一週間後、とみはいつものように魚市場に足を運んでいた。 「前田さん、お世話になっております。明日なんですけど、ご予約のお客様の中に白身魚をお好きな方がいらっしゃるので、いつもより多めに仕入れさせてもらいたいんですけど、大丈夫ですか？」 「そうだなあ。明日ならヒラメやカンパチあたりは多めに入れられるぞ。特にカンパチは旬だから、身が締まってて旨いと思うぞ。」 「ありがとうございます。では、そのあたりを明日、買い付けさせてもらいますね。」 「分かった。すぐ出せるように準備しておくよ。いつもありがとうな。」 「前田さんのところの魚はとにかく新鮮で、お客様たちからも評判なんですよ。」 「そこは自信を持ってやらせてもらってるよ。何せうちは歴史があるからな。漁師との繋がりもあるしな。」 「本当にありがとうございます。」 「でもな、とみさんの店も繁盛してるんだって、俺のところにまで噂が回ってきてるよ。」 「本当ですか？正直、ようやく黒字になったってくらいですけどね。」 「おお、そうか。ずっとあんたのところは大変だったからな。仙代の旦那は腕は一級品だったが、商売の才能はからきしだったからな。」 「そのせいで、店が潰れかけてたくらいですからね。」 「でも本当に、腕も人柄も素晴らしい人だったよ。私も今だにあの人の握った寿司は忘れられませんね。」 「それは俺も同じだよ。あの人と一緒に仕事ができたことは誇りだった。まあ、仙代の旦那が病気で倒れてから、ここまで立て直すとは思ってなかったけどな。本当にあんたは腕のある女将さんだよ。」 「いえ、私なんて本当に大したことはないですよ。」 「それで、旦那はどうしてるんだ？」 「一応、店には立ってくれてますけど……どんどん態度が横柄になっていきますね。周りからちやほやされて、調子に乗ってるようです。」 「まあ、そうなるだろうとは思ってたよ。あんたも大変だな。」 「最初は真面目にお父さんの下で修行してたんですけど、だんだんとおかしくなってきましたね。」 「問題が起こる前に対処した方がいいよ。じゃないと、今度こそ店が潰れてしまうからな。」 … Read more

朝、送った動画、見てくれた？ うん、見たよ。この前の魔王の発表会のだろ。 そうそう。うちの子、可愛くない？ そりゃあ、みさの娘だもんな。可愛いに決まってるだろ。 何よ、私のこと好きなの？ 好きじゃなきゃ結婚してないよ。バカなこと言ってないでさ。 え、乗ってくる？　それにしても、あの子の腕の角度は原点だな。 は？　腕の角度？ 踊りの振り付け自体は悪くないんだよ。三歳の幼稚園児でも踊れるようにちゃんと考えられてるし。 ちょっと、もしもし。 まあ、まおは顔がいいからな。観客の視線が顔に向くように、腕の角度をもう少しこう… おーい。奥さん置いてかれてるけど？ あ、終わり。 いや、いつものことだから気にしてないけどさ。真面目っていうか、なんていうか。総合して魔王の踊りはギリギリ合格点だな。 出た。天点癖。 あ、終わり。 謝らなくていいって。結婚する前はちょっと引いてたけどね。 引いてたのか。 今となっては一周回って面白いから大丈夫。 そうか。 でも、人前であんまりやらない方がいいよ。 自覚はあるんだけど、ついな。職業病ってやつだよ。人事部で面接も担当してるし、何でも評価する癖がついてるんだ。 気をつけるよ。 まあ、そこまで仕事に真面目に向き合ってるのは素直に尊敬してるから。私の前ではそんなに気にしないで。 ありがとう。 で、話は変わるんだけど。ついさっき、あなたの元妻を名乗る女性が来たの。 は？　うちに来たのか。 すぐに帰ってもらったけどね。あなたって離婚歴ないって聞いてるし。なんか怖いじゃん。 そうか。その人は…知人なんだ。 知人？ まあ、お前と同い年くらいに見えたけど。同級生だよ。上司の娘でな。お前と結婚する前に、紹介されたことがあるんだ。 そうなの？　付き合ってたとか？ いや、一方的に断ったんだ。見た目はともかく、感情的な人でな。どうにも合わなかったんだよ。 で、なんで元なの？　あの見た目だろ？ うん。まあ、綺麗な人だったよ。スタイルもすごく良かったし。振られたのが納得いかなかったみたいで、それ以来、何かとちょっかいをかけてくるんだよ。それでついに、我が家にまで来たってわけだ。 ほっとくの？　大丈夫なの？ 上司の娘だから、無視もできなくてな。俺からまた話をしておくよ。みさは安心していいから。 そう。大地がそう言うなら、また来るようなら追い返せばいいから。 悪いけど、頼むな。 うん。わかった。じゃあ、午後のお仕事、頑張ってね。 一週間後。 この間、勝手にうちに来たことと言い、ゆう子、お前いい加減にしろよ。俺たちの娘の出産に立ち会わないってどういうことだ。 お前、それでも母親か。 何をとぼけてるんだ。もうすぐ生まれるんだぞ。今すぐ病院に来い。うちに無断で来たことについても、きっちり説明してもらうからな。 病院？　産婦人科に決まってるだろ。バカ、お前も待ってるんだぞ。 えっと…うちの子、幼稚園児だよ。ちなみに名前はまおちゃんね。 あ、これが巷で噂の五爆ってやつ？　わあ、リアルでされたの初めて。 は？ どうもどうも。俺の第一の大好きな奥さん、みささんですよ。 あ、いや、違うんだ。 みさ、違うとは何だ？ これはその…知り合いへの連絡で。俺たちの娘って言い間違えました。 いや、それは…スクショしました。 え、待ってくれ。みさ、五回なんだ。 誤解が生まれないようにスクショしたんですけど。 … Read more

モネが突然、海外出張を告げられたのは、ついさっきのことだった。上司に呼び出されて、十日後から二ヶ月間ニューヨークで働けと言われたのだ。 「え、マジで? ってことは、二ヶ月も家を空けるの? 」 夫のカイトが、ソファから顔も上げずに聞いてきた。 「そういうことになるね。私がいなくて大丈夫? 」 「俺もう三十だぜ。家事とか飯なら心配すんなよ」 「そうだよね。じゃあ、よろしくね」 「おう。ミュージシャンになる夢、俺がいなくても頑張ってるよ」 その言葉に、モネは少し迷ってから切り出した。 「それなんだけどさ、俺、ミュージシャンの夢、諦めるわ」 「え? あんなに頑張って努力してたのに、そんなにあっさり諦めていいの? 」 「いいんだ。周りにも現実見ろって言われてさ」 「そっか。カイトがそう決めたなら、尊重するよ」 「じゃあこれからどうするの? 」 「正社員になれるよう、就活するよ。毎月三十万も生活費を出してくれてただろう。今まで胸を張って働いてくれた分、今度は俺が支えるから」 「その気持ちだけで十分嬉しいよ。私にできることなら何でも言ってね。協力するから」 「じゃあ早速なんだけど、スーツ代を出してくれない? 就活したいんだけど、俺スーツ持ってないからさ」 「それは大事だね。いくらあれば足りる? 」 「とりあれ、五万お願い」 「分かった。帰ったら渡すね」 「おお、ありがとう。気をつけて帰れよ」 一週間後。モネが仕事の合間に電話をかけると、カイトは暗い声で面接の報告をした。 「面接どうだった? 仕事中、気になって仕方なかったよ」 「ダメだった」 「まだ結果は出てないんでしょ」 「いや、絶対に不採用だよ。手応えを感じなかったもん」 「そっか。大丈夫だよ。きっと次受かるって」 「ありがとう。でも、就活って交通費もかかるんだな。これじゃあ次の面接にも行けないかも」 「それは困るね。いくらいるの? 」 「うん。じゃあさ、一万円、PayPayで送ってくれる? 」 「そんなにいるの? 都内でしょ。電車代だけなら二千円ぐらいでいいんじゃない? 新幹線で遠いところにでも行くの? 」 「いやいや、就活ってお金がかかるんだよ。新卒で一発受かったお前には分からないだろうけど」 「私もそれなりにお金はかかったから、気持ちは分かるよ。スーツはもちろん、それまで化粧したことなかったからメイク道具も揃えなきゃだったし」 「なら分かるだろう。男は整髪スプレーとか、制汗剤の汗拭きシートとか、タバコの匂いがつくからスーツ用の消臭スプレーも必要だな。あと香水で匂いの印象をつけるのは大事だろう」 「香水はやめた方がいいって」 「なんでだよ。匂い系は大事なんだよ」 「とにかく、必要なもんがいっぱいあるんだよ」 「うーん。まあ、必要なら貸すよ。必ず返してね」 「もちろん。出世したら十倍にして返してやるよ」 「ああ、頼もしい。楽しみにしてるね。あ、そうだ。今日は帰りが遅くなるから、夕飯はいらない。この後もいくつか面接があるんだ」 「張り切ってるね。頑張って。私も荷造りを頑張ろう」 八時間後。夜も遅くなった頃、モネのスマホにカイトから連絡が入った。 … Read more

美ゆ、お前また残業してるのか？」 「かずや。なんで私が残業してるか分かってる？」 「なんでって？　この前、俺が持ってきた契約の後始末に追われてるんだろ？」 「後始末って？　あの契約は俺たちにとって良い契約だったはずだ」 「表面上はね。でも実際には話にならないわ」 「そこまで言わなくてもいいだろ。美ゆ、お前また相手の話を鰤呑みにしたんだろ？」 「いや、向こうはうちと手を組みたいって言ってきたんだ。詳細だってちゃんと確認したぞ」 「じゃあ、あの会社の去年の業績は確認したの？」 「してないけど、大幅な黒字だったはずだ」 「黒字寸前ってだけよ。あの会社が定型契約を頼んできたのは、うちの契約で一時しのぎをしたいからよ。それで何とかしようって魂胆なの」 「そうだったのか……」 「かずや、あなたは人を信じすぎよ。人を信じることは素敵なことだけど、次期社長としてもう少し疑うことも覚えないと」 「悪い。本当にそうだな」 「私はね、あなたの妻として支えていきたいと思ってる。でも、それにも限界があるってことは分かっておいて」 「親父みたいなことを言うんだな」 「お父さんと私は現実主義なのよ」 「つまり、俺は理想家だって言いたいのか？」 「そこが悪いって言ってるんじゃないの。私とは違う視点で物事を見られることは、素直に尊敬してるわ」 「それは分かってるよ。けど金だけが全てじゃないだろ。会社経営だって、もっと人と人の関係を大事にすべきだ」 「その気持ちも分かるわよ。でも、ただいい顔をするだけじゃ会社は経営できない。あなたの判断ひとつで社員の人生が変わるんだから」 「そうだな。気をつけるよ」 「かずやは優秀なんだから、もっと自分に自信を持って」 「お前は俺の母ちゃんか」 「母ちゃんじゃなくて妻よ。いい奥さんがいて、俺も嬉しいよ」 「私もよ。あなたみたいないい旦那がいて幸せだもの。まあ、ちょっと夢見がちすぎるけどね」 「悪かったって。……そういえば、なんだけど」 「何？」 「今度の俺たちの結婚式だろ。あれ、アカも呼んでいいか？」 「アカって、あなたの幼馴染みの？」 「そうそう。あいつからも参列したいって連絡が来たんだ」 「ええ……私、あの人苦手なのよ。なぜか私のことを目の敵にしてるし」 「そう言わずに頼むよ。俺にとってアカは家族みたいなもんなんだ」 「それは知ってるけど……」 「頼む。美ゆ」 「あ、かずやがそこまで言うなら、いいわよ」 「ありがとう」 「けど、私が何か言われてたら、ちゃんと助けに来てよ」 「分かってる。まあ、さすがのアカも、めでたい日に何かすることはないだろ」 「そうだといいんだけどね」 数日後。 「美ゆさん、あなたは本当に最低な女ね」 「アカさん。いつも言ってますよね。LINEしてくるなら、せめて会話をしましょうって」 「はあ？　何よ、それ」 「アカさんはいつも一方的なんですよ。分かってます？　LINEはコミュニケーションツールです。コミュニケーションは取ってるでしょ？」 「取れてないから言ってるんです。『私はかずやにふさわしくない』とか『離婚しろ』とか、一方的に罵倒するのは会話じゃありません」 「黙りなさい」 「黙れって、どこのお嬢様ですか。私は怒ってるんですよ。大体、私に連絡してくるときは、いつも怒ってるじゃないですか。私、知ってるんですから」 「何を知ってるっていうの？」 「あなた、金のためにかずやと結婚したんでしょ？」 「はい。どういうことですか？」 「あなたの母親が病気を患ってるらしいわね」 「はあ……そうですけど」 「その治療費を、かずやのご両親が払ってるんでしょ」 「そうですね」 「それが。かずやから聞いてるわ。あなたはかずやのご両親の勧めで結婚したって。元々、私がかずやの後輩として働いてたんで、面識はありましたけどね」 … Read more

「お母さん、離婚の慰謝料は息子だけじゃなくて、私にも払ってください。ああ、違ったわね。元お母さん、でしたか」 電話の向こうで、若い女の声がやけに落ち着いていた。その一言で、義母の琴線がブチッと切れた。 「はあ？ どういう理屈よ、それ」 「だって、離婚したのはあんたの浮気が原因でしょ？」 「私は浮気なんてしてませんけど」 「嘘おっしゃい！ 息子を傷つけられて、この私も傷ついたのよ。その賠償金を払うのは当然でしょ！」 義母の怒声が受話器越しに響く。しかし、声の主――はるかは、まったく動じた様子がない。 「ずっと何をおっしゃってるのか分かりませんね」 「とぼけないで！ うちの息子が全部話してくれたわよ。『はるかに裏切られた』って泣いてたわ。あの子が可哀想で、私、涙が止まらなかったんだから」 「それは嘘泣きですよ。騙されないでください。というか、その話、どこから聞いたんですか？」 「息子から決まってるでしょ！ ティッシュの箱、1個空にしたんだからね！」 「……濡れてませんよ、それ。もったいない」 「な、なんてことを言うのよ！ いい？ うちの子が『証拠もある』って言ってたわよ。慰謝料300万は取れるってね」 「だからって、お母さんが請求するんですか？ おかしいでしょ」 「当たり前でしょ！ 嫁を失って、私の精神は崩壊寸前なのよ。あの子が私のやることなすことに文句ばかり言ってたのは、愛情の裏返しだったんだから！」 はるかは深く息を吐いた。ここまで来ると、もはや呆れるというより、笑いすら込み上げてくる。 「そんな大金をもらって、どうするおつもりなんです？」 「世界一周クルーズに行ってくるのよ。もう3ヶ月後に出航なんだから。急がないとペアチケットで330万。心の友と2人で行ってくるわ」 「……はあ」 「呆れてるんじゃないわよ。畜生、狐に摘まれた気分だわ。悪いけど、1円たりとも払いませんからね」 「なんですって？ 予約金で30万はもう払ったのよ。残りの300万を早く払わないと、クルーズ会社に迷惑がかかるでしょ！」 「90日前ならキャンセル料はかからないはずですよ。予約金は取られるでしょうけど」 「そうなのよ！ だから早く払いなさいって言ってるの！」 「どうぞ、そのままキャンセルしてください。裁判でも何でもしてください。ただし、恥をかくのはお母さんの方ですよ」 「はあ？ 負け惜しみ言わないでよ！ 浮気女の分際で、ずいぶん偉そうに！」 「端的に事実をお伝えしますね。慰謝料を払うべきなのは、息子さんの方です。浮気をしたのは、息子さんの方なんですよ」 電話の向こうが、一瞬シンと静まり返った。 「……はあ？ 何言ってるの？ うちの子が浮気だなんて、ありえないわ。あの子は潔癖で、真面目で、私に嘘をつくような子じゃないんだから！」 「信じるのはお母さんの自由ですが、こちらにも証拠があります。探偵に撮らせた写真も、ラインの履歴も、全部そろってますよ」 「捏造したんでしょ！ なんて汚い女なの！ あんた、私を嵌めようとしてるんでしょ！」 「だったら、そちらの言い分も『捏造』の可能性がありますね。お母さんがおっしゃったことだけが事実だとは限りませんから」 「そんなわけあるもんですか！ あんたが私を落とし入れようとしてるだけだ！」 「そこまで言うなら、息子さんに直接確認してみたらどうですか？ 今すぐ電話すればいいでしょう」 「する必要なんてないわ！ 鼻で笑い飛ばれて終わりよ！」 「……そうですか。では、私の方も笑い飛ばしておきます。これ以上、無駄な要求をしてこないでくださいね」 「逃げるんじゃないわよ！ … Read more